Une pluie d’\u00e9toile s’est abattue sur la base a\u00e9rienne de Salon de Provence le 7 mai dernier en raison de la pr\u00e9sence des spationautes Jean-Loup Chr\u00e9tien et Patrick Baudry, lesquels ont accept\u00e9 d’endosser le statut de parrains 2014 de la Patrouille de France.<\/p>\n
En effet, bon nombre d’arguments militaient pour faire vivre ce parrainage : la PAF est implant\u00e9e \u00e0 Salon de Provence depuis 1964 et cette ville copr\u00e9side avec l’Ecole de l’air la Communaut\u00e9 des villes Arianes 2014. Cette ann\u00e9e est \u00e9galement tr\u00e8s importante pour l’arm\u00e9e de l’air. Nous allons assister \u00e0 un v\u00e9ritable retour aux racines de l’aviation militaire puisque l’on c\u00e9l\u00e8brera, entre autres, la naissance du fait a\u00e9rien militaire survenue lors du premier conflit mondial en 1914 ainsi que les 80 ans de l’arm\u00e9e de l’air cr\u00e9\u00e9e le 2 juillet 1934.<\/p>\n
Le choix des parrains est alors apparu comme une \u00e9vidence : les deux premiers cosmonautes fran\u00e7ais ! Ils ont d\u00e9but\u00e9 tous les deux leur carri\u00e8re en qualit\u00e9 de pilotes de chasse et ont \u00e9t\u00e9 form\u00e9s \u00e0 l’\u00e9cole d’ing\u00e9nieur de l’Ecole de l’air. Ambassadeur de notre pays en 1980, nos deux spationautes avaient donc , eux aussi, toute l\u00e9gitimit\u00e9 \u00e0 repr\u00e9senter toute la communaut\u00e9 des aviateurs de l’arm\u00e9e de l’air en parrainant la Patrouille de France !<\/p>\n
Jean-Loup Chr\u00e9tien, dispose de plus 10 000 h de vol \u00e0 son actif. Entr\u00e9 \u00e0 l’Ecole de l’Air en 1959, il fait ses premi\u00e8res armes sur Mirage III et Mirage F1 avant d’\u00eatre le premier fran\u00e7ais, et le premier europ\u00e9en de l’ouest, \u00e0 effectuer une sortie dans l’espace en 1982. Affect\u00e9 \u00e0 la cit\u00e9 des \u00e9toiles \u00e0 Moscou durant deux ann\u00e9es, il fera partie de l’\u00e9quipage franco-russe \u00e0 bord de Soyouz T-6 en vue de r\u00e9aliser son premier vol habit\u00e9 \u00e0 bord de la station Saliout 7 du 25 juin au 2 juillet 1982.<\/p>\n
Son second vol, en tant que cosmonaute, se d\u00e9roule du 26 novembre au 21 d\u00e9cembre 1988 \u00e0 bord de Soyouz T M-7 et il proc\u00e9dera \u00e0 une sortie extrav\u00e9hiculaire de 5h57 depuis la station MIR.<\/p>\n
Affect\u00e9 \u00e0 la NASA \u00e0 Houston, c’est en qualit\u00e9 d’astronaute qu’il effectuera son troisi\u00e8me vol \u00e0 bord de la navette am\u00e9ricaine Atlantis avec amarrage \u00e0 la station MIR du 25 septembre au 5 octobre 1997.<\/p>\n
Patrick Baudry est entr\u00e9 \u00e0 l’Ecole de l’air en 1967 et vola sur le F100 Super Sabre et le Jaguar avant d’\u00eatre affect\u00e9 \u00e0 son tour \u00e0 la cit\u00e9 des \u00e9toiles en compagnie de Jean-Loup d\u00e8s 1980. Il sera membre du second \u00e9quipage pour le premier vol franco-russe en 1982.<\/p>\n
Il rejoint le corps des astronautes \u00e0 la NASA en 1984 afin de pr\u00e9parer le premier vol franco-am\u00e9ricain \u00e0 bord de la navette Challenger, du nom du bateau qui mesura le fond marin le plus profond du globe. Apr\u00e8s 13 reports de tir, la navette est ramen\u00e9e au hangar en raison de probl\u00e8mes techniques graves.<\/p>\n
Finalement, il effectuera son premier vol en qualit\u00e9 d’astronaute \u00e0 bord de la navette Discovery du 17 au 24 juin 1985.<\/p>\n
Patrick Baudry totalise plus de 15 000 h de vol sur quelques 400 machines diff\u00e9rentes !<\/p>\n
Nos deux parrains se sont pli\u00e9s \u00e0 la coutume : ils ont vol\u00e9 pour la premi\u00e8re fois avec la Patrouille de France. Jean-Loup Chr\u00e9tien \u00e9tait plac\u00e9 derri\u00e8re Athos 7, le capitaine William Leroy, tandis que Patrick Baudry embarquait derri\u00e8re Athos 5, le capitaine Vincent Plantier. Le commandant Jean-Michel Herpin, notre leader, \u00e9prouva une grande fiert\u00e9 \u00e0 emmener tous ses Athos en formation \u00ab\u00a0Appollo\u00a0\u00bb, en compagnie des deux spationautes qui ont vu notre plan\u00e8te Terre depuis l’espace !<\/p>\n
A l’atterrissage, force \u00e9tait d’admirer cette complicit\u00e9 entre tous ces pilotes mus par une m\u00eame passion : celle de voler ! Patrick et Jean-Loup nous confiaient : \u00ab\u00a0pour nous, c’est un cadeau du ciel de retrouver sa famille d’origine. Obs\u00e9d\u00e9s par la perfection, nous sommes impressionn\u00e9s de d\u00e9couvrir le degr\u00e9 d’excellence atteint par la PAF et de voir que rien n’a chang\u00e9 : l’esprit de solidarit\u00e9 et d’amiti\u00e9 qui font la force de tous les aviateurs sont bien pr\u00e9sents au sein de la PAF ! Au travers de ce parrainage, nous avons le devoir de faire r\u00eaver les plus petits aux c\u00f4t\u00e9s de la PAF qui constitue une belle image d’un ciel habit\u00e9 par des hommes oiseaux ! Aujourd’hui, nous avons rajeuni et nous avons conscience que notre savoir-faire s’est manifestement bien transmis.<\/p>\n
Excit\u00e9s \u00e0 l’id\u00e9e de rencontrer ces hommes au parcours peu commun, nous \u00e9tions tous \u00e9mus de partager quelques heures avec nos a\u00een\u00e9s qui eurent l’audace de se lancer \u00e0 la conqu\u00eate de l’espace !<\/p>\n
\u00ab\u00a0Chaque p\u00e9riode de l’histoire a tent\u00e9 de construire des t\u00e9moignages rassemblant l’ensemble des connaissances acquis par les hommes. Il y eut les pyramides, les cath\u00e9drales, les ch\u00e2teaux. Les fus\u00e9es sont les cath\u00e9drales de notre temps, descendants directs de l’aviation mais, d\u00e9positaires de tout le savoir de l’humanit\u00e9\u00a0\u00bb. (Bernard Chabbert)<\/p>\n
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