Passionnée d’animaux depuis toujours, Maud Lafon s’est formée à l’école nationale vétérinaire d’Alfort. Elle est rédactrice à La Dépêche Vétérinaire depuis plus de 20 ans et collabore avec de nombreux magazines et sites Internet autour des animaux.

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Conseil éditorial : Juliette Legros

Suivi éditorial : Bleuenn Jaffres

Correction : Chantal Nicolas

Illustrations : Clotilde Palomino (chapitres 4, 5, 6 et ici) / AdobeStock

Design de couverture : Antartik

Photographies : AdobeStock

© 2020 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-1927-8) édition numérique de l’édition imprimée © 2020 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-1897-4).

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PRÉFACE

L’éditeur de cet ouvrage au titre si fort et qui annonce un partage exhaustif de connaissances a été fort bien inspiré d’en confier la rédaction à Maud Lafon. Maud est en effet non seulement une vétérinaire, journaliste et rédactrice bien connue dans la presse spécialisée vétérinaire et animalière, mais aussi une grande experte des chiens de race et de la sélection, qui vit au quotidien en compagnie d’une dizaine de chiens et passe le plus clair de son temps à en prendre soin.﻿

Chaque lecteur trouvera dans cet ouvrage toutes les informations dont il pourrait avoir besoin avant de devenir propriétaire d’un cher toutou﻿, mais aussi tout au long de son compagnonnage avec lui.

Le premier tiers de l’ouvrage est consacré à une présentation extrêmement détaillée de races de chiens. Maud nous informe sur les races les plus prisées des Français mais aussi sur des races « outsiders » qu’elle recommande à si bon escient aux lecteurs.

Chacun trouvera ainsi toutes les informations et tous les outils d’aide à la décision pour choisir le compagnon idéal.

Après avoir rêvé et voyagé dans l’histoire arrive alors un chapitre lumineux intitulé « Se poser les bonnes questions avant de craquer ». Grands mercis et grands bravos car, oui, avant de vous engager et d’engager tout votre foyer et, pour certains d’entre vous, vos collègues de travail, il faut absolument vous poser ces questions de bon sens : êtes-vous en mesure d’accueillir un chien et de lui donner chaque jour et à tout moment une ﻿bonne vie ?

La partie qui suit vise à vous guider et vous accompagner pour faire ce qui vous semblera être le bon choix entre l’acquisition d’un chiot qu’il faudra materner, guider et éduquer pendant une bonne année ou l’adoption d’un chien en faisant le pari qu’il devienne votre ami si cher et si fidèle.

Dans les chapitres qui suivent et qui concernent l’alimentation, l’éducation, le comportement, l’hygiène, l’administration du soin et enfin la santé, Maud livre et détaille sa grande expertise de tous ces sujets qui jalonnent sa vie professionnelle depuis vingt ans.

Son expertise et ses connaissances sont immenses, cet ouvrage est vraiment exhaustif et chaque lecteur y trouvera maintes occasions de le consulter tout au long de sa vie passée avec le cher compagnon.

Le vétérinaire et praticien que je suis vous recommandera particulièrement les lignes qu’elle consacre au choix de votre vétérinaire, le professionnel de la santé, le clinicien et l’expert du chien qui vous accompagnera avec bienveillance, expertise scientifique et humanité tout au long de la vie de votre meilleur ami.

Bonne lecture !

Dr Thierry Bedossa
Vétérinaire praticien
Comportementaliste
Ami et protecteur des bêtes
Président du refuge AVA –
Agir pour la vie animale (76)

INTRODUCTION

LE CHIEN, L’ÉTERNEL MEILLEUR AMI DE L’HOMME

Domestiqué il y a 16 000 ans, le chien a d’abord été apprécié comme auxiliaire de chasse et de garde avant d’accéder aux foyers en tant que chien de compagnie, son rôle principal aujourd’hui même si la sélection n’a pas aboli la spécialisation de certaines races.

Avec 7,3 millions d’individus et une présence dans près d’un foyer sur quatre1 (5,8 millions de foyers français), le chien est une valeur sûre et un animal apprécié des Français.

Réconfortant, soutien sportif, bon pour le cœur et l’esprit, ses bienfaits sont nombreux !

Un chien, c’est en effet une motivation (obligation !) pour les balades et donc une activité physique, aux bénéfices prouvés sur la santé ; un soutien moral indéfectible ; un réceptacle de caresses apaisant ; un complice de tous les instants, toujours partant pour accompagner son maître ; un confident qui ne trahit jamais…

Il est paré de multiples atouts pour le jeune public : réduction de l’anxiété, encouragement à la confiance en soi, diminution des risques d’allergie chez les enfants en bas-âge, aide à l’expression des enfants autistes, etc.

Avoir un chien encourage l’activité physique et permet de lutter contre la sédentarité qui fait le lit de nombreuses maladies ; cela réduirait ainsi l’incidence de certaines maladies ﻿cardio-vasculaires. Plus étonnant, une étude de l’université d’Alberta (Canada)2 suggère même que dormir avec son chien est bénéfique pour les personnes souffrant de douleurs chroniques et procure un meilleur sommeil.

Autre domaine dans lequel la présence animale apporte un bénéfice vérifié : le monde du travail. Plusieurs études l’ont montré : pouvoir amener son chien au travail permet au salarié de diminuer son stress, d’avoir davantage d’interactions avec ses collègues et d’être plus performant et productif.

Un chien, c’est donc un animal multifacette et cette diversité se retrouve aussi dans son apparence physique.

Il existe en effet des chiens pour tous les goûts : petit, grand, poilu, nu… la variété phénotypique de l’espèce canine est impressionnante. Et se complète d’une diversité comportementale tout aussi large. Cette hétérogénéité au sein d’une même espèce est un fait assez unique dans le règne animal.

Pour autant, adopter un chien, quels que soient sa provenance (élevage, refuge, particulier) et, il faut le dire, son prix (du don gracieux à plusieurs milliers d’euros pour certaines races rares), implique une responsabilisation importante des maîtres. Car un chien domestique est aujourd’hui totalement dépendant de l’humain qui l’accompagne pour vivre et il doit recevoir nourriture, soins et attentions appropriés pour s’épanouir. Le cas échéant, il fera aussi le bonheur de son foyer car ce sera un animal équilibré et bien dans ses pattes.

Car si avant on possédait un chien, maintenant, on partage sa vie avec lui. L’évolution n’est pas que sémantique mais va de pair avec les attentions croissantes dont cet animal fait l’objet.

Mais être bien intentionné est une chose. Se conduire de façon appropriée avec lui en est une autre.

Les refuges sont encore malheureusement remplis de chiens qui n’ont pas bénéficié d’un traitement à leur mesure, ont été délaissés à longueur de journée, voire maltraités, et ont exprimé leur mal-être de différentes façons.

Un chien ne s’adopte donc pas à la légère car, comme tout être vivant, il a des besoins, qu’il faut connaître et combler. Cet ouvrage est là pour vous aider à les comprendre et, de ce fait, à vivre en ﻿harmonie avec votre (futur) chien. Il vise à vous informer sur les caractéristiques générales de cette espèce domestique, ses besoins physiologiques et sociaux, tout en étant conscient qu’il faudra ensuite s’adapter aux particularités individuelles de chaque chien.

﻿Ce livre n’a pas vocation à être exhaustif sur les races canines, qui sont plus de 400 à travers le monde, ni sur les soins, qui relèvent du vétérinaire, ou sur l’éducation, mais à faire un tour d’horizon de ce qu’est un chien dans les grandes lignes.

Il ne se substitue bien évidemment pas au regard éclairé des professionnels du chien que sont les éleveurs, les vétérinaires ou les éducateurs, qui doivent être sollicités à bon escient quand la relation Homme-chien bute sur un problème particulier.

Connaître, comprendre et respecter les besoins physiologiques et sociaux du chien est un préalable indispensable à la vie avec lui et à une cohabitation réussie.

Parce qu’il est et doit rester le meilleur ami de l’Homme, le chien mérite bien un peu de considération.

1.  Source : Facco/Kantar TNS 2018.

2.  Université d’Alberta (Canada), 15 octobre 2018.

Première partie

Faisons connaissance avec le chien

La moitié de la planète (56 %) vit avec un animal de compagnie1 et le chien fait toujours figure de favori !

Il est difficile d’évaluer la population canine au niveau mondial. Les chiffres varient de plusieurs centaines de millions d’individus jusqu’à 3 milliards. L’Organisation mondiale de la santé animale (OIE﻿ – Office international des Épizooties) fait état de plus de 600 millions de chiens.

Le statut du chien n’est pas le même dans tous les pays. Encore consommé en Asie, plutôt laissé pour compte en Afrique, c’est en Europe et en Amérique du Nord qu’il a la situation la plus enviable (d’un point de vue anthropomorphique tout du moins). La population de chiens de race reste très minoritaire au sein de cette population globale (moins de 50 millions d’individus).

Labrador et golden retriever, yorkshire terrier, berger allemand, cocker spaniel anglais, caniche et teckels font partie des races les plus représentées à l’échelle du globe.

CHAPITRE 1

SON HISTOIRE

Le chien fait partie des 34 espèces de canidés de l’ordre des carnivores, réparties en 15 genres. Le chien appartient au genre Canis au même titre que le loup, le chacal ou le coyote. Ces espèces, dont le génotype comporte 78 chromosomes, sont interfécondes et leurs petits sont féconds. L’ancêtre proprement dit de Canis familiaris, notre chien domestique, serait le loup gris même s’il existe d’autres candidats à la domestication, comme le coyote ou le renard roux. Pour la majorité des scientifiques, le chien descend donc bien du loup même si certains évoquent plutôt un loup chinois.

La présence des premiers chiens est attestée par la découverte d’ossements dans une tombe en Palestine datant de 12 000 ans avant J-C. Chez l’Homme préhistorique, le chien était à la fois compagnon, nettoyeur et ornement funéraire.

Deux théories s’affrontent sur la datation de l’apparition du chien. Pour les archéologues, elle remonterait à environ 16 000 ans, et précéderait donc de quelques milliers d’années la domestication d’espèces de rente (c’est-à-dire d’animaux élevés ou gardés pour leur rentabilité) comme le mouton au Moyen-Orient. Pour d’autres auteurs, qui s’appuient sur la biologie moléculaire, l’Homme moderne et le loup auraient ﻿coévolué, ce qui leur permet de situer l’apparition du chien à quelque 100 à 130 000 ans. Toutefois, la première théorie semble prévaloir.

Certains chiens, les chiens primitifs comme les chiens parias indiens, le dingo d’Australie ou le chien de Caroline, ont été domestiqués par l’Homme puis ont repris relativement rapidement leur indépendance tout en conservant des critères physiques de domesticité, comme la queue en trompette ou le stop (c’est-à-dire la cassure entre le chanfrein et le crâne) marqué. Certains critères physiques sont en effet directement liés à la domestication : queue enroulée, oreilles cassées, raccourcissement du chanfrein…

L’hypothèse utilitaire n’est pas la seule avancée pour expliquer la domestication. Les Hommes ne pouvaient en effet pas prévoir à l’avance les usages qu’ils tireraient des animaux.

D’autres hypothèses sont donc évoquées pour expliquer le phénomène de domestication. Celle de la « chasse coopérative interspécifique » tout d’abord, la chasse étant le prolongement de la sociabilité établie entre le chien et l’Homme.

Autre théorie possible, celle de la sociabilité interspécifique qui renvoie à l’animal de compagnie. Le chien aurait pu être domestiqué en vue de sa fonction de « nettoyeur » des déchets produits par l’Homme.

D’autres hypothèses se basent sur l’animal mort et renvoient à la cynophagie (« manger du chien »), à l’utilisation de la peau et de la fourrure ou encore au statut du chien animal de sacrifice.

Une quatrième hypothèse fait référence à la défense ou l’alerte, un rôle qui supposerait cependant que les chiens primitifs aient aboyé…

Plusieurs critères caractérisaient les sociétés vivant avec des chiens : la ﻿polyutilisation de nombreux chiens non différenciés, l’absence de dressage, la divagation fréquente des animaux, le statut ambigu et ambivalent des chiens par rapport à la diversité de ses fonctions.

CHAPITRE 2

LES RACES

On compte aujourd’hui 3﻿60 races canines reconnues par la Fédération cynologique internationale (FCI) dans le monde.﻿ Ce nombre peut légèrement varier d’une année sur l’autre. En effet, une dizaine de races sont reconnues à titre provisoire et susceptibles d’intégrer le classement officiel tandis que d’autres peuvent le quitter faute d’effectif suffisant. Sur ce nombre, 302 races ont eu des inscriptions au Livre des origines français (plus connu sous le nom de LOF) en 2017-20181.

Pour « créer » une race, il faut respecter un cahier des charges bien précis défini par la FCI appelé un « standard » et notamment présenter 8 lignées distinctes avec absence de parents communs sur 3 générations.

Pour autant, la cynophilie évolue constamment avec la naissance de nouvelles races et la disparition d’autres. Ainsi en France,﻿﻿ certaines races sont en cours de reconnaissance, comme le corsinu ou le chien frisé particolore. D’autres disparaissent, faute de cheptel suffisant.

Il est à noter que la grande majorité des races canines actuelles est concentrée sur quelques pays d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord, la « passion » de la sélection canine semblant épargner pour l’instant de nombreux pays du monde.

Certains cynophiles préféreraient aujourd’hui remplacer la dénomination « race » par celle de « variété ».

Morphologie braccoïde

Morphologie graioïde

Morphologie lupoïde

Morphologie molossoïde

LA SÉLECTION

Pour créer une race canine, il a fallu ﻿d’abord passer par le phénomène de sélection ﻿sur des aptitudes physiques (garde, conduite de troupeaux…) puis esthétiques et comportementales. La majorité des races ont été fixées à la fin du XIXe et surtout au XXe siècle.

La sélection se fait aussi à l’échelle de l’éleveur, qui dispose pour cela d’outils classiques comme le choix des reproducteurs ; celui-ci se fait ainsi sur la base combinée d’observations phénotypiques (dans l’ordre : morphologie, comportement, santé, travail) et d’informations généalogiques.

Le pedigree, document sur lequel est consignée la généalogie d’un chien donné, est en effet un outil central pour l’éleveur et il permet de mesurer les niveaux de consanguinité et de variabilité génétique au sein d’une race.

Un aspect important émerge aujourd’hui dans la sélection canine : celui de la santé. On connaît quelque 600 maladies héréditaires chez le chien qui est, derrière l’Homme (5 000 maladies), la deuxième espèce animale ayant le plus grand nombre de maladies génétiques répertoriées. La sélection, qui a privilégié l’usage massif de certains reproducteurs et la consanguinité, est responsable de la diffusion de maladies génétiques au sein des races.

Pour lutter contre ces affections, le diagnostic clinique, qui était le seul outil disponible jusqu’à la fin des années 1990, a été progressivement complété par des outils génétiques.

La génomique est en effet un nouveau champ d’investigation qui a émergé chez le chien. Elle se base sur des marqueurs moléculaires qui sont des fragments d’ADN faciles (pour les chercheurs !…) à identifier.

L’espèce canine a été une des premières espèces animales dont on a séquencé le génome, en 2005.

Les outils génomiques sont importants pour l’élevage canin et ils sont notamment mis à profit pour vérifier la fiabilité des pedigrees. Ces derniers sont en effet basés sur les déclarations des éleveurs et peuvent donc comporter des erreurs. La génomique permet de vérifier la filiation en utilisant un panel de microsatellites. Ce panel international permet de ne pas avoir à refaire les identifications quand un chien se déplace dans un autre pays.

Autre volet de plus en plus développé chez le chien, les tests génétiques sont intéressants s’ils sont utilisés à bon escient. Les recherches génétiques ont un intérêt à la fois pour la santé des chiens (comprendre comment se transmettent les maladies génétiques et développer des tests de dépistage), pour la médecine humaine en pathologie comparée (le chien étant un excellent modèle pour un grand nombre de maladies génétiques) et pour la recherche fondamentale (découvrir la fonction de nouveaux gènes).

Les maladies génétiques répertoriées chez le chien sont intéressantes à quatre titres. Elles sont spontanées, spécifiques de race, ont une fréquence qui peut atteindre 20 % d’une population canine et sont homologues de maladies humaines. Le chien peut donc, pour certaines maladies, constituer un bon modèle expérimental de recherche avec comme finalité la mise au point d’un traitement chez l’Homme.

Par ailleurs, le chien bénéficie d’un bon suivi médical, présente une physiologie comparable à celle de l’Homme et partage son environnement.

Le chien est donc un bon modèle pour l’étude de certaines affections humaines.

Depuis 1987, les chiens de race sont classés en fonction de leurs utilisations en 10 groupes définis par la FCI, instance officielle qui chapeaute les quelque 80 sociétés canines recensées à travers le monde, dont fait partie la Société centrale canine (SCC) française.

Groupe 1 : chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)

Berger belge, berger australien, berger allemand, border collie, bouvier des Flandres…

Groupe 2 : chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races

Chien de cour italien (cane corso), bouvier bernois, rottweiler, boxer, bulldog anglais, shar-pei…

Groupe 3 : terriers

Staffordshire bull terrier, staffordshire terrier américain, yorkshire terrier, jack russell terrier…

Groupe 4 : teckels

Teckel à poil dur, teckel à poil long, teckel à poil ras. Ce groupe ne comporte qu’une race et ses trois variétés.

Groupe 5 : chiens de type spitz et de type primitif

Husky de Sibérie, spitz, samoyède, shiba inu, akita…

Groupe 6 : chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées

Beagle, gascon saintongeois, dalmatien, basset hound, griffon fauve de Bretagne…

Groupe 7 : chiens d’arrêt

Setter anglais, épagneul breton, braque de Weimar, pointer anglais, braque allemand à poil court…

Groupe 8 : chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau

Golden retriever, retriever du Labrador, cocker spaniel anglais, english springer spaniel, barbet…

Groupe 9 : chiens d’agrément et de compagnie

Chihuahua, cavalier king charles, bouledogue français, shih tzu, carlin, caniche, coton de Tuléar…

Groupe 10 : lévriers

Whippet, petit lévrier italien, barzoï, lévrier irlandais, saluki, lévrier afghan…

Certains groupes comportent une seule race (groupe 4 des teckels), d’autres plus de quarante comme le groupe 1, des chiens de berger et de bouvier.

Officiellement, un chien de race est un chien enregistré ou admissible à l’enregistrement auprès d’une des sociétés canines reconnues par la FCI. Ce chien doit répondre à un standard de race, texte officiel approuvé par la FCI, qui définit les caractéristiques morphologiques, le caractère et les aptitudes particulières (type de chasse, garde, compagnie…) vers lesquels doit tendre l’animal de cette race.

Le standard du bulldog a été le premier à avoir été publié dans l’histoire des races canines, en 1875.

LE RÔLE DES KENNEL CLUBS

Traditionnellement, tous les kennel clubs à travers le monde, dont la SCC pour la France, ont pour mission de tenir le livre généalogique pour l’espèce canine. Les pionniers dans ce domaine ont été les Britanniques mais en France, déjà en 1864, le naturaliste Geoffroy Saint-Hilaire présentait des chiens de race au Jardin d’acclimatation.

Dans l’optique d’améliorer le chien de race, ces associations de races supervisent des épreuves de sélection autour de la généalogie comportant une sélection morphologique (exposition de beauté) et une sélection comportementale (concours de travail).

Les kennel clubs chapeautent eux-mêmes des clubs de races qui, chacun, gèrent une ou plusieurs races apparentées, jusqu’à une trentaine pour le Club des bergers de l’Est et italiens﻿.

LE CHIEN DE RACE EN FRANCE

Aujourd’hui, le chien de race se porte bien en France. La preuve, en 201﻿9, le nombre de chiots issus de parents inscrits au ﻿LOF﻿, c’est-à-dire des chiens avec pedigree et donc de race pure, était de ﻿233 802.

Certes, sur les ﻿300 races qui sont représentées, toutes ne sont pas logées à la même enseigne et le différentiel est même énorme entre les naissances de bergers australiens (12 906 en 2019) et l’absence de naissances constatée dans un grand nombre de races confidentielles comme le cimarron uruguayen, le laïka de Sibérie occidentale ou le retriever à poil bouclé.

Pour gérer cette population canine avec pedigree, la SCC, association reconnue d’utilité publique, travaille aux côtés des éleveurs depuis 1881.

La SCC a créé, a mis en place et gère le livre généalogique pour l’espèce canine. Ce livre des origines est un registre qui répertorie toutes les origines des chiens de race français. Seuls les chiens qui y sont inscrits ont droit à l’appellation « chien de race », les autres ne pouvant être que « d’apparence raciale ».

La SCC a également pour mission de garantir la « qualité » du chien de race en supervisant sa sélection morphologique et comportementale. Elle s’appuie pour cela sur les clubs de race mais aussi sur les clubs d’éducation et les sociétés canines territoriales.

Au total, la SCC chapeaute 1 400 clubs d’éducation et d’utilisation, 130 clubs de race et 70 sociétés canines territoriales. Toutes ces structures regroupent environ 230 000 membres.

Elle réfléchit constamment pour aller dans le sens d’une amélioration globale du chien de race avec davantage de traçabilité, qui passe par des tests ADN sur tous les reproducteurs, une sélection accrue sur des traits de comportement et de santé avec pourquoi pas la mise en place d’index comme ceux qui existent pour les animaux de rente.

Les progrès réalisés dans le domaine de la génétique vont conforter cette évolution et permettre de pondérer la sélection.

L’enjeu est de produire un chien sain. Pour cela, la SCC, et les autres kennel clubs à travers le monde, luttent aussi contre le phénomène d’hypertype : la ﻿sursélection provoque des traits physiques exagérés (chiens trop plissés, aux museaux trop écrasés…) qui peuvent générer des problèmes de santé.

LA CONFIRMATION

En France, naître de deux parents possédant un pedigree ne suffit pas pour que le chiot en obtienne un définitivement. Pour « entériner » son LOF, il lui faudra remplir une étape supplémentaire qui est celle de la confirmation (une caractéristique propre à la France).

Au cours de cette séance, qui se déroule dans le cadre d’une exposition canine ou chez un juge, un professionnel de la race s’assure que le chiot devenu adulte correspond au standard de sa race et peut donc devenir un reproducteur certifié. Si la morphologie est alors le critère principal, les juges peuvent au cours de la confirmation écarter les chiens les plus peureux ou agressifs et ainsi offrir également des garanties sur le plan comportemental pour les futurs descendants de cet individu s’il reproduit.

À l’issue de la confirmation, le chien reçoit son pedigree définitif renseigné sur cinq générations.

1. Source ﻿Société centrale canine (SCC)

CHAPITRE 3

LA LÉGISLATION SUR LES « CHIENS DANGEREUX »

Au sens législatif du terme, le « chien dangereux » est un chien de première ou de deuxième catégorie tel que les définit l’arrêté du 27 avril 1999.

La première catégorie désigne les pitbulls (type american staffordshire terrier sans pedigree), les boerbulls (type mastiff sans pedigree) et les chiens de type tosa, soit uniquement des chiens sans pedigree reconnu par la FCI.

La deuxième catégorie concerne les american staffordshire terriers avec pedigree, les rottweilers avec et sans pedigree, les tosas avec pedigree. Les chiens de la deuxième catégorie sont donc, à l’exception des assimilés rottweilers, des chiens de race﻿ correspondant aux standards de la SCC.

Toutefois, cette législation basée sur des critères morphologiques pourrait être amenée à changer, des propositions visant notamment à corréler la catégorisation au résultat d’une évaluation comportementale qui serait alors systématique pour tous les chiens à l’âge d’1 an, quelle que soit leur race.

Les contraintes législatives se sont encore renforcées avec la loi du 20 juin 2008 car, en plus de la déclaration en mairie, de la souscription d’une assurance spécifique, de l’interdiction de détention par les mineurs, les personnes condamnées, les personnes auxquelles la garde d’un chien a été retirée, du port systématique de la laisse et muselière, de l’identification et de la vaccination antirabique obligatoire, la détention du chien est désormais assujettie à l’obtention par son propriétaire d’un permis de détention. Ce permis est lui-même corrélé au passage par l’animal d’une évaluation comportementale réalisée par un vétérinaire et à l’obtention d’une attestation d’aptitude par le maître.

Cette formation est dispensée par des professionnels canins et concerne les principes d’éducation canine et les règles de sécurité applicables aux chiens.

L’évaluation comportementale se réalise chez les chiens âgés de 8 à 12 mois. Auparavant, leur maître est titulaire d’un permis provisoire de détention.

MESURES COMMUNES AUX CHIENS DE PREMIÈRE ET DE DEUXIÈME CATÉGORIE

Détention interdite par les mineurs, les personnes condamnées, les personnes auxquelles la garde d’un chien a été retirée.

Déclaration à la mairie du lieu de résidence du chien.

Identification et vaccination antirabique en cours de validité obligatoires.

Souscription d’une assurance responsabilité civile spécifique.

Laisse et muselière obligatoires sur la voie publique et les parties communes des immeubles locatifs, dans les lieux publics, les locaux ouverts au public et les transports en commun (seulement pour les chiens de deuxième catégorie, ceux de première catégorie y étant interdits).

Permis de détention à obtenir par le propriétaire, corrélé au passage par le chien, entre l’âge de 8 et 12 mois, d’une évaluation comportementale et à l’obtention, par son propriétaire ou détenteur, d’une attestation d’aptitude.

MESURES SPÉCIFIQUES AUX CHIENS DE PREMIÈRE CATÉGORIE

Acquisition, cession et importation interdites.

Stérilisation obligatoire depuis le 1er janvier 2000.

Accès aux transports en commun, aux lieux publics (autres que la voie publique), aux locaux ouverts au public et stationnement dans les parties communes des immeubles interdits.

Détention potentiellement interdite dans les logements en fonction des règlements de copropriétés et des baux locatifs.

QU’EST-CE QUE L’ÉVALUATION COMPORTEMENTALE ?

Depuis 2008, l’évaluation comportementale est obligatoire dans trois cas de figure :

pour tout chien ayant mordu un humain (quand la morsure a été déclarée) ;

pour les chiens de 1re et de 2e ﻿catégorie (entre 8 et 12 mois) ;

sur demande du maire pour n’importe quel chien.

Cette évaluation est réalisée par un vétérinaire inscrit sur une liste départementale officielle, dans le cadre d’une consultation, et a pour objet de déterminer la dangerosité potentielle de l’animal.

À la fin de son examen, le vétérinaire classera le chien en une des quatre catégories possibles :

niveau 1 : le chien ne présente pas de risque particulier ;

niveau 2 : le chien présente un niveau de dangerosité faible pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout de trois ans ;

niveau 3 : le chien présente un niveau de dangerosité critique pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout de deux ans ;

niveau 4 : le chien présente un niveau de dangerosité élevé pour son entourage ou dans certaines situations ; l’évaluation doit être renouvelée au bout d’un an.

Les conclusions de l’évaluation comportementale sont communiquées au détenteur du chien, au maire de la commune où il réside, au maire qui a demandé une évaluation comportementale et au fichier national canin.

CHAPITRE 4

LES DIX RACES LES PLUS RÉPANDUES EN FRANCE

1

LE BERGER AUSTRALIEN

Reconnu officiellement seulement depuis 1996 par la FCI, le berger australien, surnommé « aussie », s’est rapidement forgé une place de choix dans le paysage cynophile français au point de devenir, dès 2018, la race numéro 1 avec près de 13 000 naissances de chiots issus de parents inscrits au LOF.

SON HISTOIRE

La race s’est développée aux États-Unis mais elle est originaire d’Europe, et non pas d’Australie comme son nom le laisse penser.

Le berger australien serait né dans le Pays basque, une région dans laquelle les chiens de berger qui mènent les brebis étaient nombreux.

Lorsque les bergers basques migrèrent vers l’Australie, à la fin du XIXe siècle, ils emmenèrent avec eux leurs chiens de troupeau. Sur ce territoire immense, il est probable que la race se soit développée au hasard de croisements avec le dingo, chien sauvage, et le colley, qui y a été importé par les Anglais.

Le chien ainsi créé vécut ensuite une nouvelle transhumance, suivant ses maîtres sur le continent américain, et plus précisément en Californie, à l’occasion de la ruée vers l’or, en 1900. Ce furent alors les fermiers américains qui le prirent en main et le surnommèrent « little blue » en raison de la couleur bleu merle si particulière de sa robe. À l’issue d’une sélection poussée visant à améliorer ses aptitudes de conduite de troupeau, l’australian shepherd dog était né.

Son club de race fut fondé en 1957 et un premier standard fut adopté par les États-Unis à la fin des années 1970. Des spécimens furent alors renvoyés en Europe. Les premiers australian shepherds importés des États-Unis foulèrent le sol français en 1988.

Depuis les années 1970, il existe des lignées de bergers australiens miniatures dont la taille ne dépasse pas 45 cm au garrot. Cette variante a été développée aux États-Unis et quelques éleveurs la proposent aujourd’hui en Europe et en France, où elle est officiellement reconnue depuis 2014.

SON PHYSIQUE

Le berger australien est indéniablement un beau chien.

Archétype du chien de berger, de taille moyenne, doté d’une somptueuse fourrure au large panel de couleurs et, comble du bonheur pour de nombreux propriétaires, il peut avoir les yeux bleus !

Il est légèrement plus long que haut et toise entre 51 et 58 cm au garrot pour le mâle et 46 et 53 cm pour la femelle. Solide dans sa construction, avec une ossature moyenne, le dimorphisme sexuel est net et le mâle est plus costaud que la femelle.

Une caractéristique typique concerne la queue, qui peut être naturellement courte (chiens à mutation NBT, c’est-à-dire natural bob tail). Dans le cas inverse, il était d’usage de l’écourter de sorte de ne pas dépasser 10 cm de long mais, depuis 2004 et la modification de la législation interdisant désormais la coupe d’oreilles et ne tolérant qu’une dérogation pour la coupe de queue, elle est de plus en plus laissée longue. Certains pays comme la Suisse refusent même désormais les chiens à queue écourtée dans les expositions.

Sa robe fait l’originalité du berger australien. Son poil est de texture et de longueur moyennes, droit à ondulé, résistant aux intempéries. Il est doublé d’un sous-poil plus ou moins dense selon les saisons. La crinière et le jabot sont modérés mais plus marqués chez les mâles que chez les femelles.

L’aussie peut arborer tout un panel de couleurs : bleu merle, noir, rouge merle, rouge, toutes ces nuances pouvant être avec ou sans taches blanches et marques feu.

« Merle » dérive de l’anglais merled signifiant « marbré ». Ce terme est utilisé pour décrire des robes comportant des taches sombres irrégulières sur un fond plus clair. « Arlequin » est un synonyme parfois employé.

Le public est féru de la couleur merle et les éleveurs ont eu tendance à favoriser les mariages entre chiens merles pour répondre à sa demande. Mais il a été démontré que cette pratique était risquée pour la santé, ces mariages conduisant aussi à des chiots tout blancs dits « chiots des neiges », un défaut de pigmentation qui les prédispose à de nombreux problèmes de santé (surdité, cécité…). De même, la reproduction qui pourrait conduire à la naissance de chiots de robe à blanc envahissant (blanc non positionné sur les parties autorisées par le standard et excès de blanc en tête) est elle aussi à combattre car cette couleur s’accompagne des mêmes risques.

Pour autant, l’aussie peut porter un collier blanc, qui peut être total ou partiel, mais ne doit pas s’étendre au-delà du garrot. Le blanc est admis au cou, au poitrail, aux membres, à la partie inférieure du museau, avec ou sans liste en tête, sans pour autant dominer dans cette région. Par ailleurs, les yeux doivent être complètement entourés de zones colorées. Les couleurs merles foncent avec l’âge.

SON CARACTÈRE

Le berger australien est un chien attachant et très intelligent. Ces qualités lui viennent sans doute de sa sélection qui a toujours été axée sur le travail.

Il reste, même s’il a été quelque peu supplanté dans cette tâche par le border collie, toujours très utilisé pour la conduite des troupeaux et il excelle dans les concours de travail.

Cette activité est innée et n’a besoin ensuite que d’être canalisée. L’instinct de conduite est en effet naturellement présent chez tous les bergers australiens.

Il peut, sans vraiment être gardien, donner l’alerte à bon escient, d’autant qu’il se montre plutôt réservé envers les étrangers.

Facile à vivre, il se révèle un agréable compagnon de jeu et de sport, chien de famille… Son intelligence facilite son éducation et il comprend vite ce qu’on attend de lui.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Malgré son abondante toison, l’aussie est relativement peu exigeant en ce qui concerne son entretien et requiert juste un bon brossage régulier, plus fréquent en période de mue.

Sa santé ne pose pas de problème hormis quelques points particuliers.

Comme les autres races qui comptent le colley dans leur ascendance (berger blanc suisse, berger des Shetland, bobtail…), il est concerné par une mutation sur un gène particulier dit gène MDR1. Cette mutation le rend plus sensible à certaines molécules qui vont pouvoir passer dans le tissu nerveux et provoquer de graves troubles d’ordre neurologique.

La liste des médicaments « toxiques » est longue : antiparasitaires internes (tous les dérivés de l’ivermectine), certains tranquillisants et préanesthésiques, certains antidiarrhéiques, certains agents de chimiothérapie, certains morphiniques, etc.

L’ivermectine est la molécule qui a fait l’objet du plus grand nombre d’études. Il est prouvé qu’elle est mortelle pour les chiens homozygotes (deux allèles mutés du gène) et dangereuse pour les hétérozygotes (un seul allèle muté sur les deux).

En dehors de cette sensibilité particulière à certaines molécules médicamenteuses, la mutation ne perturbe en rien la santé ou le bien-être des chiens et n’affecte pas non plus leur longévité.

Il existe un test génétique de dépistage de la mutation MDR1 qui se réalise sur simple prélèvement buccal pratiqué par le vétérinaire. Il est conseillé de le réaliser pour savoir notamment quels vermifuges sont potentiellement à bannir ou à éviter.

Hormis cette sensibilité particulière, l’aussie est une race qui jouit d’une bonne santé. Les grilles de sélection comportent le dépistage de la dysplasie de la hanche et du coude et des tares oculaires auxquelles il est prédisposé, comme l’atrophie rétinienne progressive, la cataracte juvénile ou l’anomalie de l’œil du colley.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le berger australien est avant tout un chien de travail et même s’il est aujourd’hui essentiellement prisé pour la compagnie, il ne faut pas oublier ses origines. Ses maîtres doivent avoir à cœur de l’occuper, physiquement et mentalement, pour qu’il s’épanouisse.

Ce n’est donc pas un chien d’appartement qui pourra être laissé seul à longueur de journée. Il a besoin d’un maître dynamique qui lui fournisse des activités physiques régulières, le mieux étant bien sûr de lui permettre de travailler sur troupeau.

Certes, les exemples d’aussies épanouis en chiens de compagnie sont nombreux mais ce mode de vie implique de leur trouver une occupation ou, mieux, de participer avec eux à des activités de conduite de troupeau en amateur.

Si on garde à l’esprit ce besoin de travailler, ou tout du moins de se dépenser, le berger australien est un chien polyvalent au caractère agréable et enjoué.

C’est un athlète résistant et endurant et les activités de randonnées et de canicross sont donc toutes indiquées pour lui.

Il est également à l’aise dans de nombreuses disciplines canines, à commencer par l’agility, où il se démarque régulièrement dans les concours. Obéissance, cavage ou pistage sont également dans ses cordes.

Certains individus s’illustrent même dans des domaines où on les attend moins comme le sauvetage en mer.

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LE BERGER BELGE

Le berger belge est une race qui existe en quatre variétés : malinois, tervueren, groenendael et laekenois. La première est beaucoup plus répandue que les autres.

Avec 11 729 naissances en 2019, il est numéro 2 du paysage cynophile français après avoir occupé un temps la première place.

SON HISTOIRE

L’histoire du berger belge est assez récente puisque la race est née officiellement entre 1891 et 1897, en Belgique.

À cette époque, la Belgique possédait de très nombreux chiens de troupeau aux types et robes très hétérogènes. Le Club du chien de berger belge est fondé en septembre 1891 afin d’opérer une sélection pour faire le tri et les homogénéiser. Ces éleveurs ont été guidés dans leurs travaux par le professeur Reul, de l’école de médecine vétérinaire de Cureghem, considéré comme le fondateur de la race.

Un premier standard rédigé en avril 1892 fait état d’une seule race avec trois variétés de poil : court, long ou dur. Le club de race s’attache à sélectionner une couleur spécifique pour chacune : toute noire (zain) pour le poil long, fauve charbonné si possible à masque noir pour le poil court et gris cendré foncé pour le poil dur. Deux autres variétés, poil long fauve et poil dur fauve, viendront s’y ajouter en 1907, peu après que le club change de nom pour devenir le Berger belge Club.

En 1901, les premiers bergers belges sont enregistrés dans le livre des origines de la Société Royale Saint-Hubert, l’équivalent du LOF.

Le travail de sélection continua. Les variétés à poil court et à poil dur, le laekenois, auraient vraisemblablement des ancêtres communs.

L’élevage du malinois s’est distingué des autres bergers belges, notamment par l’organisation d’épreuves spécifiques de défense et de pistage. Sa sélection s’est opérée parallèlement au développement des épreuves de ring, ce qui fait du malinois un champion inégalable dans cette discipline.

À son arrivée en France, le malinois ne fait pas l’unanimité et ses effectifs sont nettement inférieurs à ceux du tervueren et du groenendael. Ainsi, en 1970﻿, on note 193 naissances de malinois contre 636 de groenendaels et 441 de tervuerens.

La variété laekenois a toujours été et est encore aujourd’hui confidentielle. Les trois autres ont eu alternativement leur heure de gloire : d’abord le groenendael, dans les années 1970 puis le tervueren, dans les années 1980, avant d’être toutes deux supplantées, dès la fin des années 1980, par le malinois qui a, depuis, toujours conservé la tête du groupe.

Les quatre variétés relèvent du même standard et sont gérées par le même club de race, le Club français du chien de berger belge. En revanche, elles sont jugées séparément et le standard du berger belge interdit les accouplements ﻿intervariétés depuis 1974 ; il ne les autorise que dans des cas bien particuliers et sur dérogation accordée par les commissions d’élevage nationales compétentes.

SON PHYSIQUE

Quelle que soit sa variété, le berger belge est un chien médioligne à l’allure lupoïde, de taille moyenne et de construction médioligne, alliant la puissance de son ossature et de sa musculature sèche à une grande élégance générale due à l’harmonie de ses lignes et à la souplesse de ses allures.

Sa taille souhaitable est de 62 cm pour les mâles et de 58 cm pour les femelles avec une tolérance de 2 cm en moins et 4 cm en plus.

Le poids du mâle varie de 25 à 30 kg et celui de la femelle de 20 à 25 kg.

Dans toutes les variétés, le poil doit toujours être dense, serré et de bonne texture, doublé d’un sous-poil laineux.

Le groenendael et le tervueren sont les deux variétés à poil long, le malinois est le poil court et le laekenois, le poil dur. Le masque noir est présent chez le tervueren et le malinois, tout comme la caractéristique charbonnée du poil. Le groenendael est uniquement noir zain. Le tervueren peut être fauve charbonné ou sable charbonné, la première option restant la préférée. La laekenois est uniquement fauve avec des traces de charbonné principalement au museau et à la queue.

Pour toutes les variétés, un peu de blanc est toléré au poitrail et aux doigts.

SON CARACTÈRE

Le berger belge, et surtout le malinois, s’est fait connaître pour ses qualités de chien de travail. Et dans ce registre, il fait preuve d’une très grande polyvalence et d’une discipline sans faille, deux qualités qui plaisent aux utilisateurs.

Le berger belge malinois se distingue particulièrement dans le secteur des chiens auxiliaires de l’Homme, que ce soit dans la police, la gendarmerie, les équipes cynotechniques des pompiers… Il est également un chien de recherche en décombres très prisé et, depuis peu, il est devenu un auxiliaire privilégié du monde médical en tant que chien détecteur de cancer.

Son flair surdéveloppé est mis à profit dans des recherches sur la détection des cancers du sein et de la prostate notamment, ce qui constitue une méthode de détection alternative et moins invasive que les examens médicaux nécessaires actuellement1.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le malinois et le laekenois sont des chiens faciles d’entretien qui se contentent d’un bon brossage hebdomadaire. Il faut juste augmenter cette fréquence au moment des mues.

Les tervuerens et les groenendaels ont besoin d’un brossage plus soutenu, en raison de leur abondante toison.

Malgré leur taille, on note très peu de cas de dysplasie de la hanche.

Le berger belge est un chien rustique﻿ chez qui on déplore peu de problèmes. L’épilepsie﻿, qui peut toucher d’autres bergers belges﻿, est marginale dans la race.

Sur le plan du caractère, les sujets nerveux ou peureux sont de moins en moins nombreux grâce à la politique de sélection rigoureuse mise en place par le club de race.

Par ailleurs, le berger belge est doté d’une longévité fort honorable et peut vivre une bonne quinzaine d’années, voire plus. Et, point notable, il est encore en pleine forme et apte au travail à 9-10 ans et peut donc continuer à travailler au service des administrations assez tard.

À QUI CONVIENT-IL ?

Très à l’aise dans les fonctions de chien de berger, de police, de douane, de dépistage ou d’avalanche, le berger belge est le chien de travail par excellence.

Le costume de chien de compagnie lui va aussi à la perfection, à condition de respecter sa nature et de lui fournir l’activité physique et mentale suffisante.

On a souvent évoqué la « nervosité » du malinois. Cette qualification injustifiée a été nourrie par le fait que le berger belge est un chien dynamique, qui aime bouger et se dépenser et dont l’énergie a besoin d’être canalisée dans diverses activités. Il n’est pas fait pour les maîtres pantouflards et la vie confinée en appartement ne lui convient absolument pas. Très actif, il a besoin de faire équipe avec son maître.

Ce chien ne convient donc pas à tout le monde et on déplore malheureusement de plus en plus d’abandons de malinois que leurs maîtres n’arrivent plus à gérer.

Il saura être un chien de compagnie agréable et affectueux, très proche et à l’écoute de ses maîtres. Enfin plutôt de son maître car il n’a en général qu’un seul référent même s’il se montre adorable envers le reste de la famille.

Facile à éduquer, il apprend vite sous réserve de ne pas être brusqué.

Il est très en demande de tâches à effectuer et rien ne le rendra plus heureux et équilibré que de se voir confier un travail. La pratique du ring n’est pas la seule option envisageable. Être le binôme de son maître dans des épreuves d’agility, de canicross ou d’obéissance rythmée lui conviendra très bien également.

1. Un projet de recherche est particulièrement avancé : le projet KDog (https://kdog.curie.fr/), dont l’objectif est de détecter le cancer du sein à son stade le plus précoce grâce au flair des chiens et, en l’occurrence, de plusieurs malinois.

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LE STAFFORDSHIRE BULL TERRIER

Comme tous les succès rapides, on aurait pu croire qu’il ne durerait pas. Pourtant, avec le staffordshire bull terrier, alias « staffie », son diminutif officiel, il n’en est rien. Avec 11 315 naissances de chiots issus de parents inscrits au LOF en 2019, il est numéro 3 du classement des races préférées des Français.

SON HISTOIRE

Le staffie est un terrier de type bull, au même titre que son cousin l’american staffordshire terrier ou le bull terrier anglais.

Son histoire est donc celle de ces terriers de type bull. Deux versions cohabitent : une version controversée qui fait du staffie le descendant direct des bulldogs du Moyen Âge et la version officielle qui veut que le staffie soit un mélange de bulldogs et de divers terriers, dont notamment l’english white terrier, aujourd’hui disparu.

La Grande-Bretagne est, dans tous les cas, le berceau indiscutable de la race, dont les ancêtres sont les bulldogs, utilisés dès le Moyen Âge pour combattre les taureaux. Ces chiens évoluèrent au fil du temps et au gré de leur localisation géographique pour aboutir à différents types de chiens de combat. L’interdiction officielle de ces joutes, en 1835, conditionna leur développement dans la clandestinité et la sélection de chiens mi-terrier, mi-bulldog, très populaires auprès des ouvriers et des mineurs. La ressemblance de l’actuel staffie avec eux était déjà nette et, de tous les terriers de type bull, il est celui qui est resté le plus proche du type originel.

Le Kennel Club britannique ne reconnut cependant la race qu’en 1935. Le nom de bull terrier étant déjà déposé, on lui a accolé celui du comté de Staffordshire dans le « Black Country », le « Pays Noir », où ce type de chiens était très populaire.

Le cheptel actuel s’est constitué principalement à partir de six lignées distinctes.

Progressivement, le staffie a quitté les arènes pour rejoindre les foyers et il fait aujourd’hui partie des cinq races les plus populaires en Grande-Bretagne et en France.

Le premier staffie a foulé le territoire français en 1949﻿, mais il faudra attendre 1982 pour que la première portée y voie le jour.

Jusqu’à la fin des années 1990, le staffie est resté une race confidentielle : 4 naissances en 1980, 24 en 1990, 146 en 2000, 663 en 2005 mais 2 472 en 2010, année où il intègre le top 20 des races les plus répandues en France.

SON PHYSIQUE

Le look du staffie allie des caractéristiques de molossoïde à celles de terrier et dégage une impression de force tout en élégance. Ramassé et compact, il est particulièrement musclé.

Il possède un poil lisse et apparaît bien proportionné, musclé, actif et agile, d’une taille qui varie de 35,5 à 40,5 cm pour un poids de 11 à 15,4 kg pour les femelles et de 12,7 à 17 kg pour les mâles.

La tête est toujours caractéristique : courte avec un crâne haut de toutes parts et large et un stop marqué. La truffe est impérativement noire.

Le poil est lisse, court et serré.

Les couleurs autorisées sont le rouge, le fauve, le blanc, le noir, toutes pouvant être unies ou panachées de blanc. Tous les tons de bringé, avec ou sans blanc sont admis. Le noir et feu et le marron (foie) sont à proscrire.

Corollaire néfaste du phénomène de mode dont le staffie est l’objet, on observe des dérives morphologiques avec une tendance à l’hypertype, encouragée par la demande de propriétaires désireux de chiens « baraqués » et l’augmentation des chiens de couleur bleue, autorisée par le standard mais non souhaitée par le club de race français en raison des problèmes de santé que cela peut générer.

SON CARACTÈRE

Le staffie est un chien énergique. C’est aussi un terrier et son standard fait référence à son courage et à sa ténacité, tout en précisant que ce chien est « extrêmement affectueux, en particulier avec les enfants » et « parfaitement digne de confiance ». Garantir ainsi l’équilibre du caractère d’une race est assez inédit dans le monde de la cynophilie et gage des qualités de cœur du staffie.

Les amateurs sont séduits par les qualités sportives de ce chien et son absence totale d’agressivité.

Très affectueux, le staffie sait aussi se montrer calme et facile à vivre dès lors qu’il bénéficie de plages d’activité lui permettant de se défouler.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le staffie est robuste et il n’est pas rare de croiser des individus de plus de 15 ans.

On lui connaît deux maladies génétiques principales : l’acidurie L-2-hydroxyglutarique (L2HGA), une maladie métabolique qui affecte le système nerveux central et fait l’objet d’un test de dépistage disponible en France, et la cataracte héréditaire, une tare oculaire génétique mais non congénitale (c’est-à-dire non présente à la naissance) et qui conduit à la cécité, pour laquelle un test est disponible en Grande-Bretagne.

À la différence de l’american staffordshire terrier, le staffie n’est pas concerné par la législation sur les chiens dangereux. Il est donc beaucoup moins contraignant à détenir. Cependant, un staffie non LOF pourrait être classé en première catégorie. Elle exhorte donc les futurs acheteurs à se tourner vers des éleveurs sérieux, mis en avant par le club de race, et à faire confirmer leurs chiens, a fortiori s’ils sont amenés à reproduire.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le « public » du staffie est plutôt une population jeune, qui apprécie le dynamisme de ce chien et fait du sport avec lui.

Le panel de sports canins dans lesquels la race peut exceller est large, à commencer par l’agility ou encore le canicross. Agility, flyball (rapport d’objets à travers un parcours d’obstacles), canicross, obéissance rythmée, pistage, Frisbee, poursuite à vue sur leurre, etc. sont aussi dans ses cordes.

On voit également des staffies s’illustrer dans des activités d’ordinaire réservées aux chiens de chasse, à l’instar du broussaillage (lapin ou sanglier) ou de la recherche au sang. En bon terrier, le staffie apprécie le broussaillage, qui lui permet de mettre à profit son flair et sa ténacité. Sur petit gibier ou sur ongulés (sangliers), cette discipline permet au chien de concourir en « classe travail ».

Des chiens de cette race sont utilisés en médiation animale et même en pistage utilitaire.

Le club de race encourage l’utilisation du staffie pour toutes ces activités.

Un staffie qui manque d’exercice et d’occupation pourrait en effet devenir destructeur et difficile à vivre. Ses futurs maîtres doivent en être conscients et être à même de lui offrir les conditions de vie qui lui conviennent.

Très proche des humains, il n’est pas du tout gardien. Il a besoin d’être pleinement intégré au cercle familial et supporte assez mal la solitude.

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LE GOLDEN RETRIEVER

Longtemps dans l’ombre de son cousin le labrador, le golden retriever a fini par lui passer devant et est aujourd’hui très répandu en France avec 10 932 naissances en 2019.

SON HISTOIRE

Comme tous les retrievers, le golden descend d’une souche commune qui a ensuite évolué au fil de croisements différents. Les ancêtres communs à tous les représentants de cette famille seraient des chiens ramenés par les pêcheurs de l’île de Terre-Neuve, au Canada, croisés avec des chiens de chasse et des chiens d’eau.

Même si les origines exactes du golden sont imprécises, toutes mentionnent une personne clé : sir Dudley Marjoribanks, devenu par la suite lord Tweedmouth, un noble anglais et écossais qui aurait fixé la race au XIXe siècle.

Une légende vivace voulait que ce dernier avait aperçu, dans un cirque, à Brighton, huit grands chiens jaunes réputés savants, venus du Caucase. Il les aurait acquis après de difficiles négociations et croisés par la suite avec des bloodhounds (chiens de chasse britanniques). Cette théorie sur une origine russe des goldens fut entretenue jusqu’en 1952, date à laquelle lord Ilchester, petit-neveu de lord Tweedmouth, publia les carnets d’élevage de ce dernier qui prouvaient l’origine purement britannique du chien.

En effet, en 1865, lord Tweedmouth avait obtenu d’un cordonnier de Brighton un chien dénommé Nous (« jugeote » en anglais), le seul chiot jaune d’une portée de wavy coated retrievers noirs. Il le ramena avec lui en Écosse et l’accoupla, une fois adulte, à une chienne tweed water spaniel de couleur foie. En 1868 naquit ainsi ce qu’on peut considérer comme la première portée des ancêtres du golden retriever.

Créé à l’origine pour la chasse au gibier d’eau, le golden est un mélange équilibré de chien d’arrêt et de chien d’eau.

Le Kennel Club anglais enregistra les premiers goldens en 1903. Ces chiens étaient alors classés dans la race des flat-coated retrievers, dans la variété golden. La véritable consécration de la race viendra en 1911, année de la création du Golden Retriever Club of England et de la reconnaissance du golden retriever comme une race à part entière. Puis cette appellation sera entérinée en 1920.

Cinq ans plus tard, le golden retriever est présenté en France pour la première fois, lors de la 51e exposition canine de Paris, par un grand amateur de retrievers, le comte Jean de Bonvouloir. Le premier chien est inscrit au LOF en 1929 et, en 1934, la première portée de goldens est enregistrée en France.

Les années 1930 sont des années charnières pour l’histoire de la race. Elle commence à se vulgariser et à se répandre dans différents milieux, à la fois au Royaume-Uni et à l’étranger. Introduit dès 1880 aux États-Unis, le golden est reconnu outre-Atlantique en 1927. Dans les années 1930, la race est connue mais pas très populaire.

Le public français a longtemps hésité avant d’apprécier ce chien considéré comme l’auxiliaire du chasseur fortuné, car très spécialisé dans le rapport du gibier tiré, à la différence des races polyvalentes. Cette image d’élitisme a desservi la race avant que le public ne s’intéresse aux qualités de cœur de ce grand chien élégant et ne le plébiscite comme chien de compagnie, oubliant même ses qualités cynégétiques originelles.

Bien que plus que centenaire, la race ne s’est développée que tardivement en France, dans les années 1990. Dès 2001, le golden occupait la troisième place dans le classement des races les plus répandues, juste derrière… le labrador. Il a « doublé » son cousin en 2005.

SON PHYSIQUE

Le physique du golden retriever dégage une impression de douceur, renforcée par son regard amical et bienveillant.

Solidement charpenté, il est de taille moyenne, harmonieux dans ses proportions. Sa taille varie de 51 à 56 cm pour la femelle et de 56 à 61 cm pour le mâle, pour un poids en conséquence de 27 à 34 kg (non précisé par le standard).

Le poil du golden est plat ou ondulé, avec de bonnes franges, doublé d’un sous-poil serré et imperméable.

Tous les tons or ou crème sont admis, pourvu qu’ils ne comportent aucune nuance rouge ou acajou. Le standard admet la présence de quelques poils blancs mais uniquement au poitrail.

Le club de race note depuis quelques années une dérive au niveau des couleurs, avec l’apparition de couleurs non reconnues par le standard français (mais qui le sont potentiellement aux États-Unis) : argent, blanc… Même si c’est surtout le labrador qui fait les frais de ce phénomène de mode, il convient d’être vigilant et de ne pas encourager l’apparition de ces coloris atypiques, non reconnus par le standard de race.

SON CARACTÈRE

Réputé être la « crème » des chiens, le golden retriever est indiscutablement un compagnon attachant et affectueux, calme et facile à vivre.

Ce sont d’ailleurs ces attributs qui ont conduit à en faire un chien de compagnie. Certes, on trouve toujours aujourd’hui des golden de chasse, mais ils sont très largement minoritaires. Morphologiquement, ces lignées sont plus fines avec une ossature plus légère et un poids inférieur.

Sociables et dénués d’agressivité, les golden s’entendent généralement bien avec leurs congénères et les animaux d’autres espèces s’ils y ont été habitués suffisamment tôt.

En plus de la compagnie, le golden est un chien polyvalent, capable d’exceller dans de nombreuses disciplines canines. On trouve ainsi des représentants de la race dans les activités de sauvetage à l’eau, de recherche en décombres, comme chiens d’avalanche…

Le golden est aussi très connu et apprécié en tant qu’auxiliaire de médiation animale (assistance aux personnes handicapées moteur notamment et aux enfants atteints de troubles du spectre autistique, chien visiteur…). Un rôle adéquat pour ce chien au grand cœur et aux capacités d’apprentissage développées.

Véritable boule de tendresse, le golden ne demande qu’à faire plaisir à ses maîtres et n’en est éduqué que plus facilement.

La solitude n’est pas son fort et il a besoin de compagnie humaine ou animale.

Pendant de son bon caractère, c’est un piètre gardien… Il aura plus tendance à faire la fête aux étrangers qu’à les tenir à distance !

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le golden est une race prédisposée à l’embonpoint et il faut être vigilant sur le contenu de la gamelle. La pratique d’une activité sportive, bonne pour son moral, le sera également pour son physique.

Son poil long requiert un entretien soigné avec un brossage régulier pour éviter la formation de bourres de poil, surtout au moment des mues de printemps et d’automne.

Rustique du fait de ses origines, le golden est sujet, comme toutes les races, à quelques maladies héréditaires. Le club de race est particulièrement vigilant sur les dysplasies de la hanche et du coude et impose le dépistage dans ses grilles de sélection.

On note aussi quelques affections oculaires (atrophies rétiniennes) mais qui semblent moins présentes que par le passé grâce à une sélection bien orientée et au développement de tests génétiques de dépistage.

Le golden est également prédisposé à une affection dermatologique : l’ichtyose, atteinte de l’épiderme entraînant une desquamation et la formation de pellicules, pour laquelle il existe un test génétique de dépistage. C’est en effet une génodermatose, c’est-à-dire une maladie de l’épiderme à caractère héréditaire et donc transmissible à la descendance.

Un test est également disponible pour dépister la myodystrophie, myopathie des muscles striés entraînant une atteinte cardiaque myocardiopathie.

Pour ces deux maladies, la race est un bon modèle de recherche pour des affections humaines similaires.

Globalement, le golden reste cependant un chien robuste, doté d’une longévité fort honorable pour un animal de ce gabarit (12 à 14 ans).

À QUI CONVIENT-IL ?

Le golden a été créé pour la chasse et reste un formidable auxiliaire dans ce domaine. Il est particulièrement performant pour la chasse en zones humides, notamment aux canards.

Même s’il ne chasse pas, le golden adore les activités de plein air. L’eau est son élément préféré et y passer du temps lui fera le plus grand plaisir.

Il peut s’adapter à la vie en appartement sous réserve de bénéficier de plages d’exercice suffisantes.

Il est de nos jours apprécié majoritairement comme chien de compagnie, un rôle qu’il remplit à merveille.

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LE BERGER ALLEMAND

Longtemps indétrônable numéro 1 dans le cœur des Français, le berger allemand (9 996 naissances en 2019) se caractérise par ses aptitudes physiques et ses qualités de cœur et de bravoure.

SON HISTOIRE

Comme son nom l’indique, le berger allemand est né en Allemagne, à la fin du XIXe siècle. À cette époque, ce pays comptait de nombreuses races de chiens de berger sans homogénéité. Vers 1870, des cynophiles chevronnés débutèrent une sélection qui déboucha sur deux types de chien, qui furent bientôt homogénéisés en une seule et même race polyvalente, apte à la protection des troupeaux. Au fil des croisements émergea un chien grand et fort, aux oreilles droites et à la queue en cimeterre.

C’est également à cette époque que le capitaine de cavalerie Max Emil von Stephanitz eut l’idée de créer un chien d’utilité hautement qualifié qui deviendrait la race nationale allemande. Véritable père du berger allemand, il acquit son premier chien, Horand von Grafath, le 3 avril 1899, dans une exposition de Francfort. Le 22 avril 1899, il fonda la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), société spécialiste de la race, et commença à rédiger un standard. Grâce à un énorme travail de sélection, il obtint le chien que l’on connaît de nos jours, archétype du chien d’utilité ﻿ultrapolyvalent.

Chien militaire au cours des deux guerres mondiales, le berger allemand y exerça toutes sortes de fonctions : détecteur de gaz de combat, sentinelle, auxiliaire secouriste…, ce qui contribua à accroître sa popularité.

Mais c’est surtout dans les années 1950 que la race se développa. Puis, vers 1970, elle vécut un tournant esthétique avec l’apparition de sujets au dos descendant, ce qui leur assurait une allure plus rasante et plus d’aisance et d’endurance dans le trot.

En France, l’élevage démarra vers 1920, structuré par la Société du chien de berger allemand, fondée par Georges Barais. La race se développa progressivement pour atteindre des records de naissances à la fin des années 1970 (9 020 naissances en 1970, 16 514 en 1980).

Dès lors, ce succès ne s’est plus démenti et le berger allemand reste une référence dans l’univers du chien de travail. Il est d’ailleurs toujours le numéro 1 de la cynophilie mondiale, connu et apprécié dans le monde entier. La popularité de la série Rintintin n’est pas étrangère à ce succès.

SON PHYSIQUE

Le berger allemand est l’exemple parfait du chien de type lupoïde. À l’instar de nombreux autres bergers, il a des oreilles droites et une tête triangulaire. Son anatomie particulière lui permet de réunir les conditions physiques d’un chien de travail toujours prêt pour l’action et d’un trotteur endurant (ossature sèche, cou fort, poitrine profonde, flancs larges, jarrets fermes et vigoureux).

De taille moyenne, il est légèrement plus long que haut (la longueur du tronc dépassant la hauteur au garrot de 10 à 17 %), bien musclé avec une ossature sèche et une construction solide. Les mâles toisent 60 à 65 cm au garrot pour un poids de 30 à 40 kg et les femelles 55 à 60 cm pour un poids de 22 à 32 kg.

Comme le précise son standard, le poil correct du berger allemand est un poil double avec un sous-poil de couleur gris clair. Le poil de couverture doit être aussi dense que possible, droit, rude et bien couché. Plus court sur la tête, la face antérieure des membres, les pieds et les doigts, le poil est un peu plus long et plus fourni sur le dos ainsi qu’à la face postérieure des membres et il forme des culottes d’ampleur modérée derrière les cuisses.

Les coloris autorisés sont le noir avec des marques brun rouge, brunes ou jaunes jusqu’à gris clair et le noir et gris unicolore, le gris étant charbonné. Le manteau et le masque sont noirs. Au total, plus d’une dizaine de couleurs sont possibles chez le berger allemand même si sur le terrain on voit essentiellement des noir et feu. En réalité, les bergers allemands qu’on qualifie de « gris » sont de couleur fauve ou sable charbonnée, en raison de la présence de deux pigments particuliers dus à un gène modificateur. Cette robe est très peu répandue en France (environ 5 % du cheptel).

Depuis janvier 2011, le berger allemand à poil long est reconnu et confirmable. Auparavant, les chiots à poil long qui naissaient dans des portées de poils « courts » étaient systématiquement exclus de la reproduction et généralement cédés à bas prix pour la compagnie.

Le poil long représente environ 25 % des naissances et connaît une belle réussite.

En exposition, les deux types de bergers allemands concourent dans des classes séparées﻿, mais ont droit aux mêmes titres.

SON CARACTÈRE

En France comme ailleurs et comme dans de nombreuses races, la dichotomie est assez nette entre les lignées de travail et celles de beauté. Le berger allemand de travail est un peu moins lourd et de conformation différente avec un dos plus droit. Sa ligne physique est « moins tape-à-l’œil ». Il est plus vif et répond plus volontiers aux sollicitations.

Pour autant, le club de race est attaché à conserver la dualité entre ces deux caractéristiques qui font la race : l’esthétisme et l’utilité. Il estime qu’environ 25 % des éleveurs sont réellement axés sur des lignées de travail.

Compagnon attachant et totalement dévoué à ses maîtres, équipier dans le travail, gardien de la maison, le berger allemand sait tout faire ou presque.

Comme le précise son standard, « dans son comportement et son caractère, le berger allemand doit être pondéré, bien équilibré, sûr de lui, absolument naturel, parfaitement inoffensif (sauf quand il est excité), vigilant et docile ». Un tableau complet et idéal.

Le standard ajoute que le berger allemand « doit faire preuve de courage, avoir un caractère bien trempé et posséder l’instinct du combat, afin de réunir les conditions qui le rendent apte à être un chien d’accompagnement, de garde, de protection, de service et de travail sur troupeau ». Bref, un savant équilibre entre douceur et caractère, le compromis idéal entre dynamisme et pondération.

Comme de nombreux bergers, c’est un chien plutôt facile à éduquer et qui apprécie d’avoir une tâche attribuée même s’il est aussi capable de prendre des initiatives.

Le berger allemand a longtemps pâti d’une assimilation au « chien-loup », une qualification dont sont affublés tous les chiens qui ressemblent à des chiens de berger.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Dans l’esprit du public, le berger allemand est associé à la dysplasie de la hanche. Si cette tare génétique ne sera probablement jamais totalement éradiquée, elle est aujourd’hui sous contrôle (chez les éleveurs sérieux) grâce à un programme de sélection adapté.

Le club de race estime qu’aujourd’hui, environ 15 % du cheptel de bergers allemands français est atteint de dysplasie de la hanche qui handicape les sujets dans leur activité physique et une proportion un peu plus faible﻿ de dysplasie du coude.

Pour autant, le berger allemand est un chien plutôt robuste qui jouit dans l’ensemble d’une bonne santé.

Son entretien est facile puisqu’il ne nécessite aucun toilettage particulier ﻿et ne requiert qu’un brossage, renforcé au moment des mues.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le berger allemand est un chien très polyvalent qui s’adapte bien à tout nouvel environnement. Il peut vivre aussi bien en milieu rural qu’en milieu citadin (même en appartement), à condition d’avoir l’activité dont il a impérativement besoin.

Car le berger allemand est un chien qui doit travailler et peut s’illustrer soit en tant que chien de sport (ring, obéissance…), soit en tant que chien d’utilité (dans l’administration notamment).

Courageux, c’est un auxiliaire prisé des secouristes et des forces de l’ordre même s’il a été supplanté ces dernières années par le malinois, plus léger et moins sujet aux troubles locomoteurs.

Pour autant, il reste utilisé dans de nombreux domaines, depuis le pistage jusqu’à la recherche en décombres.

Le berger allemand peut aussi être un très bon chien d’assistance auprès de personnes déficientes visuelles ou handicapées.

Naturellement doué pour la garde, il n’a pas besoin d’un entraînement particulier pour mettre à l’abri une habitation et ses occupants. Le soir, il veille et saura mettre à distance les importuns.

Sportif, il a besoin de se dépenser et doit donc bénéficier d’un espace de vie suffisant.

C’est aussi un compagnon très attaché à ses maîtres qui a besoin d’être intégré à la vie du foyer. Car, s’il est et reste un chien de travail, le berger allemand est aujourd’hui essentiellement apprécié comme chien de compagnie.

Pour autant, vivre avec un tel chien implique d’utiliser sa polyvalence en pratiquant avec lui une activité. De longues promenades quotidiennes peuvent suffire﻿, mais une vie confinée dans un jardin ne lui conviendra pas.

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LE STAFFORDSHIRE TERRIER AMÉRICAIN

Surnommé « amstaff » par les aficionados, le staffordshire terrier américain partage ses origines avec le bull terrier du staffordshire. Ces terriers, membres du groupe 3 de la FCI, que l’on dit « de type bull » se ressemblent d’ailleurs beaucoup.

SON HISTOIRE

Comme les autres terriers de type bull, l’histoire de l’american staffordshire terrier ou staffordshire terrier américain ou, en simplifiant, amstaff, est celle des « bull and terriers », type de chiens né au début du XIXe siècle et issu de croisements entre des terriers et des bulldogs. Ils ont connu leur heure de gloire à cette époque en se distinguant dans des combats en tout genre.

Parmi les ancêtres de l’amstaff, on note le type originel du bulldog anglais, plus athlétique et moins lourd que le modèle actuel, et diverses races de terriers : le black and tan terrier (ancêtre du manchester terrier) et l’english white terrier, deux races aujourd’hui éteintes, qui apportèrent aux bulldogs plus de vivacité et d’ardeur au combat. Car le but des croisements effectués était de combiner la puissance du bulldog avec l’agilité des terriers pour créer le chien de fosse (« pit » en anglais) idéal.

Avec l’interdiction des combats de chiens aux États-Unis, au début du XXe siècle, la sélection prit deux voies bien distinctes, l’une conduisant au pitbull (non reconnu par la FCI et condamné à disparaître dans bien des pays, dont la France, suite aux lois « chiens dangereux » prises par de nombreuses nations) et l’autre à l’american staffordshire terrier, sélectionné sur son caractère et sa morphologie.

Des arènes de combat ce chien a alors progressivement pris la direction des rings d’exposition. Quant aux autres « bull and terriers », ils ont donné les races actuelles du bull terrier et du staffordshire bull terrier.

L’American Kennel Club, équivalent de la SCC, a reconnu officiellement la race en 1936, la distinguant clairement du pitbull. Aujourd’hui, les deux races restent cependant morphologiquement assez similaires. Pour preuve, un amstaff que ses propriétaires oublieraient de faire confirmer serait aux yeux de la loi « déclassé » en pitbull…

Il a fallu attendre 1972 pour que la FCI reconnaisse à son tour l’american staffordshire terrier et 1987 pour que les premiers spécimens fassent leur apparition en France.

Depuis, la race s’est forgée une place de choix dans la cynophilie française. Ce succès a conduit ses éleveurs à se démarquer de son club originel, le Club français de l’airedale et divers terriers, pour créer, en 2000, une entité distincte, le Club des amateurs de bull terrier, d’american staffordshire terrier et de staffordshire bull terrier (CFABAS), qui regroupait tous les terriers de type bull. L’amstaff a obtenu son propre club en 2010 : France American Staffordshire Terrier (FAST). Parallèlement, le CFABAS a été dissous en 2012 et a conduit à la création de deux clubs distincts : le SBTCF, qui gère le staffordshire bull terrier, et le CFABT, qui gère le bull terrier anglais et le bull terrier miniature.

SON PHYSIQUE

Bien que faisant partie du groupe 3 de la SCC, celui des terriers, l’amstaff possède une apparence qui rappelle celle des molosses du groupe 2.

C’est un chien ramassé, ni haut sur patte, ni enlevé. Sa hauteur varie de 45 à 48,5 cm pour le mâle et de 43 à 46 cm pour la femelle, pour un poids, non imposé par le standard, qui varie de 13 à 30 kg.

Sa tête est de longueur moyenne, haute de toutes parts et possède un stop bien net.

Quelle que soit la couleur du chien, la truffe doit être noire.

Les mâchoires sont fortes, surtout la mâchoire inférieure. La prise est en ciseaux, les incisives supérieures étant en contact étroit avec la face antérieure des incisives inférieures. Sur les joues, les muscles sont très prononcés. Les yeux sont foncés, ronds, bien enfoncés dans les orbites. Le standard refuse toute présence de ladre sur les paupières. Les oreilles sont attachées haut et, depuis 2004, elles ne sont plus coupées. Elles doivent être courtes, en rose ou semi-dressées. Le standard précise que les oreilles tombantes sont pénalisées.

Le cou ne porte pas de fanon et va en diminuant des épaules à l’attache avec la tête. Le dos du chien est assez court et présente une légère déclivité du garrot à la croupe. Le rein en revanche est légèrement remonté. La poitrine est large et bien descendue, pourvue de côtes bien cintrées.

La queue, qui ne doit pas être coupée, est naturellement courte, attachée bas et s’amenuise en une pointe fine. Elle ne doit être ni enroulée ni portée au-dessus du dos.

Les membres sont droits, dotés d’une ossature forte, terminés par des pieds de taille moyenne, bien cambrés et compacts.

L’amstaff possède des allures élastiques, sans roulis et sans aller l’amble.

Le poil doit être court, serré, dur au touchant et luisant.

Toutes les couleurs de robe sont admises, qu’elles soient unicolores, pluricolores ou panachées, mais le standard précise que les robes comportant plus de 80 % de blanc, les robes noir et feu et les robes foie ne doivent pas être encouragées.

SON CARACTÈRE

Côté caractère, l’amstaff est un chien qui a besoin d’une bonne base d’éducation. Mais comme tous les chiens, serait-on tenté de dire.

En effet et comme de nombreux terriers, l’amstaff a du tempérament et sa gestion nécessite un minimum de connaissances cynophiles et d’éducation. À ce prix, ce sera un chien fantastique à vivre au quotidien.

Ses points faibles sont assez restreints. Originalité : sous des dehors de gros dur, l’amstaff est assez frileux et, autre paradoxe, il est très mauvais gardien… mais très dissuasif !

L’amstaff est réputé pour son équilibre de caractère. Sûr de lui, il est serein en toutes circonstances. Contrairement à ce que les médias ont laissé croire, c’est un chien très sociable envers les humains qui ne demande qu’à jouer et ne manifeste pas d’agressivité naturelle à leur égard, à moins, malheureusement, d’y avoir été encouragé dans son éducation.

Il peut se montrer dominant envers ses congénères﻿, mais ce n’est pas non plus une constante et la cohabitation entre chiens de même sexe est même possible sous réserve d’une éducation et d’une socialisation correctes.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Si l’amstaff est globalement un chien robuste et sportif, il est prédisposé à une maladie génétique problématique et qui concentre tous les efforts du club de race : l’ataxie cérébelleuse.

Maladie neurodégénérative, elle existe également, sous d’autres formes, chez le border collie et le bouledogue américain.

Il s’agit d’une maladie génétique à transmission autosomique récessive (les deux allèles mutés du gène doivent être présents pour qu’elle s’exprime). Elle apparaît généralement chez le chien âgé de 3 à 5 ans et se traduit par une démarche vacillante, des tremblements et des pertes d’équilibre. La maladie progresse par crises, entrecoupées de phases de stabilisation. Son évolution est lente mais conduit irrémédiablement à l’incapacité de se déplacer, ce qui oblige les propriétaires à euthanasier le chien.

Malheureusement, en raison de l’apparition relativement tardive des symptômes, la prévalence de la maladie a augmenté dans la race car les chiens étaient mis à la reproduction avant qu’elle ne s’exprime cliniquement. Des études estiment à 25 à 35 % le pourcentage d’amstaffs porteurs sains (donc non malades mais porteurs d’un seul allèle muté et qui, s’ils sont accouplés avec un autre porteur sain, risquent dans 25 % des cas de donner naissance à des chiots malades) de la mutation génétique responsable de la maladie, à 60 à 70 % la proportion de chiens sains (indemnes de l’allèle muté), et à 5 % la proportion de chiens atteints (porteurs de deux allèles mutés).

Il existe un test de dépistage (test NCL-A) qui permet non seulement de détecter les chiens atteints précocement mais aussi de dépister les porteurs sains. Ce test devrait être réalisé systématiquement chez les reproducteurs de façon à adapter les croisements et ainsi ne pas faire reproduire deux porteurs sains ensemble.

Le club de race conseille systématiquement aux acquéreurs de vérifier le statut des géniteurs vis-à-vis de la maladie et, en absence de dépistage, de passer leur chemin.

À QUI CONVIENT-IL ?

Indéniablement à un maître sportif ! Sa musculature, l’amstaff a besoin de l’entretenir et pour cela il lui faut de l’activité régulièrement.

Si son attribution principale aujourd’hui est de tenir compagnie à ses maîtres, c’est en effet aussi un grand sportif. Son club met d’ailleurs l’accent sur l’utilisation et les capacités du chien et essaie de promouvoir les activités envisageables avec lui : agility, pistage et autres activités olfactives, Frisbee, canicross, obéissance…

L’amstaff ne fait pas partie des races autorisées au mordant et est donc indésirable sur les rings pour les épreuves de mordant sportif.

En revanche, son sang terrier lui confère de grandes aptitudes dans le domaine du pistage (« tracking » aux États-Unis) et on connaît même des amstaffs chiens de décombres ou chiens de pompiers professionnels ! On a vu également des chiens s’illustrer dans des activités traditionnellement dévolues aux chiens de chasse comme le broussaillage ou la recherche au sang.

Point important à retenir, la détention d’un amstaff est soumise à un certain nombre de contraintes réglementaires (voir le chapitre « La législation sur les “chiens dangereux” »﻿).

AMSTAFF-STAFFIE : QUELLES DIFFÉRENCES ?

L’american staffordshire terrier et le staffordshire bull terrier sont deux terriers de type bull, tous deux membres du groupe 3, celui des terriers.

Ils partagent la même histoire, tout du moins au début, celle de tous les terriers de type bull : leurs ancêtres figurent dans la catégorie des « bull and terriers », au début du XIXe siècle, des chiens issus de croisements entre des terriers et des bulldogs anglais, qui étaient très prisés pour les combats.

Mais l’histoire de l’amstaff s’est ensuite poursuivie sur le sol américain tandis que celle du staffie s’est façonnée en parallèle en Grande-Bretagne. De tous les terriers de type bull (amstaff et bull terrier), le staffie est celui qui est resté le plus proche du type originel.

Morphologiquement, le staffie est plus petit et râblé que l’amstaff. Tout comme lui, et ﻿c’est là encore très certainement un effet corollaire de la législation « chiens dangereux », le staffie, qui était quasiment inconnu il y a quinze ans, a vu ses naissances exploser et connaît aujourd’hui un vif succès en France.

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LE RETRIEVER DU LABRADOR

S’il est un chien que le public, même non cynophile, connaît bien, c’est le retriever du Labrador, plus communément appelé le « labrador ». Longtemps outsider du berger allemand parmi les chiens préférés des Français, ce chien de chasse a acquis sa célébrité en tant que chien de compagnie. C’est toujours un compagnon parfaitement à la hauteur dans les deux domaines.

SON HISTOIRE

La légende veut que le labrador soit né des amours d’une loutre et d’un terre-neuve… La réalité plus vraisemblable est que le retriever du Labrador est originaire de l’île de Terre-Neuve, sur la côte Est du Canada. Malgré cette origine géographique, ce sont les Anglais qui ont façonné la race telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Leur origine est confuse. Pour certains, ils descendraient d’un chien de travail, le cao de castro laboreiro, introduit par les pêcheurs de morue portugais à leur arrivée sur l’île. Pour d’autres, ils seraient nés dans la province du Labrador, au nord-est du Québec, et auraient été importés à Terre-Neuve par les colons britanniques.

À la fin du XVIIIe siècle, des chiens de Saint-John (﻿du nom de la capitale de l’île) aidaient les pêcheurs de morue dans leur tâche, n’hésitant pas à plonger pour tirer les bateaux ou récupérer le poisson tombé à l’eau.

Ces chiens, appelés terre-neuve de St-John’s, pour les différencier des autres terre-neuve, se multiplièrent jusqu’en 1785, date à laquelle les autorités de l’île limitèrent leur nombre à un chien par foyer avant, trente ans plus tard, de décréter l’abattage de tout chien non muselé afin de préserver l’élevage de moutons. Devenus gênants sur l’île, les chiens furent alors vendus par les pêcheurs aux marins britanniques qui les ramenèrent avec eux en Angleterre.

C’est là que débute la véritable histoire du labrador. L’aristocratie anglaise eut tôt fait de découvrir son aptitude innée au rapport du gibier et de l’exploiter. En effet, devant l’agrandissement des domaines de chasse, les chasseurs étaient confrontés au problème de la récupération et du rapport du gibier abattu, les races traditionnelles étant réservées au dépistage du gibier.

Sélectionné dans les chenils anglais, le labrador possède, outre sa puissance et son instinct inné au rapport, des qualités olfactives qui lui permettent d’être efficace dans d’autres activités cynégétiques. Lord Malmesbury fut l’un des premiers à se passionner pour la race et à entamer un travail de sélection. D’autres chiens de chasse ont sans doute contribué à fixer les caractères de la race et progressivement, les éleveurs améliorèrent la morphologie du chien, développèrent ses qualités de flair et tentèrent également d’en harmoniser la couleur.

C’est vers 1860 qu’apparaissent les premiers labradors « modernes » et leur nom définitif est adopté en 1887. Le qualificatif « retriever » indique bien que ce chien a été sélectionné pour son aptitude au rapport.

Il faudra attendre 1903 pour que la race soit officiellement reconnue par le Kennel Club britannique, 1916 pour que soit créé le premier club de race et 1930 pour que le chien devienne réellement populaire.

Au départ, les labradors étaient principalement noirs et l’élevage des labradors sable ne débuta que dans les années 1920, sous l’égide du Yellow Retriever Labrador, fondé en 1923.

La France ne découvre réellement ce chien qu’en 1896 même si le premier labrador posa sa patte sur notre territoire en 1887. Les premiers chiots sont inscrits au LOF en 1906 et le Retriever club de France est créé en 1911.

Réservé au départ aux chasseurs, la popularité de ce chien va très vite dépasser le milieu cynégétique. Après 1970, le grand public se prend d’une véritable passion pour ce chien et il rentre très vite dans le classement des races préférées des Français, avant de connaître une légère décroissance dans les années 2000, supplanté notamment par les terriers de type bull et des chiens de compagnie comme le bouledogue français et le jack russell terrier.

SON PHYSIQUE

Même s’il est solidement charpenté, le physique du labrador est empreint de douceur, en raison sans doute de son regard si attendrissant.

Toisant de 56 à 57 cm chez le mâle et de 54 à 56 cm chez la femelle, c’est un chien de taille moyenne. Le standard ne donne aucune indication de poids mais il doit être proportionné. Si le labrador ne doit pas être trop gros, un chien trop maigre n’est pas recherché non plus, le labrador étant de forte constitution.

Sa tête est caractéristique, avec un crâne large et bien dessiné et un stop marqué. La truffe est large avec des narines bien développées et termine un museau puissant, surtout pas en sifflet. Les mâchoires, de longueur moyenne, sont fortes et présentent un articulé en ciseaux parfait, régulier et complet.

Les yeux ont une expression douce et témoignent du bon caractère de ce chien. Ils sont de couleur marron ou noisette. Les oreilles, ni grandes ni lourdes, tombent contre la tête et sont attachées plutôt en arrière. Le cou est net, puissant et solide et s’attache sur un corps robuste. La poitrine est large et bien descendue.

La queue est caractéristique de la race et fait partie des points qui ont perpétré la légende du croisement entre un chien et une loutre pour expliquer l’origine du labrador. En effet, le labrador possède une queue décrite sous le nom de « queue de loutre », très épaisse à la naissance et s’effilant progressivement vers l’extrémité. De longueur moyenne, elle est dépourvue de franges mais recouverte complètement d’un poil court, épais et dense qui lui donne son apparence de rondeur. Elle peut être portée gaiement mais ne doit pas être recourbée sur le dos.

Les membres sont solides et terminés par des pieds ronds et compacts pourvus de doigts bien cambrés et de coussinets bien développés.

Les allures du labrador sont dégagées et lui permettent de couvrir beaucoup de terrain. Les membres antérieurs et postérieurs se déplacent dans des plans parallèles à l’axe du corps.

Le poil est un autre trait caractéristique du labrador. Il est court et dense, sans ondulations ni franges et donne au toucher l’impression d’être relativement rêche. Le pelage du labrador est double, avec un sous-poil résistant aux intempéries qui confère au chien sa remarquable aisance aquatique.

Trois types de couleurs sont admis par le standard : entièrement noir, jaune ou marron (foie-chocolat). Les nuances de jaune autorisées varient du crème clair au roux. Dans les trois cas, une petite tache blanche est admise sur le poitrail.

SON CARACTÈRE

Si la plastique du labrador est avantageuse, son caractère l’est tout autant. C’est sur sa douceur et sa gentillesse qu’il a assis sa réputation.

Cette dernière a été quelque peu ternie ces dernières années en raison d’une production outrancière et d’élevages peu scrupuleux. Le club de race s’est montré particulièrement vigilant pour redresser la situation et encourager le maintien des « vrais » labradors, faisant l’objet d’une sélection attentive tant sur le physique que sur le caractère. Car son standard le stipule clairement : le labrador a « bon caractère » et est un « compagnon fidèle ». Il serait donc dommage de faire mentir cette réputation faute d’élevage sérieux et d’éducation adaptée.

En effet, si le labrador est par nature un chien sympathique, il n’en a pas moins besoin, comme tous ses congénères, d’une éducation dans les règles. Et cette tâche est d’autant plus facile qu’il est assez réceptif à l’éducation et ne demande qu’à faire plaisir à ses maîtres !

Chien convivial par excellence, il est tendre et sociable. Très proche de ses maîtres, il supporte très mal la solitude. S’il peut vivre en milieu urbain, il faut pour cela qu’il reste avec ses maîtres. Trop de labradors sont victimes de troubles de comportement parce que, laissés seuls à longueur de journée dans des appartements citadins, ils témoignent de leur mal-être en s’adonnant à toutes sortes de destructions.

Joueur invétéré, ami des enfants, il n’est pas non plus avare de câlins et il est profondément attaché à ses maîtres. Du fait de son « trop-plein » d’amour, il n’est pas non plus très doué pour la garde et aura plutôt tendance à faire la fête aux visiteurs qu’à leur grogner après !

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Comme la plupart des chiens à poil court, le labrador n’est pas très difficile côté entretien et se contente d’un bon brossage hebdomadaire. La fréquence doit cependant être augmentée lors des deux mues annuelles de printemps et d’automne. Un étrillage quotidien est alors nécessaire. Ce brossage est essentiel car le labrador est réputé perdre ses poils en quantité plus importante que d’autres chiens.

Dans le domaine de la santé, il est un peu moins bien loti et est victime de la trop répandue dysplasie de la hanche. Son anatomie le prédispose à cette maladie qui fait l’objet d’un dépistage systématique de la part des éleveurs. C’est certainement une des races les plus touchées avec le berger allemand.

Autre sujet sensible chez le labrador : ses rétines. C’est en effet une race sensible aux anomalies oculaires, dont l’atrophie progressive de la rétine.

Le dépistage des tares héréditaires est pris très au sérieux par son club qui l’a intégré dans ses grilles de sélection. Hormis ces deux maladies génétiques, c’est un chien robuste qui supporte notamment bien le froid.

À QUI CONVIENT-IL ?

Grand sportif, le labrador a besoin de se dépenser. Ce n’est pas un chien « pépère » et il lui faut pratiquer régulièrement une activité physique car il est vif et puissant. D’autant que le maintien d’une telle activité est propice à lui éviter une prise de poids néfaste pour ses articulations et son état général.

On oublie trop souvent que le labrador est à l’origine un chien de chasse, rustique et polyvalent. De ses origines il a gardé un goût immodéré pour l’élément liquide et rien ne peut lui faire plus plaisir qu’un petit plongeon de temps en temps.

De nombreux sujets sont encore utilisés à la chasse et le labrador garde une supériorité incontestée dans le travail à l’eau même s’il est aujourd’hui devenu majoritairement un chien de compagnie.

La réceptivité du labrador à l’éducation et sa docilité le prédisposent à divers rôles de chien d’utilité : chien-guide d’aveugle, chien d’assistance aux handicapés, chien de police au service de laquelle il met à profit ses remarquables dispositions olfactives, chien de catastrophe et même chien truffier.

Autant le savoir, il n’a pas perdu ses vieilles habitudes de « retriever » et aura vite fait de rapporter tout ce qu’il trouve…

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LE BOULEDOGUE FRANÇAIS

Moins extrême que le bulldog anglais, le bouledogue français est devenu le fier représentant des chiens de type brachycéphale, c’est-à-dire au museau plus court que le crâne et au faciès écrasé. Depuis quelques années, il a trouvé un public fidèle et figure dans le top 10 des chiens préférés des Français.

SON HISTOIRE

Petit molosse exilé dans le groupe des chiens de compagnie (il est membre du groupe 10 de la FCI), le bouledogue français cumule les particularités qui font son charme et son originalité.

Comme presque tous les molosses – même si cynologiquement parlant il ne peut être qualifié ainsi puisqu’il ne fait pas partie du groupe 2 –, il descend des molosses d’Épire et de l’Empire romain, parent du bulldog britannique et des dogues français.

Ses origines sont controversées et incluent certainement du sang de petit dogue français, le doguin, un chien qui était prisé des bouchers et a été décrit par Buffon. Croisé avec des terriers, il donna naissance au terrier-boule ou ratier-boule, utilisé pour chasser les rats qui pullulaient alors à Paris, en lien avec le grand nombre de chevaux qui y vivaient.

À ce mélange initial s’ajouta du sang de ﻿bulldogs venus de Grande-Bretagne. En effet, au milieu du XIXe siècle, l’Angleterre connaît une grave crise économique qui conduit de nombreux ouvriers, et notamment les dentelières de Nottingham, à émigrer vers le reste de l’Europe et notamment la France. Ces derniers amènent avec eux leurs « toy bulldogs ».

L’ancêtre du bouledogue actuel est ainsi un petit dogue trapu, au nez camus et aux oreilles tombantes. Ce sont cependant les Français qui ont façonné la race en en fixant les caractères définitifs et notamment les oreilles dressées.

Le bouledogue français naquit officiellement vers 1880, année de la création de l’Amicale des amateurs de bouledogues français.

Une des évolutions majeures est l’apparition de sujets aux oreilles dressées. Huit ans plus tard, la SCC enregistre le premier sujet dans son livre généalogique.

Au départ, prisé des bouchers et des commerçants pour ses qualités de chasseur de rongeurs, le bouledogue a très vite fait ses preuves en tant que chien de compagnie et a progressivement séduit les nobles et les cours royales ainsi que de célèbres artistes, au rang desquels on peut citer Toulouse-Lautrec, Mistinguett, Joséphine Baker ou encore Colette, qui le rendit célèbre à travers ses écrits.

La Seconde ﻿Guerre mondiale va porter sérieusement atteinte aux effectifs de la race, qui ne renaîtra vraiment que dans les années 1980 et connaîtra définitivement le succès dix ans plus tard.

La France est aujourd’hui l’un des pays où elle est la plus représentée, le véritable essor de la race s’y étant opéré à la fin des années 2000.

SON PHYSIQUE

Le standard du bouledogue, comme pour toutes les races, a évolué au cours du temps et depuis celui défini par Gh. Roger, créateur du premier club de race, en 1880, qui mentionnait un poids pouvant aller jusqu’à 15 kg pour les mâles et qui acceptait les oreilles enroulées, les évolutions ont été considérables. Le standard définitif a été adopté en 1912 au niveau international et attribue la paternité de la race à la France.

Le standard, révisé en 2015, fait une distinction entre les sexes pour la taille et requiert juste que le poids soit compris entre 8 et 14 kg pour les mâles et 8 et 13 kg pour les femelles, avec une taille en proportion.

Typiquement molossoïde dans son apparence, le bouledogue est un chien bréviligne, ramassé dans toutes ses proportions et qui dégage une impression de puissance et de vivacité.

La tête est forte et carrée, avec un crâne large, un front très bombé, des arcades sourcilières proéminentes et un stop profondément accentué. La truffe est impérativement noire.

Le chanfrein, court et large, présente des plis concentriquement symétriques descendant sur les lèvres supérieures.

Les mâchoires sont larges, carrées et puissantes, la mâchoire inférieure avançant par rapport à la mâchoire supérieure (prognathisme) mais de façon modérée et sans laisser apparaître les dents.

Les yeux foncés ont une expression vive. Ils sont placés bas, assez loin de la truffe et surtout des oreilles.

Les oreilles sont larges à la base et arrondies au sommet, placées haut sur la tête sans pour autant être trop rapprochées, et portées droites, le pavillon ouvert vers l’avant.

La queue est naturellement courte, attachée bas sur la croupe, collée sur les fesses. Épaisse à la base, elle est nouée ou cassée naturellement et effilée à l’extrémité.

Les membres sont forts et musclés. Les membres postérieurs sont un peu plus longs que les antérieurs, élevant ainsi légèrement la croupe.

Le poil est ras, serré, doux et brillant.

Le standard admet une grande variété de couleurs : uniformément fauve, bringé ou non ou à panachure limitée et fauve, bringé ou non, à panachure moyenne (robe dite « caille ») ou envahissante. Toutes les nuances de fauve sont admises. Les chiens entièrement blancs sont classés dans les « fauve bringé à panachure blanche envahissante ».

SON CARACTÈRE

Au-delà de son look qui attire ou rebute, ce qui a contribué au succès du bouledogue, c’est très certainement son caractère gai et affectueux.

Tous les amateurs de bouledogue s’accordent à dire que ce n’est « pas vraiment un chien » mais plutôt un savant mélange de chien, d’humain, de chat et pourquoi pas de Gremlin pour expliquer son physique si particulier ! Son caractère fait intégralement partie de son charme.

Particulièrement attaché à ses maîtres, il a besoin de leur présence et supporte mal la solitude.

Assez têtu, il a besoin d’une éducation ferme. Son maître doit lui indiquer clairement sa place au sein de la famille et veiller à contrôler les débordements. Malgré sa petite taille, un bouledogue français mal éduqué pourrait vite se révéler être un véritable tyran !

Il apprécie généralement les enfants et sait se montrer calme et attentionné avec eux.

Sans être un très grand sportif, il a besoin d’exercice quotidien et de longues sorties, si possible avec des congénères pour entretenir sa sociabilité. La socialisation est en effet une étape clé de son éducation car il n’est naturellement pas très enclin à une grande sociabilité envers les autres chiens.

Il a conservé quelque inclination pour la garde et, même si ce n’est pas son rôle principal, il se montrera méfiant et réservé envers les étrangers et sonnera l’alarme dans les habitations.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Côté entretien, le bouledogue est peu exigeant en raison de son poil ras. Un brossage régulier est toutefois nécessaire et ses yeux et oreilles doivent être vérifiés régulièrement et nettoyés si besoin car c’est un chien sujet aux otites. Il est également utile d’examiner et de nettoyer régulièrement l’intérieur des rides de sa face pour éviter tout risque d’accumulation de saleté et de macération qui risquerait de conduire à des infections.

Sans être aussi typé que le bulldog anglais, le bouledogue français peut néanmoins comme tous les autres brachycéphales être sujet au syndrome du même nom et présenter des troubles respiratoires. Le plus souvent, cela ne se traduit que par quelques ronflements (parfois très sonores !) mais des cas plus graves sont possibles.

Il faut redoubler de vigilance l’été, la race supportant très mal la chaleur. De même, le bouledogue possède une faible résistance à l’effort, aussi tout sport violent ou jogging prolongé sont à proscrire. Par ailleurs, le bouledogue est réputé être piètre nageur, donc mieux vaut lui éviter les activités aquatiques.

Son second point faible siège au niveau de sa colonne vertébrale, prédisposée au développement de hernies discales et autres anomalies vertébrales. Pour prévenir les problèmes, il est préférable d’éviter les sauts et les sports intenses.

Enfin, le bouledogue est sensible au niveau cutané et prédisposé au développement d’atopies, une dermatose allergique multifactorielle. Des soins réguliers et une alimentation adaptée sont nécessaires pour en venir à bout.

Sa reproduction est délicate et les césariennes sont fréquentes.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le bouledogue est avant tout un chien de compagnie. Si ce n’est pas un grand sportif, il a néanmoins besoin de sorties régulières et si possible de contacts avec ses congénères, qu’il faut initier tôt dans le cadre de sa socialisation.

Adapté à la vie en ville, à condition de lui ménager des plages de sortie suffisantes, il n’apprécie guère la solitude et a besoin d’être pleinement intégré à la vie du foyer.

S’il y est habitué suffisamment jeune, il appréciera la compagnie d’autres animaux.

Particulièrement gai et joueur, c’est un chien attachant et les amateurs de bouledogues ont bien souvent du mal à passer ensuite à une autre race tant son caractère est particulier et la relation nouée avec ses maîtres, forte.

9

LE CAVALIER KING CHARLES

Longtemps numéro 1 du groupe 9 des chiens de compagnie, le cavalier king charles endosse ce rôle à merveille tant il est doux et foncièrement gentil. Avec sa tête juvénile, son pelage soyeux et son regard fondant, c’est un petit chien qui attire les caresses !

SON HISTOIRE

Le nom du cavalier king charles renvoie à ses origines royales. Son histoire est en effet liée à celle de la royauté, à l’instar de celle des autres épagneuls nains anglais.

Présents et appréciés à la cour du roi Henri VIII, ces chiens tenaient alors compagnie aux dames. C’est cependant le roi d’Angleterre Charles II qui marquera la race. Aimant par-dessus tout ces épagneuls miniatures, il en possédait un grand nombre, qui circulaient dans les palais royaux et bénéficiaient d’un statut privilégié. Le souverain allait jusqu’à élever les chiots dans sa chambre. Pour lui rendre hommage, on appela ces épagneuls : « king charles ».

Ces chiens furent divisés alors en plusieurs familles en fonction de leur coloris. L’une des plus célèbres, celle des épagneuls blanc et orange, est appelée « blenheim », en référence à une ville de Bavière située sur la rive nord du Rhin.

La légende veut que l’on doive cette robe particulière à la duchesse Sarah, épouse du duc de Malborough qui, en 1704, remporta une victoire importante sur l’armée française lors de la guerre de succession d’Espagne. Alors qu’elle tenait sur ses genoux une femelle épagneul gestante blanc et orange et qu’elle attendait avec angoisse des nouvelles de son mari, elle aurait appuyé fortement sur le front de l’animal. Lorsque les chiots naquirent, ils portaient tous sur le front une marque blanche : celle du pouce de la duchesse Sarah.

Les sujets noirs et feu furent pour leur part appelés « king charles » et les tricolores « prince charles ». Ces dénominations ont été abandonnées en 1903 et une appellation unique a été conservée.

Au cours des siècles, les cavaliers furent croisés avec des carlins, des épagneuls japonais et des pékinois, ce qui modifia leur silhouette, en leur conférant notamment un museau plus court. Au XIXe siècle, la mode des faces plates entraîna une dérive et l’ancien type de cavaliers, au museau plus long, disparut presque totalement.

Mais le désir de retrouver l’aspect des king charles d’origine émergea dans les années 1920. Dès 1926, l’Américain Roswell Elridge, nostalgique du premier type de cavaliers, encouragea les éleveurs à revenir vers ce type originel qui possédait un museau plus long, un stop peu marqué et un crâne qui ne s’arrondissait pas en dôme. Pour orienter ainsi la sélection, il offrit une récompense financière à l’occasion de l’exposition canine britannique Crufts.

En quelques années, on vit à nouveau des chiens à la morphologie similaire à celle des chiens de la cour des rois au XVIIe siècle.

Suite à la rédaction d’un nouveau standard en 1928, on leur donna le nom définitif de « cavalier king charles », afin de les différencier des king charles au nez plus écrasé. Il fallut cependant attendre 1945 pour que le Kennel Club reconnaisse, distingue les deux races et valide leurs standards respectifs.

L’adoption de cavaliers king charles par la famille royale d’Angleterre en 1960 va encore conforter un succès qui, dès lors, ne s’est plus démenti.

Il arrive en France à la fin des années 1970 puis dans les pays d’Europe et, un peu plus tard, aux États-Unis où il a rapidement acquis une grande popularité.

SON PHYSIQUE

L’un des gros atouts du cavalier king charles est son format passe-partout, sans être pour autant trop petit.

Le standard du cavalier king charles ne donne qu’une indication précisant que le poids doit varier entre 5,4 et 8 kg et qu’il « faut rechercher un petit chien harmonieux entre ces limites de poids ». La taille varie généralement de 25 à 36 cm.

Sa tête est caractéristique avec un front large et un crâne presque plat entre les oreilles. Le stop est net mais peu accentué.

Le museau va en s’amenuisant, sans être ni trop pointu, ni trop étroit. Les lèvres sont bien développées mais non pendantes. Les mâchoires sont fortes, articulées en ciseaux parfaits, réguliers et complets. Le prognathisme est un défaut éliminatoire.

Son regard particulièrement doux et affectueux, le cavalier le doit à ses yeux, grands, bien écartés, sombres et ronds mais sans être saillants. Les oreilles sont longues, attachées haut et pourvues de franges abondantes. Le dos est droit, terminé par un rein court. La poitrine est moyenne avec des côtes bien cintrées.

La longueur de la queue est proportionnée à celle du corps. Elle est portée joyeusement mais jamais au-dessus de la ligne du dos.

Les membres sont droits et robustes, permettant un mouvement dégagé et élégant avec beaucoup d’impulsion de l’arrière. Qu’ils soient vus de devant ou de derrière, les membres antérieurs et postérieurs se déplacent dans des plans parallèles.

Le poil du cavalier est long et soyeux, sans présenter de boucles même si une légère ondulation est admise. Les franges sont abondantes. Point appréciable pour bien des propriétaires, le toilettage n’a pas cours dans cette race et est même prohibé par le standard !

Ce dernier autorise quatre couleurs : le ﻿blenheim, le noir et feu, le rubis et le tricolore.

La robe ﻿blenheim est la plus répandue en Grande-Bretagne. Elle est constituée de marques châtain vif bien réparties sur un fond blanc perle. Les marques doivent se scinder de façon égale sur la tête et laisser la place entre les oreilles pour la tache ou pastille, qui est très appréciée (la fameuse trace du pouce de la duchesse Sarah). On apprécie aussi la présence d’une liste blanche qui va du museau au crâne en s’élargissant. Les yeux doivent forcément être entourés de châtain. La présence de blanc autour de l’œil d’un ﻿blenheim (le chien est alors dit « pirate ») est un défaut éliminatoire.

Les sujets rubis sont unicolores d’un rouge intense sans aucune marque blanche.

La robe noir et feu est d’une nuance aile de corbeau avec des taches feu au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles, sur la poitrine, les membres et sous la queue. La couleur feu doit être vive. Aucune marque blanche n’est admise pour cette couleur.

Enfin, sur les cavaliers tricolores, le noir et le blanc sont bien espacés et bien répartis avec des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles, à l’intérieur des membres et sous la queue.

SON CARACTÈRE

Discret et peu aboyeur, le cavalier king charles peut aussi bien vivre en maison qu’en appartement, à condition, comme pour n’importe quel chien, de disposer de sorties régulières. Ce n’est pas un grand sportif mais il a plaisir à accompagner ses maîtres partout.

Il est aussi très joueur, voire taquin et ce côté facétieux va de pair avec sa bonne humeur permanente.

Il faut d’ailleurs lui ménager un minimum d’activité car c’est un chien qui peut avoir tendance à prendre du poids. C’est en effet un gourmand et sa ration doit être surveillée.

Élève discipliné, il est facile à éduquer à condition que ce soit fait sans brutalité et de le respecter. Très intelligent, il ne supporte pas les réprimandes injustes. Son éducation doit se faire dans le respect et la douceur, en fixant très tôt les limites et en restant cohérent.

Il comprend en effet très vite comment se servir de ses mimiques attendrissantes à son avantage !

S’il est docile et naturellement soumis, le cavalier king charles n’en est pas pour autant un chien peureux et, comme le précise son standard, « il n’a vraiment peur de rien » ! Toujours partant pour de nouvelles aventures, il sera prêt à suivre ses maîtres partout, sans la moindre crainte. Sa petite taille et sa discrétion en font un chien très adaptable, susceptible d’accompagner sa famille en toute situation.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le cavalier king charles est un chien facile à vivre, peu contraignant au niveau de l’entretien.

Il ne nécessite pas de toilettage et se contente d’un bon brossage hebdomadaire qui permet de maintenir son poil en bon état.

Les oreilles constituent un point faible et doivent être surveillées régulièrement sans pour autant faire l’objet d’un nettoyage excessif.

Certains sujets ayant tendance à larmoyer, il convient de nettoyer régulièrement leurs yeux avec du sérum physiologique si on veut éviter toute coloration disgracieuse du poil.

On entend souvent dire que le talon d’Achille du cavalier king charles, c’est sa santé. C’est un peu exagéré et si la race est concernée par certaines affections, leur fréquence reste réduite.

Les trois points qui font l’objet d’une vigilance de la part des éleveurs sont la maladie mitrale (une affection cardiaque dégénérative), la syringomyélie (une maladie nerveuse qui fait l’objet d’un dépistage) et des tares oculaires. Ces dernières sont aujourd’hui rarissimes, le club de race ayant effectué un gros travail de sélection qui a porté ses fruits.

La bonne politique de sélection vis-à-vis de ces maladies fait qu’elles sont rares aujourd’hui même si la vigilance reste de mise, surtout pour les maladies cardiaques et la syringomyélie.

L’espérance de vie du cavalier king charles est aujourd’hui fort honorable et atteint 12-13 ans.

À QUI CONVIENT-IL ?

Facile à vivre et à entretenir, affectueux et calme, le cavalier king charles est le chien de compagnie par excellence !

Ce n’est pas pour autant un chien de canapé et il a besoin de sorties régulières et de jeux avec ses congénères pour s’épanouir.

KING OU CAVALIER ?

Géré lui aussi par le Club des épagneuls nains anglais, le king charles ou épagneul king charles ou encore king charles spaniel est beaucoup moins connu et répandu que son cousin et n’a jamais bénéficié de son aura puisque la race est toujours restée confidentielle en France.

Tout aussi sympathique que le cavalier, le king charles est un peu plus sur la réserve et sera moins enclin à aller vers les étrangers. Mais les différences de caractère sont tout de même minces.

Il faut dire que les deux races partagent la même histoire, celle du king charles s’étant distinguée dans le courant du XIXe siècle. La mode en Angleterre étant alors aux chiens à face plate, des éleveurs ont sélectionné ce chien en le croisant avec des épagneuls asiatiques comme le pékinois et le carlin afin d’arrondir le crâne et d’écraser le museau.

Ce qui caractérise ce petit chien typiquement brachycéphale à la différence du cavalier, c’est donc sa tête en dôme en raison d’un crâne volumineux et d’un stop bien marqué. Son nez est court et retroussé vers le crâne et sa mâchoire présente un léger prognathisme inférieur, autre caractère qui le différencie du cavalier.

Les couleurs admises sont les mêmes que celles du cavalier : noir et feu, tricolore, ﻿blenheim ou rubis.

Le poids du king charles varie dans des limites légèrement inférieures à celles du cavalier puisque son standard précise qu’il doit peser entre 3,6 et 6,3 kg. Sa hauteur au garrot est de 25 à 30 cm environ, soit, là encore, un peu inférieure à celle du cavalier (25 à 34 cm).

Le king charles est sujet aux mêmes maladies que le cavalier et les tests de dépistage pratiqués dans les deux races sont identiques.

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LE CHIHUAHUA

Plus petit représentant de la gent canine, le chihuahua a une réputation inversement proportionnelle à sa taille. Il est même devenu en 2017 tête de liste du groupe 9 des chiens de compagnie et d’agrément. Belle prouesse pour ce chien de poche d’origine mexicaine.

SON HISTOIRE

Le chihuahua doit son nom à une région du nord du Mexique dans laquelle il aurait vu le jour. Chihuahua est aussi le nom de la capitale de cette province et signifierait « endroit chaud et sablonneux ». On retrouve sa trace du temps des Toltèques puis des Aztèques et de diverses civilisations comme les Mayas et les Incas.

Les ancêtres du chihuahua figurent dans de nombreuses légendes, sans qu’il soit évident de définir la part de vérité dans chacune. L’une de ces rumeurs veut que le chihuahua ait joué un rôle dans le culte religieux des Aztèques. Ces derniers croyaient que le chien pouvait guider l’âme humaine et exorciser les esprits du mal. C’est pourquoi, à la mort d’un homme, un chien était souvent sacrifié et enterré avec son maître afin de prendre en charge ses péchés et apaiser les dieux. Des ossements de chiens ont donc fréquemment été retrouvés dans les sépultures.

Le chien reçut son nom de baptême en 1850, lorsque des archéologues américains découvrirent un palais bâti par l’empereur aztèque Montezuma, près de la ville de Casa Grandes. Ils mirent à jour dans ce palais des croquis de petits chiens qui ressemblaient beaucoup à ceux vendus par les paysans aux touristes dans l’État de Chihuahua.

Le chihuahua serait le descendant d’une espèce plus ancienne, le techichi, chien à poil long, réputé pour être muet, élevé par les Toltèques, un peuple nomade d’Amérique centrale, vers le Xe siècle. Il aurait été croisé avec un chien nu venu d’Asie, le tapeitzcuintle. Une autre hypothèse veut qu’il ait des origines communes avec une race exotique actuelle : le xoloitzcuintle.

Lorsque la civilisation aztèque supplanta la civilisation toltèque, au XIVe siècle, les petits chiens, auxquels on attribuait déjà des propriétés religieuses, firent l’objet d’une véritable vénération de la part de l’aristocratie mexicaine. Les Mexicains moins favorisés les appréciaient également… en tant que mets culinaire !

Lorsque Fernando Cortez entreprit la conquête du Mexique, la race faillit bien disparaître. En effet, en même temps qu’ils anéantissaient les grandes familles aztèques, les conquistadors exterminaient leurs chiens. Certains spécimens échappèrent au massacre et vécurent dans l’oubli jusqu’au XIXe siècle et l’arrivée des archéologues américains. Les croisements que la race subit entretemps sont totalement inconnus﻿, mais il est vraisemblable que le chihuahua reçut l’apport sanguin d’autres petites races.

Les touristes américains, séduits par ce chien miniature, permirent la survie de la race.

En 1904, le premier chihuahua, Midget (« miniature »), fut inscrit au livre des origines de l’American Kennel Club. Près de vingt ans plus tard, en 1923, naissait le Chihuahua Club of America. Il privilégia tout d’abord la variété à poil court, préférée du public. La variété à poil long mit du reste plus longtemps à se fixer et, même encore aujourd’hui, le type est parfois moins prononcé que chez le poil ras. Les chiens à poil long ont néanmoins pris leur revanche plus tard et sont aujourd’hui de plus en plus appréciés. Le chihuahua est toujours très populaire aux États-Unis, figurant régulièrement dans le top 10 des races préférées des Américains.

Les premiers chihuahuas européens furent britanniques. Ils arrivèrent en France au milieu des années 1950. Il faudra attendre une vingtaine d’années pour que le public commence à s’y intéresser et la fin des années 1990 pour que l’engouement devienne réel.

SON PHYSIQUE

Bien sûr, le trait distinctif du chihuahua c’est avant tout sa petite taille. Et en effet, s’il n’est pas nain, le chihuahua est tout de même très petit ! Il est considéré comme le plus petit chien du monde même si certains yorkshires terriers toys sont de sérieux rivaux.

Son poids est compris entre 900 g et 3 kg. Les sujets les plus recherchés sont dans la moyenne, pesant de 1,5 à 2,2 kg. Le standard ne donne aucune indication de taille mais elle est généralement comprise entre 16 et 20 cm.

Le chihuahua est un chien au corps ramassé, qui se caractérise par sa tête en forme de pomme et un port de queue particulier.

La longueur du corps est légèrement supérieure à la hauteur au garrot même si idéalement on recherche, surtout chez les mâles, un chien carré.

Au niveau de la tête, le crâne est de préférence sans fontanelle même si une petite fontanelle est permise. Le stop est bien marqué et le front est bombé au-dessus de la base du museau. La truffe est modérément courte et légèrement relevée, de n’importe quelle couleur. Le museau est court, rectiligne quand il est vu de profil, s’amenuisant progressivement de l’attache à l’extrémité.

Les yeux sont grands, arrondis, très expressifs et de préférence foncés. Les oreilles sont grandes et dressées, largement ouvertes.

Le cou est plus épais chez les mâles que chez les femelles. Le chihuahua ne porte pas de fanon mais une sorte de crinière dans la variété à poil long.

Le corps est compact et bien construit, terminé par une croupe large et forte, presque plate ou légèrement inclinée. La poitrine descend jusqu’au niveau des coudes. Le ventre est bien remonté.

La queue est attachée haut. Elle est large à son attache et s’amincit progressivement vers son extrémité. Le port de la queue est caractéristique. En action, elle est portée haut, en formant une courbe ou un demi-cercle, l’extrémité étant dirigée vers la région lombaire, contribuant à harmoniser l’aspect général du chien. Au repos, la queue est tombante, formant un léger crochet.

Les allures du chihuahua sont particulières avec un pas long et énergique. Quand la vitesse augmente, les membres convergent légèrement vers le plan médian, en un phénomène que les Américains appellent « single track ».

La race présente deux variétés au niveau du poil. Dans la variété à poil court, le poil est bien couché sur tout le corps, plus clairsemé à la gorge et au ventre et légèrement plus long au niveau du cou et de la queue. Il est brillant et de texture douce. Dans la variété à poil long, le poil doit être fin et soyeux, lisse ou légèrement ondulé. Le standard précise qu’un sous-poil pas trop dense est recherché. Le poil est plus long autour du cou et forme des franges aux oreilles, à la face postérieure des membres et aux pieds, ainsi qu’un panache à la queue. Poil court et poil long se disputent alternativement les faveurs du public.

Quelle que soit la variété, toutes les couleurs dans toutes les nuances et combinaisons possibles sont autorisées, à l’exception du bleu merle, associé à des anomalies oculaires.

SON CARACTÈRE

Joyeux, robuste, bien dans sa tête, le chihuahua est un compagnon de tous les instants.

Très intelligent, il comprend vite ce que veut son maître mais il sait aussi repérer les faiblesses de ce dernier et en jouer ! Très attaché à sa famille, il se montre plus réservé envers les étrangers, même si globalement il s’habitue très vite aux gens. Il est très enclin à jouer les « sonnettes d’alarme » quand des personnes arrivent chez lui.

Malgré toutes ses qualités, inutile de dire que ce chien n’est pas à mettre entre toutes les mains. Sa petite taille le rend en effet très vulnérable en présence de jeunes enfants, ﻿qui ne mesurent pas toujours très bien leur force et risqueraient de lui faire mal ou de le faire tomber.

Intuitif, le chihuahua sait s’adapter à toutes les situations et calquer son comportement sur celui de son maître.

Son intelligence et sa curiosité en font tristement un des chiens privilégiés pour les numéros de cirque.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Malgré sa fragilité apparente, le chihuahua est un chien costaud et peu concerné par les problèmes de santé. Sa longévité atteint la quinzaine d’années. Le club de race est d’ailleurs vigilant pour que cette situation perdure et les éleveurs adhérents doivent se soumettre aux tests imposés (atrophie progressive de la rétine, luxation de la rotule) et produire dans le respect du standard.

Un des problèmes émergents que connaît la race est en effet l’apparition d’hypertype avec des nez très courts qui génèrent des problèmes respiratoires.

L’autre faiblesse du chihuahua reste sa reproduction, avec un fréquent recours aux césariennes et un élevage difficile.

Autre point faible et qui fait toujours l’objet d’une attention renforcée : la dentition, souvent incomplète.

À QUI CONVIENT-IL ?

﻿Hors norme, le chihuahua – ou « chichi » pour les intimes – détient le record de plus petit chien de race du monde. Également hors du commun par son caractère, il mérite les superlatifs qui sont employés pour le désigner.

Chien de poche est la qualité première de ce chien qui est de ce fait accepté partout, y compris en avion. Le chihuahua est également très robuste et doté d’une grande longévité. Deux qualités qui ont contribué à son essor.

Si la race est appréciée d’abord pour sa petite taille, il ne faut pas oublier que le chihuahua est un chien et doit être élevé et éduqué comme tel. On voit trop souvent des chihuahuas confinés en appartement avec en guise de sortie un tour au bac à litière… Or sa petite taille ne le dispense pas d’activités physiques et, comme tous les chiens, il a besoin de promenades régulières et de rencontres avec ses congénères pour son équilibre mental et physique.

C’est donc un parfait chien de compagnie, à l’aise partout, y compris à la campagne, mais qui﻿, en raison de sa taille qui le rend vulnérable﻿, mérite certaines attentions.

CHAPITRE 5

DIX RACES OUTSIDERS

Dans l’ombre des dix races canines les plus répandues, les dix suivantes attendent leur place dans le top 10, voire l’ont déjà occupée mais ont été rétrogradées.

1

LE BEAGLE

Chien de chasse à l’origine et toujours par nature, le beagle a progressivement séduit un public plus large par son look juvénile et son caractère facétieux. La chasse reste cependant son domaine de prédilection et le beagle n’a quasiment jamais quitté la tête du groupe 6, celui des chiens courants et chiens de recherche au sang dont il est le fier représentant.

SON HISTOIRE

Chien courant de petite vénerie, le beagle est d’origine britannique, même si l’histoire de son nom pourrait provenir du vieux français « beigle » ou du celte « beag », ces deux termes signifiant « petit ». Une autre interprétation fait descendre cette appellation du français « bégueule », qui signifie « gosier béant » et qui fait référence au bruit que faisait la meute lorsqu’elle chassait. Ses vocalises étonnantes lui ont aussi valu le surnom de « singing beagle ».

L’apparition du beagle remonterait à la Grèce antique, des textes du IIIe siècle avant ﻿J.-C. faisant état d’un chien de petite taille qui chasse le lièvre. On suppose que c’est à cette époque que le chien fut introduit en Angleterre.

On retrouve sa trace outre-Manche sous le règne du roi Henri VII d’Angleterre et le chien connaît encore plus de succès après le couronnement de la fille de ce dernier, Elizabeth Ire, qui aurait développé la race en croisant un harrier et une ancienne lignée de terriers anglais. Utilisés pour chasser le lièvre, ils étaient de si petite taille qu’on pouvait, dit-on, les transporter dans une sacoche ou une large poche de manteau. Du reste, on trouve encore le beagle sous le nom « beagle Elizabeth ».

Élevé et sélectionné initialement pour chasser le lapin, le petit beagle a révélé une palette des potentialités cynégétiques beaucoup plus étendue et il s’est avéré efficace dans la poursuite de presque toutes les espèces de gibier des hautes terres, faisans compris.

À la fin des années 1800, la création du National Beagle Club aux États-Unis marque un tournant dans l’évolution de la race et a pour but d’établir un standard et de promouvoir l’amélioration de ce chien de chasse.

Introduit en France dans la seconde moitié du XIXe siècle, il y est vite devenu très recherché pour la petite vénerie. Dès 1890, des associations cynophiles liées au beagle voient le jour et un standard est établi en 1896. Son élevage fut sérieusement lancé dès la seconde moitié du XIXe siècle avec pour objectif de sélectionner des lignées à la fois belles et bonnes à la chasse. Depuis 1970, son succès ne s’est plus démenti.

Il a notamment été popularisé par Snoopy, que ses créateurs revendiquent comme étant un beagle, même si la ressemblance n’est pas forcément frappante.

SON PHYSIQUE

Vigoureux et compact dans sa construction, le beagle est un petit chien, pas plus haut que long. Son standard met l’accent sur l’« impression de distinction dénuée de tout trait grossier » qu’il dégage.

Si dans les années 1950 on distinguait deux grandeurs de beagle, le petit beagle, qui toisait 33 à 36 cm, et le grand beagle, dont la taille variait de 37 à 42 cm, la SCC n’en conserva plus qu’une en 1972, fixant comme limites la fourchette 33-40 cm. Le poids attendu varie de 12 à 18 kg.

La tête du beagle est puissante sans être grossière et dénuée de rides et de froncements. Son crâne est en forme de dôme, de largeur modérée, doté d’une légère crête occipitale. Le stop est bien marqué et divise la tête dans sa longueur en deux parties égales. De préférence noire, la truffe peut être moins pigmentée chez les sujets à robe plus claire.

Les yeux grands et bien écartés contribuent à donner au chien une allure douce et attachante.

Les oreilles sont longues, à extrémité arrondie, attachées bas. Le standard précise que lorsqu’on les tire vers l’avant « elles atteignent presque l’extrémité du nez ».

Les mâchoires sont fortes et dotées d’un articulé en ciseaux parfait, régulier et complet. La longueur du cou doit permettre au chien de mettre aisément le nez au sol.

Le corps du beagle présente une ligne de dessus droite et de niveau, se terminant par un rein court, puissant et souple.

La queue est forte, de longueur modérée. Attachée haut, elle est portée gaiement mais pas enroulée au-dessus du dos ni inclinée vers l’avant à partir de sa naissance.

Les mouvements du beagle sont caractéristiques. Le chien ne doit pas « rouler » dans ses allures. Le standard précise que « le pas est sans contrainte avec beaucoup d’allonge des antérieurs, et droit devant, sans allure relevée, les postérieurs donnant l’impulsion ». Il ajoute qu’« en action, le chien ne doit pas être serré derrière ni faucher ou tricoter devant ».

Le beagle possède un poil court et dense, résistant aux intempéries.

Il peut prendre toutes les couleurs reconnues pour les chiens courants à l’exception du foie. On trouve ainsi des beagles tricolores (blanc, noir et fauve vif avec le museau et l’extrémité du fouet blancs) et des bicolores (blanc et fauve vif, citron et feu).

SON CARACTÈRE

Le beagle est pacifique et très obéissant, ce qui fait de lui un élève facile et appliqué à la chasse, son domaine de prédilection.

Sa maniabilité explique sa grande polyvalence dans cette activité puisqu’il est efficace du lapin au sanglier. Il ne faut juste pas lui demander ce que sa taille ne lui permettrait pas.

Les chasseurs l’utilisent principalement pour la chasse au lapin mais aussi au lièvre, qui est sa fonction première en Angleterre dans les équipages de chasse à courre.

Le beagle est ainsi capable de travailler seul, à quelques individus ou en meute.

Son timbre de voix particulier permet à son maître de savoir où il est lorsqu’il quête le petit gibier, même s’il s’est beaucoup éloigné.

C’est un petit chien très courageux, qui ne laisse pas les haies épineuses entraver sa progression.

À la maison, c’est un compagnon agréable et drôle, toujours en quête d’une pitrerie… voire d’une bêtise !

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

L’un des points forts du beagle est sa rusticité. Le club de race ne déplore chez lui aucun problème majeur de santé. Cette robustesse peut en partie s’expliquer par le mode de sélection des chiens qui﻿, pour être inscrits au LOF﻿, doivent passer un test d’aptitude naturelle avec des épreuves cynégétiques.

Les beagles sont ainsi capables de chasser des heures durant, par tous les temps.

Seul bémol, le beagle est un gourmand, doté d’un solide appétit, et il faut dès le début se montrer très strict sur son alimentation et bannir tous les extras car l’embonpoint est son grand ennemi. Il fait en effet partie des races prédisposés au surpoids et sa ration alimentaire doit donc faire l’objet d’une surveillance rigoureuse.

À l’inverse, il n’est pas prédisposé à des maladies particulières, ce qui se traduit par une longévité honorable (13 à 15 ans). Cependant, comme tous les chiens à oreilles tombantes, il faudra leur porter une attention particulière, les nettoyer régulièrement et vérifier l’absence de corps étrangers (épillets notamment, surtout chez les beagles chasseurs) dans les conduits auditifs.

Côté entretien, le beagle se montre peu exigeant, requérant tout au plus un bon brossage au gant de caoutchouc ou à la brosse une à deux fois par semaine. Il faudra toutefois augmenter la fréquence en période de mue car la chute des poils est alors abondante.

Son poil court ne redoute pas les intempéries. Le bain reste une corvée très ponctuelle, le beagle étant réputé être un chien propre.

À QUI CONVIENT-IL ?

Chasse et compagnie est une dualité qui lui convient bien. Le beagle est en effet avant tout un chien d’utilisation et on pourrait même dire qu’il n’est pas vraiment fait pour être un chien de compagnie exclusivement. Il a besoin d’exercice et ne restera pas allongé toute la journée sur un canapé à attendre ses maîtres ! À l’inverse, un beagle qui chasse et se dépense se révèle un excellent chien de compagnie une fois rentré à la maison.

Aussi à l’aise en campagne qu’en ville, à condition de bénéficier d’activité suffisante, le beagle est un chien facile à vivre.

Son caractère affable, sa taille standard, son faible coût d’entretien et sa rusticité sont des qualités qui lui ont aussi malheureusement valu d’être prisé comme chien d’expérimentation.

UN BEAGLE, TROIS POSSIBILITÉS

Trois races de chiens courants revendiquent l’appellation « beagle ».

Longtemps différenciées uniquement sur la taille, les variétés beagle, beagle harrier et harrier sont bien trois races distinctes qui relèvent chacune d’un standard propre.

Le beagle est de loin le plus répandu devant le beagle harrier et le harrier, très confidentiel. Ces deux dernières races sont exclusivement prisées pour la chasse et les équipages de chasse à courre.

Le harrier est le plus grand des trois (48 à 52 cm au garrot avec une tolérance jusqu’à 55 cm) avec un museau assez long et plutôt pointu que carré. C’est un hunter doté d’une ossature puissante.

Le beagle harrier toise 45 à 50 cm au garrot. C’est une race de création française issue d’un croisement entre le harrier et le beagle. Il est moins puissant et doté d’une moins forte ossature que le harrier et présente une tête pourvue d’un chanfrein plutôt droit, sans stop accusé.

Les trois races se distinguent aussi par l’implantation de l’oreille (plus haute chez le harrier), sa longueur (plus longue chez le beagle) et sa forme (en V chez le harrier et presque plate tandis qu’elle tourne légèrement à sa partie inférieure en léger ovale chez le beagle harrier).

Depuis le 1er janvier 1989, aucun croisement n’est autorisé entre harrier et beagle harrier. De même, un beagle harrier ne peut être confirmé en harrier et inversement.

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LE SETTER ANGLAIS

Le plus doux des setters est aussi le plus répandu car il a réussi à concilier une double attribution de chien de chasse et de compagnie. Véritable tout-terrain de la gent canine, ce chien qui possède en plus des qualités esthétiques indéniables est depuis de nombreuses années numéro 1 du groupe 7, celui des chiens d’arrêt.

SON HISTOIRE

Le setter anglais est le chien d’arrêt d’origine britannique le plus répandu en France. Son appellation n’est pas mensongère et il est bien originaire de Grande-Bretagne.

L’ancêtre du setter pourrait être le chien à cailles espagnol à poil long et soyeux, particulièrement doué pour débusquer le petit gibier à plumes. À l’origine, les chasseurs attrapaient les oiseaux au filet et les chiens ne servaient qu’à signaler la présence du gibier. Dans son fameux Livre de chasse, qu’il écrivit au début du XVe siècle, le comte de Foix Gaston Phébus mentionne un chien d’Oysel utilisé pour la chasse au filet dans lequel on pourrait reconnaître le setter. Les hypothèses ensuite placent l’origine du setter tantôt en Grande-Bretagne, tantôt en France, où la race espagnole aurait d’abord transité avant de rejoindre le sol britannique.

Quoi qu’il en soit, le setter moderne est bien né en Grande-Bretagne, suite au travail de sélection effectué par sir Edward Laverack. Il acquit ses deux premiers chiens auprès du révérend Harrison qui élevait lui-même déjà la race depuis plus de trente ans, puis, pendant plus de cinquante ans, il travailla à son amélioration. Il consigna son travail dans un livre intitulé Le ﻿Setter, qui reste un élément de référence pour tous les amoureux de la race.

Laverack travailla avec Purcell Llewellin qui poursuivit son travail et s’attacha notamment à gommer les défauts inhérents au fort taux de consanguinité qui fut nécessaire pour fixer les caractéristiques du setter. Il introduisit du sang nouveau à partir d’autres lignées élevées en Grande-Bretagne. Le troisième membre du trio qui contribua à l’émergence de la race est William Humphrey qui, lui, privilégia les chiens de travail aux chiens d’exposition.

Le setter anglais accéda très vite à une notoriété internationale et, en 1879, Ernest Bellecroix importa les deux premiers spécimens en France. La première inscription au LOF eut lieu en 1882. Rapidement, la race s’illustra dans les field-trials (sport canin permettant de distinguer les meilleurs chiens de chasse) et, en 1891, fut créé le Setter Club de France.

Aujourd’hui, les trois setters (anglais, irlandais et gordon) sont gérés par des clubs de race différents.

SON PHYSIQUE

Le setter anglais est un chien de taille moyenne, « élégant dans son aspect et dans ses allures », dit son standard.

Il toise 65 à 68 cm au garrot pour le mâle et 61 à 65 cm pour la femelle pour un poids, non précisé par le standard, de 25 à 30 kg. Le club de race fait la chasse à l’hypertype et notamment aux chiens trop grands et trop lourds.

La tête est longue et sèche, dotée d’un stop bien marqué et d’une truffe noire ou foie selon la couleur de la robe. Le museau est plutôt carré. Sa longueur, du stop à l’extrémité de la truffe, équivaut à celle du crâne, de l’occiput aux yeux. Les lèvres ne doivent pas être tombantes. Elles recouvrent une mâchoire forte, présentant un articulé en ciseaux.

Les yeux sont doux et expressifs, de couleur noisette à marron foncé, le plus foncé étant le mieux.

Les oreilles attachées bas tombent contre les joues.

Le cou est dénué de fanon.

Le setter porte une queue longue, attachée presque au niveau du dos. Elle est légèrement incurvée mais sans tendance à se recourber vers le haut. Elle porte de longues franges.

Le poil du setter est légèrement ondulé mais non bouclé. Il est long et soyeux.

La robe peut être noir et blanc (« blue belton »), orange et blanc (« orange belton »), citron et blanc (« lemon belton »), marron et blanc (« liver belton ») ou tricolore : noir, blanc et feu ou marron, blanc et feu.

« Belton » est le terme employé pour décrire la moucheture ou triture caractéristique de la robe du setter anglais. C’est aussi le nom d’un village du Northumberland.

Toutes ces robes ne doivent pas porter de lourdes plages de couleur sur le corps, le standard préférant les robes mouchetées ou truitées de toutes parts.

SON CARACTÈRE

Le setter est un chien « extrêmement amical », un point souligné par son standard qui pénalise tous les chiens agressifs ou peureux.

Très réceptif au dressage, le setter doit être éduqué avec douceur car c’est un grand sensible.

À la maison, c’est un chien particulièrement doux et affectueux qui séduit toute la famille.

Il faut être rigoureux sur l’apprentissage du rappel et l’écoute du chien car sa nature de chasseur aura tôt fait de prendre le dessus lors des promenades.

Avec une bonne éducation, on en fait ce qu’on veut car c’est un chien très intelligent qui n’aura de cesse de faire plaisir à ses maîtres.

Parfaitement adaptable, il pourra tout aussi bien vivre en chenil que sur un canapé à condition de pouvoir dépenser son énergie.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Côté santé, le setter anglais est plutôt bien loti. Comme presque tous les grands chiens, il est sujet à la dysplasie de la hanche mais la vigilance renforcée du club de race vis-à-vis de cette affection depuis près de trente ans a contribué à améliorer la qualité du cheptel à ce niveau.

Prognathie et problèmes de pigmentation (présence de ladre) sont deux autres défauts suivis par le club.

Pour le reste, c’est un chien rustique et résistant.

Son entretien est facile car il ne nécessite aucun toilettage mais juste un brossage, un peu plus soutenu au moment des mues.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le setter anglais est avant tout un chien de chasse et dans cette activité il fait preuve d’une grande polyvalence. Il est en effet utilisable aussi bien en plaine qu’à la montagne ou dans les marais et doué pour tout type de chasse.

De ce fait, il plaît aussi aux chasseurs amateurs qui privilégient le plaisir de l’activité nature au prélèvement systématique et chassent avec esthétisme.

À la chasse, le setter anglais est rapide et prudent, particulièrement adapté pour la chasse aux perdrix et aux bécasses, sa grande spécialité restant la quête des oiseaux dans les milieux hostiles. Quand il chasse, il est très élégant, les spécialistes de la race le comparant dans son action à un félin. Son attitude à l’arrêt est typique : couché ou semi-couché, tel un chat approchant une souris.

En France, la chasse à la bécasse est celle pour laquelle il est le plus utilisé﻿, mais sa polyvalence lui offre un large panel de possibilités.

Si l’atavisme pour la chasse est ancré dans cette race, c’est aussi un excellent chien de sport, doué pour toutes sortes d’activités cynophiles, à commencer par l’agility.

De chasse ou de compagnie, c’est donc avant tout un chien sportif, qui a besoin d’activité pour s’épanouir.

UN DES TROIS SETTERS

Le groupe 7 du classement de la FCI comporte trois races de setters : le setter anglais, le setter irlandais et le setter gordon. Le setter anglais est de loin le plus répandu devant le setter gordon puis le setter irlandais.

Morphologiquement très proches, même si le setter gordon est plus lourd et costaud, ils diffèrent par la couleur de leur robe : rouge feu pour le setter irlandais et noir et feu pour le setter gordon.

Même s’ils ont la même origine, chacun a gardé ou acquis un style de chasse et un physique propres.

Aristocrates des chiens d’arrêt, les setters ont pour eux d’être beaux, affectueux et très polyvalents à la chasse.

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LE COCKER SPANIEL ANGLAIS

Le Bill de Boule et Bill, tout le monde le connaît ! Prisé pour la compagnie, on oublie souvent que le cocker anglais a été façonné pour la chasse. Auxiliaire efficace dans ce domaine (broussailleur et rapporteur), chien de compagnie agréable et discret, gardien, le cocker anglais sait tout faire.

SON HISTOIRE

Le cocker anglais descend du spaniel du Moyen Âge, utilisé en Grande-Bretagne dès le XIVe siècle pour la chasse au filet ou « espainholz ». Ce mot est dérivé du vieux français « s’espaignir » qui signifie « se coucher », ce que faisaient les chiens dits « rampants » pour ne pas gêner les chasseurs qui jetaient leurs filets sur les oiseaux. Le terme « spaniel » est un mot lentement dérivé de cette expression, qui aurait par ailleurs donné naissance à « épagneul » en français.

La première trace des spaniels avec cette mention de chiens de chasse au filet a été retrouvée dans Le ﻿Livre de chasse de Gaston Phébus, qui date de 1387. Ce dernier affirme que les spaniels descendent d’un croisement entre des épagneuls continentaux et des lévriers d’Orient effectué lors des croisades du Moyen Âge, ce qui reste une hypothèse controversée. D’autres hypothèses existent pour expliquer l’apparition des spaniels, notamment une qui leur octroie une origine espagnole, cependant peu probable.

Quelle que soit l’hypothèse retenue, il est un fait commun à toutes c’est que dès le XIVe siècle, la présence des spaniels est attestée en Grande-Bretagne. Outre la chasse au filet, une autre utilisation plus noble des spaniels consistait à la chasse au faucon ou à l’atour, les aristocrates utilisant le spaniel pour lever le gibier à plumes pour le rapace puis le rapporter.

Ce sont bien les Anglais qui ont sélectionné et « façonné » le cocker pour qu’il devienne le chien que nous connaissons actuellement. Sélectionné par les éleveurs britanniques sur ses aptitudes à la chasse, le cocker spaniel est devenu, au XVIIIe siècle, le champion de la chasse à la bécasse, appelée en référence au chien le « cocking ».

Après un apport de sang d’épagneul nain anglais, le cocker spaniel est reconnu officiellement en 1883 puis exporté simultanément en France et aux États-Unis. Sa popularité dans ces pays se développe très vite, tant auprès des chasseurs campagnards que du citadin, et la première inscription d’un cocker au LOF se fait en 1885. Créé en 1898, le Spaniel Club français est le doyen des clubs de race français et il a la particularité de représenter, au sein de la SCC, huit variétés de spaniels.

SON PHYSIQUE

Petit chien compact, solidement charpenté, le cocker est taillé pour la chasse. Ses angulations bien marquées lui assurent une bonne propulsion, sa truffe large permet la finesse de son flair, ses mâchoires sont fortes.

Il toise 38 à 41 cm au garrot pour un poids variant de 13 à 14,5 kg. Le standard précise que « la distance du garrot à la naissance de la queue doit être approximativement égale à la hauteur au garrot ».

Sa tête est distinguée, encadrée par de longues oreilles. Ses yeux foncés lui procurent une expression douce et intelligente.

Les oreilles permettent de reconnaître un cocker anglais au premier coup d’œil. Une fois les oreilles ramenées en avant, la longueur du pavillon externe de l’oreille doit atteindre le bout du nez sans le dépasser, ni être trop court. Elles doivent tomber à plat et coller aux joues.

Sa queue, attachée plus bas que la ligne du dos, est portée horizontalement et jamais relevée. Elle frétille de façon typique quand le chien est en action. Il est possible de l’écourter mais cette opération n’étant pas autorisée dans tous les pays et les chiens à queue coupée ne pouvant pas y concourir, elle se raréfie.

La texture du poil du cocker est caractéristique : elle est soyeuse, jamais « fil de fer » ni ondulée. Le poil n’est pas trop abondant et jamais bouclé. Les membres antérieurs, le corps et les postérieurs au-dessus des jarrets sont bien garnis de franges.

Si le cocker fauve (« golden ») est le plus connu, le panel de coloris autorisés est très large : unicolore (noir, fauve, marron, noir et feu, marron et feu, le tout sans blanc à l’exception d’une petite tache possible sur la poitrine) ; particolore (bicolore, noir et blanc, orange et blanc, marron et blanc, citron et blanc, toutes avec ou sans ﻿mouchetures) ; tricolore (noir, blanc et feu ou marron, blanc et feu) ; rouanné (bleu, orange, citron ou marron rouanné ; bleu rouanné et feu ; marron rouanné et feu). Le standard précise que toutes les autres couleurs ne sont pas souhaitées.

SON CARACTÈRE

Doux et affectueux, le cocker peut aussi être exubérant et plein de vie. Ce caractère joyeux a contribué à le hisser en bonne place parmi les chiens de compagnie préférés des Français.

Il y a chez le cocker un curieux mélange d’indépendance, qui lui permet d’être à l’aise partout, et d’attachement, qui le pousse à solliciter constamment l’affection et l’attention de son maître.

Par fidélité, le cocker est capable de faire tout ce que son maître lui demande.

Pour être le compagnon agréable et complice dont tout le monde rêve, il a cependant besoin d’avoir un maître à la hauteur, qui sache s’imposer et lui fournisse une éducation douce mais ferme, sans craquer.

La fameuse expression « avoir un regard de cocker » trouve en effet tout son sens quand on passe un peu de temps auprès de ce chien. Son regard reflète son intelligence et peut être tour à tour pétillant et malicieux quand le chien joue et d’une tristesse incroyable quand il veut quémander. Difficile de ne pas craquer devant ses yeux implorants… et il sait très bien en jouer !

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le cocker anglais est un chien plutôt robuste et la vigilance du club de race ne s’opère que sur quelques points particuliers : dépistage d’une tare oculaire transmissible, l’atrophie progressive de la rétine, de la néphropathie familiale, une affection rénale et la dysplasie de hanche, même si la maladie reste peu répandue dans la race.

Comme tous les chiens à oreilles tombantes et peut-être encore davantage en raison d’une répartition glandulaire particulière dans le conduit auditif, les cockers sont prédisposés aux otites. Si elles sont longues et compliquées à traiter une fois installées, ces affections se préviennent facilement par des soins adaptés et notamment un nettoyage et une inspection réguliers.

Le pelage soyeux du cocker exige un toilettage par trimestre qui consiste à épiler le poil mort. Le reste du temps, un brossage régulier une à deux fois par semaine permet d’entretenir la beauté du poil.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le cocker est un chien bourré de qualités et qui peut répondre aux attentes d’un large public.

L’effet de mode qui a concerné le cocker anglais gold dans les années 1970 (dû à La Belle et le Clochard !) a été désastreux pour la race mais, heureusement, le cheptel français de cockers est aujourd’hui équilibré et les problèmes comportementaux inhérents à la production anarchique de cockers sont endigués.

Les cockers sont des chiens équilibrés et bien dans leur tête, très bons amis pour les enfants, qu’ils accompagnent sans se lasser au cours de parties de jeu interminables.

Au quotidien, le cocker anglais est d’un naturel gai qui se dévoile par sa queue qui remue constamment. Cette caractéristique est d’ailleurs spécifiée dans son standard qui précise qu’il est « grouillant ».

Cela se remarque particulièrement à la chasse, en particulier lorsqu’il suit une piste. Courageux et apprécié pour cela, il se lance sans aucune hésitation dans des fourrés épais.

À la chasse, ce n’est pas un chien d’arrêt mais un fureteur et un broussailleur. Sa mission consiste à éventer le gibier tapi ou qui se défile puis à lui foncer dessus (le terme utilisé à la chasse est « bourrer » le gibier) de façon à le faire lever ou prendre son envol, pour que son maître puisse tirer, et enfin à rapporter le gibier. Sa polyvalence (il s’adapte aussi bien aux bois qu’aux marais) fait de lui le chien idéal pour les chasses actuelles.

C’est un chien qui chasse sous le fusil et reste donc aux côtés de ses maîtres. Sa petite taille lui permet d’évoluer dans les terrains dits « sales », c’est-à-dire broussailleux, avec des épineux… Ces deux caractéristiques sont très appréciées des chasseurs.

Le cocker peut vivre en appartement à condition de lui ménager de longues plages pour ses promenades quotidiennes.

DEUX COCKERS DISTINCTS

L’appellation « cocker » désigne en réalité deux races aux standards FCI distincts : le cocker spaniel anglais, le « classique » auquel s’applique le plus souvent la dénomination « cocker », numéro 3 du groupe 8 des spaniels, et le cocker américain ou « American cocker spaniel » en anglais, beaucoup plus confidentiel.

Ce dernier descend de son cousin britannique et s’est développé, comme son nom l’indique, sur le sol américain. Il a été entièrement ﻿créé par un club de race à partir des cockers anglais ﻿importés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle grâce à la sélection de certains sujets, plus petits et typés.

Les deux races font partie des huit variétés de spaniels et sont classées parmi les leveurs de gibier. L’utilisation « chien de compagnie » est mentionnée explicitement dans le standard du cocker américain même si, en pratique, elle s’applique aux deux races.

Le cocker américain n’est arrivé en France qu’en 1950 et a mis une vingtaine d’années pour s’implanter﻿, mais ses effectifs restent toujours très inférieurs à ceux du cocker anglais. Plus « sophistiqué » que son cousin britannique, en partie à cause de son abondante fourrure qui nécessite un entretien à l’avenant, il est taillé sur mesure pour la compagnie.

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LE CHIEN DE COUR ITALIEN

Plus connu sous le nom de « cane corso », son patronyme italien, le chien de cour italien est un des molosses les plus appréciés du public français. En effet, en vingt ans à peine – les premières inscriptions au LOF de la race datant de l’année 1997 (31 naissances à l’époque), soit un an après sa reconnaissance officielle par la FCI –, le cane corso s’est taillé une place de choix dans le paysage cynophile français en prenant la tête du groupe 2 !

SON HISTOIRE

Le cane corso est issu des anciens molosses romains qui auraient été introduits en Italie par les Phéniciens, au cours de leurs voyages commerciaux.

Les Romains ont vite perçu les avantages qu’ils pourraient tirer de ces chiens durant leurs conquêtes et ont développé, à travers divers croisements avec des races locales, des chiens de garde à la tête massive et à la couleur si obscure que la nuit ils passaient totalement inaperçus.

Le nom « cane corso », qui apparaît pour la première fois au début du XVe siècle, dériverait d’ailleurs du latin « cohors » qui signifie « protecteur, gardien des fermes », « cane » se traduisant par « chien ».

Deux types de chiens se dégagèrent au fur et à mesure des sélections : un lourd, ancêtre de l’actuel mâtin napolitain, et un plus léger et agile, qui aurait donné naissance au cane corso.

Ce dernier a donc traversé les siècles, assurant protection des fermes et des troupeaux et se montrant un précieux auxiliaire lors des chasses au gros gibier.

Les canes furent, un temps, les vedettes des jeux du cirque avant d’être intégrés dans la stratégie militaire durant les guerres.

Au fil du temps, on distingua deux types de cane corso, suivant la région géographique, ceux du ﻿nord de l’Italie ayant tendance à être « boxérisés » en raison de l’apport de sang de cette race ainsi que de celui du dogue allemand. Pour éviter tout risque d’hypertype, le standard définit par la suite un idéal morphologique.

Jusque dans les années 1970, le cane était très présent dans la région des Pouilles, au sud de l’Italie et c’est là que la race s’est maintenue en plus grand nombre.

Très vite, le succès du cane dépassa les frontières et il arriva en France dès le milieu des années 1980. Reconnue par l’Italie en 1989, la race fut officiellement enregistrée par la FCI le 27 novembre 1996. Depuis, son essor a été considérable, surtout en France.

SON PHYSIQUE

Le look de molosse élégant du cane corso, plus fin qu’un mâtin napolitain mais massif et costaud malgré tout, séduit le public.

Le cane est légèrement plus long que haut et est pourvu d’une tête massive, qui est une des caractéristiques de la race.

Avec une tolérance de ± 2 cm, le standard donne comme fourchette de tailles : 64 à 68 cm pour les mâles et 60 à 64 cm pour les femelles, pour un poids variant de 40 à 50 kg.

Typiquement molossoïde, la tête du cane est large et sa longueur doit idéalement atteindre 36 % de la hauteur au garrot.

Larges et épaisses, les mâchoires doivent présenter un prognathisme jointif même si une perte de contact est acceptable jusqu’à 5 mm.

Les yeux, de grandeur moyenne, sont de couleur la plus foncée possible en relation avec la couleur de la robe.

Depuis l’interdiction de l’otectomie, en 2004, les oreilles sont laissées naturelles et sont alors triangulaires, pendantes.

Aussi long que la tête, le cou est robuste et musclé et s’attache sur un corps légèrement plus long que la hauteur au garrot, solidement construit mais sans être trapu.

Très grosse à la racine, la queue est attachée plutôt haut et généralement amputée à la quatrième vertèbre. Même si la caudectomie reste autorisée en France, on voit de plus en plus de cane queue longue et le club de race encourage cette morphologie, le standard, dont la dernière version est entrée en vigueur au 1er janvier 2016, donnant la préférence aux chiens à queue entière.

Le poil du cane corso est court, brillant et très serré, doublé par un sous-poil mince.

Le cane peut arborer huit couleurs distinctes, regroupées en trois séries : le noir, gris plomb, gris ardoise, gris clair ; le fauve clair, fauve foncé et rouge cerf ; les bringés (raies sur fond fauve ou gris de différentes nuances). Les sujets fauves et bringés sont dotés d’un masque noir ou gris qui ne doit pas dépasser la ligne des yeux. Pour toutes les couleurs, le standard admet une petite tache blanche sur le poitrail, la pointe des pieds ou le chanfrein, alors que de larges taches blanches représentent un défaut éliminatoire en vue de la confirmation.

Attention, les cane non LOF peuvent être apparentés morphologiquement à des chiens de première catégorie en raison de leur ressemblance avec un boerbull (voir le chapitre « La législation sur les “chiens dangereux” »﻿). Avec à la clé une cohorte de problèmes pour les propriétaires et même un risque d’euthanasie possible.

SON CARACTÈRE

Le cane est un chien têtu mais aussi sensible, qui a besoin d’une éducation adaptée faute de devenir agressif ou craintif. Il a également besoin de passer beaucoup de temps avec ses maîtres et ne s’épanouira pas dans une vie en chenil.

Sa grande sensibilité doit être prise en compte dans son éducation.

Bien éduqué, le cane est un chien naturellement protecteur, sans apprentissage. Il comprendra très vite où est son territoire et qui sont ses maîtres et aura à cœur de les défendre. Il ne faut pas chercher à développer la méfiance envers les étrangers, ce serait une erreur.

Pour autant, il s’adapte facilement à la vie de famille et a même besoin de cet équilibre pour s’épanouir.

Il est naturellement discret et, malgré sa carrure, saura se faire oublier si nécessaire.

L’éducation doit être menée avec sérieux et toujours avec des méthodes positives. La fréquentation d’un club d’éducation canine est recommandée.

Un point faible du cane corso concerne le rapport avec les congénères et sa socialisation doit donc être rigoureuse.

Bien dans sa tête, dissuasif mais calme et dénué de toute agressivité, le cane corso incarne la force tranquille.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le club de race du cane carso déplore peu de problèmes de santé mais reste vigilant sur trois points : la dysplasie de la hanche et du coude﻿, et l’épilepsie.

Comme toutes les grandes races, le cane est mature tardivement et sa croissance est lente et doit donc être surveillée, avec des jeux sous contrôle et des activités physiques modérées et progressives.

Il faut garder à l’esprit qu’un chien d’un tel gabarit génère un coût d’entretien à l’avenant, ne serait-ce que pour le budget alimentation.

Assez endurant et rustique, les cane peuvent prétendre à des longévités honorables pour des molosses de cette taille et dépasser la dizaine d’années.

À QUI CONVIENT-IL ?

Bien dans sa tête, le cane fait preuve d’une grande polyvalence. Depuis 2016, il fait partie des races soumises au travail et peut se distinguer tant en ring qu’en pistage ou autre épreuve canine.

Du fait de son histoire, le cane corso a en effet gardé dans son patrimoine génétique des aptitudes pour des tâches utilitaires. Il s’est notamment distingué dans la chasse et a conservé de cette discipline une agilité féline, une prise serrée, des réflexes rapides.

Il peut même être orienté vers le pistage utilitaire et la recherche de victimes en décombres, voire aussi l’agility ou le mordant sportif où il a de bons résultats. Sa taille n’est pas un handicap pour l’agility et des représentants de la race s’illustrent régulièrement dans leurs catégories au cours des championnats.

On voit aussi depuis quelques années des cane se distinguer dans des tâches plus originales et notamment en médiation animale, certains sujets étant utilisés comme chiens visiteurs.

Compagnon tranquille à la maison, c’est aussi un actif infatigable à l’extérieur. Il a besoin d’espace pour laisser libre cours à son énergie car il ne faut pas s’y tromper, malgré son air « lourd », il a besoin de se dépenser. Sa forte ossature lui confère une puissance importante et l’empêche﻿, par exemple﻿, de sauter très haut mais elle ne lui interdit pas d’être sportif.

Pour autant, certains sports ne sont pas vraiment pour lui, comme le canicross ou l’agility, activités trop violentes pour ses articulations.

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L’ÉPAGNEUL BRETON

On peut qualifier sans risque l’épagneul breton de chien de chasse préféré des Français. C’est en effet numériquement la première race de chiens d’arrêt français. C’est aussi le chien français le plus répandu dans le monde. Plusieurs raisons expliquent ce succès international, à commencer par sa grande polyvalence, à la chasse et ailleurs.

SON HISTOIRE

L’épagneul breton est probablement l’un des plus vieux chiens de type épagneul.

Descendant des chiens d’Oysel décrits par Gaston Phébus dans son Livre de chasse, il a pour ancêtres les épagneuls qu’on trouvait dans toute l’Europe aux XVIII et XIXe siècles, mais c’est son maintien dans la région bretonne, où il était utilisé par les paysans, qui l’a forgé tel qu’il est actuellement.

Il aurait bénéficié d’une infusion de sang d’autres races de chasse comme les setters ou les springers, des chiens anglais qui étaient détenus en pension dans les fermes. Ces croisements ont permis d’affiner son format trapu. Au cours de sa sélection, il est devenu aussi plus fin de nez, plus ferme à l’arrêt et plus élégant dans l’ensemble.

La race a été améliorée au début du XXe siècle par divers croisements et sélections. Son standard a été reconnu en 1908 et le Club de l’épagneul breton a été fondé un an plus tard par Maître Arthur Énaud, son premier président, à Loudéac.

SON PHYSIQUE

L’épagneul breton est le plus petit des chiens d’arrêt puisqu’il toise de 46 à 52 cm pour les mâles et de 47 à 50 cm pour les femelles (tolérance de ± 1 cm).

Le dernier standard de l’épagneul breton, revu en 2003, précise qu’il s’agit d’un « braccoïde à queue courte ou sans queue, harmonieusement construit sur une ossature solide sans être grossière ».

Le chien présente un aspect cob bréviligne, son corps étant inscriptible dans un carré.

L’ensemble de la tête est proportionné avec le corps. Le crâne est plus long que le chanfrein dans un rapport 3/2.

Les mâchoires sont articulées en ciseaux.

L’expression des yeux est particulièrement importante. Légèrement obliques et ovales, non globuleux, ils présentent un iris de couleur en harmonie avec la robe, de préférence foncée. Le standard précise que « l’expression des yeux associée au mouvement de la base des oreilles vers le haut concourent à la véritable “expression bretonne” ».

Les oreilles sont triangulaires, assez larges et plutôt courtes, couvertes de poils ondulés, surtout dans la partie supérieure.

Le corps est rectiligne avec une croupe très légèrement inclinée, large et musclée, et une ligne du dessous légèrement relevée.

La queue est attachée haut et souvent frétillante quand le chien est attentif ou en action. L’épagneul breton fait partie des races qui peuvent naître anoures (sans queue) ou brachyoures (queue courte). La queue peut également être coupée à une longueur de 3 à 6 cm, même si cet acte tend à être abandonné.

Les membres sont d’aplomb et les allures faciles et puissantes.

Le poil de l’épagneul breton « doit être fin, non soyeux, plat ou très légèrement ondulé sur le corps, jamais frisé », impose le standard. Il est ras sur la tête et la face antérieure des membres alors que la face postérieure est pourvue d’un poil abondant avec des franges.

La robe peut être blanc et orange, blanc et noir ou blanc et marron, à panachures moyennement envahissantes à plages irrégulières. La robe est pie ou rouannée, quelquefois mouchetée sur le chanfrein, les lèvres et les membres. Des taches feu sont possibles sur le chanfrein, les lèvres, au-dessus des yeux et aux membres, au poitrail et au-dessus de l’attache de la queue chez les tricolores. La liste étroite en tête est souhaitable sur toutes les robes.

À noter que les robes unicolores ne sont pas admises.

En résumé, le « breton » se décline en cinq couleurs : blanc orange, blanc et noir, blanc marron, tricolore noir et tricolore marron.

SON CARACTÈRE

Son succès, l’épagneul breton le doit majoritairement à sa grande adaptabilité et à son équilibre de caractère. La devise de son club de race est assez parlante : « Un maximum de qualités pour un volume minimum. »

Élégant, sportif, éveillé, l’épagneul breton est un chien qui ne se démode pas et trouve toujours son public.

Avec son format réduit, sa fougue, son nez, et son fond d’excellent compagnon, il a tout pour plaire, à ceux qui recherchent un compagnon au quotidien comme à un chasseur.

L’épagneul breton est un chien vivant et pétillant, qui sollicite en permanence une complicité avec son maître.

C’est un chien équilibré, très proche de sa famille et﻿, sans dressage spécifique﻿, il comprend très vite et anticipe même les désirs de son maître. À la chasse comme à la maison, il sait prendre des initiatives.

La stabilité du caractère de l’épagneul breton est remarquable. D’ailleurs, le standard précise que tout défaut de caractère (chien mordeur, peureux, agressif envers ses congénères ou l’Homme) entraîne l’exclusion de la confirmation.

Sa complicité naturelle avec son maître et sa grande intelligence facilitent son éducation. Pour autant, il garde un caractère espiègle et indépendant et aura tôt fait de s’éloigner si son maître n’est pas vigilant en promenade.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

L’épagneul breton est un chien solide et rustique. Il peut cependant être sujet aux otites et il faut surveiller ses oreilles. Son entretien est aisé et consiste en un bon brossage hebdomadaire, un peu plus fréquent au moment des mues annuelles.

Le club de race impose le dépistage de la dysplasie de la hanche pour la cotation des chiens et autorise la reproduction jusqu’au stade C (A ou B pour les sujets recommandés).

Un point faible de l’épagneul est sa gourmandise et il importe d’être ferme sur sa ration alimentaire et de ne pas céder à son regard langoureux car il est prédisposé à l’embonpoint.

Sa longévité est honorable et atteint une bonne douzaine d’années.

À QUI CONVIENT-IL ?

Naturellement à un chasseur ! À la chasse, l’épagneul breton est un chien d’arrêt polyvalent, sur tout gibier et tout terrain, passionné précocement. Avec lui, tout est du domaine du possible : inutile de le brusquer ou de brûler les étapes. Il impose son rythme, sous l’œil de son maître et sur le terrain, il n’a pas d’équivalent. Il n’est pas spécialiste d’un gibier précis et excelle dans différents domaines. De format cob, sa petite taille lui permet de se faufiler partout pour déloger des gibiers tels que lapin, faisan et bécasse.

Très doué à la chasse, c’est donc aussi un très bon chien de famille, qui plus est sociable avec ses congénères. « Doux comme un épagneul » : il n’a pas usurpé cette réputation.

Pour autant, il est bourré de vitalité et d’énergie et particulièrement tenace.

Sa grande intelligence lui permet de s’adapter à toutes les situations : promenades courtes ou longues, chasses en tout genre mais aussi séjours sur le canapé !

Petit bémol : ce sentimental n’apprécie que modérément la solitude.

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LE YORKSHIRE TERRIER

Le plus petit des terriers est aussi le plus connu. Au premier regard, le « york », comme on le surnomme, séduit par son physique de petit chien poilu très élégant. Mais quand on s’intéresse à la race, on est vite séduit aussi par son caractère, très « terrier ». Espiègle et affectueux, c’est un compagnon de tous les instants.

SON HISTOIRE

Le yorkshire terrier vient du comté anglais éponyme, d’où est également originaire l’airedale terrier. Les Britanniques ont forgé cette race en s’appuyant sur divers croisements.

La race a été créée il y a plus de cent ans, quand, au cours de la révolution industrielle, des travailleurs de l’industrie lainière quittèrent l’Écosse pour s’installer en Angleterre, dans le comté du Yorkshire, emmenant avec eux leurs chiens. Ces derniers furent accouplés aux espèces locales, notamment le brokenhaired terrier qu’ils croisèrent avec le clydesdale (chien écossais bleu et feu) afin d’obtenir un chien plus rentable sur le plan commercial.

Toutes les classes sociales britanniques portaient alors un grand intérêt aux chiens et la race fut développée dans l’optique d’associer un physique agréable à des qualités habituelles, notamment en termes de chasse. Le braconnage étant sévèrement puni, les chasseurs prenaient toutes les précautions pour le pratiquer et utilisaient notamment des petits terriers noir et feu qui pénétraient dans les terriers pour en faire jaillir les lapins et se dissimulaient ensuite aisément dans les gibecières des chasseurs.

Le croisement avec des terriers maltais rapportés des ports de Méditerranée contribua certainement à façonner le york actuel, petit chasseur bleu et feu, à poil long pour être plus facilement récupérable par les chasseurs. De même, on évoque dans le cocktail qui contribua à son apparition l’intervention du cairn terrier.

Très prisé des braconniers, ce chien fut vite apprécié par un public beaucoup plus large et les gens du Yorkshire n’hésitèrent pas à en faire grimper le prix.

Sa réelle popularité, le york la doit au succès qu’il remporta dans les expositions canines. Les dénominations pour désigner ce petit chien étaient alors nombreuses : « terrier miniature », « scotch terrier », « brockenhaired terrier »… Ce n’est qu’en 1886 que le Kennel Club britannique reconnut la race sous le nom officiel de « yorkshire terrier ». Toutefois, le standard définitif ne fut établi qu’en 1896. À l’époque, les chiens étaient plus gros qu’aujourd’hui et pouvaient peser jusqu’à 7 kg.

De chien de braconnier, le yorkshire est progressivement devenu chien de luxe. La race s’est développée aux États-Unis et en Europe continentale, se miniaturisant dès 1930 pour devenir peu à peu le chien miniature le plus populaire au monde.

Le premier club français fut créé en 1953.

SON PHYSIQUE

Le yorkshire terrier est un chien de très petite taille (moins de 3,2 kg, dit son standard mais les individus encore plus « toy » sont fréquents). Sa morphologie est compacte et son poil long.

Le standard ne donne pas d’indication de taille mais uniquement de poids et autorise les sujets jusqu’à 3,2 kg (la précédente version n’autorisait que jusqu’à 3,1 kg).

Sa tête est petite et plate, avec un museau plutôt court. Ses oreilles sont petites, en forme de V, portées droites. Les yeux sont foncés, de même que le bord des paupières.

La truffe est impérativement noire. La dentition est en ciseaux parfaits, régulière et complète.

Comme tous les petits chiens, le york peut être concerné par le manque de dents et les éleveurs sont vigilants sur ce point.

Le corps est compact et râblé avec des membres bien droits.

Il était initialement d’usage d’écourter la queue à une longueur moyenne mais aujourd’hui les éleveurs choisissent généralement de laisser les queues naturelles. Elles sont alors portées un peu plus haut que la ligne du dos et pourvues ﻿d’un poil abondant, d’un bleu plus foncé que sur le reste du corps.

Ailleurs, le poil doit pendre « parfaitement droit et de façon égale de chaque côté, partagé par une raie qui s’étend du nez à l’extrémité de la queue », précise son standard. Il est de longueur modérée et luisant, de texture soyeuse et non laineuse. La garniture en tête est longue, d’un fauve doré intense. Le poil ne doit jamais être ondulé et sa longueur ne doit pas non plus entraver le mouvement.

Les couleurs du york sont caractéristiques : bleu acier foncé (et non bleu argenté) s’étendant de l’occiput à la naissance de la queue, sans être mêlé de poils fauves, bronze ou foncés. Sur le poitrail, le poil est d’un fauve intense. Les poils fauves sont plus foncés à la racine et s’éclaircissent progressivement jusqu’à leur extrémité.

À sa naissance, le chiot est noir. Sa couleur vire au gris acier quelques mois plus tard.

SON CARACTÈRE

Au-delà de son look, le yorkshire terrier est un petit chien vif, espiègle et plein d’entrain.

Il se tient toujours très droit, ce qui lui donne un air important, voire parfois arrogant. Ce qu’il n’est point. C’est au contraire une boule de tendresse et un grand fan de câlins.

Amateurs de calme et de chiens « apathiques » s’abstenir ! Courageux et débordant d’affection, le yorkshire est aussi têtu à ses heures et cohabite difficilement avec plus turbulent que lui. Malgré sa petite taille, il a besoin d’une éducation rigoureuse, faute de quoi il aurait tôt fait de prendre le contrôle de la maison…

Son standard souligne sa grande intelligence et, en effet, le york est un chien qui apprend vite, le bon comme le mauvais !

Relativement aboyeur, il peut donner l’alerte même si son gabarit n’en fait pas un chien de garde très crédible. Dominant, il n’hésite pas à s’attaquer à plus gros que lui, sans se soucier de sa petite taille. C’est donc un chien de caractère mais il aime faire plaisir à ses maîtres.

Particulièrement intelligent, il sait se montrer charmeur pour obtenir gain de cause.

Petit clown à ses heures, c’est aussi un chien qui sait être calme et affectueux, toujours content de recevoir une caresse.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Physiquement, le yorkshire se distingue par une toison splendide due à un long poil à la texture soyeuse. En contrepartie est l’entretien nécessaire mais il n’est véritablement contraignant que pour les chiens qui participent à des expositions.

Au quotidien et s’il est doté d’une bonne qualité de poil, on peut laisser un yorkshire au naturel, avec juste une à deux longueurs de main de poil. Seul impératif : il ne faut jamais ﻿raser le pelage car cela nuirait à la texture du poil qui risque alors de devenir mou.

Point appréciable à noter, le poil du york est réputé pour ne pas causer d’allergie.

Pour un york de compagnie﻿ ne participant pas aux expositions, le toilettage est plutôt facile. Un bon brossage quotidien, en insistant sous les aisselles et les cuisses, localisations préférentielles des bourres de poil, est suffisant.

Son petit gabarit cache un chien robuste, doté d’une grande longévité.

La luxation de rotule, fréquente chez les petits chiens, est suivie de très près par le club de race à travers ses cotations et homologations. De ce fait, cette affection est quasi inexistante chez les yorks.

Le yorkshire terrier est donc un chien à la santé solide, qui ne visite les cabinets vétérinaires que pour des examens de routine.

À QUI CONVIENT-IL ?

La petite taille fait du york un chien passe-partout, prêt à accompagner ses maîtres dans toutes les situations.

Malgré ses origines rurales, le york est un chien qui s’adapte bien à la vie en appartement mais son tempérament sportif nécessite de l’exercice. Il ne faut donc pas se fier à sa petite taille en espérant réduire les promenades d’autant, il ne sera pas dupe !

Cette race est aujourd’hui quasi exclusivement prisée pour ses qualités de chien de compagnie et ses qualités cynégétiques ne sont plus guère exploitées. Parmi les terriers, il est classé dans les terriers d’agrément, sans épreuve de travail.

Pour autant, il ne faut pas trop le cocooner, car le yorkshire a du caractère. Ce n’est pas un chien difficile mais il doit être traité comme ses congénères et pas enfermé à longueur de temps dans un appartement sous prétexte d’une apparente fragilité. Il n’en est rien !

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LE HUSKY DE SIBÉRIE

Le husky est indéniablement un beau chien. Cette plastique avantageuse a forgé son succès mais ce dernier a été à double tranchant car le husky est un chien de travail avant d’être un chien de compagnie. Il a besoin d’activité soutenue pour être épanoui et n’est assurément pas un chien d’appartement !

SON HISTOIRE

« Husky » signifie « enroué »﻿, car plus qu’un aboiement ce chien émet un son rauque pour communiquer avec ses congénères.

Les huskies tels que nous les connaissons aujourd’hui furent développés par une peuplade de Sibérie du Nord, les Chukchis, qui furent les premiers à les atteler à leurs traîneaux et ainsi mettre en avant une des toutes premières qualités de ce chien. Les Chukchis pratiquèrent une politique de sélection extrêmement sévère, ne conservant que les meilleurs individus tant sur le plan morphologique qu’au niveau du caractère. Les huskies étaient utilisés comme chiens de traîneau et comme chiens de berger, pour garder les troupeaux de rennes.

Une légende, beaucoup plus fantaisiste, veut que le husky soit issu de l’amour d’un loup avec la lune. Ce serait la raison qui expliquerait que les soirs de pleine lune, loups et huskies hurlent de concert pour appeler la lune et la faire descendre de nouveau…

Quoi qu’il en soit, l’histoire officielle précise qu’en 1909, le husky fut introduit en Alaska pour participer à des courses de traîneaux. Sur place, les mushers n’ont pas tardé à apprécier les qualités de ces chiens sibériens, petits et trapus qui finirent aux première, deuxième et sixième ﻿places de la célèbre course All Alaska Sweepstakes.

En 1925, les huskies se sont illustrés en réussissant à livrer à temps du sérum à la ville de Nome, en Alaska, suite à une épidémie de diphtérie. Suite à cet acte héroïque, l’un des conducteurs des chiens entreprit une tournée nationale à travers les États-Unis avec son attelage. La carrière internationale des huskies pouvait commencer.

Le premier standard de race fut rédigé en 1932, deux ans après que l’American Kennel Club reconnaisse la race. Quelques années plus tard, en 1938, le premier club américain, le Siberian Husky Club of America, voyait le jour. Il faudra attendre 1950 pour que les huskies soient introduits en Europe et 1966 pour que la FCI reconnaisse la race.

En France, le husky a fait son apparition en 1972 et son club de race a été officialisé par la SCC en 1992. Très vite, ce chien a séduit un large public par son physique de top model et les effectifs ont décollé, atteignant leur apogée au début des années 1990, période à laquelle on enregistrait près de 6 000 naissances chaque année. Un grand nombre de ces chiens ont atterri hélas dans les refuges, faute de maîtres avertis pour s’en occuper convenablement. Ce phénomène de mode semble aujourd’hui enrayé et le cheptel français est assaini.

SON PHYSIQUE

Le husky est un chien de taille moyenne. Il toise de 53,5 à 60 cm au garrot pour le mâle et de 50,5 à 56 cm pour la femelle, pour un poids respectif compris dans la fourchette de 20,5 à 28 kg pour le mâle et de 15,5 à 23 kg pour la femelle. Le corps du husky est légèrement plus long que haut.

Sa tête est lupoïde, la distance de la truffe au stop étant égale à celle du stop à l’occiput. Son stop est bien marqué. La couleur de la truffe varie du foie au noir en fonction de la couleur de la robe. Les mâchoires sont articulées en ciseaux.

Les yeux sont en forme d’amande, moyennement espacés et disposés très légèrement en oblique. Ils peuvent être de couleur marron, bleu, hétérochromes ou vairons. Mais si l’engouement pour le husky est en partie lié à ses yeux bleus, il faut savoir que ce trait n’est pas un critère de sélection et qu’au contraire, les éleveurs préfèrent les yeux marrons, moins sensibles à la luminosité et notamment à la réverbération sur la neige.

Les oreilles sont de grandeur moyenne, de forme triangulaire, rapprochées et attachées haut sur la tête. Elles sont épaisses, garnies d’une bonne fourrure et portées bien droites avec une extrémité légèrement arrondie.

Le dos est droit et solide, de longueur moyenne, terminé par un rein tendu et sec, légèrement remonté. La croupe est inclinée par rapport à la colonne vertébrale mais elle n’est jamais avalée.

La queue est bien fournie, de forme similaire à celle du renard, en brosse. En général, quand le chien est attentif, elle est portée au-dessus du dos en une courbe qui ressemble à celle d’une faucille. Elle ne doit pas s’enrouler d’un côté ou de l’autre ni se rabattre à plat contre le dos. Au repos, une queue traînante est normale.

Les membres sont modérément espacés, parallèles et d’aplomb quand ils sont vus de face. Le standard admet une ablation des ergots aux antérieurs et postérieurs. Ils sont terminés par des pieds ovales, compacts, bien garnis de poil entre les doigts et les coussinets.

Le poil du husky est double et de longueur moyenne, donnant un aspect bien fourni. Il est doublé d’un sous-poil doux et dense, qui est absent aux périodes de mues. Le standard n’admet aucun toilettage du poil à l’exception d’une égalisation des moustaches et des poils des pieds.

Toutes les couleurs sont admises, du noir au blanc pur. Des marques sur la tête sont fréquentes, dessinant des motifs typiques au husky.

SON CARACTÈRE

Avant d’être un physique attrayant, le husky c’est avant tout un formidable mental et un instinct qui le pousse à tirer. Le « will to go », le désir de tirer, est le véritable trésor du husky et rien ne lui fera plus plaisir que le travail à l’attelage.

L’épanouissement du chien dépend avant tout du temps que son maître a à lui consacrer. Son atavisme pour la liberté le prédispose à la fugue, le husky ne limitant pas son territoire, aussi les clôtures sont une priorité.

Docile et affectueux, il est le compagnon idéal des enfants du fait de sa patience. Mais le husky est aussi un chien indépendant, à l’opposé du chien servile. Les ordres répétitifs à exécuter à la chaîne, très peu pour lui ! Il ne respecte qu’un maître digne de ce nom et capable de s’imposer en chef de meute.

D’ailleurs, l’idéal pour un husky est de vivre avec des congénères car c’est avant tout un chien de meute. Et comme tous les chiens de meute, le husky supporte très mal la solitude ! Laissé seul trop longtemps dans une habitation, le résultat pourra être désastreux avec des destructions importantes notamment… Ce travers a été à l’origine des nombreux abandons de huskies déplorés à l’époque de sa gloire.

La garde n’est pas vraiment dans ses cordes et il se montre aimable avec tous les individus.

Il n’est pas non plus spécialement belliqueux avec les autres chiens.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Côté entretien, le husky n’est pas contraignant et se contente d’un brossage hebdomadaire, plus régulier pendant la mue, période à laquelle il perd tout son sous-poil.

Sa fourrure isotherme le préserve aussi bien des basses températures que des grandes chaleurs que, contrairement à ce que l’on pourrait croire, le husky supporte sans difficulté. C’est aussi pourquoi il peut aisément vivre dehors, hiver comme été.

Le husky est un chien robuste. Le club de race surveille la dysplasie de la hanche même si aujourd’hui le cheptel est relativement peu touché.

Le véritable point faible du husky, ce sont ses yeux. Il a beau avoir un regard magnifique, il est susceptible d’être touché par des maladies oculaires héréditaires : la cataracte (25 % du cheptel serait atteint) et, plus récemment, la goniodysplasie, une affection grave qui peut conduire à la cécité et est apparue avec l’importation de chiens étrangers.

Le club exige le dépistage de ces deux affections pour toute homologation de résultats en exposition et concours de travail.

À QUI CONVIENT-IL ?

Les huskies ont souvent été adoptés pour de mauvaises raisons : leur esthétique avantageuse, leur ressemblance avec le loup qui renvoie aux clichés véhiculés par la lecture de Jack London. Mais on l’oublie encore trop, le husky est avant tout un chien de travail, en l’occurrence un chien de traîneau. Cette mission découle de ses origines : il a été créé pour ça.

Il a donc besoin d’activité et, à défaut de traîneau, se contentera d’activités sportives mais pour lesquelles il faudra être assidu.

Le travail est inscrit dans les gènes de ce chien et dans son standard qui spécifie son attribution de « chien de traîneau » à la ligne Utilisation. D’ailleurs, ces aptitudes conditionnent l’obtention des titres de champions de conformité au standard.

En course de traîneau, le husky n’est pas un sprinter﻿, mais il est capable de parcourir de longues distances, en tractant de faibles charges, à vitesse modérée.

Le husky est extrêmement sportif et doit pouvoir être entraîné régulièrement, courir et s’ébattre dans de grands espaces.

Certains chiens se débrouillent bien en agility. On rencontre aussi des huskies chiens d’avalanche ou de recherche en décombres, une tâche facilitée par leur flair développé. Formidable chien de travail, le husky s’épanouit aussi dans la pratique de différents sports canins : kart, VTT…

C’est donc un chien qui convient à un maître disponible et sportif, aimant le grand air.

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LE TECKEL

Chien de chasse et de compagnie, le teckel est un incontournable du paysage cynophile français. Privilégié aujourd’hui en tant que chien de compagnie, le teckel ne se départit pas de ses qualités de travail qui lui autorisent les activités cynégétiques sur et sous terre. Groupe cynophile à eux tous seuls, les teckels sont décidément des chiens qui ne font rien comme les autres. Ils se déclinent en trois formats et trois types de poil, soit neuf possibilités de combinaisons.

SON HISTOIRE

Le teckel a des origines très lointaines. Il serait même, selon certaines spéculations, présent sur des bas-reliefs égyptiens datant de 1 500 ans avant ﻿J.-C. !

Cependant, sa trace n’est retrouvée avec certitude que bien plus tard, en Allemagne, berceau de la race.

Plusieurs ouvrages, du Moyen Âge au XVIIIe siècle, mentionnent l’existence de chiens de chasse bas sur pattes et longs de corps qui étaient appréciés pour leurs qualités de terriers. Ce nanisme serait dû à une mutation génétique pathologique qui a été mise à profit par l’Homme.

Le teckel serait né d’un croisement entre une forme bassette d’un chien courant proche du bruno du Jura actuel et un pinscher noir et feu. La variété la plus ancienne du teckel est d’ailleurs la variété à poil ras noir et feu. D’autres théories sont répandues sur ses origines. Il aurait ainsi pu avoir pour ancêtre le basset griffon vendéen ou un chien de chasse d’origine allemande : le dachsbracke.

Quoi qu’il en soit, le premier teckel à voir le jour est donc le teckel à poil ras qui était initialement dénommé « dachshund », soit « chien de blaireau ». Par la suite, il a engendré les deux autres variétés à poil long puis à poil dur, le dernier né.

Le teckel à poil long serait né au début du XVIe siècle du désir de princes allemands d’obtenir un chien doué à la chasse et au dressage. Il serait issu de croisements entre des teckels à poil ras, des petits épagneuls allemands et des spaniels anglais.

Pour sa part, le teckel à poil dur serait le résultat d’une série de croisements entre le teckel à poil ras, le schnauzer, le dandie dinmont terrier et le pinscher. Le teckel à poil dur a gardé des traces de son origine quelque peu anarchique et présente parfois quelques défauts indésirables, comme un poil mou sur la tête. Toutefois, ce chien possédait un poil mieux adapté aux conditions de chasse sous terre ou dans les terrains broussailleux.

Le premier club de race fut créé en Angleterre, en 1881, puis en Allemagne, en 1888. Toutefois, un premier livre des origines du teckel avait été ouvert en Allemagne en 1840. En France, le Club des amateurs du teckel a été créé en 1925.

Après avoir connu chacune leur heure de gloire en France avec, dans l’ordre, un règne du poil ras, le teckel originel﻿, jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis du poil long, c’est au tour du poil dur de supplanter ses deux cousins dans le cœur des Français (près des deux tiers des naissances).

SON PHYSIQUE

Race chondrodystrophique (anomalie génétique qui se caractérise par un trouble de la formation et de la croissance du cartilage mais qui est ici recherchée puisque c’est elle qui est à l’origine de l’apparence basset du teckel), le teckel étonne au premier coup d’œil par sa morphologie qui, bien que disproportionnée, reste gracieuse.

Depuis des décennies, le teckel existe en trois variétés de poil et en trois tailles différentes : le teckel standard, d’un poids inférieur à 9 kg et d’un tour de poitrine (mesuré à l’âge minimum de 15 mois) dépassant 35 cm ; le teckel nain, qui pèse moins de 4 kg et dont le tour de poitrine est compris entre 30 et 35 cm ; et le kaninchen, créé pour la chasse au lapin, le plus petit avec un poids n’excédant pas 3,5 kg et un tour de poitrine inférieur à 30 cm. Leur taille varie de 26 à 37 cm au garrot.

Le standard général est le même pour les trois variétés.

Il précise que « la distance du sternum au sol correspond à environ un tiers de la hauteur au garrot » et que la longueur du corps s’accorde avec la hauteur au garrot dans un rapport d’environ 1 à 1,8, le corps n’étant donc pas tout à fait deux fois plus long que haut.

La tête est allongée et, vue de dessus, va en se rétrécissant jusqu’à la truffe mais sans être pointue. Les arcades sourcilières sont nettement prononcées﻿, mais le stop n’est qu’esquissé.

Le museau est long, large et fort. Les lèvres recouvrent bien les mâchoires, articulées en ciseaux étroitement occlusifs.

En raison des attributions cynégétiques du chien, la dentition prend une importance particulière et une denture complète avec des canines solides est donc recherchée. Les yeux, de taille moyenne, sont ovales, dans les couleurs de la robe – soit du brun-rouge foncé au brun-noir. Chez les teckels arlequins, l’œil vairon est toléré. Les yeux confèrent au chien une expression amicale et déterminée. Les oreilles sont attachées haut, arrondies et mobiles.

Le corps offre un tracé harmonieux jusqu’à la croupe, légèrement inclinée.

La robe permet de distinguer les trois variétés de teckels. Le teckel à poil ras possède un poil court, dru et brillant, doublé d’un sous-poil serré et dur. Trois types de couleur sont autorisés. La variété unicolore peut être rouge, jaune-rouge ou jaune, toutes ces couleurs avec ou sans tiquetage noir (petites taches noires). De petites taches blanches isolées ne sont pas éliminatoires. La truffe et les ongles sont de préférence noirs.

Chez les bicolores, la robe peut être « noir foncé ou marron avec marques feu de couleur brun-rouille ou jaune au-dessus des yeux, sur les côtés du museau, à la lèvre inférieure, au bord interne des oreilles, au poitrail, à la face interne et postérieure des membres, aux pieds, autour de l’anus et, de là, jusqu’au tiers ou à la moitié de la face inférieure de la queue », précise le standard.

Selon la couleur de fond, la truffe et les ongles sont noirs ou marron. Là encore, de petites taches blanches isolées ne sont pas recherchées﻿, mais pas non plus éliminatoires.

Enfin, le teckel arlequin bigarré possède un fond de robe foncé (noir, rouge ou gris) sur lequel figurent des taches grises ou beiges de forme irrégulière et ne formant pas de larges plages. Le teckel bringé est de couleur rouge ou jaune avec des bringeures plus foncées.

Ces trois types de couleur existent également chez le teckel à poil long, qui ne diffère du premier que par la texture du poil, plus long, lisse et bien couché sur le corps. Il est plus long sous la gorge et à la face inférieure du corps et forme des franges à la face postérieure des membres et un véritable panache au niveau de la queue.

Le teckel à poil dur se différencie par son poil et sa couleur qui est majoritairement « sanglier clair à foncé et couleur de feuille morte ». Toutefois, toutes les remarques concernant les couleurs du poil ras sont valables pour le teckel à poil dur. Ce qui marque le plus dans cette variété, et lui confère une ligne générale quelque peu différente de ses cousins, c’est son poil couché, dur et dru, dit « fil de fer ». Au niveau du museau, une barbe bien marquée est présente. Les sourcils sont touffus mais les oreilles sont garnies d’un poil plus court que sur le corps, presque lisse.

Ces trois variétés se combinent aux trois tailles possibles, ce qui conduit à neuf chiens différents ! Et si on pousse plus loin et qu’on prend en compte les différentes couleurs, on arrive à 27 combinaisons possibles !

SON CARACTÈRE

Le teckel séduit par sa remarquable polyvalence puisque c’est en même temps un remarquable chien de compagnie et le plus grand des petits chiens de chasse.

Même s’il est de plus en plus apprécié en tant que chien de compagnie, le teckel reste un « chien de chasse passionné, persévérant, vif et fin de nez », comme le dit son standard. Loin d’être handicapé par sa « difformité » physique, il est vif et agile et se meut sans difficulté dans les terriers et les broussailles.

Le caractère de chaque variété est quelque peu différent. Alors que le poil long est plus calme, le plus collant et peut-être aussi le plus réservé, le poil dur est un vrai clown, toujours partant pour une pitrerie. Le poil ras, le « pur-sang » comme on le surnomme, fait figure de référence avec son look indémodable et son caractère constant et facile.

Les teckels sont des chiens courageux et endurants, qualités qui en font des auxiliaires très appréciés des chasseurs. Stables de caractère, ils n’en sont pas moins parfois dominants et ne se laissent nullement impressionner par plus gros qu’eux. Il arrive que le teckel, surtout le mâle, soit légèrement bagarreur.

Vifs et joueurs, ils sont très attachés à leurs maîtres, envers lesquels ils se montrent très affectueux. Ils ont néanmoins besoin d’une éducation dans les règles car ils sont parfois assez têtus, surtout le poil dur et le poil ras !

Malgré sa petite taille, un teckel peut devenir un véritable tyran s’il n’est pas, ou s’il est mal, éduqué﻿, aussi il ne faut pas faire l’impasse sur cette étape indispensable à toute relation harmonieuse entre un maître et son chien.

Si son gabarit est incompatible avec un rôle de gardien, le teckel prendra à cœur de défendre son domicile en prévenant de l’arrivée d’étrangers.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le teckel est un chien relativement robuste, doté d’une longévité fort honorable puisque les chiens qui dépassent la quinzaine ﻿d’années ne sont pas rares.

Toutefois, vu son format particulier, il est sujet aux problèmes de colonne vertébrale et notamment aux hernies discales. Pour prévenir ces problèmes de dos, les montées et descentes trop fréquentes d’escaliers et les sauts en tout genre sont à proscrire.

Le club de race recommande le dépistage de l’atrophie progressive de la rétine, même si la race n’est pas particulièrement concernée par la maladie.

Ces chiens, surtout les poils ras, sont ﻿assez sensibles au froid.

L’entretien du teckel varie en fonction du type de poil. Si le poil ras se contente d’un bon brossage hebdomadaire, le poil long doit faire l’objet de soins plus poussés. Afin d’entretenir le brillant et la texture de son poil, un brossage quotidien s’impose. Le poil dur nécessite dans la plupart des cas une épilation qui requiert un peu plus de temps et d’expérience. Il ne doit jamais être tondu car cela détériore la texture du poil.

À QUI CONVIENT-IL ?

Hormis le kaninchen qui a été spécialement créé pour la chasse au lapin, tous les teckels sont capables de chasser le renard, la loutre ou le blaireau. Ce sont des chiens de chasse sur et sous terre.

En plus de leurs capacités au déterrage, exacerbées chez le poil dur, les teckels sont aussi excellents dans la recherche au sang. En raison de leur flair remarquable, certains teckels se sont même illustrés en tant que chiens truffiers.

Même pour un teckel de compagnie qui ne chasse pas, le maintien d’une activité physique régulière est indispensable à son bien-être, d’autant qu’il serait légèrement sujet à l’embonpoint.

Malgré sa taille, c’est un sportif et les longues balades ne lui font pas peur !

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LE BOUVIER BERNOIS

Avec son élégante robe tricolore, son poil mi-long et son allure de peluche, le bouvier bernois ne passe pas inaperçu. Il inspire d’emblée la bienveillance et son pelage appelle les caresses. Gros nounours au caractère affirmé, ce bouvier suisse est une valeur sûre du monde cynophile.

SON HISTOIRE

Historiquement, le bouvier bernois serait, selon toute vraisemblance et comme son nom l’indique, né en Suisse.

Deux hypothèses s’affrontent cependant : une histoire 100 % suisse avec une naissance à Berne ou une ascendance asiatique – hypothèse selon laquelle ses ancêtres étaient des dogues asiatiques qui, croisés avec des chiens helvétiques, firent souche en Suisse. Une chose est sûre, c’est en Suisse que la race s’est constituée et que le principal travail d’élevage et de sélection a été effectué.

Le chien y est signalé dès le Moyen Âge, initialement dans les montagnes suisses où il était utilisé comme auxiliaire de l’Homme pour protéger les fermes et les troupeaux.

Au cours des siècles, il fut mis à contribution dans différentes tâches. Il était notamment très prisé comme chien d’attelage et convoyait les bidons de lait jusqu’aux fromageries. Une riche iconographie sur le sujet témoigne de cette activité. Aujourd’hui encore, il n’a rien perdu de ses capacités de « tracteur » et l’attelage de trait est une discipline dans laquelle il excelle.

La race fut délaissée au XIXe siècle, victime de l’industrialisation et de l’afflux de races étrangères jugées plus originales et qui lui volèrent la vedette.

Il fallut attendre le XXe siècle et le travail d’un éleveur en particulier, le professeur Albert Heim, pour le voir enfin réapparaître et s’imposer dans le paysage cynophile suisse. Un premier standard fut établi en 1892 mais son nom actuel ne fut officialisé qu’en 1910.

Comme de nombreuses races canines, le bernois fit les frais des conflits mondiaux et la race marqua une pause lors de la Première Guerre mondiale. Elle reprit ensuite son essor grâce aux efforts de passionnés. Un apport fortuit de sang de terre-neuve, en 1949, remédia au tempérament semble-t-il trop craintif des bouviers de l’époque.

En France, les premiers sujets firent leur apparition vers 1955﻿, mais il faudra attendre la fin des années 1990 pour que ses effectifs décollent.

SON PHYSIQUE

Au premier abord, le bouvier bernois se distingue par son gabarit mais aussi par sa robe tricolore si particulière. Il dégage une impression de puissance tout en restant souple et harmonieux.

Côté stature, le bernois est un grand chien, qui toise de 64 à 70 cm au garrot pour les mâles, avec un idéal situé entre 66 et 68 cm, et de 58 à 66 cm pour les femelles, l’idéal variant de 60 à 63 cm. Son poids fluctue autour d’une cinquantaine de kilos.

Le museau se termine par une truffe impérativement noire. La denture est complète et robuste avec un articulé en ciseaux. Les oreilles, de forme triangulaire et de grandeur moyenne, s’arrondissent légèrement à leur extrémité. Elles sont attachées haut et, lorsqu’elles sont au repos, sont tombantes et bien accolées à la tête.

Les allures du chien sont importantes, son mouvement devant lui permettre de couvrir beaucoup de terrain. Ses enjambées sont donc dégagées et de grande amplitude avec une bonne poussée de l’arrière-main.

Doté d’un poil long, lisse ou légèrement ondulé, le bouvier bernois possède une splendide robe tricolore, noire, feu et blanche.

La répartition de ces couleurs est bien définie par le standard : le fond est noir soutenu avec des marques feu sur les joues, au-dessus des yeux, sur les quatre membres et à la poitrine, et des marques blanches en tête, nettement délimitées et symétriques sous forme d’une liste qui va en s’élargissant autour du museau, et une plage blanche ininterrompue et modérément large sur le cou et le poitrail. À l’origine, les « dürrbächer », appellation originelle de la race, étaient dénommés différemment en fonction de la répartition des couleurs sur leur robe : « ringi » pour ceux présentant une encolure blanche, « blässli » pour ceux possédant une liste bien marquée sur le nez et le crâne ou « bärri » quand cette liste était plus discrète.

Des pieds blancs et une pointe de la queue blanche sont des critères recherchés par le standard. Par ailleurs, des petites taches blanches à la nuque et sous la queue sont tolérées.

Toute anomalie de couleur (absence de blanc en tête, liste trop large, collier blanc, balzanes trop étendues, marques asymétriques en tête, fond de la robe noir mais tirant sur le brun ou le rouge…) est considérée comme un défaut et pénalisée en exposition en fonction de sa gravité.

SON CARACTÈRE

Son succès, le bouvier bernois le doit à la combinaison de qualités physiques et comportementales.

Fidèle et attentif à ses maîtres, le « bernois », comme on le surnomme affectueusement, est le chien de famille par excellence. Quand il a donné son affection, c’est pour la vie et un bernois ne pourra pas ou difficilement passer de main en main.

Grand ami des enfants, il sait se transformer en compagnon de jeu disponible et attentionné car il est conscient de sa force.

Malgré son gabarit, ce n’est pas un gardien et seul son aspect dissuasif peut être mis à profit dans la garde d’une propriété.

Très sympathique et attaché à ses maîtres, le bernois s’éduque facilement mais toujours dans la douceur. Sous ses allures de gros dur, c’est en effet un chien hypersensible qui supporterait très mal l’éducation par la force ou les renforcements négatifs.

Au quotidien, le bernois est facile à vivre mais supporte assez mal la solitude. Il a par ailleurs besoin d’un environnement calme pour s’épanouir.

Relativement sociable, le bernois sera ravi de partager son foyer avec un congénère, voire d’autres animaux s’il ﻿est socialisé suffisamment tôt.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Malgré son gros gabarit, le bernois bien sélectionné et bien entretenu peut atteindre des âges avancés et les chiens qui vivent jusqu’à 14-15 ans ne sont pas rares.

Il faut veiller cependant à ménager ses articulations dans son jeune âge car comme tous les chiens de grand gabarit, sa croissance est lente. Les sauts ou des efforts trop intenses sont donc proscrits dans le jeune âge, faute de fragiliser les articulations et de favoriser l’apparition de dysplasie de la hanche.

De même, le chien multipliant son poids de naissance par 100 en un an, l’alimentation est un point critique qui mérite une surveillance particulière. Un plan de rationnement établi en concertation avec l’éleveur ou le vétérinaire est le meilleur garant d’un développement harmonieux et sans accroc.

Malgré sa toison abondante, l’entretien du bouvier bernois est relativement peu contraignant puisqu’il se contente d’un bon brossage hebdomadaire.

Autre point sur lequel le club de race est particulièrement vigilant : le sarcome histiocytaire (ou histiocytose maligne). Cette maladie génétique se définit comme une atteinte tumorale d’un type cellulaire présent dans de nombreux tissus. Ce cancer se généralise souvent rapidement, les cellules tumorales infestant différents organes, et le pronostic est sombre.

Cette affection n’est pas spécifique de la race mais elle y est très étudiée depuis quinze ans car le chien constitue un modèle génétique pour cette maladie qui touche aussi les enfants. Les études sur le chien ont d’ailleurs permis de découvrir le gène en cause chez l’Homme.

À QUI CONVIENT-IL ?

Le bernois n’entre plus aujourd’hui dans la catégorie des chiens de travail. Chien de ferme à l’origine, il est sélectionné depuis plusieurs décennies pour la compagnie et l’équilibre de caractère est donc un point indispensable.

Pour autant, il peut s’illustrer dans plusieurs disciplines sportives et même en tant que chien d’assistance ou de médiation. Doté d’un très bon odorat, il est parfois utilisé comme chien d’avalanche.

Au Canada, on exploite également son attachement et son sens du devoir en lui attribuant le rôle de chien d’aveugle ou de chien de décombres et de sauvetage. En Suisse, il pratique des concours de « chien sanitaire » au cours desquels il est chargé de retrouver des personnes censées représenter des blessés, sur des terrains découverts ou en forêt, lors de battues dirigées par son maître. Ces concours se pratiquent comme un sport, un juge notant la prestation du chien et la qualité de son travail.

Même si son format n’est pas tellement propice à l’agility, on a vu des bernois pas trop lourds participer à des concours de cette discipline.

Avant de craquer pour un bernois, il faut rester conscient qu’un chien d’un tel gabarit (il pèsera 50 kg à l’âge adulte) a besoin de se dépenser et doit donc disposer de l’environnement ad hoc. Il ne pourra vivre en appartement que sous réserve de pouvoir bénéficier d’un exercice suffisant.

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LE SHIH TZU

Élégant avec son opulente fourrure, le shih tzu est aussi doté d’un caractère enjoué et dynamique. Ses qualités esthétiques et de caractère en font un parfait chien de compagnie, susceptible de plaire à un large public.

SON HISTOIRE

Les origines du shih tzu sont très anciennes puisque ses ancêtres auraient déjà existé en l’an 800 avant J﻿.-C. Par la suite, les shih tzu auraient fait partie des petits chiens arrivés au Tibet lors de la prise du pouvoir par les Mandchous, en 1643. C’est cependant à la cour impériale de Chine que le shih tzu kou (« chien lion tibétain ») a vu le jour. Son nom lui aurait été donné en référence à la couleur dorée du lion emblématique du Tibet, destrier symbolique du Bouddha. Par la suite, il fut raccourci en shih tzu, littéralement « lion tibétain ».

L’absence de système d’enregistrement des chiens de race en Chine contribua à entretenir une certaine hétérogénéité dans la race à ses débuts. Selon les spécialistes, le shih tzu serait né du croisement entre des chiens tibétains et des pékinois.

À la fin du XIXe siècle, l’impératrice Tzu Hsi, mère du dernier empereur et cynophile avant l’heure, joua un rôle considérable dans la race. Elle reçut ses premiers chiens en cadeau du Dalaï-Lama. Elle élevait alors séparément ces chiens tibétains (les ancêtres des lhassa apso) et des pékinois. Son principal objectif était d’obtenir la couleur dorée « miel impérial » qu’elle appréciait particulièrement. La liste blanche qui partait du stop et remontait jusqu’au crâne était considérée comme la marque du Bouddha. L’impératrice élevait ses chiens dans des palais spécialement construits pour eux.

En 1923, le Kennel Club chinois, créé à Shangaï, reconnut ces petits chiens et les baptisa « lhassa terriers ». C’est cependant en Angleterre que la sélection du shih tzu moderne a eu lieu. Pendant plusieurs années, la distinction avec son cousin tibétain, le lhassa apso, plus grand et au chanfrein plus développé, resta floue. La séparation se fera en 1934﻿, mais il faudra attendre encore vingt ans pour que la race shih tzu soit officiellement reconnue par la FCI.

En France, c’est la comtesse d’Anjou qui ramena les premiers spécimens et les éleva dès 1946.

La race flirta alors avec le phénomène de mode dans les années 1980-90 et depuis ses effectifs sont stables et la race semble bien avoir trouvé et fidélisé son public.

SON PHYSIQUE

Le shih tzu est un petit chien dont la hauteur au garrot ne doit pas dépasser 27 cm. Cependant, « le type et les caractéristiques de la race sont de la plus grande importance et ne doivent en aucun cas être sacrifiés au seul critère de la taille », précise le standard. Le poids idéal varie de 4,5 à 7,5 kg mais une tolérance est admise jusqu’à 8 kg.

La tête du shih tzu est typique avec une face qui « ressemble à un chrysanthème » grâce au poil qui pousse vers le haut du museau. Sa tête est large et ronde, pourvue d’yeux bien écartés. Le poil y est ébouriffé et retombe sur les yeux mais il ne doit pas obstruer la vision. La moustache et la barbe sont bien fournies. Le stop est marqué.

Dans la dernière version du standard, qui date de janvier 2017, « il est fortement recommandé que les poils de la tête soient attachés sans ornement ». L’attache du poil sur le haut de la tête (« top knot », qui consiste à rassembler les mèches au-dessus de la tête de façon que le toupet retombe sur les côtés du crâne, en recouvrant les oreilles et en se mêlant aux moustaches) est à l’origine une recommandation donnée par le standard. Mais qui doit donc s’envisager désormais sans fioriture.

La truffe est noire ou marron foncé chez les sujets marron. Les narines sont largement ouvertes. Le museau, court et carré, n’est pas ridé. Le chanfrein, d’environ 2,5 cm de long, est droit ou légèrement remontant. Le standard admet des mâchoires d’égale longueur ou un léger prognathisme inférieur. Les yeux sont grands, sombres et ronds, sans être proéminents et renvoient une expression chaleureuse. Le blanc de l’œil ne doit pas être visible. L’oreille, grande et attachée légèrement en dessous du niveau supérieur du crâne, est portée tombante. Elle est si abondamment garnie de poils « qu’elle semble ne faire qu’un avec le poil de l’encolure », précise le standard.

Joliment galbé, le cou est de longueur suffisante pour permettre un fier port de tête. La longueur du corps entre le garrot et l’attache de la queue est supérieure à la hauteur au garrot, le chien s’inscrivant dans un rectangle. Le dos est droit et la poitrine, large et bien descendue.

La queue forme un panache abondant. Elle est attachée haut et portée gaiement, bien sur le dos, atteignant en hauteur à peu près le niveau du crâne, ce qui équilibre la silhouette du chien.

Les membres sont courts et musclés, pourvus d’une bonne ossature et aussi droits que possible. Les pieds sont arrondis et fermes.

Le standard insiste sur le « port altier » et « l’allure altière » du chien.

Principale caractéristique du shih tzu, sa robe est constituée d’un poil long et dense, doublé d’un bon sous-poil. Il ne doit pas être bouclé mais une légère ondulation est ﻿acceptée.

Toutes les couleurs sont admises sachant que la liste blanche sur le front et le blanc à l’extrémité de la queue sont des critères prisés chez les sujets pluricolores.

SON CARACTÈRE

Les caractéristiques comportementales du shih tzu ne sont pas à l’avenant de ses attributs physiques qui pourraient laisser supposer un certain orgueil. Il n’en est rien et le shih tzu est un compagnon plus qu’agréable.

Il est facile à vivre et très proche de ses maîtres. Calme et posé, il garde à ses heures une certaine indépendance, ce qui pousse certains amateurs à lui trouver un côté « chat ». Le reste du temps, il est très affectueux et avide de câlins.

Particulièrement empathique, il sait décrypter l’humeur de ses maîtres et venir les réconforter à bon escient ou se mettre à l’écart s’il le juge nécessaire.

Toujours de bonne humeur, il égaye systématiquement les endroits où il passe. Il est également assez sportif et accompagnera volontiers ses maîtres pour de longues balades.

Assez indifférent vis-à-vis des inconnus, il peut même se montrer légèrement gardien en aboyant pour prévenir ses maîtres d’une arrivée inattendue.

Très curieux, il est toujours à la recherche de la nouveauté et explore méticuleusement tout nouvel endroit… non sans mettre un peu de désordre parfois !

Le shih tzu sait très bien jouer de ses allures de peluche mais ses maîtres ne doivent pas s’y laisser prendre et lui ménager une éducation adéquate s’ils ne veulent pas vivre plus tard aux côtés d’un chien capricieux. Il importe de canaliser très tôt ce grand indépendant qui aura vite fait de n’en faire qu’à sa tête.

Un brin boudeur, il sait très bien montrer quand il n’apprécie pas une punition !

Très sentimental, il est toujours à l’écoute de son maître et prêt à lui faire plaisir. Pour attirer son attention, il n’hésite pas à venir quémander des caresses, voire un petit coup de peigne.

SA SANTÉ ET SON ENTRETIEN

Le shih tzu est un chien robuste et dont l’air d’apparente fragilité est trompeur.

Comme tous les chiens au museau court, il est susceptible de ronfler, ce qui est tout à fait normal.

Il bénéficie d’une longévité fort honorable (13 à 14 ans, voire plus). Seul point à surveiller, inhérent à son museau court, il faut le préserver des fortes chaleurs et le garder dans un endroit frais l’été. Il est en effet particulièrement sensible aux températures élevées et prédisposé au coup de chaleur.

Ce qui peut être jugé contraignant avec un shih tzu concerne l’entretien de son abondante fourrure. Le brossage doit se faire au moins deux à trois fois par semaine. Il est recommandé de ne jamais brosser ou peigner le poil tout droit, en partant de la raie centrale sur le dos, mais de procéder plutôt par petites mèches successives, en écartant le poil perpendiculairement à la raie médiane pour remonter jusqu’à la racine. Il est également conseillé de ne pas brosser « à sec » mais d’oindre le poil d’huile ou de lotion spécifique, qui favorise la pousse et évite au poil de se casser.

Le ventre peut, en revanche, être entretenu très court, dans la mesure où il reste invisible. Les nœuds doivent être défaits avec beaucoup de délicatesse et de patience sous peine de casser le poil. Dégager les poils autour de l’anus (sur 1 cm environ en dessous de la queue) constitue une mesure d’hygiène et de confort pour le chien.

Un bain fréquent et régulier complète sa mise en beauté.

À QUI CONVIENT-IL ?

﻿Cent pour cent chien de compagnie, le shih tzu s’acclimate très bien à la vie en appartement pourvu qu’on lui ménage des plages pour un exercice quotidien.

Sociable avec les autres animaux, il s’entend aussi bien avec ses congénères qu’avec des chats ou d’autres espèces si tant est qu’il y ait été habitué dès son jeune âge.

Cependant, contrepartie de sa sociabilité et de son attachement à ses maîtres, il déteste rester seul.

Le shih tzu est un compagnon de tous les instants. Facile à vivre, sa petite taille permet de l’emmener partout et il sait se montrer discret quand la situation l’exige.

En appartement, en maison, à la ville ou à la campagne, tout lui va !

CHAPITRE 6

DIX RACES CONFIDENTIELLES

Face aux poids lourds de la gent canine qui enregistrent plus de 10 000 naissances chaque année, d’autres races sont beaucoup moins répandues avec à peine quelques naissances annuelles, voire aucune.

En voici dix, piochées dans chacun des dix groupes de la FCI, en excluant le groupe 4 qui ne comporte que les teckels, des chiens pas vraiment confidentiels !

1

LE CHIEN DE BERGER CROATE

Originaire de Croatie, comme son nom l’indique, le chien de berger croate fait partie des races les plus rares du groupe 1 de la FCI.

De taille moyenne (40 à 50 cm au garrot), c’est un chien vif, attentif et, comme la plupart des bergers, facile à éduquer.

Sa couleur principale est noire et des marques blanches sont autorisées sous la gorge et le poitrail.

Le poil court sur la tête et aux membres est le signe caractéristique de la race tandis qu’il est long sur le dos et les bords postérieurs des membres.

Le berger croate est avant tout un gardien de troupeau mais il est aussi utilisé dans son pays d’origine comme chien de garde.

Il est quasiment inconnu dans le monde mais en Croatie, il est ﻿assez répandu.

2

LE CHIEN DE MONTAGNE DE L’ATLAS

Appelé aussi « haïdi », le chien de montagne de l’Atlas est un chien solide et rustique, fortement charpenté. Ce n’est pas pour rien qu’il a été classé dans le groupe des molosses !

C’est une race très ancienne qui vivait dans les montagnes et les plateaux de l’Afrique du Nord. On en trouve toujours beaucoup dans les massifs de l’Atlas, au Maroc, pays qui en détient le standard.

Sa vocation première était de défendre les populations semi-nomades et de protéger leurs troupeaux contre les fauves. Ce n’est pas vraiment un chien de troupeau dans le sens classique de la conduite des animaux mais un chien de protection des troupeaux.

Le haïdi est un grand chien (52 à 62 cm au garrot) rustique pourvu d’un pelage dense et mi-long qui le protège aussi bien du froid que du soleil, un héritage des conditions climatiques désertiques auxquelles il est habitué. Plusieurs variétés de couleur sont autorisées : fauve, marron, noir, bringé ou panaché de blanc.

Vigilant, c’est un chien de protection, bon gardien, fidèle à sa famille, mais assurément pas un chien d’appartement en raison de son énergie et de son fort tempérament.

3

LE TERRIER IRLANDAIS GLEN OF IMAAL

Le terrier irlandais Glen of Imaal est l’un des plus confidentiels des terriers et aussi un des meilleurs chasseurs.

Longtemps ignorée, cette vieille race est restée confinée dans sa région d’origine, en Irlande, où le chien était utilisé comme chien de travail et de combat et élevé à la dure. Ces rudes conditions ont sélectionné un chien rustique et résistant.

La race a été reconnue en 1934.

Le terrier irlandais Glen of Imaal est un chien de taille moyenne (35,5 cm au garrot pour 16 kg en moyenne), doté d’un poil mi-long de texture rêche. Particulièrement dense, c’est un chien costaud. Plusieurs couleurs sont autorisées par son standard : bringé bleu ou froment, dans différents tons.

Utilisé à l’origine pour la chasse au blaireau et au renard, il peut faire un très bon chien de famille à condition de bénéficier d’exercice et de sorties suffisantes car ce n’est vraiment pas un chien de canapé !

Doté d’une forte personnalité, il sait aussi être calme et posé. Son instinct de chasseur reste marqué.

4

LE BEDLINGTON TERRIER

Le bedlington terrier, autre représentant du groupe des terriers, se reconnaît au premier coup d’œil à sa tête de forme ovoïde, dénuée de stop, une caractéristique qu’il partage avec une autre race, le bull terrier, qui appartient au même groupe. Ce sont les deux seules races de chien à présenter ainsi un museau aussi convexe, en « ballon de rugby ».

Cette caractéristique morphologique n’a pourtant pas contribué à populariser le bedlington, qui reste rarissime en France.

Né au XVIIIe siècle dans le village de Bedlington (Angleterre), ce chien était initialement utilisé pour la chasse aux nuisibles et aux renards. Il a été reconnu en 1873.

De petit format (41 cm pour une petite dizaine de kilos), il est pourvu d’un poil caractéristique épais et feutré, se redressant bien par rapport à la peau et avec une nette tendance à boucler, qui lui donne de faux airs de mouton.

Ses oreilles de forme oblongue attachées bas et tombant à plat contre les joues renforcent cette impression.

Les couleurs admises sont le bleu, marron ou sable avec ou sans feu.

Rustique et sportif, le bedlington est aussi un très bon chien de compagnie s’il bénéficie d’activité suffisante.

5

LE CHIEN DU PHARAON

Redécouvert seulement vers 1960, le chien du pharaon descend de spécimens qui étaient déjà présents il y a 5 000 ans au Proche-Orient.

Classée dans le groupe 5, dans la section des chiens primitifs, cette race était initialement dévolue à la chasse, à vue notamment, et cette propension est restée bien présente et nécessite de la vigilance lors de ses sorties.

De taille moyenne (53 à 63,5 cm au garrot pour 28 kg), c’est un chien qui dégage une grande prestance et noblesse. Son poil court et brillant est très serré.

Ses mouvements sont rapides et son expression éveillée.

Très intelligent, c’est un chien amical qui tisse des liens étroits avec sa famille.

Il a cependant besoin d’un maître expérimenté et n’est pas fait pour vivre en appartement.

6

LE FRANÇAIS BLANC ET ORANGE

Représentant du groupe 6 de la FCI dans la section des chiens courants de grande taille, le français blanc et orange est un pur chien de chasse qui se détient préférentiellement en meute.

Issu d’anciennes races françaises, il toise 62 à 70 cm au garrot pour un poids d’une trentaine de kilos.

Son poil est ras et fin de couleur blanc-citron ou blanc et orange à condition que l’orange ne soit pas trop foncé tirant sur le rouge.

Très rustique, il est résistant et capable de chasser de longues heures à une allure soutenue. Il chasse le cerf et le chevreuil.

C’est indéniablement un chien de chasse, qui s’épanouira dans cette activité.

7

LE CHIEN D’ARRÊT FRISON

Bâti en force (18 à 27 kg pour 48 à 53 cm au garrot), le chien d’arrêt frison, chien d’arrêt à poil long, est d’origine hollandaise (﻿îles de la Frise). Il pourrait être issu du croisement entre des épagneuls importés aux Pays-Bas par les Espagnols avec des épagneuls locaux. Il est très peu connu en dehors de son pays d’origine.

Son look rappelle celui des épagneuls, en plus massif. Le poil de l’oreille est une caractéristique de la race : il est assez long près de la base et il se raccourcit progressivement vers le bas tandis que le tiers inférieur est seulement couvert d’un poil court. Ailleurs, son poil long est droit.

Ses couleurs sont le noir, le marron ou l’orange avec des marques blanches. Dans les parties blanches, les mouchetures et le poil mélangé sont admis.

Fidèle et doux, facile à éduquer, il peut endosser le rôle de chien de compagnie mais son instinct de chasseur reste marqué.

À la chasse, c’est un bon pisteur, aux arrêts fermes et qui rapporte bien.

Il a besoin d’espace et d’exercice.

8

LE CHIEN D’EAU FRISON

Comme le chien d’arrêt frison, le chien d’eau frison est originaire de la Frise, aux Pays-Bas. Chien de chasse à la loutre à l’origine, il a été reconnu officiellement en 1942.

Sans être grossier ni lourd, il est bien proportionné et bâti en force. Il toise 55 à 59 cm au garrot.

À l’exception de la tête et des membres, le corps entier est couvert de boucles épaisses.

En France, la race est d’ailleurs gérée par le club du caniche !

Sa robe peut être unicolore noire ou marron, ainsi que noire ou marron avec des taches blanches. Le poil mélangé et les mouchetures dans le blanc sont admis.

Rustique et résistant, c’est préférentiellement un chasseur de gibier d’eau mais il se montre assez polyvalent. C’est aussi un bon chien de garde, assez réservé envers les étrangers.

Il a besoin d’une éducation ferme et de beaucoup d’exercice.

9

LE KROMFOHRLÄNDER

Le kromfohrländer, au nom imprononçable et aux faux airs de parson russell terrier, est une des races canines allemandes les plus récentes, reconnue seulement depuis 1955 au niveau international.

Fruit du travail d’une éleveuse, Ilse Scheifenbaum, il a été sélectionné à partir du fox-terrier à poil dur et du grand griffon vendéen dont il a hérité de la nature affable mais aussi du tempérament affirmé.

Toisant 38 à 46 cm au garrot pour 9 à 16 kg, il existe en deux variétés qui se définissent selon la texture du poil : poil dur (poil de texture ﻿dure, dense, avec barbe) et poil lisse (poil de texture douce, dense, sans barbe).

Sur le corps, le fond peut être blanc avec des marques ﻿marron clair, rouge-brun à marron très foncé sous forme de taches de grandeur variable ou de selle. Si le sous-poil est brun, les poils à la pointe charbonnée sont admis.

Sur la tête, on peut trouver des marques ﻿marron clair, rouge-brun à marron foncé sur les joues, les oreilles et au-dessus des yeux ; ces marques sont, dans une large mesure, séparées de manière symétrique par une liste blanche qui va jusqu’au front, mais qui peut s’étendre jusqu’à la nuque (masque symétrique avec liste et blanc en tête).

Chien de famille, il est assez réservé avec les étrangers. Il n’est plus guère utilisé pour la chasse.

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LE LÉVRIER ESPAGNOL

Le lévrier espagnol, ou « galgo », est tristement célèbre car, en Espagne, ce chien utilisé pour la chasse au lièvre est torturé ou tué dans d’atroces souffrances lorsqu’il n’est pas jugé assez « performant ».

C’est en effet﻿, à l’origine, un chien de chasse au lièvre à la course.

Il est issu des lévriers celtes à poil dur qui ont été croisés avec des lévriers arabes à poil court pendant l’invasion musulmane.

D’une grande élégance, comme tous les lévriers, c’est un chien de grande taille (60 à 70 cm au garrot).

Il existe en deux variétés de poil : court et fin ou demi-long et dur. Toutes les couleurs sont admises mais les sujets bringés, fauves ou noirs sont préférés.

Compagnon intelligent et discipliné, c’est un chien courageux et endurant.

Il s’adapte à la vie en ville s’il bénéficie de sorties suffisantes et en liberté car il a foncièrement besoin de courir.

CHAPITRE 7

LE CHIEN BÂTARD

On ne peut pas écrire un livre sur le chien sans parler du spécimen le plus répandu à travers le monde : le chien sans race précise. « Bâtard », « corniaud », « croisé », « sans pedigree »… ses qualificatifs sont nombreux et sa diversité morphologique, à l’avenant.

Petit, grand, poil court, poil long ou dur, robes variées… difficile de dresser un portrait-robot du chien bâtard tant il en existe de représentations.

Dans certaines régions du monde, le chien bâtard est aussi le chien errant et son type est assez précis en fonction des zones géographiques. En Afrique, le bâtard ressemble aux chiens primitifs : de taille moyenne, à poil court, de couleur clair et de type lupoïde, très fin et musclé. Il s’est façonné ainsi pour résister au climat chaud et aride et survivre dans ces conditions souvent hostiles.

Il est difficile d’avoir une estimation du nombre de chiens bâtards ﻿puisque, à la différence du chien de race, ils ne relèvent d’aucune instance officielle pour les gérer. On sait toutefois qu’ils représentent la très grande majorité des chiens présents en France.

Dans cette catégorie entrent aussi tous les chiens d’apparence raciale mais non LOF car issus de parents qui n’ont pas été confirmés. Là encore, c’est la grande majorité des chiens, la confirmation n’étant effectuée que pour à peine un quart des chiens de race environ.

De compagnie, de chasse, de garde… le chien bâtard s’adapte à toutes les situations en fonction de ses origines et de son éducation.

Le chien de race a fait l’objet d’une sélection encadrée pour une tâche précise le plus souvent. Outre sa morphologie, qui est prédéfinie, on peut aussi avoir une idée de son caractère à l’âge adulte quand il est chiot. Pour le bâtard, c’est plus difficile et même si l’environnement joue un rôle majeur dans le développement comportemental, la part génétique qui contrôle son caractère et ses aptitudes est inconnue. Il est donc moins facile de dire avec précision quel sera le tempérament du chiot bâtard à l’âge adulte.

Côté santé, le bâtard est réputé plus résistant que le chien de race. Si cette affirmation se vérifie souvent – en partie car la diversité génétique de ces chiens est plus grande que pour des chiens de race qui descendent souvent d’un nombre réduit de géniteurs, ce qui concentre le risque de développement de maladies génétiques –, ce n’est pas toujours vrai. Les chiens issus d’une race croisée avec une autre pourront ﻿être sujets à des maladies présentes dans ces deux races.

De même, les conditions de développement et d’entretien jouent un rôle majeur dans la bonne santé du chien. Un bâtard mal nourri, mal soigné aura tout autant de risques de tomber malade qu’un chien de race.

Pour autant, les chiens bâtards ou de races mixtes peuvent être des compagnons tout aussi agréables que les chiens de race. D’ailleurs, ils sont plusieurs à avoir accédé à la célébrité, comme le chien acteur Benji (Benji la malice), le chien cosmonaute Laïka ou Clochard de La Belle et le Clochard !

Le monde de la cynophilie est cependant assez fermé sur ce sujet et, à la différence des chats de gouttière qui peuvent concourir en exposition féline dans une catégorie bien à eux (« chats de maison »), les chiens non LOF sont exclus des expositions canines et de la plupart des compétitions sportives canines officielles (ring, pistage…).

BÂTARD OU CORNIAUD ?

Un bâtard est un chien issu de l’accouplement entre deux chiens de races différentes ou bien de l’accouplement entre un chien de race et un chien d’une origine indéterminée. Ses origines sont connues et il a donc un parent de race et son apparence peut s’en rapprocher.

Un corniaud est un chien né de deux parents connus ou pas dont on ne peut pas déterminer de race précise. Un chien d’origine inconnue est un corniaud.

1. Source GfK.

Deuxième partie

Choisir et accueillir un chien

Un chien, c’est prouvé, ça fait du bien ! Mais pour que la relation soit bénéfique pour les deux parties, encore faut-il choisir l’individu qui conviendra le mieux aux conditions de vie qu’on a à lui offrir. Par exemple, se focaliser sur un husky de Sibérie alors qu’on vit en appartement et qu’on travaille huit heures par jour n’est sans doute pas une bonne idée !

Chien de race ou corniaud, acheté en élevage ou adopté en refuge, chiot ou ﻿individu plus âgé, les modalités d’adoptions sont à l’avenant de la diversité canine : nombreuses !

Mais quelle que soit la provenance du futur compagnon canin, son adoption doit impérativement être responsable et donc mûrement réfléchie.

CHAPITRE 1

SE POSER LES BONNES QUESTIONS AVANT DE CRAQUER

Comme tout ce qui concerne le vivant, un chien, quel qu’il soit, ne s’adopte pas à la légère. Choisir un compagnon canin implique de subvenir à ses besoins biologiques mais aussi comportementaux pendant longtemps, l’espérance de vie moyenne d’un chien étant d’une douzaine d’années et bien plus élevée parfois. Le record de longévité est détenu par un bouvier australien qui serait mort à l’âge de 29 ans (aucun certificat de naissance n’a cependant pu le prouver…).

Il faut donc raisonner en termes d’espace et de temps disponible à lui accorder, de sorties et d’activités à lui procurer, de rencontres sociales à assurer et, point non négligeable, de budget.

ESPACE

On entend souvent dire que telle race de chien n’est pas faite pour vivre en appartement, a besoin d’espace, de vie en extérieur.

S’il est vrai que certains chiens sont, par leur sélection, davantage faits pour vivre majoritairement en extérieur – comme les chiens de protection ou de traîneaux –, la surface disponible pour les accueillir est un facteur limitant qui peut facilement être compensé par l’activité qu’on leur accorde et les conditions de vie qu’on leur offre.

Un chien, quel qu’il soit, laissé seul toute la journée dans un jardin, même de grande taille, sera certainement plus malheureux qu’un individu qui vit en appartement mais en compagnie permanente de son maître et si ce dernier le sort et lui procure de multiples activités plusieurs heures par jour, en liberté.

TEMPS

Le temps à accorder à son futur compagnon canin fait partie des critères prioritaires. Un chien a besoin d’interagir avec des humains et des congénères car c’est une espèce sociale﻿ pour laquelle les contacts fréquents et répétés sont indispensables.

Ces derniers s’initient dans son jeune âge (c’est la fameuse phase de socialisation) et s’entretiennent tout au long de sa vie.

Les sorties ne doivent donc pas être uniquement hygiéniques mais permettre au chien de flairer, de rencontrer des congénères, d’entretenir sa musculature et de libérer son énergie si c’est un chien qui en a besoin, soit la plupart des races (tous les bergers, les chiens de chasse, les terriers, les lévriers…). Trois sorties quotidiennes sont un minimum et en fonction des individus elles pourront nécessiter plusieurs heures par jour.

Posséder un jardin ne permet pas de s’affranchir de cette vie extérieure. À moins de posséder un très grand terrain, plusieurs chiens, qu’ils s’entendent et jouent entre eux et que leur famille soit présente, rien ne remplacera des balades en parc ou en forêt et le panel de facteurs sociaux et d’imprévus qu’elles véhiculent.

Donc à moins de pouvoir emmener son chien au travail et de le choisir adapté à ce mode de vie, une personne absente huit heures par jour devra renoncer à son désir canin ou prévoir de faire appel quotidiennement à un promeneur qui viendra chercher le chien et l’emmènera en balade en meute d’individus qui s’entendent.

Apparue au début des années 2010 d’abord dans les grandes agglomérations, cette modalité qui consiste à faire appel à des pet-sitters s’est beaucoup développée et permet aux gens qui travaillent et n’ont pas dans la semaine le budget-temps nécessaire d’accéder à leur désir d’avoir un chien tout en lui offrant des conditions de vie acceptables. Bien sûr, une telle option a un coût non négligeable.

ARGENT

Un chien coûte cher et pas seulement sur le plan alimentaire. Il faut penser aux frais de santé, de gardiennage éventuels pendant les vacances, de produits d’hygiène, d’accessoires…

Le chiffrage du budget moyen annuel nécessaire pour l’entretien d’un chien varie beaucoup d’une étude à l’autre et est fortement influencé par des paramètres individuels (logiquement, le budget alimentation d’un saint-bernard sera bien supérieur à celui d’un jack russell terrier !).

La moyenne se situerait entre 1 ﻿000 et 2 000 € par an, une somme qui couvre, là encore pour un chien de taille moyenne en bonne santé, les frais d’alimentation, de santé et les divers accessoires.

Mais ce montant peut très vite être dépassé en cas d’accident ou de maladie, d’où l’intérêt de la souscription d’une assurance santé animale (voir le chapitre « L’assurance santé animale : une vraie bonne idée »).

Se poser la question de savoir si on pourra, tout au long de la vie du chien, subvenir à ses besoins est donc primordial.

Le budget canin se décompose en plusieurs postes.

Acquisition

Le montant de l’acquisition varie selon qu’on opte pour un chiot de race dont les parents sont inscrits au LOF ou qu’on adopte. Il peut être nul si le chien est donné par un tiers mais même dans ce cas, les obligations inhérentes à sa cession restent les mêmes (lire le chapitre « Les obligations légales »).

Un chiot de race se négocie autour de 1 000 € mais ce montant est très variable en fonction des races et peut grimper très vite pour des races rares, des couleurs ou des lignées recherchées.

En refuge, des frais sont demandés pour l’adoption d’un animal et se situent en général autour de 100 à 200 €. Ils sont souvent moins élevés pour un chien senior.

Selon une enquête réalisée en 20191, près des deux tiers des propriétaires de chiens avaient acheté leur animal chez un éleveur, un particulier, un refuge ou une animalerie pour un montant moyen de 664 €.

Alimentation

Qu’on opte pour une ration industrielle ou ménagère (voir le chapitre « Alimentation industrielle ou ration ménagère ? »﻿), la nourriture qu’on distribuera à son compagnon canin a un certain coût.

Le budget est très variable selon la taille de son animal et peut largement dépasser 1 000 € par an si on lui distribue de la nourriture premium, de qualité supérieure, ce qui est fortement conseillé.

Santé

Le poste santé comporte deux volets : les soins préventifs (vaccination, vermifugation, antiparasitaires, visite de santé annuelle) et les soins curatifs (en cas de maladie, d’accident, détartrage pour un vieux chien…).

Hors imprévu, le montant moyen annuel de ces frais de santé varie entre 200 et 300 € par an.

Pour un animal non destiné à la reproduction, la stérilisation est conseillée et son coût varie de 150 à plus de 400 € selon que l’individu est un mâle ou une femelle (intervention plus compliquée donc plus chère) et la région d’exercice du vétérinaire.

Dans le poste santé, on peut inclure aussi les frais de toilettage si le chien appartient à une race qui en nécessite. Un toilettage coûte 50 à 80 € et est à effectuer tous les 3 à 6 mois selon les races.

Hygiène

Même s’ils n’en sont pas forcément adeptes, les chiens nécessitent un minimum de soins d’hygiène : brossage plus ou moins soutenu selon le type de poil, coupe des griffes, shampoings pas trop fréquents mais au besoin, nettoyage éventuel des yeux et des oreilles. Il faut compter une vingtaine d’euros par mois, hors frais de toilettage.

Quotidien

Avoir un chien implique aussi certaines dépenses supplémentaires, quotidiennes ou non.

Il peut s’agir de la rémunération du pet-sitter (une trentaine d’euros par balade) si on recourt à un tiers pour faire promener son chien, des frais engendrés par son éducation (cotisation annuelle pour les clubs canins, coût ponctuel pour un éducateur), des friandises qu’on lui achète, d’une caisse de transport (la caisse ou un système d’attache sont obligatoires pour un voyage en voiture), des frais de garde pendant les vacances (20 à 40 € par jour dans une pension canine).

Les chiens catégorisés requièrent des frais annexes : une muselière, de préférence de type Baskerville, grillagée, plus confortable pour le chien ; un permis de détention qui s’obtient suite à une évaluation comportementale (environ 120 €) et une attestation d’aptitude (sensiblement le même prix).

On peut ajouter les cotisations mensuelles d’une assurance santé animale (de 10 à 70 €), fortement recommandée.

Accessoires

Collier ou harnais, laisse, longe, vêtements éventuels, couchages, parc à chiot (conseillé les premiers mois), médaille d’identification (en complément de l’identification électronique et/ou du tatouage qui sont, eux, obligatoires) et bien sûr jouets : les propriétaires ont le choix en termes d’accessoires canins ! Le coût varie en fonction des tailles, des matériaux et bien sûr des marques.

Ce poste peut chiffrer très vite si les propriétaires sont « dog fashion addict » !

CONDITIONS DE VIE

Pourra-t-on procurer à son futur chien les conditions de vie conforme à ses besoins est une question cruciale dans la décision d’adoption.

Il faut déjà que toute la famille adhère à l’idée d’accueillir un chien. Si un membre du foyer déteste cet animal, y est allergique au sens propre ou au figuré, il faudra bien sûr renoncer à ce plaisir qui serait source potentielle de conflit et dont le chien souffrirait indirectement.

On l’a vu, le jardin n’est pas indispensable à l’épanouissement d’un chien s’il bénéficie de la présence de ses maîtres et d’une activité adaptée en parallèle mais il peut être utile pour l’apprentissage de la propreté chez le chiot. Dans le cas inverse, il faudra être prêt à le sortir de nombreuses fois par jour, tard le soir et tôt le matin, ce qui est souvent plus compliqué quand on vit en appartement.

Disposer de lieux de balade à proximité de son domicile est indéniablement un atout quand on possède un chien.

Certains chiots issus d’élevages ruraux rechigneront par ailleurs à faire leurs besoins sur le bitume. La proximité d’espaces verts est nécessaire.

La présence d’enfants ou de personnes seniors dans le foyer peut conditionner en partie le choix du chien. Un jeune chien, trop brusque, trop dynamique ne sera peut-être pas le plus adapté.

La présence d’un chat, chien ou NAC (lapin, furet…) à la maison implique aussi de raisonner le choix du nouveau compagnon canin.

Si on a déjà un chien, il est préférable de choisir un congénère de sexe opposé, l’entente sera généralement meilleure et le risque de conflits, diminué.

Si on a déjà un chat et qu’il n’a jamais vécu avec un chien, en refuge, il faudra choisir un chien testé « OK chats » et bien faire valider ce point. En élevage, on pourra vérifier que le chiot a bien été socialisé par l’éleveur à l’espèce féline.

Dans tous les cas, une fois à la maison, les présentations devront se faire progressivement et sous surveillance, surtout si le chien est déjà adulte et qu’il représente un danger pour le chat (ou l’inverse si on adopte un chihuahua !).

RÉCAPITULATIF | QUESTIONNAIRE ﻿PRÉADOPTION

Toute réponse négative à ce questionnaire devra relancer la réflexion sur la pertinence d’adopter un compagnon canin.

Disposez-vous du budget suffisant à l’entretien d’un chien ?

Les membres de la famille sont-ils tous motivés ?

Comptez-vous visiter plusieurs élevages/refuges ?

Y a-t-il un lieu de balade proche de chez vous ?

Possédez-vous déjà un animal habitué aux chiens ?

Disposez-vous de plus de deux heures quotidiennes à consacrer à un chien ?

Pourrez-vous sortir votre chiot toutes les deux heures dans les premiers mois ?

Avez-vous les coordonnées d’un éducateur/promeneur/club canin si vous pensez que ce sera nécessaire ?

Avez-vous prévu d’acheter les accessoires et produits d’hygiène nécessaires à l’entretien de votre chien ?

Êtes-vous prêt à renoncer aux grasses matinées pour vous occuper d’un chien ?

Êtes-vous conscient et prêt à accepter les éventuelles (et quasi incontournables) détériorations occasionnées par un chiot ?

Êtes-vous particulièrement maniaque ?

Avez-vous déjà prévu de consulter un vétérinaire à l’arrivée de votre chien ?

1. Source : Ipsos-Observatoire des propriétaires français 2019﻿ pour SantéVet.

CHAPITRE 2

ADOPTER OU ACHETER ?

Choisir d’adopter un chien en refuge ou auprès d’associations de sauvetage est un choix personnel qui relève de plusieurs critères.

En refuge, on trouve des chiens de race ou des bâtards, des animaux de tous âges, présentant tout type de tempérament et qui peuvent donc répondre aux attentes d’un large public.

Dans tous les cas, les critères physiques ne doivent jamais constituer une priorité. Ce sont plutôt les aptitudes des races et donc les modalités de sélection dont elles ont fait l’objet qui devront guider votre choix. Si vous cherchez un compagnon qui devienne votre auxiliaire de chasse, vous n’opterez pas pour un bouledogue français !

Si votre choix se porte sur un chien de race, pour éviter toute fausse route, il faudra bien vous renseigner avant sur les spécificités de la race envisagée et vérifier qu’elle convienne à vos attentes et à votre mode de vie.

L’avantage avec un chien de race c’est que, outre le physique qui est prédéterminé (on sait à quoi son compagnon ressemblera), son comportement est lui aussi déjà un peu connu à la naissance même si la variabilité individuelle existe et que les conditions de développement importent certainement plus que la génétique.

Néanmoins, un cavalier king charles sera à coup sûr un bon compagnon et un labrador retriever rapportera le gibier quasiment de façon innée.

Dans tous les cas, le chien parfait ou universel n’existe pas. Un chien, c’est un ensemble de compromis mais le bénéfice sera mutuel et énorme.

CHIOT OU ADULTE ?

Un chiot

De nombreux propriétaires optent pour un chiot, qui est plus malléable et va ainsi se développer au sein du foyer et s’intégrer peut-être plus facilement.

Il faut cependant être conscient qu’avec un chiot, il faudra être plus patient et passer par les apprentissages de la propreté et l’éducation de base, ﻿ce qu’un chien adulte aura en général déjà acquis.

Ne pas lui en demander trop ni trop vite est un impératif.

Points forts

Un chiot est craquant.

Il partagera toute sa vie avec vous.

Le lien se tisse immédiatement.

Il apprend partout et tout le temps et se « façonne » en fonction de l’éducation dispensée par son propriétaire.

Points faibles

À la différence du chat, un chiot n’est pas propre naturellement et devra recevoir un apprentissage contraignant pour son propriétaire : sorties toutes les deux heures, tard le soir, tôt le matin et accidents inévitables !

Il explore son environnement et va inévitablement passer par une phase orale où il pourra grignoter quelques-uns de vos objets préférés… La vigilance est de mise pour éviter tout accident, avec des produits toxiques notamment.

Il a besoin d’être éduqué et au cours de cette phase de nombreux comportements peuvent être gênants pour le propriétaire (mordillements…).

Il nécessite qu’on lui consacre plus de temps, notamment pour cette éducation.

L’investissement matériel est supérieur : le chiot grandit, donc il faudra racheter au fur et à mesure collier et panier adaptés.

Un adulte

Avec un chien adulte, les apprentissages de base sont en théorie déjà maîtrisés. Cela ne veut pas dire que le propriétaire n’aura rien à faire, bien au contraire.

De tels individus, surtout s’ils sont issus de refuges, ont déjà connu un ou plusieurs foyers, des conditions de vie plus ou moins difficiles, voire des traumatismes. La patience sera donc de mise pour les réadapter progressivement à un nouvel environnement.

Adopter un chien adulte, c’est aussi souvent faire une bonne action s’il provient d’un refuge en lui donnant une nouvelle chance de vivre au sein d’un foyer aimant et dans des conditions favorables. Mais attention, cet essai devra impérativement être transformé car l’animal vivrait difficilement un nouvel abandon.

Contrairement à une idée reçue, un chien peut apprendre à tout âge et vous pourrez avoir la même complicité avec un chien adulte qu’avec un chiot.

On peut aller plus loin et adopter un chien senior, qui sont souvent les laissés-pour-compte des refuges. Certains y sont même abandonnés sur ce seul motif… Adopter un chien senior, c’est donc réaliser un sauvetage et c’est une double bonne action. Par ailleurs, ces individus sont forcément plus calmes et moins demandeurs d’activités et peuvent être une bonne option pour des maîtres âgés ou moins disponibles.

Points forts

L’acquisition d’un chien adulte est souvent moins onéreuse.

Sa morphologie et les grands traits de sa personnalité sont déjà connus.

Il est généralement propre et a reçu un minimum d’éducation.

Il est de même généralement plus calme et moins « gaffeur » qu’un chiot.

La démarche d’adoption est valorisante pour lui et pour vous.

Son comportement vis-à-vis des autres animaux est connu.

Points faibles

Chez un chien adulte, certains éléments de son histoire peuvent manquer et la mise en place du lien avec son nouveau propriétaire pourra prendre plus de temps. C’est un apprivoisement mutuel qui doit être mis en place.

Il peut avoir acquis de mauvaises habitudes et il faudra être patient et rigoureux pour les lui faire passer.

Les chiens adultes et a fortiori seniors peuvent se montrer moins tolérants vis-à-vis des autres animaux﻿, mais ils peuvent aussi représenter pour eux de bons éducateurs.

MÂLE OU FEMELLE ?

Le comportement d’un mâle et d’une femelle même d’une même race peut légèrement varier.

Les femelles sont réputées plus douces, plus faciles à éduquer et moins bagarreuses que leurs congénères mâles.

Les éleveurs conseillent généralement une femelle quand il s’agit d’un premier chien. Si un chien est déjà présent à la maison, on recommande plutôt d’adopter un individu de sexe opposé, gage d’une meilleure entente.

Mâle

Il est généralement plus grand et imposant qu’une femelle pour une race donnée.

Son caractère est souvent plus affirmé, un avantage pour un chien de travail.

Non castré, il peut adopter un comportement de marquage urinaire à l’intérieur du domicile s’il vit avec d’autres chiens.

Il peut être plus belliqueux envers ses congénères du même sexe.

Femelle

Elle est généralement plus douce et tolérante mais aussi plus sensible.

Les agressions envers les mâles sont plus rares mais les bagarres de femelles sont souvent plus violentes.

Non stérilisée, elle présente (en moyenne) deux périodes de chaleurs par an qui durent trois semaines chacune, avec des nuisances pour le propriétaire et en termes de sorties (elles attirent les mâles, ce qui peut être très mal vécu par les autres propriétaires en ville).

OÙ CHERCHER SON CHIEN ?

Chez un éleveur

L’adoption chez un éleveur est la modalité conseillée pour l’achat d’un chiot de race mais il faut être vigilant quant à la qualité de l’élevage choisi. Tous les éleveurs ne se valent pas !

Être éleveur, c’est un métier qui nécessite des connaissances médicales, de génétique, d’éducation…

Il faudra s’assurer que l’éleveur sélectionne correctement ses chiens, suit les programmes de santé ﻿imposés par les clubs de race, socialise convenablement ses chiots. Une ou plusieurs visites dans l’établissement sont nécessaires pour se faire une idée, voir les parents, discuter des caractéristiques et des besoins de la race.

Des tests génétiques de dépistage de maladies sont ainsi conseillés pour certaines races.

Un éleveur sérieux prendra le temps de répondre à vos questions et même de vous orienter sur le chiot qui correspond le plus à vos attentes car il connaît déjà leurs personnalités.

Visiter plusieurs élevages et prendre son temps est plus que conseillé.

Dans un refuge

La France, avec plus de 100 000 animaux abandonnés chaque année, est le pays détenant le triste record d’Europe dans ce domaine. Une grande majorité d’entre eux se retrouvent dans les refuges et sont proposés à l’adoption.

Adopter en refuge, c’est faire une bonne action mais aussi accéder à un panel de chiens d’une variété immense, jeunes, vieux, de race ou non. Il y en aura forcément un qui correspondra à vos attentes !

Le personnel des refuges connaît bien ses pensionnaires et saura conseiller ou déconseiller le chien qui vous convient en fonction de critères physiques et comportementaux, même si la part d’imprévu n’est jamais totalement gommée.

Chez un particulier

Même s’il faut être vigilant avec les petites annonces et que la loi a renforcé les contrôles et contraintes inhérentes aux éleveurs amateurs, les particuliers qui font reproduire leur chienne et vendent ou donnent les chiots sont encore nombreux.

La vigilance est de mise quant aux animaux proposés et aux garanties avancées par les cédants. Le respect de la réglementation sur le commerce des animaux de compagnie (voir le chapitre « Les obligations légales ») est un impératif.

La loi se durcit régulièrement à ce sujet. Les ventes dans les coffres de voiture sont ﻿désormais interdites. De même, la présence d’un vétérinaire est requise sur les foires et marchés qui proposent des chiots à la vente.

Dans une animalerie

Dans les animaleries aussi, la réglementation est stricte.

Il faudra bien vérifier la provenance des chiots et surtout leurs conditions de développement. L’espace confiné d’une animalerie n’est pas optimal pour le développement physique et comportemental des chiots…

Ces derniers n’ont généralement pas la possibilité de côtoyer des adultes, pourtant toujours utiles pour leur éducation et socialisation.

Quant aux prix, ils sont souvent identiques à ceux des élevages.

Attention à ne pas vous laisser abuser par les présentations des chiots : un chiot « de type LOF » n’est pas un chiot issu de parents inscrits au LOF, juste un chiot qui en a l’apparence.

LES VICES RÉDHIBITOIRES

Un vice est un défaut du bien caché. Pour les animaux domestiques, les vices rédhibitoires sont répertoriés sur une liste établie par décret et qui est exhaustive. Les parties (vendeur et acheteur du chien) n’ont donc pas à qualifier un vice rédhibitoire mais seulement à prouver sa présence.

En matière de vente d’animaux domestiques, la garantie qui repose sur les vices rédhibitoires est reconnue d’office et la présence d’un vice rédhibitoire pourra entraîner la résolution de la vente ou la restitution d’une partie du prix du chien.

Le vétérinaire est la personne compétente pour établir un diagnostic et déceler un vice rédhibitoire.

Pour les maladies infectieuses, il existe un délai légal de suspicion. L’acheteur devra donc fournir une attestation vétérinaire confirmant la maladie et précisant sa date d’apparition.

Le délai de rédhibition est le délai au cours duquel l’action judiciaire doit être intentée. Il prend effet à la date de livraison du chiot et dure trente jours.

Lors de vice rédhibitoire confirmé dans le temps imparti, la sanction est la résolution de la vente. Toutefois, bien souvent ces litiges se règlent à l’amiable, le vendeur proposant de rembourser tout ou partie du chiot, de prendre en charge les frais vétérinaires ou de remplacer l’animal s’il décède.

Pour l’espèce canine, les vices rédhibitoires sont au nombre de six. Les trois premiers sont des maladies infectieuses et les trois autres, des maladies héréditaires :

maladie de Carré : le délai légal de suspicion est de huit jours ;

hépatite de Rubarth : le délai légal de suspicion est de six jours ;

parvovirose : le délai légal de suspicion est de cinq jours ;

dysplasie de la hanche : les radiographies doivent le confirmer avant que le chien n’ait 1 an ;

ectopie testiculaire (un seul ou aucun testicule descendu) : pour les animaux de plus de 6 mois ;

atrophie rétinienne.

CHAPITRE 3

PRÉPARER SON ARRIVÉE

Bien démarrer dans la vie avec son chiot ou un chien adulte se raisonne en amont de la démarche d’adoption et donc avant l’arrivée de l’animal.

Avant de craquer, il importe, on l’a vu, de se poser les bonnes questions, sans complaisance. Aura-t-on le temps nécessaire pour s’occuper de son chien ? le budget suffisant pour faire face aux soins courants et imprévus ? Pourra-t-on rassembler les conditions de vie adaptées à son épanouissement ?… Un animal nécessite un investissement important et durable à tous points de vue.

En prévision de son arrivée, il faudra aussi mettre en œuvre certaines actions.

UN PEU DE SHOPPING

Avant l’arrivée du chiot ou du chien adulte dans son domicile, il importe d’effectuer un minimum de shopping pour l’accueillir dans de bonnes conditions : gamelle, laisse, panier…

Vu la propension des chiots à mordiller leurs nouvelles « affaires », on ne pourra que conseiller de raisonner les investissements initiaux en choisissant des produits solides mais pas forcément très onéreux, quitte à investir plus tard dans des accessoires plus esthétiques, une fois que le chien sera éduqué.

Le parc à chiot est fortement conseillé les premiers mois pour préserver votre intérieur.

Dans sa valise d’accueil devront figurer : une caisse de transport, une laisse et un collier de taille adaptée, deux gamelles antidérapantes pour l’eau et la nourriture, quelques jouets, les mêmes croquettes que celles que lui distribuaient ses précédents propriétaires. Si vous souhaitez opter pour un autre type d’aliment, il faudra respecter au préalable une période de transition.

Les laisses à enrouleur ne sont pas les plus conseillées car elles ne sont pas forcément pratiques, notamment lors de rencontres avec d’autres chiens. Mieux vaut une laisse classique et une longe pour éduquer votre chien au rappel lors des balades.

De même, le harnais a souvent la préférence des propriétaires alors que pour l’éducation, le collier est préférable car il incitera moins le chien à tirer.

TOUT POUR LE RASSURER

Un chiot qui arrive dans un nouveau foyer est naturellement perdu et angoissé. Il subit un changement radical d’environnement, quitte sa mère et, plus important encore, sa fratrie, change potentiellement de milieu de vie (élevage en campagne et vie en ville﻿, par exemple).

Tous ces changements sont perturbants et son nouveau maître devra l’aider à passer ce cap.

Pour cela, il lui faudra être présent et bienveillant, proposer des sources de chaleur (éventuellement par le biais de bouillottes), donner des contacts doux et amicaux (caresses, jeux…).

Contrairement à ce que l’on entend souvent, il est possible de garder son chiot dans sa chambre les premières nuits pour le rassurer et lui éviter un traumatisme supplémentaire. Sans compter que cette pratique est idéale pour instaurer un lien d’attachement solide avec son compagnon.

Tant dans l’accueil que l’attitude, tout doit être mis en œuvre pour ménager un environnement accueillant et sécurisé au nouveau venu. Tous les actes potentiellement aversifs (toilettage, bain, isolement prolongé…) devront être différés.

Les apprentissages (propreté, éducation…) se feront progressivement et souvent lentement. Avec un jeune animal, la patience est toujours de mise.

VEILLER À SA SÉCURITÉ

Un jeune animal est un explorateur en puissance et il est donc indispensable de garder sous clé les produits toxiques. Il faudra aussi se méfier des balcons et des endroits dangereux pour prévenir tout accident en les sécurisant au maximum (grillage, barrières, portes fermées…).

CHAPITRE 4

LES OBLIGATIONS LÉGALES

En France, la vente, l’achat, la cession ou l’acquisition gratuites d’un animal carnivore domestique et donc d’un chien sont encadrés par la loi.

Qu’elle soit gratuite ou payante, la cession d’un carnivore domestique d’un propriétaire à un autre doit répondre à certaines règles qui ont notamment pour but la prévention du trafic animalier. Les démarches incombent au cédant mais le nouveau propriétaire doit s’assurer qu’elles ont été effectuées.

Au-delà de sensibiliser et de responsabiliser, ces démarches permettent de :

protéger les animaux en s’assurant de leur santé et de leur bien-être ;

assurer la provenance de l’animal, qu’il soit cédé par un refuge, une association ou un particulier ;

garantir aux acquéreurs la bonne santé de l’animal ;

participer à la lutte contre les trafics et les abandons ;

réduire les dérives telles que les achats coup de cœur sur Internet ou la production d’animaux par des particuliers ne disposant pas des compétences requises.

IDENTIFIER SON CHIEN

Depuis 1999, tout chien de plus de 4 mois doit obligatoirement être identifié par une puce électronique ou un tatouage. L’identification est également obligatoire pour voyager avec son chien.

L’identification d’un animal vise à lui attribuer un numéro unique qu’il conservera toute sa vie.

En France, deux modes d’identification coexistent : le tatouage et l’identification par radiofréquence, qui consiste en la pose d’une puce électronique, aussi appelée « insert » ou « transpondeur », une méthode validée officiellement par un décret du 2 juillet 2001 et qui est aujourd’hui très largement majoritaire.

Elle consiste à introduire sous la peau du chien, au niveau de la gouttière jugulaire gauche, un insert électronique porteur d’un code d’identification unique à 15 chiffres, les trois premiers faisant référence au code pays (250 pour la France), les trois suivants au code espèce (26 pour les carnivores domestiques) puis un code fabricant de 2 chiffres et enfin un code animal, unique, à 8 chiffres. Ce code est lu grâce à un lecteur spécifique détenu par les vétérinaires, les pompiers, les policiers…

Cette méthode, indolore et rapide, ne nécessite pas d’anesthésie générale, contrairement au tatouage (sauf le tatouage à la pince).

L’identification électronique est un acte vétérinaire et seul ce professionnel de la santé animale est habilité à la réaliser. C’est également lui qui réalise la plupart des tatouages même si, pour cet acte, il existe également des tatoueurs agréés autorisés à pratiquer le tatouage à la pince.

La réglementation sur le commerce des animaux de compagnie a évolué et le Code rural précise qu’un chien ne peut être cédé ou acquis (à titre onéreux ou gratuit), même entre particuliers, s’il n’est pas identifié.

L’identification peut, en rattrapage, être effectuée à l’occasion de la première consultation vaccinale.

Un animal identifié a 40 % de chances de plus d’être retrouvé. Cette formalité constitue donc une véritable assurance-vie pour votre chien.

Et rappelons qu’un animal découvert sur la voie publique est conduit en fourrière, où il reste huit jours à l’issue desquels il peut être euthanasié ou transféré à un refuge et proposé à l’adoption s’il n’est pas identifié !

Heureusement aujourd’hui, une grande majorité des chiens (88 %) est identifiée (contre seulement 46 % des chats).

Ne pas faire identifier son animal est passible d’une contravention de 4e classe (amende de 750 € ou plus).

À LA LETTRE

Bien sûr, tout le monde est libre d’appeler son chien comme il l’entend. Néanmoins, pour les chiens de race issus de parents inscrits au LOF, titulaires d’un pedigree, l’usage est de baptiser son chien avec un nom commençant par une lettre qui change chaque année, en suivant l’alphabet.

Cette règle a été instaurée par la SCC en 1926 pour faciliter l’enregistrement dans le LOF et simplifier la consultation du livre.

Tous les chiens nés une même année devaient dès lors porter un nom dont la première lettre était choisie pour l’année en cours : A en 1926, B en 1927, etc.

Au départ, seul le Z a été supprimé, en lien avec la difficulté de trouver un nom commençant par cette lettre.

Le projet a été définitivement entériné en 1972 et la SCC supprima définitivement les lettres K, Q, W, X et Y, jugées difficiles, réduisant à vingt l’alphabet des noms canins (afin de revenir à la même lettre tous les vingt ans).

Les éleveurs confient donc au propriétaire un chiot dont le nom commence par la lettre de l’année et qui est enregistré ainsi dans le livre. Nombreux cependant sont les propriétaires qui rebaptisent leur animal à leur guise.

LES PAPIERS D’IDENTITÉ DU CHIEN

Dans le cadre de la vente ou de la cession à titre gratuit d’un animal, c’est au cédant (particulier, éleveur, professionnel commerçant, refuge, association) qu’il revient d’effectuer l’ensemble des démarches afin de fournir à l’acquéreur les documents nécessaires.

Ces derniers se composent de :

un certificat de vente ou une attestation de cession à titre gratuit : établi systématiquement dans ces deux cas de figure, ce document détermine la propriété de l’animal qui fait que l’acquéreur devient propriétaire ; il mentionne toutes les informations concernant le cédant et l’acquéreur﻿, mais aussi l’animal et les conditions de cession/vente ;

un certificat vétérinaire : ce document est obligatoire pour toute cession, y compris entre particuliers ou pour les animaux issus de refuges d’associations de protection animale ; il est établi par un vétérinaire, mentionne le numéro d’identification de l’animal et atteste de sa bonne santé et des vaccinations déjà effectuées ;

une carte d’identification de l’animal et changement de détenteur : c’est le cédant qui a la charge d’effectuer les démarches de changement de détenteur de l’animal ; l’actualisation de ces informations, gratuite et réalisée par le cédant, passe par les services de la société I-Cad (qui gère l’identification des carnivores domestiques en France), qui émettront une carte d’identification aux coordonnées du nouveau détenteur ou de l’acquéreur de l’animal. Après réception de la carte d’identification, le nouveau détenteur pourra actualiser ses informations (coordonnées, adresse temporaire lors de vacances ou de garde du chien, etc.) et celles de l’animal.

L’acquéreur doit s’assurer d’obtenir ces documents.

I-CAD : UN GESTIONNAIRE UNIQUE

I-Cad est la seule société agréée par le ministère de l’Agriculture pour gérer l’identification des chiens, chats et furets. Elle est donc la seule à disposer des informations complètes relatives à l’identification de ces animaux sur le territoire français.

Elle travaille en collaboration avec plus de 10 000 vétérinaires praticiens, 800 fourrières, des gendarmeries, des casernes de pompiers, des refuges, etc. qui disposent tous de lecteurs de puces électroniques et peuvent ainsi accéder aux coordonnées du propriétaire d’un animal.

I-Cad dispose d’un fichier de plus de 15 millions d’animaux vivants, dont un peu moins de 10 millions de chiens.

Chaque année, elle enregistre 1,2 million de nouvelles identifications (dont 60 % de chiens), régularise 300 000 identifications étrangères, émet 1,7 million de cartes d’identification.

130 000 décès sont déclarés chaque année à ses services et I-Cad estime qu’environ 600 000 animaux par an sortent du fichier, la société éliminant automatiquement de son registre les chiens et les chats au-delà d’un certain âge.

400 000 cessions d’animaux sont enregistrées chaque année dont 80 % avec un professionnel de la filière.

Actualiser ses coordonnées

Pour mettre à jour leurs coordonnées dans le fichier national d’identification des carnivores domestiques, auquel renvoie le numéro d’identification de l’animal présent dans sa puce électronique ou son tatouage, les propriétaires peuvent se rendre sur le site Internet : www.i-cad.fr. Il leur suffit ensuite d’entrer le numéro d’identification de leur animal qui est mentionné sur sa carte d’identification (généralement conservée dans son carnet de santé ou son passeport) et de demander un mot de passe.

Pour faciliter les démarches des propriétaires de carnivores domestiques, I-Cad a créé l’application Filalapat, qui est rattachée au fichier national d’identification des carnivores domestiques.

Elle comporte plusieurs fonctionnalités comme celle de déclarer un animal perdu ou trouvé ainsi que de mettre à jour facilement ses coordonnées, à l’occasion d’un déplacement temporaire﻿, par exemple.

CHAPITRE 5

L’ASSURANCE SANTÉ ANIMALE : UNE VRAIE BONNE IDÉE

Encore très peu répandue en France (à peine 5 % des chiens sont assurés) même si elle est aujourd’hui bien connue des propriétaires, l’assurance santé animale est un atout pour leur médicalisation et se révèle utile dans bien des situations.

Souscrire une assurance santé pour son chien, c’est en effet s’offrir une tranquillité d’esprit en sachant que les frais, parfois importants, provoqués par un accident ou une maladie seront couverts.

On estime ainsi que 11 % du budget dévolu à l’animal de compagnie ﻿concernent les frais médicaux, des dépenses qui ont augmenté de 72 % ces dix dernières années.

Le taux de couverture reste très faible en France par rapport à d’autres pays et notamment les pays nordiques, où souscrire une assurance pour son animal est quasi systématique (en Suède,﻿﻿ plus de 85 % des animaux sont assurés).

L’assurance santé animale, outre la couverture de frais imprévus, a pour avantage de favoriser la médecine préventive. Certains soins et actes sont en effet intégrés aux contrats et encouragent donc cette approche préventive, bénéfique pour l’animal.

Les formules diffèrent en fonction du pourcentage remboursé, des plafonds, de la franchise et de la nature des actes remboursés selon la cause.

En général, les compagnies proposent au minimum une formule économique, qui ne couvre les frais qu’en cas d’accident, et d’autres formules plus complètes prenant en charge les frais médicaux et de prévention, voire des formules intermédiaires.

Il faut distinguer quatre grands domaines : l’accident et la maladie et les frais chirurgicaux et médicaux. Certaines formules « premium » couvrent en plus des soins préventifs comme les vaccinations annuelles, les actes de convenance (stérilisation), les traitements antiparasitaires, etc.

Bien sûr, les tarifs sont fonction des garanties proposées. Ils varient également en fonction de l’âge du chien (plus un contrat est souscrit tard﻿, plus son coût sera élevé) et souvent de sa race, certaines races étant connues pour être plus à risque﻿, et plus « coûteuses » sur un plan vétérinaire, comme par exemple le bulldog anglais.

Les contrats d’assurance comportent des délais de carence et prennent effet un à deux mois après signature afin d’éviter aux compagnies d’assurance d’assurer des animaux déjà malades.

Par ailleurs, des restrictions au niveau des contrats sont possibles pour certains types de chiens (chiens de travail, de chasse, chiens catégorisés).

Troisième partie

L’alimentation du chien

« Que l’alimentation soit ta première médecine », disait Hippocrate… Cet adage est vrai aussi pour nos chiens ! Une alimentation mal conduite, surtout dans le jeune âge, peut être lourde de conséquences﻿ parfois irréversibles. Connaître les principes de base de l’alimentation du carnivore domestique qu’est le chien est donc une nécessité avant d’accueillir un tel compagnon.

CHAPITRE 1

LES PRINCIPES DE BASE

Nourrir un chien implique de respecter quelques règles en ce qui concerne la composition de la ration alimentaire, son volume et son mode de distribution.

L’alimentation doit répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de chaque animal. Or ceux-ci diffèrent en fonction de son espèce, de sa race, de son état physiologique (femelle gestante, animal âgé…), de son mode de vie et environnement (un chien qui vit dehors, en chenil, aura logiquement des besoins énergétiques supérieurs à un chien qui dort à l’intérieur de l’habitation) et de son activité (chien de travail versus chien de compagnie).

Domestiqués il y a plusieurs milliers d’années, les chiens sont aujourd’hui tributaires de l’Homme pour leur alimentation. Il nous importe donc de leur distribuer la bonne ration.

Celle-ci doit répondre à plusieurs objectifs : assurer les besoins physiologiques (reproduction, croissance…), permettre l’activité physique (sport, travail, chasse…), contribuer à la bonne santé, à la longévité et à la beauté du chien (beau pelage, dents saines…).

L’INFLUENCE DE LA DOMESTICATION

La domestication a eu un impact indéniable sur le fonctionnement digestif du chien : il s’est adapté à un autre mode de vie. Longtemps et encore dans certaines sociétés en développement, le chien a été l’éboueur de l’Homme, le débarrassant de ses déchets et ingérant, de ce fait, tout type d’aliment.

Son tube digestif a évolué en conséquence et le chien est aujourd’hui qualifié de carnivore à tendance omnivore, à la différence du chat qui est resté un carnivore strict et a besoin de protéines d’origine animale pour survivre.

Le modèle alimentaire du chien n’est donc plus celui du loup. Le chien a, par exemple, sept fois plus de copies du gène codant pour l’amylase et est donc parfaitement capable de digérer l’amidon.

Les besoins du chien en protéines sont raisonnables, même s’ils restent nettement supérieurs à ceux de l’Homme. Ces besoins protéiques sont par ailleurs augmentés chez les individus stérilisés sédentaires, plus compliqués à nourrir que les chiens entiers, qui peuvent utiliser toutes les sources alimentaires avec moins de risques de prise de poids.

Le chien est à l’origine réputé insensible à la monotonie alimentaire, ses papilles gustatives étant bien moins nombreuses que celles de l’Homme. Néanmoins, autre effet indirect de la domestication, sa promiscuité avec l’humain et les attentions croissantes dont il fait l’objet peuvent conduire certains individus à développer des préférences qui pourront être comblées sous réserve que la ration distribuée reste complète et équilibrée.

Les préférences alimentaires sont variables en fonction des individus et des aliments auxquels ils ont été habitués dans le jeune âge.

Cependant, les refus d’aliments sont davantage liés à des problèmes d’éducation, de mauvaise expérience ou de maladie qu’à un rejet gustatif.

RESPECTER SES BESOINS ÉNERGÉTIQUES

Les besoins alimentaires d’un chien se ﻿raisonnent à deux niveaux : qualitatif et quantitatif.

Ainsi, le chien devra trouver dans sa ration un certain nombre de nutriments, dont certains dits « essentiels ».

Le fait qu’il fasse partie de l’ordre des carnivores ne signifie pas pour autant qu’il ne doit consommer que de la viande. Les légumes, source de fibres pour un bon transit digestif, doivent faire partie de son régime alimentaire, tout comme d’autres aliments tels que l’huile, source d’acides gras essentiels bénéfiques pour sa peau.

﻿Il existe environ 40 nutriments essentiels. Parmi eux, on définit des nutriments énergétiques qui sont les matières grasses, les glucides et les protéines.

Le besoin énergétique d’un chien dépend de différents facteurs : son âge, son activité, son format à l’âge adulte, son statut physiologique (femelle gestante ou allaitante par exemple), ses éventuelles maladies.

Pour chaque animal, on définit un besoin énergétique d’entretien. Ce dernier se calcule selon diverses formules, avec des coefficients correcteurs en fonction de l’activité, de la saison, du statut physiologique ou sanitaire… Ce besoin énergétique connaît des exceptions raciales et diminue avec l’âge de l’animal.

La composition de la ration est importante à connaître : tous les nutriments essentiels doivent être présents dans la ration en quantité suffisante et en équilibre les uns avec les autres.

Parmi eux, les protéines, composées de différents acides aminés, sont primordiales car elles jouent en plus un rôle structurel (elles interviennent dans la formation des tissus, dans la cicatrisation mais aussi dans la régulation du métabolisme, etc.). Certains acides aminés doivent impérativement être présents dans la ration car le chien ne sait pas les synthétiser : leucine, lysine, tryptophane…

Toutes les protéines ne sont pas de qualité équivalente et on note une ﻿supériorité des protéines d’origine animale.

Les glucides ou hydrates de carbone ont un rôle essentiellement énergétique. À noter qu’il n’existe pas de glucides essentiels pour le chien et que certains peuvent être mal digérés et à l’origine de flatulences.

Les amidons les plus digestibles sont, dans l’ordre, ceux du riz puis du blé, du maïs et de la pomme de terre.

De même, le lactose est souvent mal digéré par le chien adulte et il faut donc réduire les apports.

La principale source énergétique d’une ration alimentaire pour chien est celle des lipides. Par ailleurs, certains acides gras sont essentiels et notamment l’acide linoléique (précurseur des acides gras oméga-6) et l’acide alpha-linolénique (précurseur des acides gras oméga-3).

Autre nutriment important dans une ration, les fibres optimisent le transit digestif et permettent à l’animal d’atteindre plus rapidement un sentiment de satiété.

Enfin, minéraux et calcium sont indispensables pour le métabolisme osseux﻿, mais également pour l’influx nerveux, la contraction musculaire, etc.

Un rapport à connaître est le rapport calcium/phosphore (rapport phosphocalcique) qui doit toujours être supérieur à 1 (cette information est à chercher sur les packagings des aliments).

Certaines vitamines ne peuvent être synthétisées par l’organisme du chien et toute carence ou excès en vitamines ou minéraux peut avoir de graves conséquences sanitaires. Par exemple, une carence en vitamine A, en lien avec une alimentation trop pauvre en protéines d’origine animale, se traduira par des troubles du pelage et de la peau.

DISTRIBUER LES BONNES QUANTITÉS

Outre l’aspect qualitatif de la ration, le volet quantitatif est bien sûr tout aussi important.

Les fabricants d’aliments industriels indiquent sur les sacs d’aliments les quantités préconisées en fonction de l’âge et du poids des animaux. Ces recommandations ne doivent pas toujours être suivies à la lettre mais peuvent faire l’objet d’un ajustement en fonction de l’état corporel de l’animal.

On définit un indice d’état corporel qui va de 1 (très maigre) à 5 (obèse). Le 2 est attribué à un chien maigre, le 3 est optimum et le 4, en excès de poids.

En fonction de cet état corporel, il sera utile d’adapter la ration alimentaire en réduisant les quantités chez un chien en surpoids et/ou en les augmentant chez un individu trop maigre ou en choisissant un aliment light (en ayant pris soin auparavant de vérifier avec son vétérinaire que ce déficit n’était pas provoqué par une maladie).

Si on choisit de distribuer une ration ménagère, il sera utile de se faire conseiller par son vétérinaire ou de faire appel à des sites spécialisés (comme cuisine-a-crocs.com) pour être sûr de distribuer les bonnes quantités.

CHOISIR LE BON MODE DE DISTRIBUTION

Chez le chien, on conseille de fractionner les repas et de ne pas opter pour la libre distribution comme c’est généralement le cas pour le chat.

Le nombre de repas dépend de l’âge. Chez le chiot, on conseille a minima trois repas par jour puis ce rythme peut être réduit à deux repas chez l’adulte.

Certains propriétaires optent pour un seul repas quotidien mais ce mode de distribution n’est pas souhaitable chez les chiens de grande race, sujets à la dilatation de l’estomac, pour lesquels il est préférable de fractionner la ration, ni chez les chiens âgés, dont le système digestif est moins performant et donc moins capable de digérer de gros volumes d’aliments d’un coup. De même, pour ces deux catégories de chiens, certains éleveurs recommandent de surélever la gamelle au moment de la distribution, en la posant sur un support ou en utilisant un porte-gamelle.

Pour les animaux très gloutons ou trop portés sur l’alimentation et qui ont tendance à grossir, on peut opter pour le distributeur alimentaire (de type PipolinoND). Ces cylindres percés de trous sont à remplir de la ration de croquettes habituelle et le chien va devoir les faire rouler pour en faire sortir les croquettes. Ce dispositif a une double utilité : il est ludique, permet au chien de faire de l’exercice et de s’occuper et allonge le temps d’ingestion de la ration, autant de facteurs intéressants chez un animal qui a tendance au surpoids.

Il est possible de fabriquer soi-même un distributeur en perçant un rouleau d’essuie-tout de trous de taille suffisante pour laisser passer les croquettes et en obturant ses extrémités avec du carton.

﻿Enfin, on peut trouver des distributeurs de nourriture intelligents, objets connectés qui sont une version améliorée des distributeurs mécaniques. Ils permettent même parfois de gérer la distribution alimentaire de plusieurs animaux via un système de reconnaissance de la puce d’identification électronique et la délivrance de la ration adaptée à chaque animal.

BANNIR LES À-CÔTÉS

Bien sûr, les chiens devraient idéalement se contenter du contenu de leur gamelle… Si les propriétaires ne peuvent s’empêcher de distribuer des à-côtés (friandises, restes de table), il faut impérativement les « déduire » en revoyant le volume de la ration en conséquence pour prévenir tout risque de prise de poids, un fléau chez nos animaux de compagnie.

Des friandises light sont par ailleurs disponibles dans le commerce.

Le plus délétère consiste à distribuer les restes de table en complément de la ration habituelle… Si en plus le chien est plutôt sédentaire, c’est la catastrophe assurée !

NE PAS OUBLIER L’EAU !

L’eau est un élément indispensable à la survie de presque tous les êtres vivants.

On estime le besoin quotidien en eau d’un chien entre 50 et 70 ml par kg de poids et jusqu’à 100 ml en cas de forte activité ou même plus en cas d’activité combinée à un climat chaud. Par exemple, un chien de 30 kg, comme un labrador, aura besoin de 1,5 à 2,25 litres d’eau par jour.

Toutefois si, dans des conditions normales, un chien boit plus de 100 ml/kg/jour, cette polydipsie peut être le signe d’une maladie, notamment d’origine rénale, et doit donc conduire à consulter un vétérinaire.

Il faudra veiller à lui distribuer de l’eau fraîche et propre, renouvelée régulièrement. Pour cela, les fontaines à eau sont idéales.

GRANDS CHIENS : DES ATTENTIONS ALIMENTAIRES PARTICULIÈRES

Même si le public français a tendance ces dernières années à préférer les individus au format réduit (chihuahua, cavalier king charles, bichon…), les grands chiens restent nombreux. La preuve, les trois premières races du classement des chiens inscrits au LOF, donc titulaires d’un pedigree, sont des bergers dont le poids varie entre 20 et 30 kg !

Paradoxalement, les chiens de grande taille sont relativement plus fragiles sur certains plans et méritent des attentions particulières. L’alimentation entre dans ce cahier des charges spécifique à respecter, surtout au moment de la croissance.

Les chiens de grand format ont en effet une croissance beaucoup plus lente que les petits chiens et, en raison des risques de troubles squelettiques qui accompagnent cette période du développement, doivent faire l’objet d’une attention particulière au niveau de leur alimentation.

Par grand format, on entend un chien dont le poids varie entre 25 et 40 kg à l’âge adulte (labrador retriever, berger allemand…). On distingue une autre catégorie, celle des chiens de races géantes, qui font plus de 40 kg à l’âge adulte (terre-neuve, dogue allemand…) et dont la croissance est encore plus lente et doit faire l’objet d’encore plus d’attentions.

La durée de la croissance varie en effet selon les races de 6 à 24 mois et est d’autant plus longue que le chien possède à l’âge adulte un gros gabarit.

Toute erreur alimentaire au cours de la croissance peut avoir des conséquences irréversibles.

Or les propriétaires de grands chiens, croyant bien faire, ont parfois tendance à les nourrir en excès ou à complémenter leur ration en minéraux pour favoriser une croissance rapide. Cette pratique est dangereuse et peut conduire à des malformations squelettiques, surtout si l’exercice n’est pas modéré en parallèle.

Chez les chiots de grandes races, une vitesse de croissance lente est en effet préférable à une croissance trop rapide pour éviter la survenue de troubles ﻿ostéo-articulaires. Les articulations risquent en effet de souffrir si elles doivent supporter trop de poids trop rapidement, d’où des risques de déformations.

De plus, suralimenter un chiot ne lui fera pas atteindre une taille plus importante, car celle-ci est génétiquement déterminée, mais cela influera uniquement sur la vitesse de croissance.

Les aliments industriels premium sont généralement étudiés pour couvrir au plus juste les besoins des chiots sans qu’une supplémentation minérale et vitaminique soit nécessaire.

Les besoins énergétiques d’un chiot de grande race sont proportionnellement moins élevés que ceux d’un chiot de petite race qui fait l’objet d’une croissance beaucoup plus courte et rapide. Les aliments croissance des chiots de grandes races présentent donc une densité énergétique moindre.

L’aliment doit contenir des protéines de bonne qualité, hautement digestibles. Comparativement à un chiot de petite race, la teneur en lipides d’un aliment pour chiots de grandes races est réduite.

Outre la composition nutritionnelle de la ration, il faut également veiller à son mode de distribution. Comme pour tout chiot, il est préférable de fractionner la distribution pour ﻿qu’il n’ingère pas un trop gros volume d’un coup alors que son système digestif n’est pas encore pleinement performant. Fractionner la ration permet aussi de lutter contre la survenue de dilatation-torsion de l’estomac, tant chez les chiots que chez les adultes﻿, même si le risque est moins important chez les chiots.

On peut aussi recommander de positionner les gamelles en hauteur pour que les aplombs du chiot ne pâtissent pas de postures inadaptées. La solution la plus pratique reste celle du porte-gamelle à hauteur variable, disponible dans le commerce, qui facilite l’accès aux gamelles d’eau et d’aliments.

Il n’est pas recommandé de nourrir les chiots de grandes races avec des aliments pour adultes car ils ne sont pas capables de les digérer convenablement. Il est préférable de leur donner des aliments croissance, adaptés à leur format à l’âge adulte et dont de nombreuses références sont disponibles sur le marché. On trouve même aujourd’hui des aliments spécifiques de race.

Mais globalement, tous les aliments premium adaptés au format des grands chiens sont formulés pour répondre à leurs exigences nutritionnelles.

La balance est un outil utile pour surveiller la croissance de son animal (pesée hebdomadaire) et vérifier qu’elle ne soit pas trop rapide ou, à l’inverse, qu’il ne perde du poids, ce qui serait tout aussi grave. Vérifier le poids régulièrement permet de prendre des mesures correctrices rapidement.

L’aliment croissance devra être donné au chiot jusqu’à ce qu’il pèse 90 % de son poids adulte. Il pourra ensuite être remplacé par l’aliment entretien, là encore adapté aux animaux de grand format.

PARTICULARITÉS DE L’ALIMENTATION DU CHIOT EN CROISSANCE

L’alimentation d’un chiot, quelle que soit sa taille à l’âge adulte mais encore plus s’il est de grand format, doit être particulièrement surveillée et bien conduite.

Dans tous les cas, le poids de naissance, qui oscille entre 120 à 700 g, sera, pendant cette croissance, multiplié par 20 pour un chiot de petite race et jusqu’à 100 pour une race géante. Ces facteurs élevés prouvent combien il est nécessaire de bien gérer l’alimentation.

Les besoins énergétiques d’un chiot sont relativement beaucoup plus importants que ceux d’un adulte mais également ses besoins protéiques. Mais d’un autre côté, sa capacité digestive est moindre et les volumes d’aliments doivent donc être adaptés, ce qui est directement corrélé à la qualité de l’alimentation.

On ne nourrit donc pas un chiot de la même façon qu’un chien adulte.

Les petfooders ont étudié la question et ont développé des aliments croissance équilibrés, adaptés aux chiots. La supplémentation en vitamines et minéraux, qui était la règle il y a trente ans, ne s’envisage ﻿plus aussi systématiquement aujourd’hui, les formules étant déjà enrichies. Une supplémentation anarchique est donc à bannir, le mieux étant l’ennemi du bien…

La durée de distribution d’un aliment croissance varie selon les races : de 8 à 10 mois pour les petites à 24 mois pour les races géantes.

La croissance du chiot peut être divisée en deux phases : l’allaitement (naturel ou de substitution) et la période post-sevrage, au cours de laquelle le chiot consomme un aliment complet et qui débute en général vers 8 semaines, même si la prise d’aliments solides peut commencer dès 3 à 4 semaines.

En l’espace de quatre à six mois, le chiot aura en moyenne déjà atteint la moitié de son poids adulte. La vitesse de croissance est particulièrement rapide durant les cinq premiers mois, avec une prise de poids variant de 2 à 4 g/j/kg du poids adulte prévu, puis se stabilise ensuite.

La pesée régulière, idéalement hebdomadaire, est nécessaire pour contrôler la croissance et pouvoir rectifier le tir à la moindre anomalie (gain de poids trop important, amaigrissement, stagnation…).

La teneur en protéines d’un aliment pour chiot doit se situer autour de 30 %﻿, mais plus que la teneur absolue en protéines, c’est la notion de rapport protido-calorique qui est intéressante, sous réserve de l’usage de protéines de bonne qualité (valeur biologique et digestibilité). Ce ratio permet d’apprécier la densité protéique de l’aliment par rapport à l’énergie. Il doit idéalement être compris entre 55 et 65 (exprimé en grammes de protéines par mégacalorie d’énergie métabolisable).

Outre la composition de la ration, le rythme de distribution compte aussi beaucoup, dans l’optique de diminuer la taille des volumes ingérés et donc de faciliter leur assimilation.

Le chiot en croissance doit recevoir sa ration en plusieurs repas fractionnés sur la journée, notamment pour éviter l’ingestion de rations trop volumineuses au regard de sa capacité digestive, le nombre de repas évoluant de manière inverse à l’âge du chiot. Ainsi, le chiot sevré recevra quatre repas jusque l’âge de 3 mois. À 3 mois et jusqu’aux âges de 5 à 6 mois, trois repas peuvent suffire. Au-delà, il est possible de passer à deux repas quotidiens.

Pour connaître les quantités d’aliments à distribuer, il faut se référer aux informations données par les fabricants et suivre les conseils de son vétérinaire. En effet, en fonction des races il pourra être nécessaire d’adapter les recommandations nutritionnelles pour prévenir notamment tout risque d’obésité à l’âge adulte.

En moyenne, un aliment croissance doit être distribué au chiot jusqu’à ce qu’il pèse 90 % de son poids adulte. Il pourra ensuite être remplacé par l’aliment entretien.

Chez le chiot, il faut également porter une attention particulière à la boisson. Ses reins n’étant pas encore totalement matures et efficaces, il doit toujours avoir à disposition de l’eau fraîche et propre et devra boire régulièrement car, à l’instar des jeunes enfants, les risques de déshydratation sont importants, surtout en période estivale.

Enfin, tout comme pour un chien adulte, il n’est pas souhaitable de varier l’alimentation d’un chiot. Outre le risque de troubles digestifs liés au déséquilibre induit au niveau de la flore digestive, ces changements intempestifs risqueraient de conduire à des préférences alimentaires qui pourraient ultérieurement déboucher sur un appétit capricieux.

Des études scientifiques l’ont prouvé : la gestion nutritionnelle du chiot en croissance fait partie intégrante des protocoles préventifs et curatifs de certaines maladies, notamment ﻿ostéo-articulaires comme la dysplasie de la hanche, et des erreurs d’alimentation lors de la croissance d’un chiot peuvent avoir des conséquences sur sa reproduction ou son état général une fois adulte (obésité favorisée pour un chien qui a été suralimenté dans son jeune âge…).

CHAPITRE 2

ALIMENTATION INDUSTRIELLE OU RATION MÉNAGÈRE ?

Le régime alimentaire d’un chien doit comporter un ensemble de nutriments et dans des proportions adéquates.

Les aliments industriels de qualité sont formulés spécifiquement pour respecter ce cahier des charges alimentaire tout en simplifiant la vie du propriétaire. Prêts à l’emploi, ils sont d’emblée constitués des nutriments indispensables pour couvrir au mieux les besoins nutritionnels des animaux.

On distingue deux types d’aliments industriels : les aliments physiologiques, adaptés aux animaux en bonne santé, et les aliments diététiques, indiqués chez les individus souffrant d’affections particulières : insuffisance rénale, arthrose, dermatose…

Vous pouvez bien sûr opter pour une ration ménagère mais elle devra être équilibrée et pour cela composée idéalement avec l’aval d’un vétérinaire. Pour être complète et équilibrée, la ration doit en effet comporter un complément de minéraux et de vitamines que les aliments de base (viande, huile, légumes, riz…) ne contiennent pas.

L’ALIMENT INDUSTRIEL

Pratiques, simples d’emploi, demandant peu de temps de préparation et souvent moins coûteux, les aliments tout prêts dits « industriels » ont souvent la préférence des propriétaires.

Bien que la Facco1, instance officielle qui représente les industriels du secteur, veille à la bonne qualité des produits proposés, le petfood ou alimentation industrielle pour animaux fait l’objet de critiques et de remises en causes infondées. Les industriels du petfood prennent en effet en compte les spécificités individuelles (taille du chien, race, activité…) et proposent des gammes d’aliments adaptées à chaque individu.

Un aliment industriel est composé de matières premières et d’additifs. Les premières servent à couvrir les besoins nutritionnels des animaux tandis que les additifs ont un effet positif sur la présentation ou la conservation des aliments. Seuls les matières premières et les additifs autorisés sur des listes positives, et donc évalués par l’autorité européenne compétente et approuvés par la Commission européenne, peuvent être utilisés﻿ et doivent être mentionnés sur l’étiquette.

Toutes les protéines animales contenues dans un aliment industriel sont issues d’abattoirs (et non de l’équarrissage) et de morceaux ou parties d’animaux qui ont été déclarés propres à la consommation humaine mais ne sont pas utilisés pour des raisons culturelles, commerciales ou saisonnières.

Un aliment équilibré et sain contient les différents nutriments indispensables à la bonne santé de l’animal.

On trouve les aliments industriels sous trois formes : aliments secs (croquettes), semi-humides (semi-conserves) ou humides (conserves). On recommande de plus en plus une alimentation mixte, combinant aliments secs et aliments humides.

Il faut distinguer les aliments complets, formulés pour couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels d’un chien, des aliments complémentaires, qui sont à distribuer en plus d’une autre source alimentaire.

Au rayon des aliments industriels﻿, on trouve aussi des friandises de toutes sortes.

Au sein des aliments industriels, on distingue la catégorie des aliments premium, voire super premium, qui sont de qualité supérieure, avec des matières premières plus nobles ou atypiques, une digestibilité améliorée. Leur prix est plus élevé mais les quantités à distribuer sont souvent moindres.

LA RATION MÉNAGÈRE

Plus festive, la ration ménagère est celle préparée avec amour par le propriétaire d’un chien. Valorisante pour lui, car elle symbolise l’importance qu’il accorde à son animal et le temps qu’il lui consacre, elle n’est pas toujours facile à équilibrer et devrait idéalement être élaborée avec le concours d’un professionnel de l’alimentation animale, un vétérinaire principalement.

La ration ménagère était l’alimentation traditionnelle du chien dans les années 1960. Elle a ensuite été boudée pendant des années lorsque les aliments industriels ont été lancés sur le marché, mais elle fait aujourd’hui un retour remarqué chez les propriétaires de chiens, soucieux de tendre vers plus de « naturel ».

Cependant, nourrir son animal avec une gamelle préparée maison ne va pas de soi et adopter ce type de régime pour son animal nécessite de connaître et respecter quelques règles de base de la nutrition d’un carnivore domestique.

Pour être équilibrée, une ration ménagère doit comporter tous les nutriments nécessaires à l’alimentation du chien : protéines, glucides, lipides, minéraux et vitamines. Elle doit ensuite être distribuée en quantité adaptée pour couvrir les besoins énergétiques de l’animal.

La recette de base d’une ration ménagère inclut : viande ou poisson, huile, légume, riz et compléments minéral et vitaminique (CMV).

Cette supplémentation minérale et vitaminique doit respecter quelques règles, comme un rapport phosphocalcique supérieur à 1. On trouve dans le commerce différents compléments alimentaires que pourra conseiller le vétérinaire en fonction de l’animal.

Attention là encore : les chiots de races géantes sont particulièrement sensibles aux excès d’apport en minéraux, surtout en calcium, en début de ﻿croissance, qui peuvent conduire à l’émergence de lésions ﻿ostéo-articulaires.

Selon les vitamines, ce sont les excès ou les carences qui sont à craindre (carence en vitamine D, excès en vitamine A…).

Il existe plusieurs sites Internet spécialisés, comme cuisine-a-crocs.com, qui sont destinés à aider le propriétaire à formuler au mieux sa ration maison.

Aliment à privilégier dans une ration ménagère, la courgette est riche en fibres, minéraux et vitamines et intéressante à distribuer à un chien qui a tendance au surpoids. C’est en effet l’aliment light par excellence, très peu calorique et qui peut être distribué en grande quantité et ﻿donner ainsi un sentiment de satiété.

La courgette peut également être mise à profit en étant ajoutée à un aliment industriel.

La quantité recommandée varie de 20 à 200 g par jour et pour 10 kg de poids.

La ration ménagère peut être un outil utilisé temporairement, notamment en cas de suspicion d’allergie d’origine alimentaire. Le vétérinaire peut alors recommander d’arrêter la distribution de l’aliment industriel habituel et de donner au chien un régime bien particulier composé uniquement de quelques aliments reconnus pour leurs propriétés hypoallergéniques (par exemple viande de cheval et pomme de terre). Progressivement, les autres aliments sont réintroduits (poulet, bœuf…), ce qui permet de cibler l’aliment responsable de l’allergie dès que les symptômes réapparaissent. Cette procédure s’appelle le régime d’éviction ou d’élimination.

Le propriétaire a ensuite le choix de rester à la ration ménagère, en bannissant le ou les aliments qui provoquent l’allergie, ou d’opter pour un aliment industriel diététique hypoallergénique. Ces derniers sont ﻿formulés à base d’hydrolysats protéiques (c’est-à-dire de protéines décomposés en toutes petites particules), l’allergie n’étant, le plus souvent, déclenchée par une protéine qu’à partir d’une certaine taille.

1. Facco : Fédération des fabricants d’aliments pour chiens, chats, oiseaux et autres animaux familiers.

CHAPITRE 3

BIEN GÉRER LA TRANSITION ALIMENTAIRE

Au cours de sa vie, un chien connaît plusieurs périodes de transitions alimentaires. La première est celle du sevrage puis les transitions seront ensuite liées aux étapes de sa croissance (passage d’un aliment chiot à un aliment adulte puis senior), des éventuelles modifications de son statut physiologique (chienne gestante) et d’activité (chien de travail…) et de celles de son état corporel (chien en surpoids passé à l’aliment light).

Or nos chiens hébergent, comme nous, une flore digestive dans leurs intestins que l’on appelle aujourd’hui le « microbiote intestinal ». Le gros intestin contient ainsi des milliards de bactéries.

Ce microbiote est important non seulement pour assurer la digestion de l’alimentation mais aussi, plus globalement, pour maintenir la bonne santé de nos animaux.

Les études dans ce domaine se multiplient et les découvertes sont nombreuses. Il a notamment été démontré que la qualité du microbiote pouvait empêcher l’apparition de l’obésité avec, à la clé, des espoirs de traitement par transplantation de microbiote intestinal pour traiter cette maladie !

Ce microbiote est fragile et est en interrelation permanente avec les aliments et l’organisme du chien, l’ensemble constituant un écosystème complexe. Il présente notamment la particularité d’être adapté à un type d’aliment, les chiens ayant une alimentation beaucoup plus stable que la nôtre. Leur régime alimentaire est en effet constitué d’un aliment sec ou humide et le microbiote s’y adapte grâce à la sécrétion d’enzymes digestives adéquates. Tout changement alimentaire devra donc être préparé et raisonné.

LE SEVRAGE : UNE ÉTAPE CLÉ

La prévention de l’obésité chez le chien passe par différentes mesures et connaît une période clé au moment du sevrage.

Ainsi, il convient d’assurer un suivi régulier du poids par des pesées, hebdomadaires chez le jeune chien et mensuelles ensuite ; de distribuer une alimentation adaptée quantitativement et qualitativement et de bien conduire la transition alimentaire au moment du sevrage.

Pour cela, on recommande d’éviter les rations ﻿hyperappétentes humides en libre disposition et d’opter plutôt pour un aliment sec à appétence moyenne distribué en temps limité ou éventuellement en libre distribution mais en contrôlant les quantités proposées.

TRANSITIONS ALIMENTAIRES DU CHIOT ET DE L’ADULTE

Au cours de sa vie, le chien subira plusieurs transitions alimentaires, les changements d’aliments pouvant être décidés en fonction de son âge, d’une modification d’activité, de statut physiologique (gestation, lactation…) ou de l’apparition d’une maladie qui peut conduire à passer d’un aliment dit « physiologique », destiné aux chiens en bonne santé, à un aliment diététique, adapté aux besoins de chiens souffrant notamment d’affections chroniques (insuffisance rénale, cardiopathies…).

Une transition alimentaire se raisonne en général sur une semaine. Elle vise à permettre à la flore digestive de s’adapter au nouvel aliment car, dans le cas inverse, changer brutalement de sources alimentaires risque de conduire à des troubles digestifs de type diarrhée.

Une transition assez délicate à mener est celle qui consiste à passer d’une ration ménagère à un aliment industriel, dont l’appétence est souvent moindre.

Pour la faciliter, respectez les consignes suivantes : mouillez les croquettes et tiédissez-les pour libérer les arômes ; donnez-en un peu à la main ou associez-les à un jeu ou à une récompense ; mélangez-les à un aliment humide de la même gamme.

Attention de ne pas céder et de ne rien donner d’autre à manger…

LA TRANSITION ALIMENTAIRE EN PRATIQUE

Pour prévenir les troubles digestifs potentiels liés à l’inadaptation du microbiote intestinal, on recommande de respecter une période de transition alimentaire lors de tout changement d’aliment.

Elle doit idéalement se dérouler une semaine au moins en mélangeant chaque jour des quantités croissantes du nouvel aliment à l’ancien qu’on diminue dans des proportions égales.

En pratique, les deux premiers jours, on remplace un quart de la ration habituelle par la quantité correspondante du nouvel aliment. Les deux jours suivants, on distribue une gamelle comportant la moitié de chaque aliment et les deux derniers jours, on mélange 75 % du nouvel aliment et 25 % de l’ancien. Ensuite, on peut passer au nouvel aliment uniquement.

Si votre chien a une digestion sensible, il est possible de rajouter un jour à chaque étape.

L’ALIMENTATION DES CHIENS SENIORS

Le vieillissement conduit à une augmentation progressive de l’apparition de maladies chroniques et évolutives pouvant toucher différents organes (yeux, oreilles, dents, système rénal, digestif, ﻿cardio-respiratoire, etc.). Le système digestif d’un chien âgé est moins performant et il assimile généralement moins bien les nutriments. Par ailleurs, il peut être touché par la maladie parodontale qui gêne la mastication.

En conséquence, la ration doit être revue pour apporter des nutriments spécifiques qui, outre leur digestibilité accrue, vont aider l’animal à lutter contre l’altération de différents systèmes (rénal, digestif, ﻿cardio-respiratoire, etc.).

Comme chez l’Homme, une réponse nutritionnelle intéressante face au vieillissement est le recours aux antioxydants, qui luttent contre le stress oxydatif.

Les plus connus sont les vitamines C et E, la lutéine, qui permettent de stabiliser les membranes cellulaires, la taurine, un constituant principal du myocarde, des polyphénols, du lycopène de tomate…

Les acides gras dits essentiels, de type oméga-3 (EPA, DHA) sont également très intéressants.

Dans un aliment pour animal âgé, il convient aussi de limiter la teneur en phosphore, néfaste pour la fonction rénale.

D’autres nutriments sont utiles : acides aminés spécifiques pour lutter contre l’amyotrophie, fibres fermentescibles pour lutter contre la constipation et répondre à la sensibilité digestive accrue, tyrosine pour lutter contre le blanchiment du poil, vitamines B pour améliorer l’intégrité cutanée, acides aminés soufrés pour le renouvellement du pelage, L-tryptophane, précurseur de la sérotonine, pour lutter contre le vieillissement cérébral, chondroprotecteurs (glucosamine, chondroïtine, moule verte de Nouvelle-Zélande) pour lutter contre le vieillissement articulaire, etc.

Les aliments physiologiques destinés aux animaux seniors intègrent ces données nutritionnelles et ils sont de plus en plus nombreux sur le marché.

On trouve aussi chez le vétérinaire des aliments diététiques qui permettent en outre de lutter ou de prévenir certaines affections fréquentes chez l’animal âgé, comme l’insuffisance rénale.

CHAPITRE 4

DES RÉGIMES PARTICULIERS

La tendance au naturel qui prévaut aujourd’hui dans l’alimentation humaine conduit certains propriétaires de chiens à l’appliquer à leur compagnon canin.

Les régimes alimentaires particuliers nécessitent tout de même de respecter certaines conditions pour convenir à un chien.

LE RÉGIME BARF

Sans doute le plus connu et le plus polémique de ces nouveaux régimes alimentaires, le régime Barf a été décrié il y a plusieurs années mais il suscite un regain d’intérêt actuellement. Souvent résumé à un régime « tout viande », le Barf peut en réalité être une alimentation beaucoup plus élaborée et équilibrée.

Le principe

Le régime Barf a été mis au point par un vétérinaire australien qui remettait en cause la valeur nutritionnelle et sanitaire de l’alimentation industrielle classique (sans jamais cependant fournir d’arguments étayés…) et souhaitait proposer une alternative.

Barf est l’acronyme de « Biologically Appropriate Raw Food » (ou, moins souvent, de « Bones And Raw Foods »), ce qui se traduit par « Nourriture crue biologiquement appropriée ». Attention à la confusion : Barf ne signifie pas « bio ». La pratique du Barf s’est développée ces dernières années, en lien avec la diffusion ultrarapide des informations via Internet et les réseaux sociaux. Les « recettes » de ration Barf s’échangent ainsi plus facilement et circulent sur Internet.

Ce type de régime vise à se rapprocher de l’alimentation naturelle des chiens et privilégie donc la viande et les produits crus ; il s’oppose en cela à une autre mode, beaucoup plus dangereuse : celle du végétarisme, voire du véganisme, qui n’est pas du tout adaptée à l’espèce canine (voir le chapitre « Végétarien, végan »﻿). Mais le régime n’est pas seulement carné, il peut intégrer d’autres ingrédients crus indispensables à une ration canine équilibrée.

Les recettes Barf peuvent contenir de la viande crue (poulet notamment), des abats, des os (﻿cou de dinde, intéressant pour les fortes mâchoires) mais aussi des produits laitiers (fromage blanc), des légumes, de l’huile et d’éventuels compléments alimentaires. Elles excluent les céréales et les féculents ainsi que tous les produits transformés.

Un régime Barf équilibré est élaboré à partir de viande et additionné de légumes verts crus, de lait, de yaourt… Dans ces conditions, il peut tout à fait convenir à un chien.

L’équilibre de la ration peut être respecté en ajoutant au besoin un complément minéral et vitaminique (CMV) adapté. Le cas échéant, ces rations très riches en protéines et en lipides peuvent être déséquilibrées en minéraux et oligoéléments (calcium, cuivre, zinc…) et vitamines (D et A notamment).

Les risques

Le Barf a souvent été décrié, notamment par le monde vétérinaire, mais ces critiques sont dirigées contre les régimes Barf déséquilibrés et notamment ceux élaborés uniquement à base de viande.

Toutes les recettes ne se valent pas et la vigilance est de mise. Les régimes Barf déséquilibrés engendrent en effet des affections ﻿ostéo-articulaires.

Outre la difficulté d’établir des rations équilibrées, le principal écueil de ce régime est le risque bactériologique, inhérent à tous les produits crus.

Il est parfaitement possible de distribuer de la viande crue à des chiens﻿, mais en prenant les précautions de conservation pour prévenir ce risque bactérien, et principalement les salmonelles. Pour cela, une réfrigération rigoureuse voire une congélation sont recommandées.

Pour ne pas prendre de risque, il est conseillé de se faire aider par son vétérinaire dans l’élaboration des menus, voire de commander des rations Barf équilibrées et livrées au quotidien ou congelées par des sociétés qui se sont spécialisées dans ce mode d’alimentation.

Par ailleurs, l’usage des os devra être effectué avec ﻿précaution, les risques étant bien réels pour les chiens : dents cassées, risque d’inflammation du tractus gastro-intestinal… Le chien devra y être habitué progressivement pour qu’il apprenne à les ingérer lentement.

Les bienfaits

Des études, rares mais étayées, ont validé la bonne digestibilité et les bienfaits d’un tel régime alimentaire.

Un des avantages du Barf est notamment le temps de prise alimentaire allongé, l’animal mettant plus de temps à ingérer ce type de ration que des croquettes. À la clé, une dentition plus saine (limitation du tartre en lien avec une mastication accrue) et des mâchoires plus fortes. Les effets sur le comportement peuvent également être bénéfiques, le chien étant occupé plus longtemps.

Les bénéfices de ce régime portent donc sur le comportement, la prévention du tartre, l’amélioration du poil, une meilleure préservation des nutriments thermosensibles.

L’appétence des régimes Barf est généralement très bonne et cette alimentation peut donc être conseillée aux animaux à l’appétit capricieux.

Le « tout-naturel » renvoie par ailleurs aux mêmes bienfaits que ceux mis en avant dans l’alimentation humaine (absence d’additifs, de conservateurs…).

À noter que certains pays sont plus adeptes du Barf que d’autres, comme les pays anglo-saxons﻿, mais aussi l’Allemagne ou les Pays-Bas.

LES ALIMENTS BIO

Tendance de fond depuis quelques années, la distribution d’aliments bio est aussi à la mode chez le chien. Pour rappel, l’agriculture biologique favorise les matières premières naturelles et bannit les additifs chimiques, engrais et autres pesticides artificiels.

La réglementation française reconnaît depuis 2004 les produits bio pour animaux et permet l’utilisation du logo AB sur les packagings depuis le 1er janvier 2005. ﻿﻿Une actualisation de cette réglementation était attendue﻿ en 2020.

L’agriculture biologique correspond à un système de production agricole spécifique qui exclut l’usage d’engrais, de pesticides de synthèse et d’organismes génétiquement modifiés. Pour pouvoir porter le label AB, les références du petfood bio doivent respecter une charte de qualité exigeante, garantissant des formulations avec des ingrédients issus de ce type d’agriculture.

Les différences avec le cahier des charges imposé à l’alimentation bio humaine sont minimes. Pour être déclarés bio, les produits destinés à l’alimentation humaine doivent contenir au moins 97 % de matières premières issues de l’agriculture biologique ; pour le petfood, le taux est fixé à 95 %.

Après avoir tâtonné et cherché sa place, la tendance bio et naturelle a fini par trouver son positionnement marketing et se place d’emblée dans le haut de gamme nutritionnel et sanitaire, au côté des produits premium et ﻿superpremium.

LES ALIMENTS SANS CÉRÉALES

Le sans céréales ou grain free est lui aussi à la mode chez les propriétaires de chiens. Le haro sur les céréales va de pair avec la diabolisation du gluten chez l’Homme, accusé d’être source d’intolérances et d’allergie. En ce qui concerne les animaux, la très grande majorité n’a aucun problème avec cette source alimentaire.

Dans le petfood, les céréales sont utilisées en substitut des protéines animales (en raison de leur coût inférieur) et pour fournir l’amidon, indispensable pour texturer les croquettes.

Certes, elles peuvent en théorie être contaminées par des mycotoxines (toxines issues de champignons microscopiques)﻿, mais les contrôles drastiques imposés dans l’industrie du petfood rendent cette hypothèse très peu probable.

Dans tous les cas et même sans céréales, les croquettes doivent contenir une source d’amidon sous forme de tubercule (pomme de terre, manioc…) ou légumineuse (pois, lentille…), indispensable pour « faire tenir » la croquette. Et cet amidon n’a pas plus d’intérêt nutritionnel que l’amidon issu de céréales.

Rappelons que le riz, pourtant une des sources de glucides les plus digestes, est une céréale.

Plus que l’appellation grain free, il faudrait se pencher sur la teneur en glucides (et donc en amidon) des croquettes, souvent trop élevée dans les aliments bas de gamme alors que ce nutriment ne devrait pas être présent en trop grande quantité, au risque de générer des troubles digestifs et une prise de poids.

L’intérêt d’un aliment sans céréale ne sera donc validé que si ces dernières sont compensées par une plus forte teneur en protéines animales, matière première indispensable pour les chiens.

Des protéines animales de qualité (vérifier pour cela la teneur en cendres, qui ne doit pas dépasser 10 %) et en quantité (﻿entre 18 à 21 % de protéines sont souhaitables pour un chien adulte et 25 % pour un chiot en croissance), c’est ce qui compte pour une « bonne » croquette.

D’autres nutriments sont importants, comme les acides gras oméga-3, bénéfiques pour la santé cutanée notamment.

VÉGÉTARIEN, VÉGAN

Une autre mode vise à faire de nos animaux domestiques des végétariens, voire, beaucoup plus dangereux, des végans.

Si le régime végétarien peut être envisagé pour un chien, qualifié de carnivore adaptatif ou de carnivore à tendance omnivore, il doit répondre aux mêmes règles d’équilibre nutritionnel que n’importe quel régime alimentaire canin.

Le gros point noir des régimes végétariens concerne la couverture des besoins protéiques, certains acides aminés (méthionine, lysine, tryptophane…) n’étant pas présents en quantités assez importantes dans cette source alimentaire.

L’alimentation végétale est par ailleurs également pauvre en acides gras oméga-3, ces lipides que les mammifères ne savent pas synthétiser et qui sont pourtant indispensables à la réalisation de nombreuses fonctions (croissance, spermatogénèse, fertilité, cicatrisation, brillance du poil et imperméabilité de la peau…).

Autre nutriment déficient dans un régime végétarien : les vitamines. Notamment, la vitamine D2, qui est d’origine végétale, est très mal utilisée par les carnivores, qui doivent nécessairement recevoir à la place la forme D3, d’origine animale.

Déficience aussi de minéraux comme le calcium, le cuivre, le zinc ou le fer, qui est beaucoup mieux assimilé lorsqu’il est d’origine animale.

Un régime végétarien pour un chien pourrait à la rigueur être possible à condition de complémenter très sérieusement la ration avec des compléments, qui, bien souvent, ont eux-mêmes une origine animale !

Quant au régime végan ou végétalien, qui bannit toute source alimentaire d’origine animale (viande mais aussi œufs, lait…), il présente un risque de carence encore supérieur et n’est donc pas du tout recommandé pour un chien.

CHAPITRE 5

QUELS RISQUES NUTRITIONNELS ?

L’alimentation doit répondre aux besoins nutritionnels qui, comme nous l’avons vu précédemment, sont spécifiques à chaque chien et diffèrent en fonction de son âge, de son activité, de ses éventuelles maladies, etc.

Toute erreur alimentaire peut avoir des conséquences sur la santé du chien et les risques nutritionnels sont variés.

Si une erreur alimentaire quantitative se voit assez rapidement (prise de poids ou amaigrissement), une erreur qualitative est plus difficile à détecter et ses conséquences se mesurent à long terme mais peuvent être tout aussi, voire plus graves.

OBÉSITÉ

Des excès alimentaires, une alimentation trop riche ou inadaptée au statut physiologique de l’animal, la distribution de friandises ou de restes de table en sus de la ration, le tout couplé à une activité physique insuffisante et éventuellement à la stérilisation sont les principaux facteurs de risque à l’obésité. Cette maladie est de plus en plus fréquente chez nos animaux de compagnie.

L’obésité est une maladie chronique qui affecte tous les organes, donc la qualité de vie. Des recherches ont montré qu’elle réduit la longévité des animaux atteints.

L’obésité est associée à plusieurs maladies chroniques qu’il est possible de gérer mais pas de guérir, comme l’arthrose.

Elle est nuisible pour tous les chiens mais encore plus pour l’animal cardiaque car elle augmente le travail du cœur. En effet, le surpoids conduit à des modifications du débit cardiaque, de la fonction respiratoire, de la pression artérielle… Autant d’actions qui sont néfastes pour un chien dont le cœur est déjà fragilisé par la maladie.

Dans une situation normale, la masse grasse, c’est-à-dire le tissu adipeux, représente environ 15 % du poids du chien mais dans les cas d’obésité qualifiée de « morbide » cette proportion peut s’élever à 50 %…

Le surpoids naît le plus souvent d’un déséquilibre entre les apports alimentaires et le besoin énergétique réel du chien, directement influencé par l’exercice qu’il produit.

Le chien obèse est victime de tout un cortège d’effets indésirables, parmi lesquels l’intolérance à l’effort, une mauvaise résistance à la chaleur, un essoufflement quasi permanent… qui sont aussi des signes cliniques retrouvés chez le chien cardiaque ! La maladie est donc majorée chez un chien obèse.

La lutte contre l’obésité passe en premier par la réduction des apports caloriques et donc une révision de la ration alimentaire.

Il faut garder à l’esprit que certaines races y sont plus sujettes (labrador retriever, beagle…) et devront donc faire l’objet d’un rationnement alimentaire plus strict.

La ration devra être adaptée en quantité mais aussi en qualité avec le recours à des aliments dits « light ». La répartition de la ration en deux repas quotidiens reste la modalité la plus conseillée et le libre-service doit être proscrit, y compris chez le chiot.

Friandises, restes de table, extras en tout genre sont bien sûr à bannir… Si c’est impossible, ils devront au moins être comptabilisés dans la ration qui devra ﻿être réduite en conséquence.

Outre le volet alimentaire, la prévention de l’obésité passe par le rétablissement d’une bonne hygiène de vie avec un exercice régulier. Chez le chien cardiaque, cet exercice est forcément modéré (marche en laisse…)﻿, mais il ne doit pas être totalement supprimé, sauf avis contraire du vétérinaire.

CARENCES OU EXCÈS

Le risque de carences ou d’excès en certains nutriments essentiels, minéraux et vitamines est très réduit avec les aliments industriels, dont la formulation est très contrôlée, sous réserve qu’ils soient distribués en quantités adéquates ; ce risque existe avec les rations ménagères et certains régimes spéciaux s’ils ne sont pas correctement équilibrés.

Certaines carences pourront par ailleurs être induites par l’ajout d’un aliment en excès qui va agir sur l’assimilation d’autres nutriments.

En cas de doute, il faut en parler avec son vétérinaire qui sera à même d’objectiver d’éventuels carences ou excès et de conseiller les mesures correctives les plus appropriées (apport d’un complément minéral et vitaminique, révision de la ration…).

Un déficit global en énergie peut avoir des conséquences multiples et induire des effets délétères sur de nombreux organes. Un animal dénutri aura une moins bonne réponse immunitaire ﻿et sera ﻿plus sensible aux infections. Il cicatrisera moins bien et récupérera moins vite d’une intervention chirurgicale.

Parfois, la carence en un seul micronutriment peut impacter négativement le système immunitaire. C’est le cas si le chien ne reçoit pas assez de zinc, de fer, de cuivre, de sélénium, de vitamine A, de vitamine B6 ou d’acides gras essentiels.

La dénutrition n’est pas seulement liée à un manque d’apports alimentaires. Elle peut être provoquée par une augmentation inattendue des besoins de l’animal, notamment s’il est victime de troubles digestifs importants qui entraînent une perte de protéines, de matières grasses et d’électrolytes. Les cancers induisent aussi une dénutrition et une perte de poids par différents mécanismes.

On peut retenir que chez un animal malade en phase critique, les besoins protéiques sont généralement augmentés.

La dénutrition peut également être dite « exogène », provoquée par des apports nutritionnels insuffisants. Cette insuffisance peut être le fait de la distribution alimentaire﻿, mais aussi liée à un refus de s’alimenter de la part du chien. De nombreux facteurs induisent une telle anorexie : douleurs chroniques, maladies, traitements médicamenteux…

Il est donc important de surveiller ce que son chien ingère pour agir avant que la perte de poids ne s’installe et de tâcher de comprendre ce qui provoque l’anorexie.

CHAPITRE 6

QUELQUES ALIMENTS ET PLANTES TOXIQUES

En croyant faire plaisir à son chien, un propriétaire peut provoquer des intoxications sévères, certains aliments bons pour les humains étant très toxiques pour les chiens.

Les substances toxiques pour chiens peuvent aussi se cacher dans des plantes, des médicaments et toutes sortes de produits, ménagers notamment.

Les signes d’une intoxication alimentaire sont en général : une salivation excessive, des troubles digestifs (vomissements, diarrhée), un halètement, des possibles troubles nerveux, des convulsions, une détresse respiratoire… Dans les cas graves, l’intoxication peut plonger le chien dans le coma et provoquer sa mort.

LES PRINCIPAUX ALIMENTS TOXIQUES POUR LE CHIEN

Cette liste est non exhaustive mais voici quelques-uns des principaux aliments présentant une toxicité plus ou moins élevée pour le chien.

Le chocolat

L’intoxication au chocolat est sans doute une des plus connues mais elle continue de faire des victimes régulièrement chez les chiens.

C’est la théobromine qu’il renferme qui est la substance toxique.

Le chocolat noir, qui en contient beaucoup plus que le chocolat au lait, est le plus dangereux. Quant au chocolat blanc, il ne fait courir qu’un risque d’obésité.

L’avocat

L’avocat est toxique dans son ensemble en raison de la présence de persine. Il occasionne des troubles digestifs.

Un autre risque est celui d’obstruction digestive si le chien ingère le noyau.

Les noix

Ce sont surtout les noix de ﻿macadamia qui sont à craindre, sans que les vétérinaires et les chercheurs aient identifié les raisons pour lesquelles cet aliment particulier est toxique pour les chiens (toxine spécifique ou mécanisme d’action biologique).

Le signe le plus courant est la faiblesse du chien, en particulier dans les pattes arrière. Les autres symptômes incluent la léthargie, la diarrhée, les vomissements, les tremblements et la fièvre.

LA POMME DE TERRE CRUE

Les pommes de terre crues et leurs épluchures sont toxiques, à cause notamment de la solanine qu’elles contiennent. Les pommes de terre cuites de bonne qualité ne présentent aucun risque sanitaire. Elles sont même régulièrement utilisées dans ce qu’on appelle les « régimes d’éviction » quand un chien est suspecté d’allergie alimentaire, car ce sont des légumes peu utilisés dans les aliments industriels.

L’intoxication à la pomme de terre est le plus souvent due à l’ingestion de tubercules verdis, germés, trop vieux ou d’épluchures en grande quantité. Au-delà de 30 g de pommes de terre verdies par kg de poids, la toxicité est avérée.

L’ail et l’oignon

L’ail et l’oignon contiennent du disulfure de n-propyle et peuvent provoquer une anémie s’ils sont consommés en trop grande quantité (plus de 5 à 10 g par kg de poids pendant plusieurs jours ou ingestion d’une grande quantité en une fois).

L’ail a tendance à être réputé aliment miracle et utilisé comme antiparasitaire et médicament naturel. Si ses propriétés sont avérées pour l’Homme, c’est moins vrai pour le chien et il doit être utilisé en quantité modérée car il peut vite devenir dangereux.

L’oignon est la deuxième cause d’intoxication répertoriée chez le chien par ordre de fréquence.

Le xylitol

Le xylitol est un édulcorant naturel contenu dans de nombreux produits et notamment les chewing-gums et bonbons sans sucre.

Sa toxicité est due à son effet hypoglycémiant et à son éventuelle hépatotoxicité (cas de nécrose du foie).

Une à quatre dragées de chewing-gum peuvent suffire à intoxiquer un chien de 10 kg.

Le raisin

Sa toxicité est connue chez le chien mais les doses toxiques semblent varier d’un individu à l’autre, en lien avec des sensibilités individuelles.

Les signes sont initialement digestifs﻿, mais des atteintes rénales parfois graves peuvent survenir dans un deuxième temps.

QUELQUES PLANTES TOXIQUES

Certaines plantes sont connues pour leur toxicité pour le chien. Il peut s’agir de plantes d’intérieur ou de plantes de jardin.

L’azalée

Toutes les parties de l’azalée sont dangereuses et la toxicité survient suite à leur mâchonnement ou ingestion.

Le pommier d’amour

Toute la plante du pommier d’amour est toxique﻿, mais les fruits verts sont les plus dangereux.

Des convulsions ont été décrites dans les cas graves.

Le datura ornemental

Toute la plante du datura ornemental est toxique et plus particulièrement les graines.

Le gui

Toute la plante du gui est toxique.

La tulipe

Dans la tulipe, le bulbe surtout est toxique.

L’if

L’ingestion de feuilles d’if peut conduire, dans les cas graves, à la mort par arrêt cardiaque.

Le laurier-cerise

Toute la plante du laurier-cerise est toxique et principalement les jeunes feuilles apparues dans l’année. Les fruits ne le sont pas (sauf l’amande centrale).

Le laurier-rose

Toute la plante du laurier-rose est toxique.

Les troubles cardiaques interviennent de façon tardive par rapport aux troubles digestifs et nerveux. Un arrêt cardiaque est possible et la mortalité est fréquente.

Le muguet

Toute la plante du muguet est toxique.

Les troubles cardiaques sont tardifs. La mortalité est possible.

Le rhododendron

Toute la plante du rhododendron est toxique et les intoxications sont souvent graves, voire létales sans intervention.

Le cannabis

Toute la plante du cannabis est toxique et plus particulièrement les feuilles, mais l’évolution est souvent favorable.

CHAPITRE 7

QUATRE RECETTES MAISON

Faire plaisir à son chien passe par l’alimentation et la distribution de récompenses alimentaires… à bon escient.

Voici des recettes d’aliments et friandises qui feront le bonheur de votre chien. Elles sont à consommer bien sûr avec modération !

ESQUIMAU À SA FAÇON

Nos chiens aussi apprécient les plaisirs glacés, surtout en plein été quand ils cherchent à se rafraîchir.

Remplissez un moule à glaçons ou un moule en silicone de rillettes ou de fromage fondu et placez le tout au congélateur pour quelques heures. Vous pouvez sinon utiliser un jouet en caoutchouc (de type KongND) si vous en avez un.

Tout type de « glace » pour chiens peut être envisagé sur le même modèle : morceaux de viande congelés, boulettes de pâté, etc.

VIANDE ET POISSON SÉCHÉS

Les chiens raffolent des lamelles de viande séchées ﻿que l’on trouve dans le ﻿commerce, mais il est facile de les confectionner soi-même.

Coupez le plus finement possible des morceaux de poulet, de sardines, de saumon… puis placez-les sur une grille au four et faites-les cuire 5 à 6 heures à 80 °C.

FRIANDISES AU POULET

Ingrédients : 200 g de farine, 1 œuf, 1 cuillerée à café de fond de volaille, 2 filets de poulet cuits et coupés en dés, 250 ml d’eau chaude.

Faites dissoudre le fond de volaille dans un peu d’eau chaude﻿, puis ajoutez tous les autres ingrédients et mélangez.

Formez une boule de pâte et abaissez-la avec un rouleau à pâtisserie.

Coupez la pâte en carrés et placez-les sur une grille recouverte de papier sulfurisé.

Faites-les cuire au four 30 minutes à 180 °C.

Laissez refroidir avant de distribuer !

BISCUITS AU THON

Ingrédients : 1 petite boîte de thon au naturel, 1 œuf, 2 cuillères à soupe d’huile végétale, 1 verre d’eau, 1 verre de farine.

Mélangez tous les ingrédients et formez une boule de pâte.

Étalez la pâte sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et faites-la cuire au four 30 minutes à 180 °C.

Découpez en carrés ou en petits morceaux avant que la pâte ne refroidisse afin de les distribuer en plusieurs fois.

Quatrième partie

L’éducation et le comportement du chien

L’éducation du chiot et les « piqûres de rappel » régulières chez le chien adulte sont à la base d’une relation Homme-animal harmonieuse. La domestication a rendu l’espèce canine réceptive à un tel enseignement mais tous les chiens ne s’éduquent pas aussi facilement ni de la même façon.

Une règle de base s’applique dans tous les cas : la bienveillance !

CHAPITRE 1

LES PRINCIPES DE BASE

Plus qu’une étape, l’éducation d’un chien démarre au sevrage et se poursuit… toute sa vie ! C’est un exercice de tous les instants, apte à développer une réelle complicité entre le maître et son chien. L’éducation par le jeu est un bon compromis et l’adage « Une main de fer dans un gant de velours » convient parfaitement.

Longtemps, l’éducation du chien a été du « dressage » et était basée sur des méthodes coercitives et la notion, remise en question depuis, de dominance. Avec l’avancée des connaissances en éthologie, cette approche a heureusement presque disparu et l’éducation est aujourd’hui positive et s’appuie sur la collaboration et la bienveillance.

Il a par ailleurs été prouvé qu’utiliser la peur comme outil éducatif est moins efficace que les renforcements positifs et peut même nuire au bien-être global du chien. Pire : des études ont montré que l’éducation basée sur la punition conduisait à l’apparition de comportements indésirables et pouvait induire de l’agressivité.

L’éducation positive est donc la seule qui soit de nature à induire un socle de confiance durable entre un chien et son maître, meilleur gage d’une relation harmonieuse. Elle est basée sur la récompense (friandise, caresse, séance de jeu, promenade…) attribuée dès lors que le chien effectue le comportement désiré. Le choix de la récompense varie en fonction des chiens, chaque individu ayant ses préférences.

Il s’agit de trouver les raisons pour lesquelles un chien se comporte d’une certaine façon afin de lui donner envie, par la récompense, de changer de comportement.

Un chien apprend dans la vie de tous les jours par « conditionnement classique ». Par exemple, il associe le fait que son maître prenne sa laisse à une sortie et aura dès lors tendance à se lever et à manifester sa joie dès que son propriétaire tendra la main vers la laisse. Il s’agit d’un comportement réflexe plutôt qu’intentionnel.

Avec des outils comme le clicker (voir le chapitre « Le clicker training »﻿), on parle de « conditionnement opérant » puisque l’animal répète une action intentionnellement dans le but d’entendre le « clic » et d’obtenir la récompense.

CHAPITRE 2

CHOISIR LE BON MOMENT ET LE BON RYTHME

Plutôt que d’appliquer un programme d’apprentissage intensif en un temps limité, mieux vaut avancer progressivement et exercer un contrôle toute la vie du chien tout en gardant à l’esprit que ce qui est appris est appris et ne nécessitera qu’un léger travail d’entretien.

De petites séances d’obéissance au cours d’une promenade ou entre deux parties de jeu sont idéales, tout en veillant à ce que le chien n’associe pas la laisse au travail.

Les séances d’éducation ne doivent pas s’enchaîner sous peine de lasser l’animal. Il faut veiller à ce qu’il exécute les ordres par plaisir et jeu et non sous la contrainte. À ce prix, il restera réceptif et apte à apprendre de nouvelles choses tout au long de sa vie.

Car l’éducation n’est pas l’apanage du chiot. Un chien peut s’éduquer ou se rééduquer à tout âge mais plus il sera âgé, plus cet apprentissage demandera du temps et de la patience car, tout comme dans l’espèce humaine, le chiot est plus malléable que l’adulte au niveau des enseignements. Par ailleurs, défaire ce qui a été (mal) appris est toujours plus compliqué qu’apprendre une nouvelle commande.

Rien n’est jamais perdu ou acquis définitivement et même un chien adopté adulte, voire âgé, peut être ﻿éduqué.

CHAPITRE 3

NE PAS HÉSITER À FAIRE APPEL À UN PROFESSIONNEL

Le recours à un éducateur canin ou le passage par un club d’éducation (école du chiot, où les chiots sont généralement accueillis à partir de l’âge de 2-3 mois, puis club canin) est conseillé car, outre l’éducation proprement dite, il favorise la sociabilité du chien en le mettant dès son jeune âge au contact de congénères de toutes tailles et de toutes races.

Lorsqu’un animal adulte se montre réfractaire à l’éducation ou manifeste des comportements indésirables que son propriétaire n’arrive pas ou plus à gérer, il est toujours bon de vérifier d’abord si ces troubles ne sont pas d’origine organique (douleur, affection endocrinienne, troubles cognitifs liés au vieillissement…) en consultant son vétérinaire. Sinon, faire appel à un vétérinaire comportementaliste ou à un éducateur canin pourra permettre de résoudre la situation en douceur.

L’éducation doit toujours se poursuivre chez soi en parallèle, un peu chaque jour.

CHAPITRE 4

MÉTHODE ET COHÉRENCE

Première règle importante, le code linguistique doit être défini une fois pour toutes et conservé toute la vie du chien. Chaque fois que le chien franchit un interdit, le même terme devra être employé systématiquement (« Non », par exemple) pour interdire une action ou faire comprendre au chien votre désapprobation et non remplacé au gré des envies par un autre (﻿comme « Assez », « Stop » ou « Ça suffit »). La cohérence est la base de la réussite de l’éducation.

Le prononcer d’une voix ferme et sans hurler est efficace. Crier ne sert à rien, le chien étant plus sensible à l’intonation de la voix qu’à son intensité.

Alternatives aux interdits, l’autorisation et l’approbation sont plus faciles à gérer. Ainsi, dès que le chiot se sera bien comporté (un pipi à l’extérieur pour le chiot, un assis réussi…) il ne faut pas hésiter à le féliciter, là encore avec une expression définie, comme un « C’est bien ». Une caresse, la distribution d’une friandise ou une séance de jeu feront aussi bien l’affaire. Cette méthode dite « du renforcement positif » a fait ses preuves et est très utilisée dans les pays anglo-saxons.

L’un des ordres les plus importants à faire connaître est le rappel, qui permet de garder un contrôle sur son chien en toute situation et peut éviter bien des dangers. Là encore, un seul ordre doit correspondre au retour du chien, comme « Au pied » (préférable à « Ici », qui peut être confondu avec « Assis »). Dès que le chien revient, la récompense est de rigueur et les félicitations sont nécessaires, même si elles peuvent parfois sembler disproportionnées.

Erreur à éviter, il ne faut pas courir derrière son chien s’il ne revient pas car le chien assimilerait cela à un jeu et fuirait encore plus loin. Mieux vaut au contraire partir dans la direction opposée en l’appelant et en le motivant pour qu’il vienne. La peur de se retrouver seul, qui existe bel et bien chez cette espèce sociale, le poussera à suivre son référent.

Autre attitude à bannir, gronder le chien quand il revient au bout d’un temps jugé trop long. Il ne comprendrait plus rien et finirait par ne plus revenir du tout.

Outre les « Assis », « Coucher » classiques, d’autres ordres peuvent être utiles à enseigner à son compagnon canin, à l’instar du « Pas bouger », « Pas toucher » ou « Pas sauter ».

Inutile de chercher à lui apprendre dix ordres à la fois, mieux vaut répéter un seul exercice jusqu’à ce qu’il le maîtrise bien.

L’apprentissage peut être facilité s’il a lieu à des moments opportuns. Le maître peut profiter du moment de la distribution de nourriture pour donner quelques ordres au chien et lui remettre sa gamelle en récompense.

La nourriture doit être banalisée et le maître doit habituer le chiot de façon à pouvoir enlever la gamelle quand il veut et obtenir du chien qu’il mange sans brutalité. Au bout d’une vingtaine de minutes, on lui retire la gamelle même s’il n’a pas tout mangé pour que le chien s’habitue à manger dans un temps imparti et ne devienne pas capricieux.

Il convient d’habituer le chiot dès son jeune âge à se laisser manipuler pour les soins d’hygiène : brossage, nettoyage des oreilles, ouverture de la gueule, brossage des dents… Pour cela, on l’initie progressivement et en douceur à ces manipulations en le récompensant à chaque fois avec une friandise.

Enfin, quelques apprentissages sont nécessaires dans un but de sécurité, a fortiori si le chien vit dans une famille avec des enfants, comme le laisser se faire caresser un peu brutalement.

En cas de cohabitation entre un chien et un jeune enfant, l’animal n’est d’ailleurs pas le seul à devoir être éduqué. Il faut apprendre à l’enfant à respecter l’animal de façon qu’il ne le considère pas comme un jouet à qui il peut tout faire subir. Il doit respecter sa tranquillité, son repas et son lieu de couchage.

L’apprentissage peut être grandement facilité par la présence d’un ou de plusieurs autres chiens déjà éduqués dans le foyer. Le chiot aura alors tendance à apprendre par imitation et calera son comportement sur celui de ses congénères. Les éducateurs canins font d’ailleurs souvent appel à des chiens dits « régulateurs » pour reprendre en main l’éducation d’un chien.

Au-delà des principes de base, l’éducation d’un chien peut s’approfondir dans l’optique de pratiquer avec lui diverses disciplines pour lesquelles il se montre souvent très doué : ring, pistage, agility, obéissance, etc. (voir le chapitre « Les sports canins »﻿).

MORSURES CANINES : UN PROBLÈME MAIS PAS UNE FATALITÉ

Les morsures canines constituent un problème de santé publique et sont toujours un drame car elles entachent définitivement la relation établie avec un chien. Car si les études, tout au moins statistiques, sur ce phénomène sont très partielles, elles s’accordent sur le fait que la majorité des morsures sont occasionnées par un chien connu de la victime et même souvent le chien de la famille.

Les enfants, surtout ceux âgés de 5 à 9 ans, sont les principales victimes de ces agressions qui occasionnent le plus souvent des blessures au visage et au cou.

La gravité des morsures est en général corrélée à l’âge des victimes.

Les chiens sont plus susceptibles de mordre pour protéger une ressource (jouet, nourriture…) ou s’ils sont malades, énervés ou effrayés.

L’étude des facteurs de risque de morsures graves révèle que le chien (caractère, maladie éventuelle engendrant une douleur, peu obéissants…), son mode de vie (chien laissé à l’attache, maltraité…) et ses éventuels antécédents de morsures ont une influence.

Certaines études mettent en avant une surreprésentation des chiens mâles non castrés parmi les mordeurs.

Contrairement à une idée reçue, les chiens catégorisés ne mordent pas plus que les autres, au contraire. Il n’y a pas de race « mordeuse » et la morsure est souvent la conséquence d’un contexte relationnel inadapté ou d’une incompréhension mutuelle.

Les enfants ne sont généralement pas capables d’interpréter les signaux de menace d’un chien, comme les grognements ou les postures d’évitement, et les morsures sont la résultante de cette erreur d’interprétation.

Des recommandations existent pour prévenir les morsures, la stratégie la plus efficace consistant à surveiller les enfants quand ils sont avec un chien et à ne jamais les laisser seuls avec lui.

Il s’agit aussi de les sensibiliser, ainsi que les adultes, à la communication animale et à la reconnaissance des signaux de menace ou d’irritation.

Parmi les recommandations faciles à mettre en place, il convient de ne pas déranger le chien quand il mange, dort ou une chienne qui s’occupe de ses chiots. Il faudrait enseigner aux enfants à se conduire calmement quand ils sont en présence de chiens, a fortiori si ces derniers sont connus pour être réactifs, et à ne pas les exciter volontairement.

Il ne faut pas non plus encourager les jeux agressifs avec son chien ni approcher un chien inconnu sans demander ﻿au préalable l’accord de son propriétaire. Le cas échéant, il est préférable de l’approcher de côté, en le laissant renifler, sans le regarder dans les yeux.

Enfin, la socialisation de son chien et une bonne conduite ﻿à son égard (soins, alimentation, jeux, respect de son intégrité et de ses besoins) sont les meilleurs garants d’une relation durable et sans heurts avec lui.

CHAPITRE 5

L’IMPORTANCE DE LA SOCIALISATION

Le chien est un animal dit « social », c’est-à-dire qui vit en compagnie d’autres animaux, à commencer par l’Homme… Le socialiser signifie le rendre capable de vivre en société, avec d’autres êtres vivants.

La période la plus propice pour la socialisation s’étend de l’âge de 3 semaines à 7 semaines mais peut se poursuivre jusqu’à 12 ou 13 semaines. Plus le chiot fera d’expériences positives durant cette période et engrangera d’informations, meilleure sera sa faculté d’adaptation à une nouvelle situation une fois parvenu à l’âge adulte.

La socialisation débute ainsi juste après que les sens du chiot sont devenus fonctionnels, ce qui lui permet d’interagir avec son environnement. Le chiot apprend à communiquer et à décoder les signaux de son espèce mais aussi le langage corporel humain (voir l’encadré « Les signaux de communication du chien »﻿).

LES ÉTAPES DU DÉVELOPPEMENT COMPORTEMENTAL

On distingue classiquement quatre phases dans le développement comportemental du chiot.

Période anténatale

In utero, dès la fin du 1er mois de gestation.

Le fœtus subit des influences extérieures et sera notamment sensible au caractère équilibré ou stressé de sa mère.

Période néonatale

De la naissance à la fin de la 2e semaine, quand le chiot ouvre les paupières.

Les influences réflexes dominent, le chiot cherche les sources de chaleur, son système nerveux se développe. Les stimuli destinés à enrichir l’environnement ne sont pas encore utiles à cette période. Ce qui importe c’est que le chiot ressente chaleur et sécurité.

Période de transition

De l’ouverture des paupières à la fin du 1er mois, quand le chiot commence à ﻿réagir aux bruits.

Cette phase est celle de l’éveil sensoriel du chiot. Il acquiert également les mécanismes de régulation thermique et met en place son immunité. Les prémices d’un comportement exploratoire se mettent en place. Les premiers contacts humains, toujours en douceur et positifs, peuvent être mis en place.

Période de socialisation

De la 3e à la 12e semaine.

C’est cette phase qui revêt le plus d’intérêt en termes de développement comportemental. C’est aussi à ce moment que le travail de l’éleveur est le plus important pour montrer au chiot toutes sortes de situations nouvelles et faire son apprentissage social.

La période de socialisation est généralement divisée en deux :

de la 5e à la 7e semaine environ, on observe une phase d’attraction, le chiot étant curieux de tout et s’approchant sans peur de toute source de nouveauté. C’est à ce moment que s’expriment pleinement les comportements de jeu ;

ensuite vient une phase d’aversion où, inversement, le chiot se met à craindre la nouveauté. Il convient alors de le rassurer et de continuer à le socialiser en le soumettant à des expériences positives.

LES SIGNAUX DE COMMUNICATION DU CHIEN

Au cours de son développement comportemental, le chiot fait de nombreux apprentissages et parmi eux, il intègre notamment les règles de la communication intra﻿- et interspécifique.

La communication animale fait intervenir des signaux de différentes natures qui peuvent s’adresser à un destinataire en particulier ou être émis à destination de plusieurs individus.

Les principaux signaux de communication utilisés et perçus par le chien sont les suivants :

signaux chimiques : il s’agit principalement des phéromones, très utilisées dans le cadre du marquage territorial. Ce sont des substances volatiles qui interviennent chez les animaux dans la communication par l’odorat. Elles agissent un peu comme des hormones et se déplacent dans l’air en véhiculant de véritables messages chimiques qu’un animal, principalement de la même espèce (même si une communication phéromonale interspécifique est suspectée entre le chien et l’Homme), récupère dans son environnement ou en flairant certaines parties du corps d’un autre individu. Ces signaux sont caractérisés par leur persistance dans le temps ;

signaux visuels : ils servent principalement la communication immédiate. Ce sont par exemple les grimaces faciales affichées pour tenir à distance un autre individu, la position de la queue chez un chien, etc. ;

signaux sonores : ces signaux ont l’avantage de pouvoir être perçus à distance. Ils sont utilisés aussi bien par des animaux marins que terrestres. Les vocalises peuvent être de différentes natures chez le chien : aboiement, gémissement, grognement… ;

signaux tactiles : ce sont les signaux de l’attachement chez les vertébrés. Ils témoignent d’une certaine intimité et sont utilisés entre partenaires sexuels, entre les parents et leurs petits, entre membres d’un même groupe social. Le plus typique chez le chien est le léchage.

Ces signaux peuvent être émis isolément﻿, mais aussi être combinés.

LA SOCIALISATION INTRASPÉCIFIQUE ET LA SOCIALISATION INTERSPÉCIFIQUE

D’abord, au contact de la mère et de la fratrie se met en place ce qu’on appelle la « socialisation intraspécifique », c’est-à-dire que le chiot apprend à connaître et à accepter les individus de son espèce. Au cours des jeux, il apprend notamment à contrôler sa morsure, grâce aux interventions régulatrices de la mère. Il apprend également la ritualisation des contacts puis, plus tard, la posture de soumission.

Si c’est possible, il est recommandé de mélanger les chiots de différentes fratries mais pas trop tôt. Le chiot apprend ainsi les règles de communication avec ses frères et sœurs﻿, puis les expérimente avec des congénères d’autres portées, de préférence du même âge.

Dans un second temps, le chiot va développer une socialisation interspécifique, c’est-à-dire à d’autres espèces et notamment à l’espèce humaine. Elle doit concerner toutes sortes d’espèces animales : Homme – de l’enfant à la personne âgée et de toutes couleurs de peaux, tailles, corpulences… –, chien, chat, oiseau…

LE RÔLE DE L’ÉLEVEUR

La réglementation interdisant d’adopter un chiot avant l’âge de 8 semaines (la limite devrait même prochainement être fixée à 10 semaines), le rôle de l’éleveur est primordial car c’est à lui qu’incombe la tâche d’initier ces deux types de socialisation qui devront ensuite être confortés par le nouveau propriétaire.

À noter que toute expérience traumatisante au cours de cette période de socialisation (manipulation brutale, soins vétérinaires douloureux…) risque de marquer durablement le chiot et de générer des troubles comportementaux à l’âge adulte.

L’éleveur doit enrichir l’environnement du jeune animal de façon à lui faire découvrir et à l’habituer à un maximum de situations, par le biais de toutes sortes de stimuli sonores, olfactifs, visuels, éventuellement dans une pièce d’éveil ; les chiots y effectueront des séjours de plus en plus longs. Ils pourront y laisser s’exprimer leur comportement exploratoire et également interagir entre eux.

Outre cet enrichissement matériel, l’éleveur favorise l’émergence de contacts humains et avec d’autres animaux. Ces contacts peuvent avoir lieu dans la pièce d’éveil﻿, mais doivent toujours être sécurisants et rassurants pour le chiot.

Toutes les rencontres que le chiot fera entre 0 et 3 mois vont conditionner sa tolérance ultérieure et permettre d’établir un seuil d’équilibre sensoriel élevé. Une fois adulte, le chien sera à même d’accepter de nouvelles situations et rencontres sans stresser.

Attention toutefois à ne pas se montrer démesurément interventionniste, ce qui pourrait être néfaste. Si les contacts courts et réguliers sont favorables, des manipulations prolongées qui interfèrent avec le comportement de la mère sont préjudiciables.

Face à un potentiel client, l’éleveur devra toujours vérifier l’adéquation entre le milieu de développement du chiot et celui dans lequel il ﻿sera amené à vivre. Ainsi, un chiot élevé en milieu rural aura plus de mal à s’habituer à un environnement urbain, à moins d’y avoir été préparé au cours de son développement par la diffusion, par exemple, d’enregistrements sonores incluant des bruits de la ville.

Une mère équilibrée, par le biais d’une sélection adaptée, et un milieu riche en stimulations constituent le socle d’une bonne socialisation. Le chiot va ainsi acquérir, en trois mois, le bagage comportemental qui lui permettra de s’adapter ensuite aux différentes situations qu’il sera amené à rencontrer.

ERREURS DE SOCIALISATION ET CONSÉQUENCES

Une socialisation mal conduite ou inexistante n’est pas sans conséquences. Les risques comportementaux sont nombreux et gênants, tant pour le chien que pour son entourage.

Dans un élevage,﻿ contrairement aux idées reçues qui avaient cours il y a plusieurs années, il n’est plus recommandé d’isoler complètement le chiot avant la finalisation de son protocole vaccinal car cet isolement pour raisons sanitaires se révèle néfaste pour le développement social et comportemental du chien. Privé de ces acquisitions précoces avec ses congénères, le chiot n’aura en effet pas acquis les autocontrôles nécessaires dans une relation, ce qui peut conduire à un trouble du comportement qualifié de syndrome d’hypersensibilité-hyperactivité (Hs-Ha).

Une mauvaise socialisation risque de se traduire par le développement de peurs multiples, le chiot n’ayant pas les références nécessaires, mais aussi par des difficultés de communication, s’il n’a pas pu ou n’a pas eu le temps d’apprendre les codes de son espèce.

Or la peur peut déboucher sur de l’agressivité mais aussi sur d’autres manifestations gênantes comme des aboiements intempestifs, notamment chez les chiens Hs-Ha qui « filtrent » mal les informations envoyées par le milieu extérieur et réagissent à des stimulations d’intensité très faible.

Les chiots mal socialisés peuvent être victimes du syndrome de privation, qui se caractérise par des manifestations excessives à toute ﻿stimulation du milieu extérieur car le chiot n’a pas appris à les connaître et ne sait donc pas les gérer.

Les déficits de socialisation intraspécifique (chiot séparé trop tôt de la portée) peuvent aussi conduire à des troubles relationnels avec les autres chiens, voire à une phobie sociale envers les humains quand la socialisation interspécifique a été mal conduite et/ou pas entretenue.

LE RÔLE DU MAÎTRE

Lors de l’arrivée du chiot dans son nouveau foyer, son propriétaire devra lui présenter les éventuelles nouvelles espèces avec lesquelles il devra cohabiter afin d’entretenir et parfaire cette socialisation : chat, lapin mais aussi enfant qui, pour le chien, est un être différent…

Si la socialisation intraspécifique est indélébile et acquise une fois pour toutes, ce n’est pas le cas de la socialisation interspécifique qui, pour se maintenir, nécessite des « piqûres de rappel » régulières.

On peut mettre en œuvre différents exercices pour s’assurer que ﻿le chiot a bien acquis ses autocontrôles, en ce qui concerne le contrôle des morsures notamment :

obtenir le calme spontané du chiot au sein du foyer (en ne le stimulant pas sans cesse, en lui ménageant de longues pauses, en ne répondant pas systématiquement à ses sollicitations…) et à l’extérieur ;

obtenir que le chiot arrête facilement ses activités en travaillant le « Pas bouger », en l’obligeant à maintenir ses arrêts… ;

obtenir une bonne capacité d’attention et de rappels ;

lui apprendre à lâcher les objets qu’il tient en gueule (sans lui courir après !) en détournant son attention sur autre chose ;

contrôler les jeux, etc.

Pour parfaire la socialisation, les écoles du chiot ont fait leurs preuves. Outre l’occasion qu’elles donnent au chiot de se socialiser avec des congénères et d’autres personnes tout en apprenant les bonnes manières dans un environnement sécurisé, ces séances permettent aussi aux propriétaires de mieux comprendre leur chien.

Même si la période sensible en termes de développement comportemental se situe avant l’âge de 3 mois, tout n’est pas terminé (ni perdu dans certains cas) après et le chien doit être conforté dans ses apprentissages comportementaux quasiment toute sa vie.

CHAPITRE 6

LES OUTILS ÉDUCATIFS

On trouve de nombreux outils éducatifs pour chiens dans le commerce. Si certains peuvent être utiles et sont même à la base de nouveaux courants d’éducation, comme le clicker training, d’autres sont inutiles, voire dangereux.

LE CLICKER TRAINING

Le clicker training est une méthode d’éducation positive qui a été développée dans les années 1990 aux États-Unis. Elle met en avant les capacités cognitives des animaux et n’est absolument pas basée sur la force physique : à l’aide d’un petit boîtier appelé le « clicker1 », on émet le son « clic » dès que l’animal présente le comportement attendu (donner la patte, par exemple)﻿, puis on lui distribue immédiatement une récompense alimentaire. Le son sert de lien entre le bon comportement et la récompense.

Le clic est plus percutant pour un chien qu’un simple ordre vocal tout simplement parce que ce dernier ne l’entend pas dans d’autres circonstances. Par ailleurs, il est répété strictement à l’identique, à la différence de la voix humaine, qui exprime des émotions et subit des variations – en fonction de l’humeur du maître﻿, par exemple.

L’ordre est donc plus clair pour le chien, qui fait plus rapidement l’association avec l’action effectuée et le mémorise plus vite. Il peut ainsi produire instantanément le comportement souhaité. Une fois que le comportement est appris, il n’est plus nécessaire d’utiliser le clicker. De même, la récompense devient progressivement aléatoire puis complètement superflue. Agir progressivement est une règle de base.

Sur certains boîtiers, le son est modulable, ce qui permet de débuter à très faible intensité si le chien est d’un naturel peureux.

Bien ﻿qu’il ne présente aucune contre-indication, il est souhaitable d’apprendre les bases du clicker training dans un club d’éducation canine.

Dans les clubs, le clicker training est surtout utilisé pour les disciplines de travail (obéissance, dancing dog, agility…) et un peu moins pour l’éducation classique. En effet, le clic étant émis exactement au moment où l’action souhaitée est effectuée, cette méthode offre davantage de précision et permet donc des apprentissages beaucoup plus pointus et élaborés, ﻿comme : ouvrir un tiroir, apporter un journal, ramasser un objet…

On peut aussi y avoir recours dans le cadre de la rééducation de chiens à problèmes ou pour faire disparaître des comportements gênants. Par exemple, lorsqu’un chien a peur des voitures : on clique quand le chien voit des voitures à distance et on récompense aussitôt afin d’associer la vue des voitures à une pensée positive.

Cette méthode est ﻿de plus en plus utilisée pour l’éducation des chiens d’assistance en médiation animale.

LES COLLIERS D’ÉDUCATION

Les colliers d’éducation sont souvent présentés par les fabricants comme la panacée à tous les problèmes de comportement et on en trouve aujourd’hui un grand nombre sur le marché.

Il en existe de différents types : colliers anti-aboiement, colliers télécommandés, colliers à jet d’air ou de citronnelle, colliers émettant un bip sonore, colliers à ultrasons ou électriques.

Ces colliers agissent par effet disruptif : le stimulus émis rompt l’action en cours – l’aboiement, la tentative de fuite… – par son effet de surprise (jet d’air, bruit), son effet aversif (émission d’un jet de citronnelle) ou douloureux (impulsion électrique).

L’usage de ces colliers est à raisonner et ne devrait jamais se faire sans l’avis d’un vétérinaire.

En effet, la stimulation est plus ou moins stressante selon le type de collier ; certains chiens plus sensibles ou anxieux peuvent être totalement stressés, voire inhibés, par un simple bruit ou jet d’air.

Si le chien souffre d’un trouble comportemental, les colliers sont susceptibles d’accroître son anxiété ou même d’entraîner une dépression, et donc de détériorer encore plus la situation.

Les colliers anti-aboiements se révèlent parfois efficaces﻿, mais ils sont à manier avec précaution car ils ne sont pas adaptés à toutes les situations d’aboiements intempestifs. Par exemple, ils peuvent aider à résoudre les aboiements lorsque ceux-ci sont réactionnels mais ils risquent d’aggraver la situation lorsqu’elle est liée à un trouble comportemental en induisant un stress supplémentaire.

LES COLLIERS ÉLECTRIQUES : À BANNIR !

Quelles que soient la variété du chien ou la situation, les colliers à impulsions électriques sont à exclure car ils sont sources de stress et de douleur. Souvent mal réglés ou mal utilisés, ils peuvent en outre occasionner des brûlures cutanées.

Deux associations vétérinaires britanniques ont ainsi appelé, dès 2016, à une interdiction totale de la vente et de l’usage des colliers à impulsions électriques, arguant que ces colliers « ont un effet négatif et douloureux sur les chiens et peuvent occasionner de la souffrance inutile ».

La France va vraisemblablement suivre le même chemin.

LES COLLIERS CONNECTÉS

En plus des colliers d’éducation à proprement parler, on peut trouver également des colliers connectés, c’est-à-dire des colliers munis de capteurs connectés sans fil qui partagent (via Bluetooth, Wifi…) les données recueillies avec un ordinateur, une tablette ou un ﻿smartphone.

Les colliers GPS, d’abord à destination des chiens de chasse, représentent un des outils connectés les plus répandus aujourd’hui.

Leur fonctionnement est simple : le collier dispose d’un traceur GPS et le maître est équipé d’un récepteur ou d’un radar GPS, qui indique les coordonnées du chien en temps réel et peut aider à le retrouver s’il disparaît hors de la vue de son propriétaire.

Certains colliers GPS disposent également d’une application mobile, de manière à suivre le chien sur des cartes interactives grâce à un ﻿smartphone.

Dans le domaine médical, des études sont mises en œuvre pour évaluer la pertinence des colliers connectés traceurs d’activité en termes de prévention de certaines affections et utiliser, à terme, ces colliers en tant qu’outils prédictifs de problèmes de santé.

1. Le clicker consiste en une petite boîte en plastique﻿ facile à prendre en main, qui comporte une languette métallique. C’est cette languette qui émet le son « clic », quand on appuie dessus.

CHAPITRE 7

LES SPORTS CANINS

Si certains maîtres se contentent de la présence rassurante et affectueuse d’un chien de compagnie pantouflard, d’autres choisissent un chien pour les accompagner dans leur activité physique ou pratiquer avec lui une discipline canine sportive.

Encore récemment, les activités avec un chien se résumaient à des balades ou à des fins utilitaires (chasse, travail sur troupeau…), mais les sports canins pratiqués dans un cadre ludique se sont peu à peu développés et démocratisés.

BIENFAITS

Les bienfaits du sport sur la santé sont reconnus et, dans ce domaine, ce qui vaut pour l’Homme est aussi valable pour le chien !

Ainsi, faire du sport permet de lutter contre l’obésité, de maintenir la masse musculaire et les articulations saines et de prévenir tous les troubles inhérents à la sédentarité. Par ailleurs, cela développe les capacités d’écoute et donc d’éducation du chien et lui permet également de se socialiser, lors d’une pratique en groupe ou dans un club.

Faire du sport avec son chien est bénéfique pour le maître et le chien pris individuellement ainsi que pour la bonne relation entre les deux. Ces séances d’activité mutuelle sont de nature à accroître la complicité entre le maître et son chien, à améliorer les capacités d’écoute et donc d’obéissance de l’animal qui est en attente des consignes de son conducteur.

CHOISIR UNE ACTIVITÉ

On distingue différents types d’activité : sports de traction (traction d’un kart ou d’un traîneau en zone enneigée), sport d’équilibre (certains exercices d’agility), sport d’endurance (canicross) ou encore de vitesse (agility également). Le choix de la discipline est large : agility, obéissance rythmée, Frisbee, flyball, canicross, natation, pistage, vélo ou roller, ring…

A priori, tous les chiens en bonne santé peuvent pratiquer un sport﻿, mais certains sont adaptés à des races bien précises, comme le travail sur troupeau qui convient plus particulièrement aux races bergères (border collie, beauceron, briard…), le travail à l’eau (sauvetage) qui se pratique préférentiellement avec des terre-neuve, des labradors, des golden retrievers ou des leonbergs, le racing et la poursuite à vue sur leurre qui sont réservés aux lévriers. Il arrive que des sports soient ouverts uniquement à des chiens inscrits au LOF, ﻿comme le ring, qui comporte des épreuves de mordant. Il convient de se renseigner auprès des clubs ou de la SCC pour vérifier que son chien puisse participer à un tel sport.

Pour le reste, le choix dépendra de plusieurs paramètres : âge, état de santé et aptitudes du chien, lieu de vie et terrains utilisables à proximité (plan d’eau, terrain d’agility…), temps et budget à disposition et, surtout, motivation.

Les aptitudes et goûts personnels du maître comptent tout autant que la motivation du chien car il est bien souvent partie prenante de l’activité ! Si on est allergique au running, inutile d’envisager le canicross ou même l’agility, qui nécessite un minimum de suivi du chien sur les obstacles, surtout en phase d’apprentissage. On pourra alors se tourner vers le Frisbee, l’obéissance rythmée ou le vélo.

L’activité pourra s’envisager dans une optique de loisir ou de compétition. Là encore, la motivation et le temps disponible seront des facteurs clés.

Tous les sports canins peuvent se pratiquer individuellement ou dans le cadre d’un club, sous l’égide de la SCC. La Commission nationale éducation et activités cynophiles dispose d’un site très complet qui présente les différentes activités : http://activites-canines.com.

ENTRAÎNEMENT ET RÉCUPÉRATION

Une fois les éventuelles mises en gardes respectées (voir l’encadré « Apprendre à pratiquer »﻿), il faudra démarrer par des séances d’entraînement pour habituer le chien à la pratique du sport choisi.

L’entraînement est constitué de répétitions et de séries de différents exercices. Chaque séance devra durer de 30 minutes à 1 h 30 maximum, la durée étant augmentée progressivement. Il devra se faire avec des friandises, la récompense étant la clé d’une pratique réussie.

En effet, si certains chiens s’adonnent d’emblée avec plaisir à la pratique d’un sport, d’autres ont besoin d’être motivés pour s’y intéresser sur la durée.

Après la phase sportive proprement dite, il faut toujours ménager un temps de récupération et d’étirements, pour le chien comme pour son maître. À noter que l’animal récupèrera bien plus vite que vous !

En prévision d’une séance, il est préférable de ne pas distribuer la ration alimentaire juste avant ou juste après. Il faudra cependant toujours veiller à ce que le chien ait accès à l’eau, y compris durant l’activité (intérêt des gamelles pliables).

Certains sports, en fonction de l’intensité de l’activité en elle-même et de sa pratique, pourront nécessiter quelques adaptations sanitaires ou nutritionnelles.

Ainsi, il pourra être nécessaire de revoir la ration alimentaire, des rations plus énergétiques étant requises lors de sports de traction et d’endurance﻿, par exemple. C’est notamment le cas pour les chiens de traîneaux qui peuvent ingurgiter environ 10 000 calories par jour lors d’une course !

Certains sports sont également à risque pour les articulations (agility notamment) et le vétérinaire pourra préconiser une supplémentation avec des chondroprotecteurs (protecteurs du cartilage articulaire). En fonction des cas, des aliments complémentaires appropriés pourront également être conseillés.

Sur un plan sanitaire, les vaccinations mais aussi les traitements antiparasitaires internes et externes doivent être à jour, le chien pratiquant généralement son activité à l’extérieur et pouvant être en contact avec des congénères.

En été, il faudra toujours prévenir le coup de chaleur et adapter l’activité aux conditions climatiques, sans hésiter à reporter la séance si le temps ne s’y prête pas.

APPRENDRE À BIEN PRATIQUER

Tous les chiens ne sont pas aptes à faire les mêmes sports ni avec la même intensité.

Quels que ﻿soient la race et le gabarit du chien, il faudra faire attention avec les jeunes animaux et les chiens âgés. Ces deux catégories sont en effet plus sensibles à la chaleur et au froid, moins résistantes, plus fragiles sur un plan sanitaire. Les jeunes chiens sont souvent « no limit » et peuvent se donner à fond, au risque d’aller jusqu’à l’épuisement.

Par ailleurs, le sport en excès peut être dangereux pour les chiots de grande race en croissance. Leurs articulations doivent être ménagées et le maître-mot jusqu’à l’âge adulte en ce qui concerne l’activité physique est : modération. Tout au plus pourra-t-on débuter avec les chiots une initiation en les habituant ﻿au matériel qui est nécessaire à la pratique du sport (harnais﻿...)﻿.

Autre catégorie pour laquelle il faut prendre des précautions : les chiens souffrant d’une affection, aiguë ou chronique, comme une insuffisance cardiaque ou un état avancé d’arthrose,﻿ devront être exemptés, sauf cas particuliers.

M ais, si le sport est contre-indiqué chez les chiens cardiaques, il peut être utile chez les animaux obèses et entrer dans le programme de perte de poids. Il devra dans ce cas être adapté et toujours pratiqué modérément.

Outre l’âge et le statut physiologique de l’animal, la race et le gabarit sont d’autres critères à prendre en compte quand on choisit un sport à pratiquer avec son chien.

Ainsi, certaines races seront moins aptes à une pratique sportive, comme le mastiff, trop lourd. Inutile également d’espérer faire une course de canicross avec un pékinois ou un chihuahua.

Les terriers, les lévriers, les chiens de chasse, les chiens de berger sont plus souples et endurants. Ce sont d’ailleurs souvent les mêmes races (border collie, berger australien, braque…) qui se distinguent dans les concours d’agility notamment.

CHAPITRE 8

AU TRAVAIL !

Le chien est, de nos jours, principalement considéré comme un animal de compagnie. Pourtant, historiquement, il a été domestiqué pour aider l’Homme dans différentes tâches.

Les bases de la sélection canine étaient utilitaires : chiens de berger, de garde, de chasse (traque, rapport, recherche au sang…), les races ont chacune été sélectionnées pour effectuer des activités précises. D’ailleurs, les chiens de compagnie ne font l’objet que d’un seul groupe de la FCI, le groupe 10.

De nos jours, le chien est toujours un auxiliaire de l’Homme : les individus affectés à une tâche bien particulière sont qualifiés de « chiens de travail ». On trouve parmi eux les chiens de gendarmerie, les chiens militaires, ceux des brigades cynophiles des sapeurs-pompiers, les chiens de recherche en décombres, de détection ﻿d’explosifs et de drogue, les chiens sauveteurs en mer ou encore les chiens-guides d’aveugle.

Les races bergères, notamment le berger belge et dans une moindre mesure le berger allemand, sont les plus utilisées en raison de leur grande capacité d’apprentissage, de leur odorat développé et de leur maniabilité. En fonction des disciplines, d’autres races pourront leur être préférées, comme le terre-neuve ou le landseer pour le sauvetage en mer.

Les chiens apportent également à l’Homme une véritable aide médicale, que la recherche a validée.

Les chiens d’alerte, dont on met à profit le formidable odorat (environ un million de fois plus développé que celui de l’Homme !), ont ﻿aujourd’hui le vent en poupe.

Ainsi, des chercheurs se sont intéressés aux capacités olfactives des chiens dans la détection de cancers : après un entraînement spécifique visant à « sentir » la différence entre l’odeur de personnes atteintes de cancers (les malades du cancer rejettent dans leur souffle, leurs urines ou via leur peau des substances volatiles particulières) et celle de personnes non malades, les chiens sont capables de dépister avec exactitude la présence de certains cancers (mélanomes, cancers de la vessie, du poumon ou du sein) chez des patients. L’une des initiatives les plus avancées en France dans ce domaine est le projet K-Dog, mené en partenariat avec l’Institut Curie et qui porte sur le dépistage du cancer du sein.

Le même protocole de détection a été testé dans la mise en évidence de l’infection par le SARS-CoV-2, le virus responsable de la Covid-19 (projet Nosaïs).

Nos compagnons ont également prouvé ﻿leur aptitude à détecter les premiers signes d’une crise d’épilepsie ou d’une hypoglycémie chez les diabétiques. Des chiens d’assistance sont spécialement formés à ces missions, notamment par l’association Handi’Chiens.

LA MÉDIATION ANIMALE : LE CHIEN D’ASSISTANCE

Activité en plein essor, la médiation animale désigne l’intervention d’un animal domestique ou familier dans un projet social, thérapeutique ou éducatif. Le chien fait partie des plus utilisés.

On distingue plusieurs catégories : chien-guide d’aveugle, chien d’assistance pour personnes handicapées moteur, chien d’éveil, chien d’assistance judiciaire (qui assiste les victimes dans le cadre de l’instruction judiciaire sur les lieux d’audition)…

Si l’émergence du chien d’assistance date du début du XXe siècle, les premiers écrits et expériences formalisés de médiation animale datent de 1960. Aux États-Unis d’abord puis en France, les scientifiques ont démontré le bien-fondé de l’accompagnement des personnes fragilisées par l’animal. En France, les premières publications sur le sujet sont à mettre au crédit du vétérinaire Ange Condoret, qui a défini, dès 1978, une méthode de prise en charge des enfants ayant des difficultés de communication﻿, basée sur l’utilisation de l’animal. La loi Handicap du 11 février 2005 reconnaît l’aide animalière, cependant il n’existe pas encore de législation spécifique sur la médiation animale.

Les indications des thérapies assistées par l’animal sont nombreuses et portent aussi bien sur le handicap, psychique ou physique, que sur le soutien des personnes en difficultés sociales (aide sociale à l’enfance, SDF, milieu carcéral…) ou des personnes âgées.

Les rôles du chien d’accompagnement sont multiples : rééducation psychomotrice à travers les promenades, le toilettage…, revalorisation des personnes en ﻿difficulté, effet apaisant, rôle de médiateur entre une population en rupture sociale, affective ou cognitive et le thérapeute, responsabilisation des personnes à travers la préparation et la distribution de la gamelle, les sorties…

L’animal véhicule ainsi un double statut de domination et de responsabilité qui conforte l’estime de soi des personnes fragilisées et leur permet d’accéder à une reconnaissance : elles ont la charge des sorties, de l’entretien de l’animal, etc.

Les bénéfices observés sur les patients sont avérés : diminution du sentiment de handicap et de dépendance, amélioration de la relation à soi, aux autres et à l’environnement. Il est par ailleurs prouvé que l’interaction avec des animaux médiateurs permet de révéler des compétences sociales chez des enfants qualifiés d’inadaptés.

Les résultats sont parfois spectaculaires et l’état mental et physique d’enfants atteints de troubles du spectre autistique peut être considérablement amélioré suite au travail avec un chien ou un cheval. Des bénéfices du travail avec les animaux ont également été mis en évidence chez des victimes d’attentats.

Pour assurer ces rôles, les chiens doivent répondre à un cahier des charges et posséder certaines qualités : être sociable, habitué à travailler en liberté, à être manipulé par tous, de condition robuste…

CHAPITRE 9

TROUBLES DU COMPORTEMENT

Troubles du comportement : cette expression est à prendre avec des pincettes et surtout beaucoup de recul. En effet, plutôt que de trouble, il serait plus juste de parler de comportement indésirable ou gênant pour le propriétaire, dans un contexte donné.

Car ce que le propriétaire considère comme gênant n’est bien souvent qu’un comportement normal mais qui s’exprime à mauvais escient ou dans des conditions inappropriées. Les exemples sont nombreux : vocalises, agression, malpropreté… autant de comportements qui font pourtant partie du répertoire comportemental normal du chien (l’éthogramme), une espèce prédatrice faite pour chasser, se défendre, tenir à distance les agresseurs potentiels, aboyer pour communiquer, marquer son territoire, etc.

Ils apparaissent essentiellement chez les jeunes animaux mais peuvent aussi survenir sur un animal âgé, étant l’équivalent de la sénilité chez l’Homme. Chez le vieux chien, ces troubles prennent une apparence un peu différente et se manifestent essentiellement par de l’agressivité qui survient sans raison apparente﻿, accompagnée souvent de boulimie. Le chien peut également adopter un comportement régressif, oubliant tout ce qu’il a appris (éducation, propreté…).

À mesure que le chien prenait une place grandissante dans les foyers, ses besoins comportementaux et sociaux ont paradoxalement été de moins en moins bien couverts (animaux confinés en appartement à longueur de journée, isolement des congénères…) et les troubles du comportement sont des motifs croissants de consultations vétérinaires. Ils représentent même aujourd’hui la première cause d’abandon des chiens et sont aussi les principales sources de demandes d’euthanasie de convenance.

Avant d’en arriver à ces extrémités dramatiques, il existe heureusement des solutions pour les gérer. Les vétérinaires, de plus en plus sollicités pour ce motif, ont intégré cette discipline dans leur cursus et le comportement fait maintenant partie intégrante de l’enseignement dans les écoles. Une spécialisation est même possible et conduit au diplôme de vétérinaire comportementaliste.

Aux côtés de ces professionnels de santé, les éducateurs canins prennent le relais sur le terrain et les cours d’éducation, collectif ou individuel, ont fait leurs preuves.

La gestion d’un trouble du comportement nécessite donc de bien analyser son contexte d’apparition et l’action correctrice concerne en général davantage l’environnement que le chien en lui-même.

Les options potentielles sont nombreuses (enrichissement de l’environnement, promenades en groupe, sorties plus fréquentes, révision du système de distribution de l’alimentation…) et passent éventuellement par une médicalisation dans les cas extrêmes. Heureusement, ces troubles ne sont pas irréversibles et le traitement, prescrit par un vétérinaire, consiste le plus souvent en une thérapie comportementale éventuellement couplée à l’usage de médicaments.

La prévention est préférable et passe par l’information des futurs propriétaires sur les réels besoins d’un chien. La fréquentation ﻿d’un club d’éducation ﻿par l’animal et son maître est également fortement recommandée.

UNE PRISE EN CHARGE CODIFIÉE

Face à un trouble du comportement, le vétérinaire va adopter une démarche diagnostique rigoureuse qui débouchera sur la proposition de la thérapeutique la plus adaptée.

Premièrement, il va analyser le contexte dans lequel se produit le comportement qui motive la consultation. Cela passe par un questionnement approfondi du propriétaire, un examen clinique complet et une observation de l’animal en consultation.

Il s’agit ici de bien caractériser le trouble du comportement et d’objectiver sa réalité. L’examen clinique permet également d’écarter tout phénomène organique, notamment douloureux, qui pourrait engendrer des troubles du type agressivité ou anxiété.

L’âge de l’animal conditionne en partie le diagnostic.

Chez les jeunes animaux, on cherchera en priorité les troubles du développement. Chez les animaux adultes, on examinera plutôt un défaut d’éducation ou un trouble de la hiérarchie et chez le chien âgé, des troubles imputables à la sénilité qui sont souvent de nature cognitive.

Les circonstances d’apparition du trouble sont également importantes à caractériser.

Pour l’analyse du contexte dans lequel se déclenche le trouble, les vétérinaires ont aujourd’hui à leur disposition un outil diagnostique qui se révèle souvent très utile : la vidéo. En effet, dans la plupart des cas, le comportement indésirable (destructions, vocalises, malpropreté…) se déroule en l’absence du propriétaire. Les systèmes perfectionnés de vidéo disponibles aujourd’hui permettent de filmer l’animal quand ses maîtres ne sont pas là et ainsi de mieux comprendre ce qui déclenche le trouble.

L’analyse du contexte permettra enfin de caractériser le stade d’évolution du trouble comportemental.

PEUR

La peur fait partie des émotions fondamentales﻿ partagées par les Hommes et les animaux. Si elle est nécessaire à la survie, en mettant l’animal dans une situation d’éveil physiologique et en permettant une adaptation des comportements aux situations dangereuses (absence de réaction, fuite, immobilisation ou agression), elle peut aussi abîmer la relation Homme-animal dès lors qu’elle est exagérée, qu’elle perd son objet ou se traduit par des comportements agressifs notamment.

Aborder et gérer la peur chez un chien implique d’abord d’en reconnaître les signaux. Ces derniers sont d’ordres comportementaux et biologiques.

Tentatives pour se cacher, hypersalivation, léchage des babines, détournement de la tête, tremblement, halètement, incapacité à répondre aux ordres du maître, vocalises, posture basse, mydriase, vidange des glandes ﻿anales, attitude figée, changements fréquents de positions de couchage, mictions émotionnelles, défécations… sont les signes comportementaux les plus classiques.

Parmi les conséquences de la peur figure aussi l’agressivité, avec de possibles morsures immédiates, sans phase de menace, et incontrôlées, d’où une gravité souvent importante.

L’objet des peurs peut être très divers : bruits (la phobie des coups de feu et du tonnerre est un classique), situations inconnues ou anxiogènes (transport en voiture, toilettage, visite chez le vétérinaire…), peurs sociales (interactions avec des congénères, des enfants…), etc.

Leur origine est également variée, la peur pouvant naître d’un déficit de socialisation au cours du développement ou d’un traumatisme ultérieur.

Ainsi, l’apprentissage des chiots se fait à partir des stimuli, des situations et des individus auxquels ils sont exposés au cours de la période sensible. Ce qu’ils ne discriminent pas comme connu peut, par la suite, devenir une source de peur. Engranger des expériences positives au cours du développement est une clé d’une bonne adaptation aux environnements ultérieurs. D’où l’importance des sorties précoces, avant l’âge de 3 mois (voir le chapitre « L’importance de la socialisation »﻿).

Mais ces sollicitations doivent rester des stimulations positives et de qualité, en s’adaptant aux capacités de chaque chiot, faute de quoi, au lieu de faire de l’habituation﻿, on obtiendra de la sensibilisation, terreau de l’apparition de la peur.

La réaction d’un chien vis-à-vis d’un stimulus est aussi fonction de son expérience, c’est-à-dire des informations recueillies sur le stimulus ou la situation au cours d’expositions antérieures.

Sans conséquence négative, la réponse d’alerte face à un stimulus inconnu finit par disparaître. C’est la base de l’apprentissage ou habituation.

On connaît plusieurs facteurs favorisants à l’apparition d’une peur exagérée : conditions de développement (et notamment la vie en milieu urbain avant 3 mois), âge de l’adoption (trop précoce ou trop tardif), présence d’une maladie endocrinienne concomitante…

Émotion néfaste au bien-être, voire à la santé du chien, la peur doit systématiquement faire l’objet d’une prise en charge (thérapie comportementale et/ou médicamenteuse) et motive donc une consultation vétérinaire.

PEUR, ANXIÉTÉ ET PHOBIE

La peur, l’anxiété et la phobie sont trois réponses émotionnelles et comportementales à un stimulus ou une situation perçus comme dangereux.

La peur est la réaction première face à cette situation.

L’anxiété implique une anticipation de la situation aversive et, contrairement à la peur, ne possède aucun objet tangible.

Cependant, la frontière entre les deux est parfois fine.

La phobie est une peur disproportionnée et inadaptée (phobie de l’orage﻿...). La réponse n’est alors plus normale ni adaptative.

Ces trois émotions, si elles perdurent, peuvent entraîner l’apparition d’un état de stress chronique préjudiciable au bien-être du chien et perturbant pour sa vie quotidienne et la relation avec son propriétaire.

AGRESSIVITÉ

L’agression fait partie du répertoire comportemental du chien mais quand elle survient sans raison, à l’encontre d’un congénère ou d’un humain, elle peut être qualifiée de trouble comportemental et il importe de la contrôler.

Il convient en premier lieu de distinguer les agressions normales (garde du territoire﻿...)﻿﻿ des agressions pathologiques.

Les agressions peuvent être de deux types :

défensive : pour interrompre des interactions physiques ou une approche, davantage motivées par la peur ou l’inconfort ;

offensive : agression proactive sur la victime.

Elles peuvent naître d’une incohérence (chien qui est réprimandé alors qu’il montre des signaux d’apaisement), être motivées par la protection d’une ressource (chien qui défend sa gamelle), par la surprise (chien qui mord car il est surpris dans son panier), par la peur, par un déficit de socialisation, par un traumatisme antérieur, etc. Là encore donc, l’analyse du contexte et de l’historique du chien a toute son importance.

Les conduites agressives sont généralement ritualisées, avec un déroulement en trois étapes qui ont chacune leur fonction.

La première étape est la menace qui se manifeste généralement par un grognement et des mimiques faciales (babines retroussées) visant à intimider un individu et à le tenir à distance. Entre eux, les congénères savent décrypter ces signaux canins et généralement les respectent. Le conflit est donc évité.

Mais si l’opposant ne tient pas compte de cette menace, il y a passage à l’acte, c’est-à-dire morsure. La morsure peut être brève et répétée ou tenue. Généralement la morsure n’est pas faite pour tuer sauf cas particulier des agressions de prédation ou des chiens dressés au mordant qui apprennent à tenir leur morsure.

La troisième étape de l’agression est l’apaisement.

Lorsque la morsure survient d’emblée, sans phase de menace, on dit qu’elle est « instrumentalisée ».

La conduite à tenir dépendra de la situation. Il s’agira﻿, par exemple﻿, de changer les habitudes : ne pas toucher le chien quand il est dans son panier mais se placer à quelques mètres et l’appeler pour qu’il en sorte et approche ; lui donner sa gamelle dans un endroit calme et le laisser manger seul…

Lorsque le comportement agressif s’exerce à l’égard d’un congénère, il survient plus volontiers dans deux types de situation : lorsque le chien cherche à défendre une ressource (nourriture, jouet, partenaire sexuel…) ou pour assurer sa propre protection, lorsqu’il se sent menacé.

Dans le premier cas, le conflit n’éclate que si le deuxième protagoniste insiste et ne respecte pas les signaux d’intimidation envoyés initialement.

Dans le second, la bagarre sera la solution ultime et pourra être évitée si le chien a la possibilité de fuir.

Il faut garder à l’esprit que l’agressivité est une composante normale du comportement du chien qui, dans la nature, lui permettait de survivre en défendant son territoire et en s’alimentant. Brider tout comportement agressif entre chiens n’est donc pas forcément une bonne idée﻿, ﻿il faut au contraire laisser les codes sociaux s’installer. Les conflits seront ainsi très vite interrompus dès lors qu’un des chiens adoptera une posture de soumission.

Lorsque deux chiens se sont battus, un principe répandu consiste à ne pas les remettre ensemble le temps que « les choses se tassent ». Les éloigner l’un de l’autre est à proscrire car cela ne ferait qu’aggraver les choses. Il est préférable de rétablir rapidement le contact, éventuellement avec une muselière pour éviter les blessures.

Les mâles﻿, entraînés par leurs hormones sexuelles, sont souvent plus bagarreurs que les femelles﻿﻿.

Lorsqu’un chien qui ne manifestait aucune hostilité vis-à-vis de ses congénères se met à les agresser sans raison apparente, il devra toujours faire l’objet d’une investigation médicale afin que le vétérinaire puisse rechercher la présence d’une affection organique qui pourrait expliquer cette agressivité inhabituelle.

La présence d’une femelle en chaleur est un cas à part qui déclenche presque systématiquement une bagarre entre les chiens mâles entiers qui se trouvent dans son entourage. Ces derniers en oublient toute camaraderie, même si elle était d’usage jusqu’alors.

Aux côtés des thérapies comportementales, la castration, chimique ou chirurgicale, est utilisée depuis longtemps pour traiter les agressions d’origine sexuelle. Cependant, son efficacité n’est pas absolue et le choix de cette intervention devra être raisonné avec son vétérinaire et corrélé à la situation particulière de chaque chien.

SAVOIR INTERPRÉTER LES GROGNEMENTS

Le grognement est un son émis par les chiens et qui est souvent considéré comme une mise en garde bien qu’il puisse aussi être émis lorsque l’animal est enjoué.

Une suite de grognements rapides et courts est généralement associée au jeu tandis que des grondements plus longs traduisent plus volontiers une attitude agressive.

HYPERACTIVITÉ SEXUELLE

L’accouplement chez le chien a une finalité procréatrice et se produit habituellement entre un mâle et une femelle en chaleur. Mais parfois, chez certains individus (plutôt les mâles mais les femelles ﻿peuvent aussi être concernées), on observe un comportement sexuel exacerbé. Il faut noter que le comportement de chevauchement, qu’on croit réservé aux mâles, peut aussi être exprimé par les femelles.

Quand la sexualité du chien s’exprime à de multiples reprises sur d’autres individus ou sur des supports inadaptés (jouets, objets), ces comportements peuvent devenir gênants pour le propriétaire.

Une telle attitude peut être parfois liée aux hormones sexuelles. Le comportement sexuel du chien mâle est en effet principalement gouverné par une hormone sexuelle, la testostérone, qui est responsable de la libido du chien.

Le vétérinaire pourra proposer des solutions pour déterminer si la testostérone est responsable de ce comportement ou s’il est lié à d’autres causes, telles que des problèmes comportementaux.

MALPROPRETÉ

La durée de rétention urinaire varie avec l’âge du chien. Le chiot pâtit d’un système nerveux immature et d’une vessie de petite taille et ne peut se retenir plus de deux heures à 2 mois. ﻿En vieillissant, l’autonomie vésicale du chien s’accroît pour dépasser les huit heures à l’âge adulte. De même, un chiot urine et défèque de façon normale n’importe où et apprend à ne le faire que dans des lieux appropriés avec l’âge et l’éducation.

Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de malpropreté chez le chien adulte : défaut d’apprentissage, affection organique (infection urinaire, affection prostatique), marquage exacerbé chez le mâle, en présence notamment d’une femelle en chaleur, trouble comportemental (anxiété), vieillissement.

La malpropreté est plus souvent urinaire que fécale.

Chez le chien mâle, la malpropreté urinaire peut être provoquée par un comportement de marquage, l’émission d’urine par petits jets, généralement sur un support vertical (mur, plante, meuble…).

Comportement normal du chien qui lui sert à manifester sa présence sur un territoire, le marquage urinaire associe des signaux olfactifs (phéromones contenues dans l’urine) et visuels (patte levée chez le mâle mais aussi légèrement chez certaines femelles dominantes). Ainsi, les chiens mâles fractionnent la vidange de leur vessie en de nombreuses petites mictions. S’il reste non pathologique, ce comportement devient très gênant dès lors qu’il s’exerce à l’intérieur d’une habitation.

Il faut distinguer la malpropreté de l’incontinence, qui est l’incapacité de contrôler volontairement l’émission d’urine, et du marquage. L’incontinence, qui se manifeste plutôt par l’émission de flaques ﻿d’urine, le jour ou la nuit, est une maladie qui devra faire l’objet d’une investigation médicale. Chez la femelle, elle peut être une conséquence de la stérilisation.

Le traitement varie selon l’origine de la malpropreté : gestion de l’anxiété, sorties plus fréquentes, castration en cas de marquage…

ABOIEMENTS INTEMPESTIFS

L’aboiement est avant tout un moyen de communication pour le chien et son répertoire vocal est même très étendu : aboiements, grognements, hurlements, gémissements, claquements de dents… Il utilise les vocalises dans la communication intraspécifique﻿, mais aussi avec l’Homme﻿ pour attirer son attention, solliciter le jeu, une caresse ou témoigner de son hostilité.

Les vocalises et leurs tonalités varient selon les races. Ainsi, certains chiens n’aboient pas ou très peu. On note ﻿l’existence d’un « ricanement » chez le basenji, les aboiements sont très limités chez les lévriers﻿, mais beaucoup plus fréquents chez les terriers et les chiens de meute.

Cependant, nuisance sonore pour le propriétaire et pour le voisinage, potentielle expression d’un mal-être chez le chien, les aboiements intempestifs sont particulièrement problématiques en milieu urbain car ils peuvent être considérés comme un « trouble anormal du voisinage » et faire l’objet d’une contravention de 3e classe, passible d’une amende allant de 150 à 450 €.

Même s’ils sont gênants, ils ne sont pas forcément pathologiques. Tout dépend du contexte dans lequel ils s’expriment.

Pour comprendre la cause du déclenchement des aboiements exagérés, il faut analyser leur séquence et voir si les aboiements sont brefs et répétés ou s’ils se déroulent en continu, s’ils sont permanents, sous forme de hurlements continus, ou entrecoupés de périodes de calme, quelle est leur intensité, etc.

On connaît plusieurs facteurs déclenchants classiques aux aboiements, qu’ils soient sociaux ou territoriaux. Trois grands types de causes sont ainsi propices aux aboiements : le lieu, le chien en lui-même et les autres êtres vivants.

Ainsi, un chien peut classiquement aboyer quand des visiteurs arrivent, qu’il se situe dans une zone de passage, quand il rencontre des congénères…

Quand ils sont motivés par des éléments externes de localisation (passage de personne devant une habitation﻿, par exemple), les aboiements sont généralement répétitifs mais de courte durée. Le chien réagit dans un contexte de garde territoriale normale et ne doit donc pas être sanctionné.

La gestion du « trouble », qui n’en est pas un au sens strict du terme puisque le chien agit selon un comportement normal, passera par des actions environnementales (brise-vue, maintien du chien à l’intérieur ou dans un enclos sans visibilité sur la rue…).

L’aboiement peut également être lié au chien et témoigner de son anxiété. Il peut être inhérent à un trouble du développement ou de la relation à l’Homme. Les vocalises peuvent être associées à d’autres troubles (malpropreté, destruction).

Souvent, le chien « sur-réagit » à une stimulation banale.

Il est fortement conseillé de consulter un vétérinaire comportementaliste si les aboiements persistent. Il faudra aussi agir sur l’environnement en veillant à réduire le niveau des stimulations pour le chien. Il est également conseillé d’ignorer le chien quand il aboie pour demander de l’attention et au contraire ne s’intéresser à lui que quand il est silencieux.

Dans certains cas et pour mieux comprendre la situation, le vétérinaire pourra recommander aux propriétaires d’utiliser la vidéo et de filmer leur chien pendant leur absence. Car les aboiements incessants se déroulent plus souvent quand le chien est laissé seul.

Parmi les troubles du comportement générant des aboiements, on note aussi certains troubles liés au vieillissement qui, là encore, devront être traités par un vétérinaire.

Enfin, troisième contexte favorable aux aboiements : les rencontres avec les congénères ou d’autres êtres vivants. Les aboiements ne sont pathologiques que s’ils sont liés à un trouble de la socialisation intra﻿- ou interspécifique. Envers les humains, il peut s’agir de garde territoriale mais aussi de phobie sociale. Les aboiements sont alors en relation avec un comportement d’agression par irritation, le chien ressentant une crainte et tentant de « repousser » l’objet de sa peur en aboyant et en grognant pour le menacer.

Ce type d’aboiement devrait être analysé par un vétérinaire. Il pourra conseiller de réorienter le comportement du chien en lui proposant ﻿des jouets.

Certains scientifiques conseillent de contrer les aboiements par d’autres éléments sonores (télévision, radio, CD pour chiens) mais cet usage est à raisonner car les bruits peuvent dans certaines situations aboutir à l’effet inverse, en perturbant le chien et en renforçant ses vocalises.

COMPORTEMENTS ANORMAUX DU CHIEN ÂGÉ

Les changements de comportement canin liés à la diminution des fonctions cognitives sont inévitables chez le chien à partir d’un certain âge. Le vieillissement cérébral atteint la mémoire et l’apprentissage mais les effets sur le comportement les plus visibles sont :

la désorientation : difficulté à trouver son chemin dans la maison et ses alentours, chien qui semble perdu dans un environnement familier, ne reconnaît pas les personnes qui lui sont familières et leurs habitudes communes, est moins attentif et agit sans raison ;

une communication réduite : chien qui ne manifeste plus sa joie auprès des membres de la famille, se désintéresse des caresses, ne réclame plus l’attention de ses maîtres ;

un rythme de sommeil perturbé : animal qui dort plus pendant la journée et/ou moins pendant la nuit, erre dans la maison pendant la nuit, aboie sans raison la nuit ;

la perte de la propreté : chien qui ne demande plus à sortir, « accidents » fréquents à l’intérieur, perte du contrôle vésical et intestinal.

Même si les symptômes observés sont pour certains réversibles, les propriétaires ont tendance à négliger les troubles du comportement de leur vieux chien, les considérant comme un ﻿corollaire inévitable et normal du vieillissement.

Ces perturbations sont cependant évitables grâce à leur détection précoce et à une prise en charge adaptée (alimentation spéciale, compléments alimentaires pour lutter contre le vieillissement cérébral, maintien d’une activité physique et cognitive…).

QUATRE AFFECTIONS COMPORTEMENTALES DU CHIEN ÂGÉ

Le syndrome confusionnel

Le syndrome confusionnel se caractérise par une dégradation cognitive (perte des apprentissages). Celle-ci ne se limite pas à l’apparition de malpropreté mais peut toucher toutes sortes d’attitudes (par exemple﻿, le chien ne répond plus quand on l’appelle). Ces modifications se font par vagues successives avec souvent des périodes de rémission intermittentes. Cette affection peut se manifester par de la désorientation du chien habitué à sortir seul et qui subitement ne revient plus de ses escapades (une toute « première fugue » après l’âge de 7 ans est suspecte !). On observe aussi une désorganisation temporelle avec un décalage des horaires de ﻿promenade, une redistribution des rythmes veille-sommeil… Enfin, le chien peut manifester une perte progressive du contrôle moteur et entamer des séquences de jeu interminables mais ralenties.

Le syndrome d’hyperagressivité

Le syndrome d’hyperagressivité se manifeste par une perte de repères sociaux, le chien ne respectant plus les règles établies. Il s’en prend à ses congénères, vole à table, ne respecte plus les postures de soumission… La séquence agressive est inversée : le chien mord et grogne après. Le marquage hiérarchique est exacerbé et inapproprié﻿, et l’animal peut devenir boulimique.

La dépression d’involution

La dépression d’involution est caractérisée par un état dépressif chronique qui associe altérations de l’appétit et du sommeil qui est d’emblée agité. L’animal a une forte tendance à développer un hyperattachement secondaire ﻿à son propriétaire. On observe également l’apparition de comportements infantiles (exploration par voie buccale…) et une altération du comportement d’élimination, le chien urinant ou déféquant là où il se trouve, quand il a besoin. Les déambulations sont fréquentes et se font sur des trajets qui ont tendance à être stéréotypés.

La dysthymie du chien âgé

La dysthymie est certainement la plus rare des quatre affections﻿, mais c’est aussi la plus dangereuse. Elle se manifeste par de brutales variations de l’humeur, l’animal passant d’un état normal à un état hyperexcitable. Il est alors en mydriase et peut initier des agressions par irritation. On observe une tendance à l’obnubilation, l’animal fixant un objet du regard. Il a également des difficultés à évaluer les espaces et peut s’engouffrer dans des endroits incongrus.

Cinquième partie

Hygiène et soins du chien

Adopter un chien implique de veiller à son bien-être mental, en lui octroyant des attentions, de l’affection, des sorties, en jouant avec lui, etc.﻿, mais aussi bien sûr de garantir son bien-être physique﻿ en surveillant sa santé, en le nourrissant correctement et en lui accordant les soins hygiéniques et sanitaires nécessaires.

Entretien du pelage, des yeux, des dents, des oreilles, lutte antiparasitaire externe et interne font partie de cette approche sanitaire préventive indispensable.

CHAPITRE 1

L’ENTRETIEN DU PELAGE

Indéniablement, le pelage d’un chien est un des critères physiques qui ﻿importent le plus dans son apparence aux yeux de nombreux propriétaires. Surtout pour les chiens dits « à fourrure », dotés d’un pelage long et/ou abondant.

Pour que ce dernier garde toute sa superbe, il nécessite un minimum d’entretien. D’autant qu’on le dit souvent : l’état de la peau et du pelage en dit long sur la santé d’un animal.

LE BROSSAGE

La première étape dans l’entretien régulier de son chien est un brossage fréquent de son pelage. Il est l’occasion d’un examen approfondi de sa peau et permet d’éliminer poils morts et impuretés tout en stimulant la circulation sanguine à la base des poils, favorisant ainsi leur pousse.

Ce brossage doit être renforcé au moment des mues qui ont lieu au printemps et à l’automne.

La mue est plus ou moins abondante selon les races et les individus, parfois inexistante – comme chez le caniche, un chien qui perd très peu ses poils.

Le brossage est moins fastidieux chez un chien à poil court, forcément.

Il importe de choisir le type de brosse en fonction de la nature du poil, certaines étant spécifiquement adaptées aux poils courts et d’autres, aux poils longs. Parfois, la brosse ne suffit pas et il faudra s’aider d’un peigne ou de ciseaux pour couper les bourres de poils et démêler les nœuds.

Il importe d’habituer très tôt son chiot à ces séances d’entretien pour qu’il les accepte facilement à l’âge adulte.

Idéalement, on conseille de brosser un chien à poil court au moins une fois par semaine et ce rythme peut devenir quotidien chez les sujets à poil long pour éviter que les poils ne s’emmêlent.

Au retour des promenades, le brossage présente en outre l’intérêt de vérifier l’absence de parasites et/ou d’épillets, des petits épis de graminées qui peuvent faire des ravages s’ils s’insèrent dans l’oreille, la narine ou entre les doigts d’un chien.

Certains propriétaires aiment poser des barrettes pour tenir les poils de leurs chiens au-dessus des yeux. Attention toutefois à cette pratique, fréquente chez le yorkshire terrier, le bobtail ou le berger de Brie, qui peut provoquer, à terme, une alopécie (perte de poils) de traction.

LE TOILETTAGE

Le toilettage n’est nécessaire que pour certaines races de chien qui requièrent une coupe spécifique ou ce type d’intervention afin de préserver la qualité de leur poil.

C’est le cas des terriers à poils durs comme l’airedale ou le fox-terrier, des caniches, des yorkshires terriers, des bichons… qui ont besoin d’être toilettés pour participer à des expositions.

Le toilettage peut aussi s’envisager dans une optique de bien-être pour « alléger » le chien l’été quand il fait chaud﻿, par exemple.

Quand on est novice, il est préférable de faire appel à un toiletteur professionnel, quitte ensuite à se former au toilettage spécifique que demande sa race de chien. Tout propriétaire peut faire appel à un toiletteur pour baigner son chien, lui couper les griffes, démêler son pelage… s’il ne se sent pas capable de le faire lui-même. Un chien aura d’ailleurs toujours tendance à être plus sage et moins réfractaire chez un toiletteur professionnel qui sait l’aborder et le mettre en confiance.

LE BAIN

Donner un bain à son chien peut être une bonne idée﻿, mais ce traitement ne doit pas être trop fréquent sous peine de nuire à l’intégrité de la peau et d’entraver le rôle de barrière contre les agents pathogènes joué par l’épiderme.

En effet, la peau d’un chien est recouverte d’un film hydrolipidique de surface qui joue un rôle important dans le maintien de l’écosystème cutané. Toutefois, si l’animal vit en milieu urbain, pollué, ou à l’inverse à la campagne et tend à se salir facilement, il pourra être lavé plus régulièrement mais à condition d’utiliser un shampoing spécifiquement destiné aux chiens (le pH de sa peau est différent de celui de l’Homme) et à ses éventuels problèmes cutanés particuliers. La fréquence des lavages doit également être accrue en été (soleil, vent, sable, sel endommagent le pelage).

D’autre part, le bain avec des shampoings spécifiques fait partie intégrante du traitement de certaines affections cutanées.

Même si le shampoing n’a qu’une visée nettoyante, il doit être choisi avec soin. Il est indispensable d’opter pour un produit spécifiquement destiné au chien et de bannir les shampoings pour humains ou bébés, même ultradoux.

Les shampoings cosmétiques spécialement formulés pour la peau du chien sont doux, peu agressifs et peuvent être employés souvent.

Le rinçage doit être doux et soigneux et durer plusieurs minutes pour éliminer totalement le produit de la peau et des poils. L’utilisation d’après-shampoings réhydratants peut être intéressante pour améliorer l’aspect du pelage et le rendre doux et brillant. Ils sont appliqués en friction ou en pulvérisations.

LE SHAMPOING : LA BONNE MÉTHODE

Avant de shampouiner un chien, il faut toujours le brosser pour enlever le poil mort (et éviter de boucher la baignoire ou la douche !).

Il convient ensuite d’humidifier l’animal, de faire un premier lavage rapide à l’aide du shampoing afin d’éliminer les salissures﻿, puis de rincer grossièrement.

On effectue ensuite une deuxième application de shampoing et on masse plusieurs minutes.

La dernière étape consiste à rincer parfaitement le chien et à le sécher tout aussi minutieusement si on ne veut pas que l’odeur de chien mouillé prévale sur celle du shampoing !

Ce protocole varie légèrement si le shampoing est à visée thérapeutique. En plus du brossage, il peut être nécessaire de tondre l’animal afin de permettre au produit actif d’être en contact direct avec la peau. Le temps de contact du shampoing est généralement plus long et il faut donc attendre davantage avant de rincer le chien après la deuxième application de shampoing (au moins dix minutes).

LE MASSAGE CANIN

Initialement uniquement intégré à la physiothérapie, le massage canin est devenu une discipline à part entière proposée par des professionnels dans une optique de bien-être ou de gestion de la douleur.

Il a pour objectifs de stimuler ou soulager la masse musculaire, d’activer la circulation sanguine et lymphatique, d’aider et d’accompagner dans des problèmes de mobilité (raideur), de douleurs musculaires ou articulaires, de lutter contre les problèmes de stress en apportant détente et relaxation, résorption des œdèmes, sans jamais remplacer les soins vétérinaires.

Le massage peut être à visée décontractante ou stimulante, superficiel ou plus profond.

Il associe différents types de gestes : effleurage, pressions glissées superficielles ou profondes, pétrissage, pression circulaire, friction, palper-rouler.

Tous les chiens ou presque sont susceptibles de bénéficier du bienfait d’un massage﻿, mais certaines populations le sont encore davantage, notamment tous les chiens de travail et les chiens sportifs. Les chiens vieillissants, sujets aux problèmes d’arthrose﻿, sont également des clients tout indiqués, tout comme les chiens anxieux, qui sortent peu, les chiens de chasse, d’exposition.

Le massage est contre-indiqué en ce qui concerne les chiennes gestantes, les chiens présentant de la fièvre, atteints de diarrhée, de maladies nerveuses ou dermatologiques, de cancer. Tous les cas « aigus » (inflammation aiguë, plaie ouverte, hémorragie, infection) sont également des contre-indications.

CHAPITRE 2

L’HYGIÈNE BUCCO-DENTAIRE

Le chien est un carnivore et possède, adulte, quarante-deux dents. Il a trois incisives et deux canines par hémi-mâchoire. Sa dentition est dite « diphyodonte », en raison de la présence d’une dentition lactéale suivie d’une dentition définitive, et « hétérodonte » (les dents ont des formes et des fonctions différentes).

Contrairement à l’Homme, le chien ne mastique pas ses aliments﻿, mais les déchiquète en lambeaux qu’il avale rapidement.

L’intégrité de sa cavité bucco-dentaire est donc importante et il a besoin d’avoir une mâchoire en bonne santé ! Les soins d’hygiène ﻿réguliers permettent de vérifier cette intégrité et de détecter précocement toute anomalie.

S’il est très peu sujet aux ﻿caries, les troubles bucco-dentaires potentiels du chien sont en effet variés : maladie parodontale, qui est le problème numéro 1 (voir l’encadré « Prévenir la maladie parodontale »﻿), persistance de dents de lait, différences de largeur ou longueur entre les maxillaires supérieur et inférieur, carie, fracture dentaire, abcès, affection gingivale…

La lutte contre la formation de la plaque dentaire, notamment﻿, peut se faire par des moyens mécaniques (brossage, l’idéal même si sa mise en application n’est pas simple chez tous les chiens), chimiques ou physiques (tous les dispositifs qui encouragent la mastication).

PRÉVENIR LA MALADIE PARODONTALE

La maladie parodontale concerne tous les chiens﻿, mais s’installe plus ou moins rapidement au cours de leur vie.

Elle est due à l’accumulation de plaque dentaire bactérienne (un film bactérien naturel qui se développe à la surface des dents) sur les couronnes dentaires, le long de la gencive. La minéralisation progressive de la plaque dentaire conduit au tartre, responsable de l’apparition d’une gingivite. À un stade avancé, on peut observer des saignements gingivaux, un déchaussement dentaire, une parodontite, voire une septicémie avec de potentielles conséquences sanitaires à distance de la cavité buccale.

Outre l’halitose (mauvaise haleine), les signes d’appel sont : la douleur, qui peut occasionner des difficultés pour s’alimenter (et donc entraîner une anorexie), des saignements, des gencives rouges et gonflées (signe de gingivite), une salivation excessive, etc.

Plusieurs facteurs influencent cette maladie : taille (les chiens de petit format sont atteints de façon plus importante et plus jeunes), race, âge, individu.

Le traitement de choix est le détartrage, réalisé par un vétérinaire sous anesthésie générale. Mais la prévention est possible et passe par le brossage qui, pour être efficace, doit être quotidien, et par des mesures alimentaires.

Les fabricants d’aliments ont ainsi développé des croquettes « à visée antitartre » dont la forme et la texture ont été spécialement étudiées pour encourager la mastication. Ils ont également incorporé des agents actifs sur la plaque dentaire ou le tartre. On trouve également dans le commerce des barres à mâcher pour chien, enrichies en calcium ou autres agents actifs contre le tartre.

Tous ces aliments et compléments alimentaires ont une action préventive contre la formation de tartre par leur action mécanique. On trouve également chez le vétérinaire des solutions à incorporer à la boisson et qui agissent chimiquement contre le tartre.

QUELS SOINS DENTAIRES PROFESSIONNELS ?

Le soin dentaire médical le plus couramment effectué chez le chien est sans doute le détartrage, effectué chez le vétérinaire, qui est recommandé pour prévenir ou traiter l’installation de la maladie parodontale.

Mais de plus en plus d’interventions sont réalisées en orthodontie canine, une discipline qui se développe﻿, même si elle reste encore assez peu répandue en médecine vétérinaire canine.

Le vétérinaire peut recourir à différentes techniques ﻿correctives qui permettent notamment de corriger la malocclusion engendrée par une anomalie de position dentaire.

Les malocclusions sont en effet fréquentes dans certaines races, notamment les petites races de chien, prédisposées par la taille réduite de leurs mâchoires alors que la taille des dents elles-mêmes reste sensiblement identique quel que soit le format.

Ces malocclusions peuvent résulter d’une différence de longueur ou de largeur des maxillaires et/ou d’un mauvais positionnement d’une dent.

Les malocclusions squelettiques sont vraisemblablement héréditaires et c’est pourquoi les anomalies de positionnement ou de formule dentaire sont examinées sérieusement dans certaines races.

Différentes techniques d’orthodontie sont possibles. Le vétérinaire peut également préconiser l’extraction de la dent mal positionnée quand seule une dent est concernée.

En dentisterie canine, le but des traitements concerne avant tout le bien-être et le confort pour l’animal. À la différence de l’Homme, la dimension esthétique est secondaire.

CHAPITRE 3

L’ENTRETIEN DES YEUX, DES OREILLES ET DES GRIFFES

LES OREILLES

Les oreilles d’un chien sont souvent le siège d’infections et d’inflammations. Si le conduit est sensible au toucher, dégage une odeur nauséabonde ou est rouge, il faudra consulter un vétérinaire car ce sont des signes d’otite.

L’entretien régulier des oreilles permet de détecter ce type de ﻿problème et donc d’agir précocement, avant qu’il ne devienne chronique.

Attention à ne pas être trop agressif dans le nettoyage d’oreille ! Plutôt que le ﻿Coton-Tige, potentiellement traumatisant, il est préférable d’utiliser une lotion auriculaire spécifique, à acheter chez le vétérinaire, en pharmacie ou en animalerie, et d’instiller quelques gouttes dans l’oreille avant de masser la base du pavillon auriculaire﻿, puis de retirer l’excédent de produit avec un coton. Le chien facilite généralement la tâche en se secouant de lui-même la tête, ce qui permet d’évacuer les salissures avec le produit.

La vigilance devra être accrue chez les chiens prédisposés aux otites et notamment ceux à tendance allergique, les chiens aux oreilles tombantes, certaines races (cocker, labrador…) ou encore les chiens de chasse, plus sujets aux corps étrangers auriculaires.

LES YEUX

Les yeux d’un chien sont également une zone fragile, sujette aux irritations et traumatismes.

Des yeux rouges, larmoyants, qui présentent des sécrétions purulentes doivent motiver une consultation vétérinaire.

Nettoyer régulièrement les yeux de son animal constitue une mesure préventive indispensable pour prévenir et/ou détecter tout problème oculaire.

Là encore, on utilisera du sérum physiologique ou un produit oculaire vétérinaire spécifique.

La fréquence de ce nettoyage dépend du mode de vie du chien et des prédispositions raciales. Certaines races, aux yeux proéminents notamment (carlin, bouledogue français, boston terrier…), sont encore plus sensibles sur le plan oculaire et doivent faire l’objet d’une vigilance renforcée.

LES GRIFFES ET LES COUSSINETS

En théorie, un chien actif use ses griffes naturellement et ne nécessite pas de soins particuliers. Mais dans certains cas, cette usure ne se fait pas correctement et il devient nécessaire de couper les griffes de son animal. Des griffes trop longues peuvent en effet le gêner pour marcher.

Cette intervention peut être délicate, surtout chez les chiens à griffes noires qui ne permettent pas de voir la partie vascularisée (à ne surtout pas couper).

Il faut utiliser un bon matériel : coupe-griffes spécifique, voire une lime électrique qui induit moins de risque de traumatismes.

Si le chien ne se laisse pas faire, il est possible de demander à son vétérinaire ou à un toiletteur de s’en charger.

Les coussinets méritent aussi une surveillance particulière et doivent être inspectés régulièrement, a fortiori si le chien manifeste une gêne ou se met à boiter. Ils peuvent être le siège de lésions, de coupures, être irrités par du bitume trop chaud, des gravillons, de la neige…

Chez les chiens particulièrement sensibles, on pourra opter pour des bottillons spécifiques à placer à l’extrémité des pattes lors des vacances en montagne.

CHAPITRE 4

PARASITES ET TRAITEMENTS

En médecine vétérinaire, les affections cutanées et notamment le prurit (démangeaisons) sont le motif de consultation numéro 1. Et la cause principale de ce grattage intempestif reste l’infestation par les puces.

La lutte antiparasitaire externe, mais aussi interne car les vers digestifs sont fréquents chez le chien, revêt donc une importance majeure en hygiène et prévention canine.

Les antiparasitaires externes sont également les médicaments les plus vendus en pharmacie humaine, suivis par les vermifuges.

LES PARASITES EXTERNES

La puce

La puce est le parasite ﻿externe – dit aussi « ectoparasite » – le plus fréquent du chien.

Ces parasites évoluent dans le pelage et se nourrissent très vite. Les femelles pondent une cinquantaine d’œufs par jour en 24 à 36 heures. Ces derniers tombent sur le sol, là où dort l’animal.

Les œufs se développent en une journée et demie à dix jours selon la température et l’environnement.

De ces œufs éclosent des larves qui se nourrissent essentiellement des fèces de puces adultes. Après trois stades larvaires, les larves forment un cocon (la pupe), d’où sortent des puces adultes. La durée du cycle dépend des conditions climatiques.

Les conditions idéales de réalisation du cycle biologique de la puce sont une température comprise entre 20 et 30 °C et une humidité relative de 70 à 85 %. Mais protégée par son cocon, la puce est capable d’attendre jusqu’à six mois des conditions de développement favorables et donc de persister dans l’environnement.

Le maintien des chiens dans des habitations chauffées explique que désormais, les puces soient un problème toute l’année et non plus seulement saisonnier.

De nombreux chiens développent une dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP) qui exacerbe les démangeaisons et les troubles occasionnés par les parasites. Les lésions sont alors classiquement décrites en région dorsolombaire et à la base de la queue et peuvent s’étendre aux cuisses et à l’abdomen.

La puce peut également transmettre des agents pathogènes et notamment le ver plat Dipylidium caninum, le chien se contaminant en se léchant et en avalant une puce porteuse.

Les puces adultes ne sont facilement visibles à l’œil nu qu’en cas d’infestation massive ou chez les chiens au pelage clair et court.

Le peigne à puces est la méthode la plus sensible pour détecter les parasites. En l’absence apparente de parasites adultes, des déjections de puces peuvent être observées.

La tique

Autre parasite externe fréquent, la tique est un acarien.

Tout comme les puces, il est possible de rencontrer des tiques en plein hiver si un réchauffement des températures s’est maintenu durant quelques jours et a permis la réactivation de ces parasites qui passent la saison hivernale en état de vie ralentie.

Les tiques peuvent se fixer sur l’ensemble du corps mais leurs sites de prédilection sont souvent les zones glabres et à peau fine comme la face, les oreilles, les espaces ﻿interdigitaux, les régions génitales.

Lors d’infestation massive, la perte sanguine occasionnée peut conduire à l’anémie. La blessure causée par la morsure de tique peut s’infecter, ou un micro-abcès peut se former si la tique est mal retirée et que la tête, qui porte les pièces buccales, reste fixée dans la peau. Les femelles en fin de gorgement peuvent être de grande taille (plus d’1 cm de long) et sont particulièrement faciles à repérer.

L’importance principale des tiques réside dans leur rôle en tant que vecteurs majeurs d’agents pathogènes (piroplasmose, maladie de Lyme…) qui sont transmis par la salive lors du repas de sang de la tique, ou plus rarement par ingestion de l’acarien.

Il faut en général 48 à 72 heures pour que cette transmission se fasse, d’où l’intérêt d’inspecter minutieusement son chien au retour des balades dans les champs, en forêt ou les parcs urbains, pour retirer aussitôt les tiques.

LES MALADIES TRANSMISES PAR LES TIQUES

Le principal danger représenté par les tiques est la transmission de maladies dites « vectorielles ». On en connaît trois principales mais la plus répandue est la piroplasmose, appelée aussi la babésiose.

Ainsi, 36 à 48 heures après sa fixation sur un chien, la tique peut lui inoculer un microparasite sanguin : Babesia canis. Il se multiplie dans les globules rouges et les fait éclater, ce qui entraîne l’inflammation de nombreux organes, notamment le foie, la rate et les reins. Les symptômes sont variables : jaunisse, vomissement, diarrhée, baisse d’appétit, fièvre (supérieure à 40 °C), apathie, urines foncées (dues à la présence de sang), baisse de forme, parfois paralysies.

Un traitement existe mais ne sera efficace que s’il est mis en œuvre rapidement.

Autre maladie transmise par les tiques, l’ehrlichiose provoque des symptômes similaires mais est mortelle encore plus rapidement. Elle sévit surtout dans le ﻿sud de la France.

La borréliose ou maladie de Lyme est une maladie apparue récemment mais qui fait de plus en plus parler d’elle en raison notamment des cas de contaminations humaines. Elle provoque des douleurs articulaires intenses, de la fièvre et de l’abattement. Un traitement existe mais n’entraîne pas la guérison complète du chien atteint.

Enfin, l’hépatozoonose est causée par un parasite des globules blancs et s’observe surtout dans le sud de la France. Les symptômes sont nombreux et peu caractéristiques, le trait dominant étant l’anémie.

Les autres parasites externes

Le chien est susceptible d’être parasité par de nombreux autres parasites externes : poux, moustiques, phlébotomes (agents de la leishmaniose), ﻿cheylétielles, aoûtats, demodex…

Comme les humains, les chiens peuvent ainsi être victimes des poux, à l’origine de la phtiriose, qui sont cette fois en permanence sur lui et sont spécifiques du chien, donc non dangereux pour ses maîtres. Ils engendrent alopécie et prurit et sont détruits par les mêmes antiparasitaires que les puces et les tiques.

L’été, dans l’herbe, les chiens peuvent aussi subir les assauts des aoûtats (responsables de la thrombiculose), petits insectes qui se regroupent en amas rouge orangé entre les doigts, autour des oreilles, sur le cou… Ils provoquent de violentes démangeaisons et sont là encore sensibles aux traitements antipuces classiques.

Toute démangeaison persistante ou anomalie cutanée inexpliquée doivent donc motiver une consultation vétérinaire. Le praticien pourra alors mettre en œuvre différents examens complémentaires pour en trouver la cause : raclage, scotch-test, biopsie…

LA LEISHMANIOSE : UN DANGER MÉRIDIONAL QUI S’ÉTEND

La leishmaniose fait partie des maladies vectorielles canines. Elle est dite « vectorielle » car elle est transmise par un vecteur, en l’occurrence un petit moustique appelé « phlébotome », qui véhicule et inocule le parasite responsable de la maladie, le protozoaire Leishmania infantum, connu depuis 1903.

C’est une maladie problématique car son aire de répartition s’étend et remonte vers le Nord alors qu’elle était initialement inféodée aux pays du pourtour méditerranéen. Toutefois, la zone méditerranéenne (Sud-Est continental et Corse) reste la zone majeure d’infection du chien.

La maladie est cliniquement très polymorphe. Il n’existe en effet pas une seule forme de leishmaniose mais de multiples formes atypiques, le parasite pouvant se développer partout : dans le système nerveux central, le tube digestif, la peau, l’appareil respiratoire, génital, etc.

Par conséquent, les lésions peuvent être tout aussi variées : lésions cutanées (allongement des ongles, ulcères, alopécie…), anémie, lésions oculaires, insuffisance rénale, diarrhée chronique, apathie, lymphadénopathie généralisée (augmentation de la taille des ganglions), perte de poids…

Quand le chien est atteint, il doit faire l’objet d’un traitement à vie.

La prévention se base sur l’utilisation d’antiparasitaires externes actifs contre les phlébotomes, qui existent sous forme de colliers ou ﻿de pipettes. Elle a pris un tournant depuis l’arrivée en France﻿, dès 2011, d’un vaccin ﻿qui s’utilise en complément de cette protection antiparasitaire externe.

Traitement

Plusieurs options sont disponibles pour traiter l’animal et le panel de molécules antiparasitaires s’est élargi, tout comme leur forme de présentation : collier, pipette, spray, comprimés.

Les produits disponibles sur le marché sont en général actifs contre plusieurs espèces de parasites externes et notamment puces et tiques﻿, mais il faut bien le vérifier.

Quand on remarque une tique sur le pelage de son animal, il faut la retirer avec précaution et éviter si possible le classique recours à l’éther, qui stimule la régurgitation de salive et ainsi la transmission d’éventuels microbes ou parasites. Mieux vaut la retirer à la main ou avec un crochet spécial en veillant à ne pas laisser le rostre (la « tête mordeuse » de la tique) dans la peau, qui peut être à l’origine de petits kystes inflammatoires.

En plus de l’animal parasité, il ne faut pas oublier de traiter les autres animaux du foyer et notamment les chats qui expriment peu de signes cliniques lors d’une infestation﻿, mais sont de très bons réservoirs de puces pour les chiens !

Cependant, les parasites externes qui affectent les chiens, et notamment les puces, effectuent une partie de leur cycle de vie sur les animaux et une partie dans l’environnement.

En effet, si les puces adultes passent pratiquement tout leur temps sur leur hôte et n’ont pas tendance à sauter d’un animal à l’autre, les larves et les œufs se trouvent quasiment uniquement sur le sol. Il est admis que, tous stades de développement confondus, 95 % des puces sont dans le milieu extérieur, contre 5 % seulement sur l’animal.

C’est donc souvent un environnement infesté qui est à l’origine des puces, et non le simple contact avec un autre animal.

Un traitement continu de l’animal n’empêchera donc pas les ﻿réinfestations, qui peuvent perdurer plusieurs mois après l’instauration du traitement si l’environnement est très contaminé.

Pour éviter le maintien de ces sources de contamination environnementale, il est nécessaire de traiter l’environnement en parallèle de son chien.

Il existe pour cela des produits antiparasitaires adaptés, spécifiques pour le traitement de l’environnement. Certains antiparasitaires pour animaux sont efficaces contre les stades immatures des puces et montrent donc une efficacité sur l’environnement.

En parallèle, des mesures mécaniques comme le passage régulier de l’aspirateur sont efficaces.

LES PARASITES INTERNES

Autre grande famille de parasites du chien, les parasites internes (ou « endoparasites ») sont moins visibles que les ectoparasites mais tout aussi néfastes, d’autant que certains sont des agents de zoonoses (maladies transmissibles du chien à l’Homme). Ils doivent donc eux aussi faire l’objet d’une lutte appliquée.

La prévalence du parasitisme interne est encore accrue chez les chiens vivant en collectivité, leur promiscuité favorisant la transmission d’agents pathogènes (et pas seulement les vers) au sein de l’effectif.

Les parasites internes peuvent investir une multitude de localisations chez le chien : cœur, poumon, gros intestin, œsophage… Les vers digestifs inféodés à l’intestin grêle sont les plus nombreux.

Les espèces de parasites

Deux types de vers sont responsables de parasitoses digestives chez le chien : les vers ronds ou nématodes et les vers plats ou cestodes.

Les vers ronds

Parmi les vers ronds, les plus fréquents sont sans conteste les ascaris, problématiques surtout chez les chiots.

Le plus courant d’entre eux, Toxocara canis, se localise dans le tiers antérieur de l’intestin grêle des chiens. La présence d’ascaris dans l’intestin est presque une constante chez le chiot puisqu’on estime que les deux tiers d’entre eux en hébergent à leur naissance.

Leur infestation par ces parasites, dénommée « toxocarose » ou « ascaridiose », se fait le plus souvent par passage transplacentaire des larves qui, chez l’adulte, peuvent vivre enkystées dans les muscles et se « réveillent » à la faveur des chaleurs de la chienne ou vers la fin de ﻿la gestation. Les chiots qui se contaminent de cette façon commencent à excréter des œufs de parasites dès l’âge de 15 jours et deviennent donc contaminants pour leurs congénères mais aussi pour l’Homme, la toxocarose étant une zoonose.

La maladie est souvent asymptomatique chez les adultes mais provoque différents troubles chez les chiots : ballonnement abdominal après les repas, amaigrissement, poil terne et piqué, ﻿retard de croissance, ﻿vomissement de vers, obstruction, voire occlusion intestinale grave lors d’infestations massives.

D’autres vers ronds sont susceptibles de parasiter le chien : ankylostomes, strongyloïdes, trichures…

Les vers plats

Au rang des principaux vers plats, on trouve le tænia, appelé parfois « ver solitaire ». Représentés majoritairement par l’espèce Dypilidium caninum, les ténias peuvent mesurer jusqu’à 80 cm. Les chiens peuvent contracter ce cestode en ingérant des puces porteuses de larves de Dypilidium.

Plus rare mais aussi plus dangereux, le tænia échinocoque se transmet par ingestion de viande contaminée (il faut donc éviter de donner des abats ou du porc mal cuit aux chiens) ou léchage d’un animal contaminé. Les chiens de chasse ou vivant à la campagne peuvent en outre se contaminer au contact de petits mammifères ou en mangeant de la viande crue.

Les cestodes adultes de l’intestin du chien provoquent rarement des maladies sérieuses et les symptômes, s’ils sont présents, dépendent du degré d’infection, de l’âge, de la sensibilité individuelle du chien.

Signes cliniques

Les signes cliniques d’une infestation par des vers digestifs sont variables et vont de la stagnation de la courbe pondérale au malaise, à l’irritabilité, au manque d’appétit, à un pelage hirsute avec des coliques et une légère diarrhée, et à un prurit de l’anus. Plus rarement, on note un amaigrissement et des convulsions.

Le diagnostic est basé sur l’identification des anneaux ou des œufs dans les fèces du chien, qui ressemblent un peu à des grains de riz. L’identification des œufs dans les fèces passe par la réalisation d’un examen coproscopique qui peut être recommandé dans les collectivités canines ou lors de parasitisme persistant.

PRINCIPAUX VERS DIGESTIFS DU CHIEN ET MALADIES ASSOCIÉES

Téniasis (Dypilidium caninum)

Les symptômes sont discrets ou absents : augmentation de l’appétit, démangeaisons anales avec signe du traîneau, présence de segments blanchâtres dans les excréments.

Giardiose (Giardia duodenalis)

Les principaux symptômes sont une augmentation du volume et de la fréquence des défécations et un aspect caractéristique des selles (« mastic »), un amaigrissement, de la coprophagie (le fait de manger les déjections) ; les jeunes chiots sont les plus sensibles.

Coccidiose (Isospora canis)

La coccidiose se déclenche potentiellement après une période de stress, les symptômes sont absents chez l’adulte et﻿, chez le chiot﻿, on peut observer : du sang dans les selles, des retards de croissance, un aspect particulier des selles, collantes et caoutchouteuses.

Ascaridiose/toxocarose (Toxocara canis ou cati)

Particulièrement fréquent chez les chiots, l’ascaridiose se traduit par un ballonnement abdominal après les repas, un amaigrissement, du pica﻿ (trouble du comportement alimentaire), des retards de croissance…

Trichurose (Trichuris vulpis)

La trichurose est une helminthose fréquente chez le chien adulte en élevage et provoque des signes ﻿frustes : colite chronique, diarrhée avec parfois du sang en nature (c’est-à-dire du sang frais, non digéré), flatulences, ﻿retard de croissance.

LES VERS CARDIAQUES ET PULMONAIRES

Tous les propriétaires connaissent les vers, ces parasites internes susceptibles d’être retrouvés dans le tube digestif du chien. Mais ce que l’on sait moins, c’est que certains vers peuvent aussi parasiter le cœur et provoquer une maladie cardiaque grave.

Un type de ver rond en particulier est problématique : Dirofilaria immitis, qui provoque une maladie cardiaque parasitaire appelée « dirofilariose », constatée surtout dans le ﻿sud de la France.

Le parasite est transmis au chien à l’occasion d’une piqûre de moustique et il rejoint le cœur par le biais de la circulation sanguine.

L’évolution et la gravité de la maladie cardiaque engendrée dépendent du nombre de larves qui ont été inoculées au chien par les moustiques. Plus il y en a, plus les symptômes seront sévères.

Les symptômes sont très variables. Parfois (dans 5 à 25 % des cas)﻿, le chien atteint n’en manifeste aucun. Mais le plus souvent, la maladie se traduit par des signes qui sont ceux de l’insuffisance cardiaque : amaigrissement, syncopes, difficultés respiratoires, toux progressive, œdème des membres…

Le diagnostic de la dirofilariose fait appel à un examen sanguin qui consiste à rechercher des antigènes (les éléments qui déclenchent la réaction immunitaire du chien) du parasite.

Le traitement se fait avec des antiparasitaires couplés éventuellement à d’autres médicaments pour prendre en charge les conséquences de la maladie.

Dans certains cas, il est nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale pour retirer les vers adultes dans les gros vaisseaux sanguins qui partent du cœur.

Autre type de vers rond ﻿qui peut également provoquer une maladie cardiaque : Angiostrongylus vasorum est responsable de l’angiostrongylose, une maladie là encore plutôt présente dans le ﻿sud de la France.

Le parasite est transmis au chien par un gastéropode (limace ou escargot) que le chien avale. Du tube digestif, les larves rejoignent le cœur.

La période qui précède la maladie peut être très longue (plusieurs années).

Les symptômes sont semblables à ceux de la dirofilariose﻿, mais dominés par la toux. Différentes formes de la maladie sont cependant possibles.

Sans traitement, la maladie conduit à la mort du chien.

Le traitement fait là encore appel à des antiparasitaires qui agissent par voie générale. En revanche, à la différence de la dirofilariose, la prévention est difficile.

Traitement

Pour prévenir ou traiter le parasitisme interne, le recours à la vermifugation est le passage obligé. Il existe différentes molécules et leur spectre d’action est variable.

En l’absence d’examen coproscopique et de caractérisation des parasites chez un chien donné, il convient de recourir à des molécules ﻿à large spectre, actives sur la plupart des parasites. Le maître-mot de tout traitement antiparasitaire est « régularité », les vermifuges pour chiens n’ayant pas de rémanence, c’est-à-dire que leur action ne se prolonge pas dans le temps.

Le choix du vermifuge est une étape clé, il doit être raisonné et faire l’objet d’une prescription vétérinaire. Par ailleurs, outre le principe actif qu’ils renferment, les produits diffèrent par leur présentation (comprimés, liquide, pâte orale) et leur mode d’administration (en une ou plusieurs prises, mélangés ou non à l’alimentation…). Le choix d’un produit devra être guidé par le caractère du chien et sa « coopérativité ».

Le protocole de traitement à respecter suit généralement un schéma classique, qui peut néanmoins être modifié en fonction du statut parasitaire des chiens.

Il convient d’abord de traiter les femelles reproductrices, dans les quatre jours ﻿précédant la saillie, puis 10 à 15 jours avant la ﻿mise bas et 10 à 15 jours après (la chienne risquant de s’être infestée suite à l’ingestion de méconium) et au sevrage des chiots. Le traitement des chiots se fait du 12e au 15e jour pour limiter les risques de migrations larvaires responsables des « toux vermineuses », puis tous les 15 jours jusqu’à l’âge de 3 mois, tous les mois jusqu’à 6 mois et ensuite le protocole à suivre se calque sur celui d’un chien adulte, à savoir deux à quatre fois par an, voire davantage, en fonction du mode de vie du chien, de la pression parasitaire, de la présence d’individus vulnérables (jeunes enfants, personnes ﻿immunodéprimées…) dans le foyer, de la zone géographique… Une vermifugation mensuelle peut ainsi être recommandée dans certains cas particuliers.

En moyenne, l’Esccap1, instance officielle en matière de parasitisme des carnivores domestiques, préconise au moins 4 vermifugations par an. En réalité, les pratiques sont très différentes avec à peine 2,5 vermifugations par an pour les chiens…﻿

Pour être efficace, la vermifugation doit s’accompagner de mesures d’hygiène complémentaires, la destruction des œufs de parasites dans l’environnement, disséminés par les fèces des chiens, étant indispensable. Certains œufs sont extrêmement résistants et peuvent survivre deux ans dans le milieu extérieur.

Aucun produit chimique n’étant réellement efficace contre les œufs de parasites, la meilleure prévention consiste donc à ramasser les fèces des chiens régulièrement (une mesure par ailleurs obligatoire en ville !).

Le recours à des mesures de nettoyage et ﻿de désinfection des cours où s’ébattent les chiens est nécessaire. Il convient aussi de s’attacher à détruire les vecteurs potentiels de parasites digestifs, au rang desquels on compte les puces, responsables de la transmission de Dipylidium caninum.

Afin de prévenir l’apparition de résistances de parasites aux molécules utilisées, même si pour l’instant elles n’ont jamais été démontrées, il est conseillé d’utiliser plusieurs familles d’anthelminthiques (vermifuges) et de les alterner.

1. Esccap : European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (www.esccap.fr).

Sixième partie

La santé du chien

En tant qu’espèce domestiquée, le chien a besoin de l’Homme pour assurer sa subsistance et veiller à sa santé. Car il peut être sujet à différentes affections dont la plupart, heureusement, peuvent faire l’objet de mesures préventives ou être soignées si elles sont dépistées assez tôt.

La visite vétérinaire est donc un passage incontournable dans la vie d’un chien et doit être régulière.

PETIT RÉSUMÉ PHYSIOLOGIQUE DU CHIEN

Longévité : elle varie de 6 à 18 ans ou plus selon la taille de l’animal et bien d’autres facteurs (entretien, alimentation, mode de vie…).

Température corporelle : elle est située aux alentours de 38 °C au repos et en l’absence de stress.

Rythme respiratoire : il est compris entre 15 et 30 cycles respiratoires par minute au repos. Il s’accélère en cas d’activité ou de forte chaleur car le chien ne transpire pas par la peau (un peu par les coussinets) et ne peut se servir que de sa respiration pour évacuer la chaleur.

Rythme cardiaque : variable selon la taille du chien, il sera d’autant plus bas que l’animal est grand. Il est compris entre 120 et 160 battements par minute pour les chiens de petite taille, entre 70 et 120 pour les grandes races. Il est plus élevé chez les chiots. En consultation vétérinaire, le stress fait généralement augmenter ce rythme.

CHAPITRE 1

CHOISIR SON VÉTÉRINAIRE

Le choix d’un vétérinaire traitant est une étape importante car le praticien sera l’interlocuteur privilégié tout au long de la vie de l’animal pour tout ce qui a trait à sa santé et même bien au-delà (éducation, nutrition, activité…).

À la différence de la médecine humaine qui, Sécurité sociale oblige, impose un parcours de soins et la mise en avant d’un médecin référent, les propriétaires d’animaux sont libres de choisir leur vétérinaire et d’en changer à tout moment. Mais c’est loin d’être une bonne idée car le vétérinaire attitré d’un chien le connaît bien et est le plus à même de détecter tout problème au cours de sa vie.

Le choix initial d’un praticien revêt donc une importance particulière et se raisonne sur des critères géographiques de proximité, la taille de la structure (souhaite-t-on consulter toujours le même praticien, ce qui sera le cas dans un petit cabinet, ou est-ce que cela nous indiffère d’avoir plusieurs interlocuteurs, ce qui peut se présenter dans les plus grosses structures), les tarifs pratiqués (les tarifs sont libres mais « déterminés avec tact et mesure en tenant compte de la nature des soins donnés et des circonstances particulières », précise le Code de déontologie publié par l’Ordre des vétérinaires et que s’engagent à respecter tous les praticiens) et, point capital, le feeling avec ce professionnel de santé.

À ce niveau, plusieurs critères peuvent entrer en ligne de compte : son accueil, son engagement envers la cause animale, l’agencement de sa clinique, son attitude envers les animaux, la présence d’animaux résidents dans la clinique, etc.

La visite à domicile peut être un choix les week-ends, nuits et jours fériés﻿, mais aussi aux heures et jours ouvrés. Des vétérinaires indépendants assurent ce service (certains ne fonctionnant même que de cette façon), des plateformes également proposent de prendre rendez-vous en ligne pour des consultations ou des urgences.

Si le plateau technique est forcément moins complet que dans une clinique vétérinaire, cette option a le mérite de moins stresser l’animal qui est examiné dans son environnement habituel.

DES TECHNIQUES DE POINTE

Équipements de pointe, techniques d’imagerie sophistiquées, nouvelles disciplines, spécialistes et centres hospitaliers vétérinaires… la médecine dont les chiens profitent aujourd’hui est en pleine mutation. Elle fait la part belle à la dimension bien-être et, par exemple, la prise en charge de la douleur, notamment opératoire, qui pouvait être un peu négligée il y a quelques décennies, est aujourd’hui pleinement ancrée dans l’abord médical d’un chien.

Examen complémentaire quasi incontournable aujourd’hui pour émettre un diagnostic, l’imagerie médicale a considérablement évolué chez les vétérinaires ces trente dernières années. Scanner et, dans une moindre mesure, IRM sont presque utilisés en routine aux côtés de la radiographie (numérique la plupart du temps) et de l’échographie.

Un autre domaine où les progrès ont été spectaculaires est la cardiologie. Les chiens ont désormais accès à des techniques de pointe en chirurgie cardiaque et, que leur cardiopathie soit liée à une malformation de naissance ou à une dégradation liée à l’âge ou à une maladie, ils peuvent aujourd’hui être soignés et même guéris par la pose de prothèses adaptées notamment.

Ophtalmologie, chirurgie, cancérologie ne sont pas en reste et tous ces progrès médicaux ont contribué à accroître l’espérance de vie des chiens de façon assez considérable.

LES DIFFÉRENTS TYPES DE STRUCTURES

Si le praticien vétérinaire généraliste est le plus répandu, il existe, comme en médecine humaine, des spécialistes dans différents domaines : ophtalmologie, dermatologie, chirurgie, imagerie, cancérologie… La spécialisation des praticiens est d’ailleurs devenue une constante en médecine vétérinaire au point que l’Ordre des vétérinaires a créé, en 2015, une nouvelle catégorie d’établissements de soins : les centres de spécialistes.

Le vétérinaire peut donc aujourd’hui exercer en cabinet, en clinique, en centre de spécialistes ou en centre hospitalier vétérinaire (ces derniers existent officiellement depuis 2003), la différence entre ces différents établissements se faisant en termes d’exigences humaines, matérielles et de disponibilité des praticiens :

le cabinet vétérinaire comprend au moins un lieu de réception et un local d’examen ;

la clinique vétérinaire comprend au moins un lieu de réception, un local d’examen, un local de chirurgie, un espace d’imagerie médicale et un local d’hospitalisation ; un vétérinaire en activité y est obligatoirement présent pendant les horaires d’ouverture au public ﻿avec au moins une personne qualifiée (son auxiliaire) ;

le centre de vétérinaires spécialistes est un établissement où exercent exclusivement des vétérinaires spécialistes avec, pour chaque spécialité exercée, des exigences en locaux et matériels et au moins deux vétérinaires spécialistes à temps plein ;

le centre hospitalier vétérinaire comprend une équipe pluridisciplinaire d’au moins six vétérinaires à temps plein, dont au moins un spécialiste, et d’au moins six personnes qualifiées à temps plein ; ouverture 7 jours sur 7, 24 heures sur 24.

La consultation d’un vétérinaire spécialiste (en ophtalmologie, dermatologie, chirurgie…) peut être le choix du propriétaire lui-même mais, le plus souvent, ce dernier y est convié par son vétérinaire traitant dès lors qu’il atteint les limites de ses compétences. Le référé se pratique également couramment dans le domaine de l’imagerie, tous les vétérinaires n’étant pas ﻿équipés de matériel de pointe (IRM, scanner…).

CHAPITRE 2

URGENCES : BIEN RÉAGIR

En termes d’urgence vétérinaire, trois situations se distinguent : l’urgence relative, absolue ou psychologique – quand le propriétaire panique.

Évidemment, seule la deuxième est vraiment grave et implique de réagir très vite.

On distingue quatre catégories d’urgences : cas très graves, à traiter dans les premières minutes (arrêt cardio-respiratoire, hémorragie artérielle…) ; cas graves, à prendre en charge dans l’heure (plaies profondes…) ; cas sérieux, à gérer dans les premières heures (fracture ouverte, plaie articulaire…) ; cas majeurs, qui nécessitent une intervention dans les 24 heures (plaies cutanées profondes…).

La réaction numéro 1 en cas d’urgence est bien sûr d’appeler son vétérinaire ou le vétérinaire de garde en lui expliquant le plus clairement possible la situation.

Quelques conseils sont bons à connaître ensuite dans l’attente de la consultation :

pour transporter un chien dans un état critique : le mettre dans une couverture et à plat, pour ne pas aggraver ses blessures, en dégageant les voies respiratoires ;

pour éviter l’aggravation des symptômes pendant le trajet ou en attendant le vétérinaire : comprimer l’hémorragie avec un chiffon, le tenir au chaud (ou au contraire le rafraîchir si le chien est victime d’un coup de chaleur), envelopper les organes extériorisés dans un linge propre ;

ne pas tenter de faire vomir le chien après ingestion d’un produit toxique ;

éviter de le manipuler après un accident.

Voici quelques situations d’urgence particulièrement fréquentes.

COUP DE CHALEUR

L’été, l’urgence vétérinaire la plus fréquente est sans doute le coup de chaleur car, malgré les avertissements répétés, on continue de voir, à chaque période estivale, des chiens laissés dans des voitures en plein soleil.

Le coup de chaleur se traduit par une syncope qui survient très brutalement, le chien restant debout, hébété, respirant vite, tremblant puis vomissant. La seule chose à faire est de le sortir très rapidement du véhicule, de le plonger dans de l’eau fraîche et﻿ de l’emmener en urgence chez le vétérinaire.

ENVENIMATIONS

Autre type de désagréments typiquement estivaux, les envenimations peuvent survenir suite à des piqûres d’insectes ou une morsure par un serpent. Une piqûre d’insecte se traite facilement si le chien n’y est pas allergique. Dans ce cas, il faut essayer de retirer le dard avec une aiguille et désinfecter la zone piquée.

Lors de morsure de serpent, la désinfection est également de mise et doit être complétée par le maintien au froid (avec de la glace) de la partie mordue. Il faut maintenir l’animal au calme et éviter toute excitation qui, en accélérant son rythme cardiaque, accélérerait du même coup la diffusion du venin.

ACCIDENT DE LA VOIE PUBLIQUE

Lors d’un accident de la circulation, ce sont généralement les membres qui sont atteints en priorité. Les conséquences d’un choc peuvent aller de la simple boiterie à une fracture ouverte.

Dans tous les cas, il faut placer le chien au calme et ne jamais prendre l’initiative de lui donner des médicaments. Il faut éviter de le déplacer ou, si nécessaire, le faire en conservant sa colonne vertébrale bien droite.

La consultation d’un vétérinaire est indispensable lors d’un accident, même si le chien ne semble souffrir d’aucune lésion visible. Il peut en effet avoir subi des lésions internes que seul le praticien pourra déceler.

COUPURES, BRÛLURES ET PLAIES

Les chiens sont fréquemment sujets aux plaies plus ou moins délabrantes, par exemple à l’occasion d’une bagarre avec un congénère. Les gestes à faire sont simples et identiques à ce qui peut se faire chez l’Homme.

En premier, il faut comprimer la blessure afin de stopper l’hémorragie puis nettoyer la plaie avec une solution savonneuse puis un produit antiseptique. On réalise ensuite un pansement à l’aide de compresses et de gaze en ayant au préalable rasé les poils autour de la plaie. Dans la plupart des cas on conseille de ne pas réaliser de garrot. Toutefois, si le chien est victime d’une hémorragie importante et que la compression est difficile à effectuer, un garrot est réalisable avec un lien large mais l’animal doit dans ce cas être conduit le plus vite possible chez un vétérinaire qui réalisera des points de suture.

Un chien peut aussi être victime de brûlures. Lorsqu’elles sont superficielles et légères, les brûlures se traitent en refroidissant la surface concernée avec de l’eau froide, qu’on applique sans pression pendant au moins cinq minutes. On passe ensuite une pommade grasse et on protège la peau par un pansement.

URGENCES OCULAIRES

Autres urgences plus fréquentes qu’on ne le pense, les urgences oculaires peuvent survenir suite à un choc porté sur l’œil, à une plaie perforante (pénétration d’aiguilles, d’épines, coup de griffes…), à la présence de corps étranger dans l’œil (épillets, poils…), à une brûlure (produit corrosif, feu).

Toute atteinte de l’œil génère une douleur intense qui conduit le chien à cligner des yeux, voire à les fermer et se les frotter.

Si l’animal est coopératif, on conseille d’écarter les paupières pour visualiser les dégâts, sans toucher l’œil avec les doigts pour éviter toute surinfection ; l’empêcher de se frotter, si nécessaire en ayant recours à une collerette, mettre en place un pansement sur l’œil ainsi que le controlatéral pour éviter tout mouvement des yeux. Il est fortement déconseillé de retirer un corps étranger implanté dans l’œil au risque d’aggraver la situation. Seul le vétérinaire est habilité à le faire.

Si aucun traumatisme n’est à l’origine de la gêne du chien et qu’on ne voit pas de corps étranger, on peut le soulager en instillant du sérum physiologique ou des larmes artificielles dans les yeux. Si les symptômes durent plus de 24 heures, la consultation d’un vétérinaire s’avère nécessaire.

SYNCOPE

La plupart des situations d’urgence peuvent entraîner une perte de connaissance chez un chien. L’intervention doit alors être rapide car le risque majeur encouru est l’arrêt respiratoire. Un geste salvateur est de sortir la langue de la gueule du chien qui autrement risque de s’étouffer. Lorsqu’il ne respire plus﻿, il ne faut pas hésiter à recourir au « bouche-à-truffe », à raison d’une insufflation toutes les cinq secondes environ. L’idéal est de maintenir le chien en décubitus latéral, la tête plus basse que le reste du corps.

INTOXICATIONS

En cas d’intoxication, la première chose à faire est de localiser le produit en cause.

La liste des toxiques possible est très longue, allant des produits ménagers aux toxiques agricoles en passant par des substances aussi diverses que le chocolat (toxique pour les carnivores domestiques en raison de la théobromine qu’il contient) ou les vapeurs ménagères. Au rang des substances toxiques les plus fréquemment incriminées﻿, on trouve aussi des médicaments humains (notamment des tranquillisants), des plantes ou animaux toxiques (chenilles, crapauds), de l’antigel…

Les symptômes sont variés en fonction de la substance toxique impliquée : troubles digestifs (diarrhée, vomissements) ; troubles cardio-respiratoires (toux, respiration difficile, cyanose des muqueuses) ; altérations cutanées en cas de contact avec la peau (irritation, rougeur, desquamation).

Quelques idées reçues sont à bannir : il ne faut pas faire boire du lait ou de l’eau à l’animal intoxiqué et il est inutile, voire dangereux, de lui donner un purgatif. De plus, il faut éviter de mettre ses doigts dans la gueule d’un chien qui convulse par exemple﻿, car il pourrait involontairement mordre.

Faire vomir l’animal n’est concevable que lorsqu’on est sûr que les substances ingérées ne sont pas corrosives ou caustiques.

Dans tous les cas, il faut conduire le chien chez un vétérinaire le plus rapidement possible.

En cas de doute, il est possible de contacter un centre antipoison vétérinaire qui pourra donner des précisions sur la toxicité de la substance ingérée :

Centre Antipoison Animal et Environnemental de l’Ouest : tél. : 02 40 68 77 40.

Centre antipoison de l’école vétérinaire de Lyon : tél. : 04 78 87 10 40.

Centre antipoison de l’école vétérinaire d’Alfort : tél. : 01 48 93 13 00.

Centre antipoison de l’école vétérinaire de Toulouse : tél. : 05 61 19 39 40.

REPÉRER LES SIGNES D’ALERTE

Outre les situations d’accident et de traumatologie (brûlure, blessure importante, morsure par un serpent…) faciles à détecter par un propriétaire, certains symptômes plus frustes constituent eux aussi des situations d’urgences vétérinaires et doivent conduire à consulter au plus vite.

Plusieurs signes doivent alerter et ﻿motiver cette visite : un animal victime de diarrhée aiguë et/ou hémorragique, pris de vomissements incoercibles, ﻿atteint de difficultés respiratoires intenses, de troubles nerveux (perte d’équilibre, difficultés motrices, convulsions, paralysie soudaine…), victime d’une anorexie persistante, qui n’urine plus, montre soudainement un comportement très inhabituel (agressivité), une ﻿mise bas qui se déroule mal, un animal qui présente une hémorragie, qui perd connaissance, un chien de grande race dont l’état se dégrade après une prise d’aliment ou de boisson et qui fait des efforts infructueux pour vomir, un chien victime de coup de chaleur ou tout animal qui ingère un produit toxique ou des médicaments (il faut réagir très vite).

CHAPITRE 3

QUELQUES MALADIES FRÉQUENTES

La liste des maladies dont peut souffrir un chien est très longue et il ne s’agit pas ici d’en faire une revue exhaustive.

Si les cancers sont, chez le chien comme chez l’Homme, la première cause de mortalité, l’espèce canine est sujette à un certain nombre de maladies mortelles, notamment infectieuses. Certaines peuvent faire l’objet d’un traitement spécifique﻿, mais le plus souvent il ne peut être que symptomatique. La prévention face à ces maladies est donc primordiale et passe, quand cela est possible, par la vaccination (voir le chapitre « La vaccination »﻿).

MALADIES DIGESTIVES

Diarrhée, constipation et vomissements sont trois troubles digestifs fréquents chez le chien.

Diarrhée

L’apparition de diarrhées est liée à l’augmentation du volume d’eau à l’intérieur du tube digestif.

On distingue :

la diarrhée aiguë : émission de selles trop liquides et/ou trop fréquentes, évoluant sur moins de 15 jours ;

la diarrhée chronique : émission de selles trop liquides et/ou trop fréquentes, évoluant sur plus de 15 jours.

Les mécanismes physiologiques sont identiques dans les deux cas mais les causes sont différentes, les diarrhées chroniques étant généralement provoquées par des maladies chroniques (insuffisance pancréatique, tumeur, maladie inflammatoire chronique…).

Dans les deux cas, il faut différencier :

une diarrhée de l’intestin grêle : fréquence des défécations augmentée ou non ; selles non moulées +/- méléna (présence de sang digéré donnant une couleur noire aux fèces), aliments non digérés ; volume des selles augmenté ; répercussions souvent importantes sur l’état général ; possibles signes digestifs associés (vomissements, borborygmes, distension abdominale…) ;

une diarrhée du côlon : fréquence des défécations très augmentée le plus souvent ; selles molles avec du mucus ; volume des selles normal ; peu de répercussions sur l’état général ; peu de signes digestifs associés (prurit anal, ténesme).

Plusieurs informations sont utiles à indiquer au vétérinaire pour faciliter la prise en charge : la fréquence des défécations, l’aspect et ﻿le volume des selles émis, le retentissement sur l’état général, les autres signes digestifs (flatulence, vomissement…), la présence ou non de sang dans les selles, l’élément déclencheur (changement de régime alimentaire, stress…).

L’origine des diarrhées peut être extradigestive ou digestive (le plus souvent) :

endoparasitose (giardiose, vers digestifs…) : chez les jeunes animaux le plus souvent (toxocarose, trichures, giardiose…) et chez les chiens de chenil ;

alimentaire : changement de ration sans transition, toxines, intolérance alimentaire ;

mécanique : obstruction, occlusion ; troubles de la motricité intestinale (ralentissement ou accélération) qui peuvent être la conséquence d’un stress ;

virale : parvovirose, maladie de Carré, coronavirose… ;

bactérienne : rare chez les carnivores domestiques (surtout toxines alimentaires) ;

toxique : intoxication par des végétaux, des détergents… ;

autre (plus souvent la cause de diarrhées chroniques) : affection hépatique, pancréatique, problème immunologique, maladie inflammatoire chronique de l’intestin, tumeur digestive, etc.

Les diarrhées d’origine alimentaire et virales sont les plus fréquentes.

Un épisode de diarrhée perturbe l’équilibre de la flore digestive, ce qui peut conduire à un cercle vicieux, l’animal étant fragilisé et donc plus susceptible de déclencher un nouvel épisode de diarrhée. D’où l’intérêt de rétablir la flore digestive après une diarrhée.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la diarrhée.

Il est souvent initialement diététique : diète complète pendant 24 heures puis hydrique (accès à l’eau seulement) pendant 48 heures et réalimentation progressive.

Il est aussi symptomatique avec l’administration de topiques : pansements, absorbants, astringents, de modificateurs du transit, d’anti-infectieux si la gastro-entérite est hémorragique ou a des répercussions sur l’état général. D’autres molécules peuvent éventuellement être utilisées : antalgiques, anti-inflammatoires…

L’objectif est aussi d’agir sur la cause quand elle a été déterminée : révision du régime alimentaire, retrait de la toxine ou substance toxique, vermifugation…

En traitement de soutien, les probiotiques sont intéressants. Ils agissent en favorisant la colonisation intestinale progressive de bactéries bénéfiques, qui prennent ainsi la place de bactéries pathogènes.

Ils ont donc pour but de corriger et maintenir une flore intestinale optimale.

Le réensemencement de l’intestin par les bonnes bactéries est progressif et peut prendre plusieurs jours. Le retour à un transit normal après un épisode de diarrhée n’est généralement pas instantané.

Pour mémoire, les probiotiques sont des promoteurs des bonnes bactéries de la flore intestinale tandis que les prébiotiques (fructo-oligosaccharides) sont des fibres naturelles, non digestibles. Leurs effets sont néanmoins un peu similaires puisque les prébiotiques nourrissent les bonnes bactéries de l’intestin et favorisent donc leur croissance.

Les deux sont utiles après une diarrhée.

Constipation

La constipation se définit comme la difficulté ou l’incapacité à évacuer des selles ou l’émission de selles petites et sèches.

Elle peut être provoquée par de nombreuses causes ou être le reflet d’une maladie sous-jacente :

origine alimentaire : régime alimentaire déséquilibré, pauvre en fibres, absorption d’eau insuffisante ;

obésité de l’animal, manque d’exercice physique ;

origine mécanique : séquelles d’une fracture du bassin, masse dans l’abdomen qui comprime le côlon ;

maladie sous-jacente : syndrome prostatique, insuffisance hépatique, insuffisance rénale…

Traitement et prévention

Le traitement varie selon la cause et l’intensité de la constipation et peut faire appel à des lavements ou à la prise de laxatifs.

La prévention passe par la révision de la ration alimentaire, la surveillance de la consommation d’eau, le soutien de la flore digestive (probiotiques), le maintien d’un exercice physique suffisant, la lutte contre l’obésité.

Vomissements

Les vomissements chez le chien sont des signes peu spécifiques qui peuvent, le plus souvent, être associés à une affection digestive mais peuvent aussi être bénins et transitoires. Ils sont particulièrement fréquents dans l’espèce canine.

Face à un chien qui vomit, il est bon de se poser un certain nombre de questions : durée des vomissements ? Sont-ils associés à d’autres troubles digestifs (diarrhée) ? Quelle est leur nature (aliments, sang, salive…) ? Le chien a-t-il pu ingérer un objet en particulier ? Quel est son état général ? A-t-il remangé ?

S’ils peuvent être provoqués par une anomalie localisée au tractus digestif, ces symptômes cliniques peuvent aussi être générés par des maladies systémiques (hyperthyroïdie, diabète sucré, insuffisance hépatique ou pancréatique, etc.) qui nécessiteront une prise en charge plus lourde.

Dans tous les cas, il ne faut pas chercher à faire avaler au chien de médicaments ou ﻿d’aliments sans avis médical. Cela pourrait aggraver son cas.

Si les vomissements persistent ou s’aggravent, qu’ils contiennent du sang, que le chien ne défèque plus, ne mange plus, ce sont des signes d’urgence digestive et il importe de consulter rapidement son vétérinaire.

MALADIES CARDIAQUES

Les cardiopathies du chien sont nombreuses mais la plus fréquente est certainement la maladie valvulaire dégénérative, qui touche en majorité les petits chiens âgés.

Elle consiste en une atteinte de la valvule gauche du cœur, la valvule mitrale, qui relie l’oreillette et le ventricule, deux cavités du cœur.

L’étiologie est inconnue mais une composante génétique est fortement suspectée.

La déformation de la valvule entraîne sa fermeture incomplète, responsable d’une régurgitation d’une partie du flux sanguin dans l’oreillette, d’où une baisse du débit cardiaque et, au final, une moins bonne irrigation des tissus.

La maladie conduit à des remaniements du muscle cardiaque et la mise en place de mécanismes compensateurs : accélération du rythme cardiaque (tachycardie), vasoconstriction, hypervolémie… Le but de ces mécanismes compensateurs est de rétablir le débit cardiaque et la perfusion des tissus.

L’évolution de la MVD ﻿(maladie valvulaire dégénérative) est progressive et irréversible.

On rencontre aussi des cardiopathies congénitales, dont la prévalence est estimée à 1 % chez les carnivores domestiques.

Ces cardiopathies congénitales sont présentes à la naissance et peuvent être très diverses (malformations valvulaires, shunts intra﻿- ou extracardiaques, anomalies du péricarde…).

Une autre cardiopathie fréquente est la cardiomyopathie dilatée ou congestive qui représente une des causes principales de mort subite chez le chien. La maladie se manifeste par une augmentation du volume du cœur : les cavités cardiaques s’élargissent et les parois s’amincissent. Certaines races sont prédisposées et présentent une forme particulière de cette cardiopathie, comme le doberman, le boxer ou le cocker.

L’évolution commune des cardiopathies est l’apparition d’une insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque se définit comme l’incapacité du cœur à assurer, dans des conditions normales, un débit sanguin suffisant pour les besoins de l’organisme.

On distingue l’insuffisance cardiaque aiguë, dont l’apparition est brutale, de l’insuffisance cardiaque chronique, aussi appelée insuffisance cardiaque congestive, qui est prépondérante chez le chien.

On différencie aussi l’’insuffisance cardiaque gauche, résultat d’une déficience de la partie gauche du cœur et principalement l’insuffisance valvulaire mitrale, et l’insuffisance cardiaque droite, liée à une anomalie de la partie droite du cœur (valvulopathie tricuspide ou pulmonaire﻿, par exemple). Enfin, à terme, l’insuffisance cardiaque devient globale.

On estime que près de 60 % des chiens de plus de 9 ans sont atteints d’insuffisance cardiaque gauche.

L’insuffisance cardiaque a des conséquences néfastes sur le cœur, qui se fatigue davantage.

Dans un premier temps, la cardiopathie est dite « compensée », grâce à différents mécanismes (le cœur augmente de volume pour pouvoir continuer à éjecter le même volume de sang﻿, par exemple). Cette phase peut durer plusieurs années en fonction de l’affection cardiaque et de son stade.

Le but du traitement est de retarder la décompensation, qui réduit fortement l’espérance de vie.

En effet, les mécanismes compensateurs fatiguent le cœur qui travaille plus. Lorsque ce muscle est trop usé, la décompensation survient, avec des signes d’insuffisance cardiaque congestive : œdèmes, toux, crises dyspnéiques, syncope…

L’insuffisance cardiaque est classée en fonction de la sévérité des signes cliniques : stade 1 (pas de symptôme), stade 2 (symptômes apparaissant lors d’efforts prolongés et intenses), stade 3 (symptômes apparaissant lors d’efforts modérés), stade 4 (symptômes apparaissant même au repos).

Traitement

Le traitement des cardiopathies comporte deux volets : médical et hygiénique.

Plusieurs médicaments sont disponibles et les progrès sont constants dans ce domaine avec la mise sur le marché de nouvelles molécules.

L’objectif des traitements est de prolonger l’espérance de vie en ralentissant l’évolution de la maladie cardiaque sous-jacente à l’insuffisance cardiaque.

Le traitement de l’insuffisance cardiaque comporte également un volet hygiénique, visant à limiter le travail cardiaque. Cela passe par une restriction de l’activité physique et par des mesures diététiques qui consistent à réduire l’apport en sodium, de façon à limiter la rétention d’eau et donc l’apparition d’œdèmes. Le chien doit avoir un accès permanent à l’eau et recevoir une alimentation réduite en calories, tout excès pondéral majorant les symptômes.

Le traitement chirurgical est possible pour certaines cardiopathies et notamment quelques malformations congénitales (sténose aortique).

MALADIES OCULAIRES

L’œil et ses annexes (paupières, appareil lacrymal, membrane nictitante) peuvent être le siège de différentes affections. Traumatisme, infection, inflammation, cancer… la liste est longue.

Ces différentes atteintes sont plus ou moins graves, certaines pouvant entraîner la cécité.

Il convient donc de connaître les signes d’appel d’une affection oculaire pour pouvoir réagir rapidement et conduire son chien chez le vétérinaire qui établira un diagnostic précis et mettra en œuvre le traitement le plus adapté.

Les affections les plus fréquentes sont similaires à celles de l’Homme : conjonctivite, ulcère de la cornée, uvéite, glaucome, cataracte… À cela s’ajoutent des affections spécifiquement canines comme les anomalies de position des paupières (entropion ou ectropion).

Des races sont plus à risque de certaines affections oculaires, comme les chiens brachycéphales (carlin, boston terrier…), dont les yeux proéminents sont plus exposés aux traumatismes.

La douleur oculaire se traduit par des signes assez typiques : œil rouge, larmoyant, chien qui cherche à se gratter, se frotte l’œil contre des surfaces dures, ferme fortement ses paupières, fuit la lumière, voire montre des signes d’agressivité quand on veut examiner son œil.

Toute douleur oculaire persistante doit motiver une consultation vétérinaire.

MALADIES CUTANÉES

La peau d’un chien peut être le siège de nombreuses affections spécifiques qualifiées de « dermatoses ».

Les dermatoses peuvent avoir de multiples origines : infectieuses, parasitaires, inflammatoires, allergiques.

La forme clinique varie en fonction de la cause et le trouble peut concerner la peau à proprement parler – apparition de boutons, papules, squames… – ou le pelage – poil cassant, sec ou gras, alopécie plus ou moins étendue, etc.

Le premier symptôme cutané est le prurit et ce sont ces démangeaisons qui, bien souvent, sont à l’origine des troubles constatés par le propriétaire, comme l’érythème ou la perte de poils.

Certaines dermatoses localisées sont relativement bénignes, même si elles peuvent affecter le bien-être du chien, mais d’autres sont susceptibles d’avoir des répercussions générales parfois sérieuses ou d’en être une expression (pyodermites profondes, affections de la thyroïde…).

Il ne faut pas oublier non plus que certaines dermatoses du chien sont des zoonoses. C’est le cas de la teigne ou de la gale sarcoptique﻿, par exemple.

Tout symptôme cutané persistant ou qui s’aggrave devra donc motiver une consultation vétérinaire.

Traitement et prévention

La prévention et le traitement des dermatoses dépendent de leur cause.

La principale cause de prurit chez le chien reste l’infestation par les puces. Un traitement antiparasitaire régulier de l’animal, de son environnement et de ses congénères constituera la meilleure parade à ce parasitisme externe.

Les dermatoses allergiques se traiteront en supprimant si possible l’allergène responsable (pollen, acariens de la poussière de maison, béton…) une fois qu’il aura été mis en évidence par des tests adaptés. Le cas échéant, des traitements de désensibilisation peuvent être proposés.

La dermatite atopique canine, qui connaît des prédispositions raciales, et les allergies alimentaires entrent dans cette catégorie et se solutionnent, entre autres, par la distribution d’un aliment hypoallergénique.

Le traitement symptomatique des dermatoses fait appel à des soins topiques (shampoings traitants, lotions désinfectantes, apaisantes…), voire une prise en charge systémique (antibiotiques, anti-inflammatoires…).

Une prise en charge précoce des dermatoses, avant que les symptômes ne s’aggravent ou que des surinfections bactériennes ne se développent, est garante d’une prise en charge efficace.

CANCERS

Les cancers représentent la première cause de mortalité chez le chien : ils seraient responsables d’un décès sur deux, peuvent toucher tous les systèmes et être plus ou moins agressifs.

Leur approche thérapeutique a beaucoup progressé ces dernières années avec une attention plus importante accordée au bien-être du chien malade et à sa qualité de vie.

Des structures vétérinaires spécialisées en cancérologie proposent désormais des protocoles équivalents à ceux mis en œuvre dans l’espèce humaine et les chiens bénéficient des dernières avancées dans ce domaine.

Les traitements sont toutefois toujours associés à des coûts élevés et à des contraintes. Seuls quelques centres vétérinaires proposent﻿, par exemple﻿, de la radiothérapie, qui, comme chez l’Homme, peut être de différents types.

Le chien a pour lui d’être un bon modèle d’étude pour certains cancers humains. Il peut en effet souffrir de cancers identiques à ceux rencontrés chez l’Homme et partage avec les humains le même environnement et donc certains facteurs de risque similaires. Cet intérêt en pathologie comparée a fait avancer les choses et les chiens ont pu bénéficier quasi simultanément avec l’Homme de nouveaux traitements.

Le succès de la prise en charge d’une affection tumorale dépend de nombreux facteurs et, outre le type de cancer, d’un diagnostic précis avec un bilan d’extension de la tumeur. Celles qui sont bien localisées et n’ont pas métastasé seront évidemment de pronostic plus favorable que des tumeurs ayant déjà largement disséminé.

Pour cela, les progrès en imagerie vétérinaire ont facilité les choses.

Les tumeurs peuvent ainsi faire l’objet de différentes approches thérapeutiques. Chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie et immunothérapie peuvent être utilisées seules ou en association, dans un but curatif, adjuvant ou palliatif.

Plusieurs facteurs conditionnent la décision de stratégie thérapeutique : la nature histologique du processus tumoral, appréhendée par histologie (biopsie ou exérèse) ou cytologie (cytoponction) ; son potentiel évolutif avec le risque de récidives locales (fibrosarcome﻿, par exemple), le risque d’évolution multicentrique (lymphome) ou le risque d’évolution à distance par essaimage métastatique, lymphatique ou sanguin (ostéosarcome, une tumeur osseuse très agressive) ; son bilan d’extension locale, régionale et générale et enfin l’état général de l’animal.

La chirurgie, qui consiste en l’ablation de la tumeur, reste encore la solution la plus mise en œuvre, surtout en première intention. Elle est particulièrement appropriée pour les tumeurs bien localisées comme certaines tumeurs mammaires. Elle intervient cependant de moins en moins souvent seule et est généralement intégrée dans une approche multimodale (chimiothérapie associée, voire radiothérapie).

À noter que les médicaments anticancéreux vétérinaires font l’objet d’une législation particulière. Leurs conditions de détention et d’utilisation sont donc très contrôlées, ce qui explique que les hospitalisations des animaux traités soient souvent nécessaires.

Aux côtés de ces traitements traditionnels, les médecines alternatives trouvent leur place dans la gestion de certains cancers en tant qu’adjuvants. Ainsi, la phytothérapie, l’homéopathie, l’acupuncture, etc. peuvent être proposées pour soutenir l’état général de l’animal et améliorer sa réponse aux traitements ou l’aider à supporter la toxicité de la chimiothérapie﻿, par exemple.

Les traitements contre le cancer sont en effet malheureusement parfois lourds en effets secondaires.

La lutte passe par la réduction des apports glucidiques, l’augmentation des apports protéiques et le maintien d’apports lipidiques importants tout en favorisant les antioxydants et autres nutriments bénéfiques (acides gras essentiels, vitamines, certains acides aminés…).

Comme pour toutes les maladies, plus la prise en charge des tumeurs est précoce, meilleur sera le pronostic.

MALADIES ﻿OSTÉO-ARTICULAIRES

L’affection ﻿ostéo-articulaire la plus fréquente chez le chien est sans aucun doute l’arthrose.

Elle est en effet de plus en plus présente dans la population canine française, en lien avec son vieillissement et l’augmentation de l’espérance de vie grâce à une meilleure médicalisation.

Ainsi, 43 % des chiens ont plus de 7 ans. Cette population vieillissante est davantage exposée aux maladies liées à l’âge, dont fait partie l’arthrose qui, rappelons-le, n’est pas le vieillissement normal d’une articulation mais une maladie handicapante et douloureuse.

Cette maladie, si elle est plus fréquente chez les chiens âgés, peut néanmoins apparaître chez des individus de tout âge et évoluer tout au long de la vie du chien.

De même, contrairement à une idée reçue, elle ne touche pas que les chiens de grande race mais concerne tous les formats.

Tout traumatisme articulaire (entorse, fracture), affection orthopédique, de type dysplasie de la hanche ou du coude ﻿sont susceptibles de favoriser l’apparition d’arthrose sur l’articulation concernée. En effet, toutes ces anomalies entraînent une augmentation des contraintes articulaires et la destruction consécutive du cartilage articulaire, un tissu complexe qui joue pourtant un rôle central dans la mécanique articulaire.

Outre les affections orthopédiques, on connaît d’autres facteurs prédisposants de l’arthrose, comme l’obésité qui majore les contraintes sur les articulations, mais aussi une activité physique inadaptée.

La prévalence de l’arthrose est estimée à 25 % dans la population canine, à des stades plus ou moins avancés.

L’évolution de la maladie est lente, progressive et irréversible. Sans prise en charge, elle évolue inexorablement vers l’aggravation.

On note initialement des signes de douleur subtils. Car le premier signe clinique visible de l’arthrose est la douleur qui impacte la qualité de vie du chien, retentit sur son activité, voire son comportement.

Cette douleur génère des répercussions fonctionnelles : boiterie, raideur, démarche anormale…, ces symptômes apparaissant majoritairement à froid, après une phase de repos﻿, par exemple.

Un animal moins joueur, qui interagit moins avec ses propriétaires, se fatigue plus vite, doit aussi conduire à s’inquiéter.

Il importe de prendre en charge rapidement cette douleur qui est chronique et donc de consulter le vétérinaire aux premiers signes cliniques car elle nuit au bien-être du chien.

Le diagnostic repose sur des signes cliniques et radiographiques.

Traitement

Le traitement de l’arthrose est symptomatique et multimodal. Il vise deux objectifs : réduire l’inflammation articulaire et la douleur﻿, et freiner le processus dégénératif qui touche les articulations. À l’avenir, de nouvelles modalités de prise en charge se développent, à travers notamment la médecine régénérative qui vise à « réparer » le cartilage et à lui redonner ses fonctionnalités initiales.

Aux côtés de cette médecine régénérative – injection intra-articulaire de cellules souches, PRP﻿ (plasma riche en plaquettes), acide hyaluronique… –, d’autres options de traitement se dessinent : physiothérapie, diététique (intérêt des acides gras oméga-3), ergothérapie, chirurgie en cas d’affections orthopédiques ou chez les animaux ne répondant plus au traitement médical, thérapies complémentaires comme l’acupuncture et l’ostéopathie, nouveaux anti-inflammatoires engendrant moins d’effets secondaires (classe thérapeutique des piprants﻿, notamment) et, de plus en plus nombreux sur le marché, aliments complémentaires et chondroprotecteurs (protecteurs du cartilage).

Le traitement « classique » s’envisage sur le long terme et il faut garder à l’esprit qu’il ne guérira pas le chien﻿, mais permettra de ralentir l’évolution de la maladie et de conférer à l’animal une meilleure qualité de vie.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont la pierre angulaire du traitement de l’arthrose grâce à leurs effets analgésiques et anti-inflammatoires qui améliorent le confort et la mobilité de l’animal.

Plus le traitement est mis en œuvre tôt, meilleurs seront ses résultats.

La prise en charge est médicale et hygiénique. Le contrôle du poids est indispensable, tout comme le maintien d’une activité physique modérée.

Le plan thérapeutique peut être adapté par le vétérinaire en fonction de la réponse du chien.

Il se raisonne différemment selon que l’animal est en phase aiguë (crise algique) ou chronique de la maladie. On conseille de plus en plus de le mettre en œuvre en continu et non sous forme de cures comme il était d’usage auparavant.

L’arrivée de nouvelles molécules plus sûres d’utilisation et mieux supportées par le chien permet cette évolution.

Le suivi vétérinaire de l’animal arthrosique est primordial et les propriétaires doivent être impliqués pour administrer correctement les traitements. Le renseignement de grilles permettant d’évaluer la douleur arthrosique peut être conseillé par le vétérinaire qui suivra ainsi plus facilement l’évolution de la maladie.

MALADIES RESPIRATOIRES

Les affections de l’appareil respiratoire sont nombreuses et peuvent avoir différentes origines : infectieuse, allergique…

Parmi ces affections, la toux de chenil est particulièrement fréquente et, contrairement à son nom, ne concerne pas seulement les chiens vivant en ﻿collectivité. Son nom scientifique est : complexe de maladies infectieuses respiratoires canines (CIRDC).

Le CIRDC est une affection commune, contagieuse, rarement fatale, qui se caractérise par la présence d’une toux généralement non productive. Elle est le plus souvent ﻿autolimitante en cinq à sept jours sans traitement antibiotique, mais la maladie peut s’aggraver chez certains chiens et conduire à des pneumonies potentiellement mortelles.

Plusieurs facteurs de prédisposition sont connus au CIRDC : mode de vie (promiscuité avec d’autres chiens, balades en groupe…), action de pathogènes primaires qui permettent aux autres agents infectieux de pénétrer en causant des lésions, agents infectieux secondaires.

Vingt et un agents infectieux peuvent potentiellement provoquer ce complexe, seul ou selon différentes combinaisons. Les principaux agents pathogènes responsables du complexe sont quatre virus – parainfluenza, adénovirus de type 2, maladie de Carré, ﻿herpèsvirose canine (chez les chiots) – et une bactérie, Bordetella bronchiseptica.

Traitement et prévention

Le traitement est symptomatique.

La prévention passe par la vaccination et des mesures d’hygiène.

MALADIES NÉONATALES

On qualifie de néonatales des maladies qui surviennent à la naissance ou dans les premières heures de vie du chiot. Les jours qui suivent sont tout aussi à risque car, parce qu’il est en plein développement, physique et comportemental, le chiot est un être particulièrement fragile et qui mérite donc des attentions adaptées.

Corollaire de cette fragilité, la mortalité néonatale avoisine 20 % dans les élevages canins même si cette proportion a heureusement diminué en raison de meilleurs suivi et médicalisation.

Les facteurs de risque des maladies néonatales du chiot sont essentiellement liés à son immaturité physiologique et immunologique.

En effet, à la naissance, le chiot n’est pas mature. Son tube digestif n’est pas pleinement efficace, ses organes sensoriels non plus, son système de thermorégulation est limité… Cette immaturité le prédispose à diverses maladies s’il n’est pas correctement protégé (du froid, des microbes…).

Pour cela, un ensemble d’actions prophylactiques sont nécessaires, comme la vaccination avec un protocole adapté, la vermifugation contre les parasites internes, la distribution d’une alimentation spécialement formulée après le sevrage, etc.

Le chiot peut être victime de maladies infectieuses au rang desquelles figure la terrible parvovirose, responsable de troubles digestifs potentiellement mortels.

Les chiots et les jeunes adultes qui vivent en collectivité peuvent également être victimes d’affections respiratoires comme la toux de chenil, un syndrome provoqué par une association de virus et de bactéries.

D’autres affections virales et bactériennes (maladie de Carré, leptospirose, herpèsvirose…) guettent le chiot et sont susceptibles d’avoir chez lui des conséquences plus graves en raison de sa vulnérabilité.

La plupart de ces maladies infectieuses peuvent se prévenir par la vaccination et des mesures sanitaires et hygiéniques adéquates (maîtrise des facteurs d’ambiance notamment : ventilation, température, hygrométrie, bannir les courants d’air…).

MALADIES ENDOCRINIENNES

De nombreuses maladies endocriniennes, dites aussi « hormonales », existent chez le chien. Les plus fréquentes sont le diabète, l’hypothyroïdie et la maladie de Cushing.

Le diabète

Le diabète sucré est caractérisé par une hausse anormale et persistante du glucose sanguin (hyperglycémie) provoquée par un défaut de sécrétion en insuline et/ou un défaut d’activité de cette hormone. L’insuline est une hormone hypoglycémiante produite par des cellules spécifiques du pancréas. Elle stimule l’absorption du glucose sanguin par les cellules en se fixant sur des récepteurs de leur membrane.

On le qualifie de « diabète sucré » car il est dû à un excès de glucose dans le sang, et ce terme le différencie d’autres formes de diabète par ailleurs beaucoup moins fréquentes.

Plusieurs facteurs de risque sont connus chez le chien : âge (supérieur à 5 ans), sexe (femelles non stérilisées plus à risque), race (prédisposition connue chez le caniche, le beagle, le yorkshire terrier, etc.), l’obésité et le manque d’activité, certains traitements médicaux (corticothérapie) et maladies infectieuses.

Le diabète peut être lié à des lésions intrinsèques du pancréas ou à d’autres troubles hormonaux.

Il se manifeste principalement par une polyuro-polydipsie (le chien boit beaucoup – polydipsie – et urine beaucoup – polyurie), un amaigrissement progressif malgré un appétit initialement augmenté (on parle de polyphagie), une fatigue marquée.

Avec l’évolution de la maladie, d’autres troubles sont possibles, comme l’apparition d’une cataracte dite « diabétique » responsable d’une cécité bilatérale.

Le diagnostic fait appel à des examens sanguins et urinaires.

Traitement

Puisque le diabète sucré est dû à un déficit physiologique en insuline (déficit de sécrétion et/ou d’activité), le traitement vise à pallier ce déficit et contrôler en cela la glycémie par l’administration sous-cutanée quotidienne d’insuline.

La dose et la fréquence d’administration sont adaptées au cas par cas et en fonction de l’évolution de la maladie.

Un chien diabétique doit faire l’objet d’un suivi vétérinaire à vie.

L’hypothyroïdie

L’hypothyroïdie est une insuffisance d’imprégnation de l’organisme en hormones thyroïdiennes, le plus souvent liée à une insuffisance de sécrétions des hormones thyroïdiennes (en raison de la destruction progressive de la glande thyroïde ou de son mauvais fonctionnement).

Cette maladie se traduit par certains signes assez caractéristiques : fatigue, frilosité, prise de poids, perte de poils, troubles du comportement…

Traitement

Le traitement repose sur l’administration, à vie, d’une hormone thyroïdienne de synthèse.

Le syndrome de Cushing

Le syndrome de Cushing est une affection endocrinienne liée à une quantité anormalement élevée d’une certaine hormone, les glucocorticoïdes, dans l’organisme. On parle de syndrome car il désigne tout un ensemble de symptômes et de perturbations biologiques.

Il peut avoir plusieurs origines : hypophysaire, surrénalienne, iatrogène (traitement médicamenteux avec des corticoïdes).

La maladie de Cushing est donc particulièrement problématique chez le chien et constitue la principale maladie endocrinienne du chien âgé avec une prévalence estimée à environ 10 cas pour 10 000 chiens chaque année.

Il existe des prédispositions raciales et certaines races sont donc davantage touchées : caniche nain, teckel, boston terrier, bobtail…

La maladie touche les animaux âgés (plus de 6 ans en général).

L’évolution du syndrome de Cushing est insidieuse et plus ou moins lente (quelques semaines à dix-huit mois).

L’expression clinique n’est nette que pour les formes marquées : appétit très augmenté, pseudo-obésité avec un abdomen distendu mais une maigreur partout ailleurs, luxations et fractures spontanées, alopécie, augmentation de la pression artérielle, signes cutanés (vergetures, peau fine, peu tonique…).

Un des signes typiques chez le chien est la polyuro-polydipsie, c’est-à-dire le fait que l’animal boive plus et urine davantage. Elle est due à la survenue d’un diabète de type particulier qui est une complication fréquente du syndrome de Cushing.

On constate une autre spécificité chez le chien : l’existence de maladies nerveuses musculaires comme les myotonies (tremblements musculaires involontaires), qui sont notamment assez spécifiques chez le caniche abricot.

Le diagnostic fait appel à des tests sanguins avec la mesure de différents paramètres. Le vétérinaire pourra également﻿, selon les cas﻿, être amené à recourir à l’imagerie.

Traitement

Plusieurs options thérapeutiques peuvent être proposées en fonction de l’origine du syndrome : traitement médical avec différentes molécules, radiothérapie, chirurgie.

Le pronostic dépend là encore du type de syndrome de Cushing. Il est bon s’il est d’origine iatrogène, l’arrêt du médicament en cause permettant généralement la guérison.

OBÉSITÉ

Loin d’être un « simple » problème esthétique de poids, l’obésité est une véritable maladie qui mérite d’être traitée comme telle et donc prise en charge.

Le problème est plus complexe qu’il n’y paraît avec des facteurs favorisants multiples et une difficulté à caractériser l’obésité en raison des variations morphologiques entre les races canines qui rendent impossible la définition d’une formule poids/taille idéale.

Pour apprécier l’obésité, de loin la plus fréquente maladie nutritionnelle chez le chien, il faut donc se référer à l’aspect général du chien et au standard de sa race.

On distingue l’obésité et le surpoids en fonction de l’importance de l’excès pondéral et de son impact, le terme « obésité » étant utilisé quand le surpoids génère des conséquences médicales.

Il est aujourd’hui avéré que la prise de poids pouvant conduire à l’obésité résulte d’un déséquilibre de la balance entre apports caloriques alimentaires et besoins énergétiques réels, définis principalement par l’activité physique. Or celle-ci se réduit indéniablement chez nos chiens de compagnie, de plus en plus sédentaires.

Il est ainsi intéressant de constater que l’obésité n’existe pas chez les canidés sauvages, dont les ingérés caloriques sont pourtant parfois très élevés﻿, mais dont les conditions de vie et le niveau ﻿d’activités physiques sont aussi très différents de ceux de nos chiens domestiques.

Au-delà de ce déséquilibre énergétique, les études ne cessent de démontrer la complexité de la pathogénie de l’obésité. Son déterminisme serait en effet complexe et, à côté des facteurs environnementaux, interviendrait une composante génétique qui concourrait à déterminer la prédisposition d’un sujet.

Cette influence génétique est de plus en plus étudiée, notamment dans le cadre de la nutrigénomique. Des études ont également démontré que l’obésité était en quelque sorte « programmée » dès le début de la vie﻿, et qu’un défaut de croissance à cause d’une dénutrition pendant la vie intra-utérine avait des répercussions sur les paramètres métaboliques contrôlant l’appétit et prédisposait ﻿au développement futur d’une obésité.

Des maladies sous-jacentes comme l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing (voir le chapitre « Le syndrome de Cushing﻿) peuvent également être à l’origine d’une obésité.

Ce phénomène concernerait ﻿30 à 40 % des chiens, une proportion variable selon les études mais qui se rapproche des statistiques humaines.

Certaines races semblent prédisposées et notamment les retrievers et épagneuls, une situation qui s’explique par des données biologiques (métabolisme de base inférieur ou quantité d’adipocytes – et donc masse grasse – supérieure, en liaison avec leur fonction cynégétique nécessitant une résistance au froid dans l’eau﻿, par exemple) ou par la sélection qui a privilégié des chiots plus ronds.

L’obésité n’a malheureusement pas qu’une incidence physique et elle est qualifiée de « morbide » dès lors qu’elle a une incidence directe sur la santé et l’espérance de vie du chien. Ces conséquences délétères sont liées à l’importance de la masse grasse chez les chiens obèses. Normalement, le tissu adipeux représente environ 15 % du poids du chien mais dans certains cas d’obésité morbide cette proportion peut s’élever à 50 %.

La maladie a également une répercussion sur la qualité de vie du chien qui subit tout un ensemble d’effets indésirables : intolérance à l’effort, mauvaise résistance à la chaleur, essoufflement, douleurs arthrosiques…

L’obésité est ainsi associée à toutes sortes de problèmes médicaux : maladies métaboliques (diabète sucré, troubles du métabolisme lipidique…), arthrose, maladies cardio-respiratoires, risques anesthésiques accrus, tumeurs (influence néfaste démontrée de l’obésité sur l’apparition des tumeurs mammaires et de la vessie), etc.

Premier système touché par le surpoids, le système locomoteur peut en être affecté de différentes façons. La surcharge pondérale affaiblit en effet les articulations et génère l’apparition d’arthrose. Douleur﻿s, difficultés locomotrices, boiteries en sont la conséquence directe. Des signes qui bouclent le cercle vicieux : le chien diminue encore son activité physique et donc grossit davantage.

Autre conséquence orthopédique, le risque de rupture du ligament croisé serait augmenté chez les chiens en surpoids.

Au-delà des conséquences médicales ciblées, la longévité d’un chien obèse peut être réduite de 20 % en plus de l’altération notable de sa qualité de vie.

Toutes ces raisons font que la prise en charge de l’obésité est indispensable.

Traitement

Le traitement de l’obésité combine des mesures diététiques et un programme d’exercice, la synergie des deux pour diminuer la masse grasse ayant été confirmée par des études.

La combinaison entre restriction calorique et augmentation du taux de protéines et de fibres dans la ration alimentaire se révèle bénéfique.

Pour qu’une perte de poids soit durable, le suivi du chien par le vétérinaire qui a motivé le régime est indispensable.

Dans certains cas, le praticien pourra accompagner sa prescription d’un traitement médical, notamment lorsque des troubles hormonaux sont associés à l’obésité ou qu’on observe un dérèglement important de l’appétit.

Mais avant d’en arriver au traitement, la prévention est plus que jamais nécessaire pour lutter contre cette maladie. Elle se raisonne dès le plus jeune âge, des erreurs alimentaires chez le chiot pouvant le prédisposer à l’apparition d’une obésité plus tard.

Ainsi, un chiot nourri durant sa croissance avec un aliment trop riche en calories et trop pauvre en protéines a plus de risques de développer un surpoids à l’âge adulte.

La croissance d’un chiot doit donc s’adapter aux courbes de croissance qui varient selon sa race et son format à l’âge adulte et il est dangereux de vouloir accélérer cette croissance en nourrissant trop le chiot. Ce risque d’obésité inhérent à une mauvaise gestion nutritionnelle chez le chiot est plus important chez les petites races tandis que les grandes seront davantage sujettes aux troubles ﻿ostéo-articulaires en cas d’excès alimentaires durant la croissance.

À tout âge, la prévention de l’obésité passe par la maîtrise de l’apport énergétique dans le respect de la balance entre les besoins et les dépenses. Or le besoin énergétique n’est pas immuable ni même défini pour une race donnée mais varie en fonction de la race, du comportement de l’animal, de sa physiologie (chienne gestante, chien âgé, chiot…), de son mode de vie et de son activité.

CHAPITRE 4

CHENILLES PROCESSIONNAIRES ET ÉPILLETS : DEUX DANGERS ESTIVAUX À CONNAÎTRE

ÉPILLETS

Source de risque à l’arrivée des beaux jours, les épillets constituent l’inflorescence de la grande famille végétale des graminées. Ce sont des mauvaises herbes (folle avoine, avoine sauvage…) que l’on retrouve un peu partout.

À un certain niveau de dessication, l’épillet se détache de la tige et est disséminé par le vent. C’est à cette saison qu’il est dangereux, soit de juin à septembre.

Quand il tombe sur le pelage d’un chien, il risque en effet de progresser soit à travers des orifices naturels (narines, conduits auditifs…)﻿, soit à travers des plis de peau. L’épillet devient alors corps étranger pour le chien.

Le pédoncule de l’épillet est particulièrement traumatisant et peut perforer des tissus externes ou des muqueuses. Il s’agit d’un corps étranger très invasif.

Les lésions provoquées par l’épillet chez le chien sont fonction de sa localisation et de son stade de progression.

Trois localisations majeures sont répertoriées : le conduit auditif, les espaces interdigités (entre les doigts) et les yeux. Mais toutes les autres localisations sont possibles : glandes anales, cavités nasales, vulve, trachée…

L’épillet peut être responsable de troubles bénins à graves. Parfois il ne constitue qu’une simple gêne pour le chien﻿, mais il peut aussi provoquer une réaction inflammatoire locale importante, voire des lésions secondaires.

Quand il se loge dans le conduit auditif, il provoque des réactions typiques : le chien se secoue la tête, gémit si on lui touche l’oreille car la douleur est importante. Puis surviennent des signes d’otite : écoulement purulent, tête penchée… Sans intervention, l’épillet peut continuer à progresser dans le conduit auditif et perforer le tympan.

Lorsque l’épillet se positionne entre les doigts, il provoque un léchage intempestif du bout de la patte ﻿et peut générer un abcès. Au bout de quelques jours, le chien manifestera une boiterie.

En cas de localisation oculaire, l’animal présentera des signes de ﻿douleur et de gêne (écoulement, clignement intense des paupières…). Non traité, l’épillet peut provoquer un ulcère de la cornée.

La gestion d’un épillet nécessite l’intervention d’un vétérinaire qui le retirera, évaluera et traitera les lésions causées.

Les épillets interdigités peuvent nécessiter une petite intervention chirurgicale pour gérer les fistules qu’ils ont générées.

De même, les épillets localisés au niveau des yeux peuvent nécessiter une anesthésie générale pour leur retrait.

On connaît plusieurs facteurs de risque à ce problème et notamment la race du chien et plus particulièrement la nature du pelage et le port des oreilles. Cocker spaniel, springer anglais, setter, bobtail, briard… sont ainsi prédisposés.

Le mode de vie joue aussi un rôle avec une influence des activités de l’animal (chasse) et de son logement citadin ou rural.

La prévention passe par une surveillance attentive des chiens au retour des promenades à la saison estivale et une conduite rapide chez le vétérinaire en cas de signes évocateurs d’un épillet.

CHENILLES PROCESSIONNAIRES

À l’origine d’intoxications parfois très sévères, les chenilles processionnaires du pin constituent un problème qui s’amplifie en France d’année en année (et surtout depuis 2012, date d’interdiction et donc de l’arrêt des traitements insecticides classiques), à mesure qu’on constate la disparition de la saisonnalité qui les caractérisait et une extension de leurs zones d’habitat. Les chiens qui sont promenés en forêt sont des victimes majeures de ces chenilles qui sont les larves du papillon de nuit Thaumetopoea ﻿pityocampa.

Ces chenilles se déplacent au printemps (généralement de février à avril), en procession, d’où leur nom, et descendent des pins dans lesquels les papillons ont pondu. Une fois au sol, elles nichent parfois plusieurs années avant d’éclore sous forme de papillon. On observe aussi des processions de chenilles quand elles partent à la recherche de nouveaux arbres (pins, chênes).

Le danger s’étend globalement de février à août.

Les chenilles se nourrissent d’aiguilles de pin et sont responsables d’une forte défoliation des arbres, une autre nuisance, environnementale cette fois, à mettre à leur crédit.

Avec le réchauffement climatique, leur « descente » s’effectue de plus en plus précocement.

Elles sont faciles à détecter par la présence de cocons blancs dans les résineux. Les chenilles elles-mêmes sont caractéristiques : elles ont une abondante pilosité, les poils étant reliés à une glande qui contient du venin. ﻿Il existe trois critères d’identification ﻿: une pilosité abondante, une couleur brune avec des taches orangées, une tête noire.

Les chiens qui aiment sentir ou fouiller dans la terre, les chiens de chasse et autres canidés qui courent en liberté dans les forêts sont particulièrement à risque. Les poils urticants des chenilles, qu’elles libèrent lorsqu’elles se sentent menacées, peuvent occasionner des lésions sévères avec des manifestations d’une réaction de type allergique (rougeur, brûlure, œdème…). Ces poils contiennent en effet une substance toxique appelée « thaumétopoéine ».

En se léchant, le chien peut répartir les poils urticants ailleurs sur son corps, sans compter des lésions de la langue parfois dramatiques avec des nécroses importantes pouvant conduire à l’amputation. Lésions oculaires, prurit intense sont également constatés.

Les symptômes apparaissent dans les heures suivant le contact avec les poils urticants.

Le pronostic vital de l’animal peut être engagé en cas de réaction allergique violente (choc anaphylactique).

L’intoxication par les chenilles constitue une urgence vétérinaire et doit motiver une consultation très rapidement.

Prévention et traitement

Le traitement est essentiellement symptomatique et consiste en l’administration d’anti-inflammatoires, antihistaminiques et antibiotiques.

﻿Des mesures de prévention existent et doivent être appliquées dans les régions à risque : port de la muselière pour éviter que les museaux des chiens n’entrent en contact avec les chenilles, rincer la bouche des animaux dès le retour de promenade, surtout si le chien se met à saliver et présente des signes de gêne, rinçage éventuel du corps, tout ça avec des gants pour éviter d’être soi-même atteint par les poils urticants. Il convient donc de ne pas toucher son animal à mains ﻿nues, les symptômes occasionnés chez l’Homme étant similaires à ceux du chien, avec des brûlures importantes. Les enfants sont particulièrement à risque.

Parmi les animaux domestiques, les trois quarts des cas d’intoxication sont constatés sur des chiens, qui font donc figure de victime principale des chenilles.

La prévention consiste aussi à détruire les nids en les brûlant quand on en rencontre en prévenant pour cela la mairie qui fera intervenir des agents spécialisés équipés de protections.

Des méthodes alternatives existent également pour limiter l’expansion des chenilles et agir sur leur cycle de reproduction et de dissémination : piégeage des papillons avec des pièges à phéromones installés au début de l’été, lutte microbiologique ou biologique en mettant en place des nichoirs à mésanges qui raffolent de ces chenilles, piégeage des chenilles…

CHAPITRE 5

LES PRÉDISPOSITIONS RACIALES

La sélection qui s’est appliquée aux races canines et a contribué à leur apparition n’a pas eu que des effets positifs. Elle a aussi contribué à l’émergence de maladies génétiques, appelées couramment « tares héréditaires » mais qui devraient plus justement être appelées « maladies héréditaires ».

Maladies transmises par les gènes, ces maladies génétiques﻿ peuvent survenir à la naissance ou apparaître plus tard.

On en dénombre plus de 350 chez le chien (contre plus de 5 000 chez l’Homme !). Elles sont imputables au dysfonctionnement d’un ou de plusieurs gènes.

Les généticiens apportent plusieurs éléments de réponse à l’existence de cette liste de maladies et notamment la mise à la reproduction trop fréquente de chiens porteurs d’une anomalie et des consanguinités trop fréquentes et trop rapprochées.

En effet, au sein d’une race, une trop forte consanguinité favorise l’existence de deux mêmes gènes mutés chez un individu et donc l’expression de la maladie.

Certaines races vont développer des maladies avec des fréquences fortes tandis que, chez d’autres, ces fréquences seront plus faibles.

Parmi ces affections on trouve des maladies polygéniques, comme la dysplasie de la hanche, multifactorielle qui fait aussi intervenir des facteurs environnementaux, et des maladies simples, dites « monogéniques », dues à la mutation d’un seul gène et dans lesquelles tous les individus mutés développeront la maladie. C’est le cas ﻿de certaines anomalies oculaires comme certaines atrophies de la rétine.

Les clubs de race ont mis en place des grilles de sélection qui prennent ces maladies en compte.

Presque toutes les races canines sont touchées par des affections héréditaires, en raison de la définition même de la cynophilie et la façon dont sont nées les races.

Les laboratoires spécialisés travaillent à l’élaboration de tests génétiques de dépistage et de très nombreux tests sont aujourd’hui disponibles et utilisables en routine.

Or seul le dépistage des individus atteints et leur mise à l’écart de la reproduction permettront de réduire la diffusion des affections génétiques au sein d’une race.

Au-delà des tests de dépistage, la thérapie génique est le franchissement d’une étape supplémentaire qui permet de dépasser le stade de la prévention pour atteindre celui du traitement. Non encore appliquée, cette perspective fait l’objet de recherches chez le chien dont, il faut bien l’avouer, la finalité est l’application à l’Homme.

LES LOIS DE L’HÉRÉDITÉ

Au niveau des chromosomes on distingue les chromosomes sexuels (XX ou XY) et les autres, appelés « autosomes ».

Chaque gène sur un chromosome a son pendant sur l’autre chromosome de la paire, chaque partie d’une paire de ﻿gènes étant appelée « allèle ». Si les deux allèles sont identiques sur les deux chromosomes, l’individu est dit « homozygote » (AA ou aa﻿, par exemple) sinon il est « hétérozygote » (Aa).

La plupart des affections héréditaires suivent une transmission récessive, ce qui signifie que, pour qu’elles s’expriment, l’individu doit recevoir les deux allèles « malades » de ses parents (et être mm﻿, par exemple). Un animal qui n’en porte qu’un (Mm) sera porteur sain et donc n’exprimera pas la maladie mais pourra la transmettre à sa descendance s’il est accouplé à un autre chien porteur (Mm) ou malade (mm).

Toutefois, même si ce mode de transmission est le plus fréquent﻿, il en existe beaucoup d’autres…

MALADIES HÉRÉDITAIRES OU CONGÉNITALES ?

Il faut bien distinguer les maladies génétiques ou héréditaires à déclaration précoce (l’affection est alors présente à la naissance), tardive ou variable, des maladies congénitales.

Les maladies congénitales sont présentes à la naissance mais ne renvoient pas forcément à une notion d’hérédité. Elles peuvent certes être dues à un gène, et dans ce cas elles sont héréditaires, mais elles peuvent aussi être imputables à d’autres causes : accident de la chienne lors de la ﻿mise bas, ingestion d’un médicament…

POUR LE DÉPISTAGE : LES TESTS GÉNÉTIQUES

Les tests génétiques sont aujourd’hui des outils bien ancrés dans les pratiques des éleveurs qui y trouvent le moyen d’adapter leurs croisements pour prévenir l’apparition de maladies héréditaires.

On distingue trois types de tests : santé (dépistage des maladies génétiques), phénotype (coloration du pelage, longueur du poil…) et identification génétique/vérification de parenté (test de filiation).

Les premiers sont de loin les plus utilisés, majoritairement pour la sélection par les éleveurs qui s’en servent pour adapter leurs croisements.

Tous ces tests passent obligatoirement par un vétérinaire qui authentifie les prélèvements.

Les tests génétiques de santé ont deux autres applications strictement vétérinaires : le diagnostic et le dépistage, dans une optique de prévention et d’accompagnement individualisé de l’animal s’il s’avère atteint d’une maladie génétique qui ne se déclarera pas forcément tout de suite.

CHAPITRE 6

LA MÉDECINE PRÉVENTIVE

Soigner son chien quand il est malade, c’est une évidence. Prévenir les problèmes sanitaires par le biais de la médecine préventive devrait l’être tout autant.

Cette dernière se base sur la vaccination et la réalisation de bilans de santé annuels. Consulter son vétérinaire au moins une fois par an, même lorsque tout va bien en apparence, est donc nécessaire pour détecter précocement tout problème et ainsi garantir la bonne santé du chien sur le long terme.

LA VACCINATION

La vaccination est une pratique dite « prophylactique » car elle vise à prévenir l’apparition de maladies infectieuses. C’est également une arme efficace pour lutter contre certaines zoonoses très graves, comme la rage, qui continue de tuer plus de 55 000 personnes chaque année dans le monde.

Le principe de la vaccination, quel que soit le type de vaccin, est de stimuler les défenses immunitaires de l’organisme. Le chien est ainsi mis en contact avec un agent pathogène qu’il apprend à combattre. Il sera à même de se défendre ensuite s’il rencontre de nouveau cet agent, cette fois de façon naturelle.

Les chiots bénéficient du transfert passif de l’immunité maternelle, via l’absorption de colostrum, et sont protégés à condition que la mère ait été correctement vaccinée. En grandissant, le relais doit être pris par des injections vaccinales﻿ dont la fréquence varie en fonction du vaccin.

S’il existe plus d’une dizaine de valences vaccinales chez le chien, les protocoles vaccinaux canins ﻿classiques n’en incluent systématiquement que quatre, auxquelles est généralement ajouté le vaccin contre la rage :

la parvovirose : maladie virale contagieuse caractérisée cliniquement par une gastro-entérite hémorragique, d’évolution souvent défavorable ;

la maladie de Carré : elle avait totalement disparu grâce à la vaccination mais réapparaît régulièrement﻿, probablement en raison de la baisse de la pression vaccinale. Les chiots sont particulièrement sensibles, de même que les chiens âgés. Les signes sont nerveux et l’évolution mortelle ;

l’hépatite de Rubarth : maladie virale plutôt rare de nos jours mais il implique de rester vigilant en termes de vaccination pour éviter le scénario de la maladie de Carré ;

la leptospirose : hépatite associée à une grave insuffisance rénale. Elle entraîne la mort du chien de façon ﻿quasi systématique ;

la rage : la primovaccination se fait en une injection, à partir de l’âge de 3 mois. Le rappel est annuel. Pour des raisons réglementaires, il est important de faire revacciner son chien dans le délai imparti, soit moins d’un an après le vaccin précédent. Cette vaccination reste obligatoire pour voyager à l’étranger et séjourner dans certains lieux. Elle est aussi obligatoire pour les chiens de première et de deuxième ﻿catégorie.

À côté de ces vaccins « traditionnels », proposés systématiquement, d’autres peuvent être conseillés par le vétérinaire en fonction des conditions de vie de l’animal (piroplasmose, leishmaniose, toux de chenil, herpèsvirose…).

Les vaccins contiennent des agents infectieux vivants atténués ou inactivés. Les vaccins ne peuvent contenir qu’une valence vaccinale ou plusieurs (vaccins dits « multivalents »).

Ils peuvent comporter également des adjuvants qui permettent de stimuler la réponse immunitaire.

Tous les vaccins induisent une réponse inflammatoire qui est systématiquement associée à la réponse vaccinale. Cette réponse inflammatoire passe inaperçue chez la plupart des chiens mais chez certains animaux plus sensibles, elle peut provoquer des signes locaux (léger œdème ou induration au point d’injection) ou généraux (apathie, fièvre…) qui ne durent généralement pas.

Certaines études tendent à montrer que les chiens de petite taille seraient plus sensibles à la vaccination et plus susceptibles de développer ces effets secondaires.

À côté de la défiance engendrée par les vaccins, ces derniers génèrent aussi des idées reçues (voir l’encadré ﻿ci-dessous).

Les protocoles vaccinaux sont adaptés à chaque vaccin et à leurs caractéristiques techniques. Ainsi, si les rappels vaccinaux s’effectuent en général tous les ans, certains vaccins ne nécessitent des rappels que tous les trois ans. C’est le vétérinaire qui définit les protocoles les plus adaptés également en fonction des conditions de vie de l’animal, de son âge et son état.

En général, les premières vaccinations sont effectuées dès l’âge de 2 mois avec un rappel un mois plus tard﻿, puis des rappels tous les un à trois ans.

Globalement, il faut ﻿retenir que la vaccination reste un moyen incontournable de protection des chiens et doit donc continuer à être mise en œuvre﻿ dans le respect des protocoles proposés par les vétérinaires.

BANNIR LES IDÉES REÇUES

La vaccination est dangereuse pour la santé du chien

Faux. Collant à une « mode » initiée en médecine humaine, l’acte vaccinal vétérinaire est de plus en plus décrié et dénigré, à tort. En effet, les vaccins restent la meilleure stratégie de prévention contre des maladies infectieuses canines parfois mortelles comme la rage ou la parvovirose.

Le bénéfice est largement supérieur au risque.

Par ailleurs, tous les vaccins font l’objet d’une demande d’autorisation de mise sur le marché (AMM) avant d’être commercialisés et, pour y être autorisés, ils doivent avoir ﻿démontré leur efficacité et leur innocuité. Ils sont constitués d’agents infectieux morts ou atténués et donc sans danger intrinsèque. Les laboratoires sont également attentifs aux adjuvants utilisés.

Certes, des réactions inflammatoires locales peuvent être observées au point d’injection﻿, mais elles sont généralement bénignes et transitoires. Les réactions vaccinales graves (choc allergique) sont exceptionnelles chez le chien.

Il est inutile de continuer à vacciner un chien âgé

Faux. L’immunité conférée par les vaccins n’est jamais acquise définitivement et un animal âgé, comme un jeune chien, a besoin de rappels vaccinaux pour être protégé. L’âge le rend par ailleurs plus vulnérable et donc plus sensible à certaines maladies infectieuses.

Un chien malade peut quand même être vacciné

Faux. Le vétérinaire ne vaccine que des chiens en bonne santé pour que puisse se mettre en place une réponse immunitaire optimale.

La vaccination n’est pas obligatoire

Vrai et faux. S’il est vrai que la vaccination est facultative pour la majorité des vaccins, la vaccination antirabique est requise pour le passage de frontières avec son chien et pour les chiens dits « dangereux » de 1re et ﻿de 2e ﻿catégorie.

La vaccination ne protège que contre des virus

Faux. La vaccination peut protéger contre des maladies virales, bactériennes ou parasitaires. Ces derniers vaccins, ﻿comme celui contre la leishmaniose, sont en général moins « efficaces » que les vaccins contre les maladies infectieuses mais permettent cependant de réduire le risque de contamination, la gravité de la maladie et l’excrétion du parasite.

Les rappels vaccinaux s’effectuent tous les ans

Vrai et faux. En général en effet, les rappels vaccinaux sont annuels mais les protocoles varient en fonction des caractéristiques des vaccins, du contexte, de l’état de l’animal et certains vaccins ne nécessitent des rappels que tous les trois ans.

LA CONSULTATION PÉDIATRIQUE

À l’adoption d’un chiot, il est fortement conseillé de le conduire chez votre vétérinaire pour une première visite, appelée « visite pédiatrique » puis « pubertaire » quand le chien est un peu plus âgé, qui sera non seulement une prise de contact, l’occasion pour le praticien de vérifier et compléter si nécessaire le protocole vaccinal﻿, mais aussi de donner des conseils utiles en fonction de chaque individu.

Lors de cette consultation, le vétérinaire va regarder le passeport de l’animal, vérifier son identification et l’état de ses vaccinations pour réaliser les injections complémentaires si nécessaire. Il va contrôler le stade de croissance, apprécier l’état de sa dentition et pourra apporter son aide dans le développement comportemental du chiot.

En fonction de l’animal﻿ ﻿et de sa race, le vétérinaire alertera sur les maladies qui sont à surveiller chez lui et pourra conseiller, le moment voulu, un dépistage de certaines affections héréditaires.

La consultation prépubertaire est aussi l’occasion d’une discussion avec son vétérinaire sur des sujets d’éducation, surtout s’il détecte un caractère affirmé chez le jeune animal. Il pourra orienter le propriétaire vers un éducateur ou une école du chiot adaptée.

C’est aussi le moment de discuter de l’éventualité d’une stérilisation si le chien n’est pas destiné à la reproduction.

La première consultation vétérinaire est aussi l’occasion de définir, avec le praticien, le meilleur calendrier de traitement antiparasitaire externe et interne en fonction du chien et de son mode de vie (présence de jeunes enfants au foyer, d’autres congénères…).

Bref, cette première visite permet de prendre de bonnes habitudes.

LA CONSULTATION DE GÉRIATRIE

La prise en charge spécifique de l’animal âgé est un phénomène assez récent en France mais qui se développe. Elle se matérialise par une consultation de gériatrie﻿ que les cliniques vétérinaires sont de plus en plus nombreuses à proposer.

Cette consultation de l’animal senior ou mature a pour objectif de dépister précocement les affections ou maladies que ce type d’individu (en équivalent humain, cela correspond à environ 50 ans) peut développer avec l’âge afin de les traiter plus facilement.

Sans vraiment être une consultation spécialisée, c’est plutôt une consultation de médecine générale adaptée à l’animal âgé au cours de laquelle sont évalués différents domaines de la médecine interne en plus de la dimension affective et psychologique du propriétaire, parfois démuni face à un animal vieillissant, a fortiori si ce dernier souffre.

En fonction de l’examen clinique et du questionnement du propriétaire, le vétérinaire pourra proposer divers examens complémentaires dans l’optique de dépister et de traiter précocement une éventuelle maladie liée à l’âge.

Cette consultation spécifique est recommandée dès 8 à 9 ans pour les petits chiens et un peu plus tôt (5-6 ans) chez les chiens de plus grand format.

LE BILAN DE SANTÉ ANNUEL

Les examens annuels de santé sont à programmer tous les ans chez le jeune adulte en bonne santé ou plus fréquemment si le chien souffre d’une affection chronique ou qu’il prend de l’âge et devient plus vulnérable.

Autrefois, cet examen se résumait à la traditionnelle injection vaccinale annuelle. L’approche a changé et, outre la vaccination, que le vétérinaire adaptera au cas par cas en fonction des conditions de vie de l’animal, cet examen annuel est l’occasion de faire bien d’autres vérifications et de s’assurer du bon état de santé du chien.

C’est notamment l’occasion de vérifier son état corporel et de donner les conseils adéquats si on constate chez l’animal une tendance à l’obésité ou, à l’inverse, une perte de poids.

Outre des recommandations nutritionnelles, le vétérinaire pourra aussi proposer le dépistage de certaines maladies génétiques si le chien appartient à une race prédisposée à une ou plusieurs maladies particulières.

Ce dépistage peut prendre la forme d’un examen radiographique (pour la dysplasie de la hanche ou du coude﻿, par exemple) ou d’un test génétique, à réaliser sur un échantillon de salive.

En plus de la santé proprement dite, ces examens vétérinaires annuels peuvent aussi servir à aborder d’éventuels troubles comportementaux et à les gérer avant qu’ils ne s’installent de manière durable.

Le vétérinaire est l’interlocuteur global pour tout ce qui concerne le chien et ces examens annuels sont le siège privilégié d’un tel dialogue.

LES MÉDECINES NATURELLES

Homéopathie, acupuncture, phytothérapie, ostéopathie, zoopharmacognosie… les chiens aussi ont droit aux médecines naturelles et ce domaine se développe.

L’avis du vétérinaire généraliste reste toujours indispensable au préalable﻿, mais ces médecines naturelles dites aussi « alternatives » ou « non conventionnelles » peuvent constituer une aide appréciable en complément d’un traitement allopathique.

Plusieurs centaines de vétérinaires utilisent ces techniques occasionnellement ou régulièrement aux côtés d’autres utilisateurs non vétérinaires mais qui se sont spécialisés dans une discipline.

L’homéopathie est sans doute la discipline la plus connue. Parmi les produits homéopathiques les plus utilisés figurent des médicaments contre l’épilepsie, les traumatismes osseux, les troubles du comportement, les pathologies locomotrices… On retrouve en homéopathie l’équivalent de ce qui existe en allopathie à l’exception de la classe des antiparasitaires et des anti-infectieux, même si pour ces derniers il existe des adjuvants intéressants.

Attention toutefois, les médecines alternatives ne sont pas efficaces sur toutes les maladies causées par des agents extérieurs.

Les médecines alternatives sont plus indiquées dans certains domaines et notamment les problèmes locomoteurs, neurologiques et de comportement, les troubles chroniques, les affections dermatologiques, les déséquilibres endocriniens. Les résultats affichés sont bons, certains étant qualifiés de « miraculeux ».

Les principaux écueils siègent au niveau de la formation. En effet, les écoles vétérinaires ne font qu’effleurer ces disciplines au cours de la scolarité, leur consacrant tout au plus quelques heures au sein de l’enseignement de pharmacologie.

La formation se fait donc plutôt, pour les vétérinaires, par le biais de formation continue, dispensée notamment par des groupes vétérinaires spécialisés.

CHAPITRE 7

LA REPRODUCTION ET LA STÉRILISATION

Tout propriétaire de chien a un jour rêvé de faire reproduire sa chienne ou son chien dans l’optique de conserver un de ses descendants… Date de mise à la saillie, diagnostic de gestation, suivi de la chienne au cours de cette période sont autant de points clés à savoir gérer.

Et quand le chien n’est pas destiné à la reproduction, la stérilisation dite « de convenance » peut être conseillée pour prévenir les manifestations des chaleurs chez les chiennes et les gestations non désirées.

L’APPAREIL URO-GÉNITAL

L’appareil urinaire

Le chien possède deux reins qui rejoignent la vessie par deux uretères. De la vessie part un urètre qui débouche via un orifice externe sur la vulve ou le pénis.

Les reins sont situés sous la voûte lombaire, en regard des premières vertèbres lombaires. Le rein gauche est plus caudal que le droit.

L’urètre est plus court et plus large chez la femelle. Il est constitué de trois parties chez le mâle (prostatique, membraneuse, pénienne).

Un chien émet en moyenne 25 à 40 ml d’urine par kg par jour.

L’appareil génital de la chienne

La chienne possède deux ovaires abdominaux qui donnent dans deux trompes utérines, elles-mêmes se terminant par deux cornes utérines qui rejoignent le corps de l’utérus. Ce dernier se termine par un col de l’utérus qui rejoint le vagin.

La chienne possède cinq paires de mamelles (thoraciques crâniales/caudales ; abdominales crâniales/caudales ; inguinales).

L’appareil génital du chien

L’appareil génital du mâle est constitué de deux testicules contenus dans le scrotum (les bourses). Ces derniers donnent sur deux canaux déférents qui rejoignent la prostate, la glande qui entoure l’urètre. Ce dernier conduit au pénis et au gland.

Les glandes annexes du chien mâle sont l’épididyme et la prostate.

PHYSIOLOGIE DE LA REPRODUCTION

La puberté

La puberté correspond chez le mâle à la production des premiers spermatozoïdes fécondants et chez la femelle, à l’aptitude à ovuler.

L’âge de la puberté varie selon le format du chien. Il est plus tardif chez les grands et plus précoce dans les petites races. En moyenne, il varie entre 6 à 18 mois chez le mâle comme chez la femelle (les premières chaleurs sont par ailleurs souvent silencieuses).

La physiologie sexuelle de la chienne

Le cycle de la chienne est dit « monoestral » (une seule période d’ovulation par cycle), à ovulation spontanée. Il comporte quatre phases : proestrus (3-15 jours) ; oestrus = phase d’ovulation (5-15 jours) ; post-oestrus = correspond à la durée d’une gestation et lactation (110-140 jours) ; anoestrus = repos sexuel (30-180 jours).

Les chaleurs durent en moyenne trois semaines et surviennent pendant le proestrus et l’oestrus. La chienne accepte le mâle pendant l’oestrus.

En moyenne, une chienne a deux périodes de chaleur par an mais des variabilités sont possibles selon les races et les individus (les femelles basenji n’ont par exemple qu’une seule période de chaleurs).

La gestation et la mise bas

Pour être fécondante, la saillie doit avoir lieu idéalement dans les 48 heures qui suivent l’ovulation. En pratique, il s’agit de faire saillir la chienne 12 jours après les premières pertes sanguines, doublée d’une nouvelle saillie 2 jours plus tard pour plus de sécurité.

La fécondation d’une chienne peut résulter d’un accouplement naturel, le plus fréquemment, ou d’une insémination artificielle. En cas d’accouplement naturel, l’accouplement est généralement long (parfois plus d’une demi-heure !).

On note une possibilité de superfécondation (fécondation des différents ovules par des spermatozoïdes de pères différents) liée au fait que les ovules restent fécondables 2 jours après maturation.

La gestation dure 58 à 68 jours chez la chienne. Des écarts parfois importants sont notés et, pour plus de fiabilité, on prévoit entre 58 et 68 jours après l’accouplement pour fixer la date de ﻿mise bas potentielle. Cette grande variabilité est la conséquence notamment de la longévité des spermatozoïdes dans le tractus génital de la femelle, le sperme pouvant rester fécond pendant 7 jours.

Plusieurs signes sont annonciateurs de la ﻿mise bas : chute de la température (de 1 °C dans les 24 heures avant la ﻿mise bas) ; modification de comportement (la chienne « materne » différents objets, se met en quête d’un endroit tranquille ou, à l’inverse, se rapproche de son maître, peut avoir une baisse d’appétit, s’agite…) ; production de lait (dans la semaine précédant la mise bas). La durée de la ﻿mise bas est variable, de même que la durée d’expulsion entre les chiots. Une femelle peut mettre bas de 1 à 12 chiots, voire plus, les chiots étant plus nombreux dans les grandes races.

Après la ﻿mise bas, elle expulse les annexes fœtales (placenta).

Les premières tétées ont lieu 1 à 2 heures après la ﻿mise bas et sont indispensables pour la prise de colostrum (riche en anticorps maternels) qui doit avoir lieu dans les 48 heures.

LA STÉRILISATION

Pour empêcher la reproduction, plusieurs méthodes, médicales et chirurgicales, sont envisageables.

Chez la chienne, la stérilisation par ovariectomie (retrait des ovaires) ou ovario-hystérectomie (retrait des ovaires et de l’utérus) sont des techniques bien rôdées. Cette chirurgie est en général réalisée en dehors des périodes de chaleurs.

Comme toute opération nécessitant une anesthésie générale, elle n’est pas exempte de risques. Certains effets secondaires, notamment des risques d’incontinence urinaire, une prise de poids, une alopécie, la prédisposition à certains cancers, existent mais ils sont limités.

À l’issue de ce type d’intervention﻿, on peut noter chez la chienne une légère diminution de l’activité physique.

Classiquement, quand elle est décidée, la stérilisation est conseillée chez les chiennes avant les premières chaleurs pour prévenir le risque d’apparition de tumeurs mammaires, tumeurs les plus fréquentes chez la chienne.

Un autre moyen de castration est la castration dite « chimique » qui fait appel à un contrôle hormonal. Les produits disponibles permettent soit de supprimer les chaleurs soit de les reporter. Cependant, administrer régulièrement des hormones contraceptives à une chienne n’est pas sans risque. Parmi les problèmes posés, le développement de certaines affections utérines ou de tumeurs mammaires suite à une utilisation à long terme. Il est donc recommandé de n’utiliser ces produits que ponctuellement et à court terme.

Chez le chien, les deux mêmes types de méthodes existent : castration chimique ou chirurgicale.

Réalisée avant 1 an, la castration chirurgicale a des effets bénéfiques en réduisant les risques de tumeurs testiculaires et prostatiques. Comme chez la femelle, le chien castré est davantage sujet à la prise de poids et une surveillance s’impose donc.

La castration chimique peut se faire par l’administration de comprimés ou la pose d’un implant sous-cutané, d’une durée d’action de plusieurs mois.

Si le chien ou la chienne ne sont pas destinés à la reproduction, la stérilisation et la castration chirurgicales sont tout à fait envisageables et la décision devra se faire en concertation avec son vétérinaire, en évaluant l’intérêt et les limites d’une telle intervention pour un animal donné.

En effet, la stérilisation a longtemps été présentée comme la panacée pour les animaux non destinés à la reproduction en termes de santé. Une telle affirmation n’est plus possible aujourd’hui, l’avancée des connaissances scientifiques ayant permis de s’apercevoir que si la stérilisation prévenait l’apparition de certaines maladies, elle pouvait en favoriser d’autres, notamment chez certaines races.

De même, si chez le chien mâle﻿ la stérilisation par gonadectomie peut améliorer certains comportements gênants (marquage, chevauchement, fugue, tensions entre mâles…), elle peut aussi ne rien changer.

Des méthodes alternatives au retrait des gonades (les glandes sexuelles, testicules et ovaires) se développent et permettent de supprimer le risque de gestation tout en maintenant le comportement sexuel. C’est le cas de la vasectomie chez le mâle et du retrait de l’utérus +/- un seul ovaire ou de la ligature des cornes utérines chez la femelle.

Stériliser son animal est donc une affaire de balance bénéfice/risque et devrait donc se raisonner au cas par cas.

CHAPITRE 8

VIEILLISSEMENT, FIN DE VIE ET EUTHANASIE

Malheureusement, un chien, comme tout être vivant, vieillit… Si l’espérance de vie des chiens s’est accrue considérablement, en lien avec leur médicalisation croissante, les progrès vétérinaires et les attentions dont ils sont l’objet (alimentation, soins), elle n’en reste pas moins limitée.

Accompagner un chien vieillissant est nécessaire car des mesures existent pour améliorer son bien-être jusqu’au bout de sa vie.

LE VIEILLISSEMENT

Si le doyen canin, un kelpie australien, est mort à l’âge de 29 ans, la longévité moyenne d’un chien s’établit plutôt autour d’une douzaine d’années avec de fortes variations selon les formats et les races. En général, les petits chiens vivent plus longtemps que les gros.

Ainsi, on considère deux phases dans le vieillissement : la maturité, quand l’animal a atteint 50 % de son espérance de vie, et la gériatrie, quand il est dans le dernier tiers de son espérance de vie.

Chez les petits chiens (caniche, jack russell terrier…), les seuils de maturité et de vieillissement sont de 8 et 12 ans tandis qu’ils sont de 7 et 10 ans chez un chien de taille moyenne (labrador, berger australien…) et de 5 et 8 ans chez un grand chien (dogue allemand, mâtin napolitain…).

Si l’impact du gabarit et de la race de l’animal sont avérés, d’autres facteurs environnementaux entrent en compte et influencent le vieillissement : obésité, stress, type d’alimentation, suivi médical, activité physique, mode de vie…

Le vieillissement est un processus physiologique qui concerne tous les systèmes de l’organisme et peut conduire à l’émergence de certaines maladies, l’animal étant de moins en moins capable de résister à des stress physiologiques ou environnementaux. Toutes les fonctions de l’organisme sont donc concernées par le vieillissement. Les effets apparaissent progressivement mais sont irréversibles.

Le système immunitaire des chiens est notamment moins performant, c’est pourquoi il est primordial de poursuivre la vaccination des vieux chiens, plus sensibles aux virus et moins bien armés pour se défendre.

Les chiens âgés sont prédisposés aux cardiopathies et à de nombreuses autres maladies systémiques.

Le vieillissement se traduit aussi par des signes visibles extérieurement : grisonnement du poil dû à la baisse de production de mélanine, accumulation de tartre dans la cavité buccale, maigreur fréquente due à un moins bon fonctionnement du tube digestif ou au contraire obésité, troubles de la locomotion et raideur liés à l’arthrose, fatigabilité et temps de sommeil accrus, etc.

Le système nerveux est lui aussi impacté par le vieillissement qui se traduit par une altération des fonctions cognitives et sensorielles. On pourra ainsi avoir l’impression qu’un chien âgé « désapprend » certains ordres de base et devient désobéissant. Les acuités auditive, olfactive et visuelle (avec la fréquente apparition de cataracte liée à l’opacification du cristallin) baissent et l’ensemble de ces modifications sensorielles a des conséquences comportementales avec un chien moins réactif aux stimuli, plus léthargique, plus irritable…

Si le vieillissement reste malheureusement une fatalité, des solutions existent pour gérer les différents troubles qu’il induit. Qu’elles soient hygiéniques, nutritionnelles (voir le chapitre « L’alimentation des chiens seniors »﻿) ou médicales, ces solutions permettront à l’animal d’avoir une fin de vie heureuse.

Il convient ﻿de ne pas modifier ses habitudes, la routine étant de nature à le rassurer et donc bonne pour son équilibre émotionnel. Maintenir un exercice physique modéré, lui aménager une rampe pour monter dans la voiture s’il a de l’arthrose, lui offrir un matelas adapté et plus confortable… sont autant de petites attentions qui seront bénéfiques pour un chien vieillissant.

LA FIN DE VIE ET L’EUTHANASIE

Pour 88 % des propriétaires en France, la perte d’un animal de compagnie est aussi douloureuse que celle d’un humain1.

À la différence de la médecine humaine, la médecine vétérinaire a le droit de recourir à l’euthanasie et cette décision de vie ou de mort sur un être vivant est loin d’être évidente.

Bien sûr, nous n’aborderons pas ici la question des euthanasies dites « de convenance » (« problème » comportemental, chien devenu gênant du fait de son âge, une incontinence…) qui sont de toute façon et heureusement de plus en plus rejetées par les vétérinaires. Mais dans certains cas, face à une maladie incurable et douloureuse par exemple, l’euthanasie peut être proposée par le vétérinaire et apparaît comme la solution la plus éthique et respectueuse du bien-être animal.

Ce choix est toujours difficile pour un propriétaire et source de culpabilité. Il doit donc être pris en concertation avec son vétérinaire et survenir en dernier recours, dans le respect du bien-être du chien.

LES FUNÉRAILLES

Les habitudes concernant le choix des funérailles diffèrent selon les pays. Ainsi, la crémation est choisie en moyenne par deux tiers des propriétaires français, majoritairement pour des raisons affectives. Parmi les propriétaires faisant le choix de la crémation, la moitié choisit la crémation collective (essentiellement pour des raisons budgétaires) et l’autre, la crémation individuelle (ce qui permet de récupérer l’urne avec les cendres de son chien).

Le propriétaire peut également envisager l’inhumation dans un cimetière animalier, au nombre d’une trentaine en France (liste sur www.animastele.fr).

Pour les propriétaires qui disposent d’un jardin, il est également possible d’y enterrer son chien en respectant les conditions prévues par le Code rural : animal de moins de 40 kg ; terrain suffisamment vaste pour que la tombe se situe à plus de 35 m d’une habitation et d’un point d’eau (puits, source, point de captage ou d’adduction d’eau…) ; profondeur du trou d’au moins 1,20 m ; dépouille recouverte de chaux vive avant inhumation.

Il est interdit de placer le corps dans un sac plastique mais le chien peut être enveloppé dans un linge ou installé dans une boîte en bois ou en carton.

Face à la perte d’un compagnon canin, les réactions sont très différentes. Si certains propriétaires disent ne jamais pouvoir surmonter leur chagrin, d’autres accueillent rapidement un nouvel animal pour oublier la perte du premier.

1. Source : enquête conduite par Wamiz avec la participation d’Esthima (www.esthima.fr), du 2 au 11 octobre 2019 en France, Italie, Espagne, Allemagne, Grande-Bretagne et Pologne.

CONCLUSION

Résumer en un ouvrage une espèce qui ﻿coévolue avec l’Homme depuis des milliers d’années et présente une telle variété phénotypique et comportementale est bien impossible. Cette Bible n’est là que pour donner les clés d’une bonne cohabitation avec ﻿﻿l’animal aux multiples facettes qu’est le chien.

Et l’approche de cette cohabitation réussie est aujourd’hui facilitée par l’avancée des connaissances scientifiques, et notamment éthologiques, sur l’espèce canine.

Au-delà de la théorie, observer son chien, être à l’écoute de ses besoins, repérer précocement ses éventuels signes de mal-être sont autant d’actions qui conditionnent une relation épanouie avec son animal.

Chaque chien est unique et vivre avec un ou plusieurs individus canins est une expérience passionnante au quotidien.

Si ce livre a pu vous inciter à tenter l’aventure canine ou vous conforter dans cette décision – à prendre systématiquement en connaissance de cause et de manière responsable –﻿, cette expérience est alors à votre portée.

ANNEXE 1

LES CHIENS DE RACE PRÉFÉRÉS DES FRANÇAIS

Chaque année, la ﻿Société centrale canine (SCC﻿) fournit le classement des naissances de chiots issus de parents inscrits au LOF. Ce classement ne concerne donc que les chiens de race pure, avec pedigree.

Si les disparités restent marquées entre les races, certaines n’enregistrant aucune naissance de chiots et d’autres plus de 10 000, les outsiders du classement restent globalement les mêmes depuis une vingtaine d’années. Dans les décennies précédentes, les races préférées des Français différaient notablement (voir le « Top 20 des inscriptions provisoires au LOF ﻿[nombre d’inscriptions﻿] en fonction des années »﻿).

D’autres classements estiment la répartition de chiens d’apparence raciale mais pas forcément titulaires d’un pedigree. Toutefois, ils se basent sur des panels ou des sondages et sont donc moins rigoureux que le classement publié par la SCC.

TOP 20 DES INSCRIPTIONS PROVISOIRES AU LOF (NOMBRE D’INSCRIPTIONS) EN FONCTION DES ANNÉES1

1

berger allemand (9 020)

berger allemand (16 514)

berger allemand (15 741)

berger allemand (11 835)

2

cocker spaniel anglais (7 466)

épagneul breton (4 942)

yorkshire terrier (6 260)

labrador (9 320)

3

teckel (5 468)

cocker spaniel anglais (4 877)

labrador retriever (6 011)

rottweiler (5 925)

4

épagneul breton (4 419)

teckel (4 362)

husky de Sibérie (5 668)

golden retriever (5 383)

5

caniche (2 338)

berger de Brie (4 101)

épagneul breton (5 549)

épagneul breton (5 290)

6

fox-terrier (2 255)

colley (3 882)

berger belge (5 087)

berger belge (5 042)

7

setter anglais (1 947)

setter anglais (3 377)

teckel (4 795)

yorkshire terrier (4 750)

8

pointer (1 371)

boxer (3 374)

setter anglais (4 564)

teckel (4 087)

9

berger belge (1 270)

yorkshire terrier (3 147)

caniche (4 530)

cavalier king charles (3 901)

10

colley (1 169)

berger belge (3 101)

berger de Brie (3 951)

english cocker spaniel (3 878)

11

boxer (1 128)

berger de Beauce (3 035)

colley (3 857)

beauceron (3 574)

12

dalmatien (942)

caniche (2 879)

berger de Beauce (3 499)

west highland white terrier (2 795)

13

griffon d’arrêt à poil dur (korthals) (858)

braque allemand (2 695)

cocker spaniel anglais (2 596)

american staffordshire terrier (2 678)

14

dobermann (840)

setter irlandais (2 461)

pointer (2 452)

boxer (2 258)

15

beagle (814)

dogue allemand (2 405)

boxer (2 344)

bouvier bernois (2 021)

16

dogue allemand (665)

dobermann (2 264)

braque allemand (2 256)

shih tzu (1 950)

17

berger de ﻿Beauce (622)

fox-terrier (1 793)

shih tzu (2 191)

dogue allemand (1 895)

18

setter irlandais (617)

pointer (1 757)

bearded collie (1 987)

braque allemand (1 810)

19

basset artésien normand (562)

lévrier afghan (1 731)

dobermann (1 818)

﻿coton de ﻿Tuléar (1 575)

20

yorkshire terrier (531)

labrador retriever (1 716)

west highland white terrier (1 894)

terre-neuve (1 523)

2002

2011

2016

2019

1

berger allemand (11 484)

berger allemand (11 374)

berger belge (11 267)

berger australien (14 737)

2

labrador (9 059)

golden retriever (8 480)

berger allemand (10 964)

berger belge (11 763)

3

golden retriever (6 363)

berger belge (8 289)

berger australien (10 165)

staffordshire bull terrier (11 315)

4

rottweiler (6 177)

cavalier king charles (7 825)

golden retriever (9 808)

golden retriever (10 932)

5

setter anglais (5 636)

labrador retriever (6 958)

american staffordshire terrier (9 718)

berger allemand (9 996)

6

épagneul breton (5 604)

yorkshire terrier (6 189)

staffordshire bull terrier (9 007)

american staffordshire terrier (8 402)

7

berger belge (5 433)

setter anglais (6 135)

labrador retriever (7 470)

labrador retriever (8 000)

8

yorkshire terrier (4 691)

bouledogue français (6 085)

cavalier king charles (6 989)

bouledogue français (6 287)

9

cavalier king charles (4 518)

berger australien (5 805)

chihuahua (6 540)

cavalier king charles (5 833)

10

english cocker spaniel (4 481)

american staffordshire terrier (5 683)

bouledogue français (6 508)

cocker spaniel anglais (5 784)

11

american staffordshire terrier (4 049)

épagneul breton (5 092)

setter anglais (5 591)

beagle (5 405)

12

beauceron (3 981)

cocker spaniel (5 035)

cane corso (5 183)

setter anglais (5 334)

13

teckel (3 793)

chihuahua (4 966)

cocker spaniel anglais (5 114)

chihuahua (5 303)

14

west highland white terrier (2 572)

teckel (4 090)

beagle (4 682)

cane corso (4 591)

15

bouledogue français (2 440)

jack russell terrier (3 742)

épagneul breton (4 553)

épagneul breton (4 562)

16

boxer (2 411)

bouvier bernois (3 532)

yorkshire terrier (4 454)

husky de Sibérie (4 054)

17

doberman (2 335)

beagle (3 437)

teckel (3 603)

Yorskshire terrier (3 856)

18

beagle (2 268)

shih tzu (3 268)

bouvier bernois (3 429)

teckel (3 428)

19

bouvier bernois (2 110)

cane corso (3 200)

berger de Beauce (3 358)

spitz allemand (3 249)

20

shih tzu (2 104)

bull terrier du staffordshire (3 038)

shih tzu (3 247)

bouvier bernois (3 239)

1. Source : SCC.

2. Des informations utiles pour voyager avec son chien, en France ou à l’étranger : www.anivetvoyage.com

ANNEXE 2

VOYAGER AVEC SON CHIEN

Voyager avec son chien constitue souvent un stress, tant pour l’animal que pour son propriétaire !

Outre les formalités administratives – passeport, vaccins à jour… (voir les chapitres « Identifier son chien﻿ »﻿ et « ﻿La vaccination »﻿) –, une préparation s’impose2.

En cas de voyage à l’étranger, il convient de se renseigner auprès de son vétérinaire ou de l’ambassade du pays de destination sur d’éventuelles formalités spécifiques.

EN VOITURE

Pour voyager en voiture en toute sécurité avec son chien, il convient déjà de l’y habituer dès son plus jeune âge.

Des règles de sécurité sont à respecter. Deux articles du ﻿code de la route concernent le transport d’un chien.

L’article R412-1 indique que « tout conducteur ou passager d’un véhicule à moteur doit porter une ceinture de sécurité homologuée ». Le chien est considéré comme un passager et doit donc être transporté dans une cage de transport de taille adaptée ou attaché ﻿à l’aide d’un harnais avec une attache spéciale à clipser dans celle de la ceinture de sécurité.

Si l’animal est laissé en liberté dans le coffre, la pose d’un filet de sécurité est conseillée.

En effet, en cas de freinage brusque, le chien peut, comme tout autre passager, être projeté vers l’avant du véhicule et être blessé ou blesser les autres passagers.

L’article R412-6 du ﻿code de la route précise par ailleurs que le champ de vision du conducteur ne doit pas être obstrué par ses passagers ou des objets. Un chien en liberté dans l’habitacle d’un véhicule roulant est donc interdit car il est susceptible de gêner le conducteur et de l’empêcher d’effectuer ses manœuvres en toute sécurité.

Au cours du trajet, il faudra prévoir des arrêts réguliers pour faire boire et sortir son chien.

Des solutions existent pour les animaux victimes du mal des transports et sont à trouver chez le vétérinaire.

EN TRAIN

Les chiens sont tolérés dans les trains et TGV si les autres voyageurs ne s’y opposent pas. Les chiens de moins de 6 kg doivent voyager dans un sac de transport de taille réglementaire (maximale : 45 × 30 × 25 cm) et leur maître doit s’acquitter d’un forfait.

Les chiens de plus de 6 kg doivent voyager en laisse et muselés, et être munis d’un billet demi-tarif.

Ces modalités peuvent varier selon le type de train.

À noter pour les Franciliens que, depuis juin 2016, il est possible de voyager﻿, dans le RER et le métro, avec ﻿des chiens de toutes tailles ﻿à condition qu’ils soient tenus en laisse, muselés et en possession d’un billet à tarif réduit correspondant au parcours réalisé et validé lors de l’entrée sur les réseaux RER et métro. Auparavant, seuls les chiens de petite taille voyageant dans un sac étaient acceptés.

Les chiens qui sont transportés dans un sac peuvent continuer à voyager comme avant, gratuitement.

EN AVION

En avion, les chiens de moins de 5 kg sont généralement acceptés en cabine. Au-delà, ils devront voyager en soute dans une cage de transport aux normes réglementaires.

Certaines races, notamment de type brachycéphale (bouledogue français﻿, par exemple) sont interdites de vol suite au décès d’un individu en juillet 2019.

Il faut toujours prévenir la compagnie aérienne à la réservation car, en général, seuls deux animaux de compagnie maximum sont acceptés sur un même vol.

Chaque compagnie est susceptible d’imposer ses propres règles et se renseigner auprès d’elles avant le départ est donc indispensable.

GLOSSAIRE

Agility : sport canin qui consiste à faire évoluer le chien sur un parcours d’obstacles, sous la conduite de son maître.

Alopécie : chute partielle ou totale de poils laissant apparaître une zone dépilée.

Allure : vitesses et formes de déplacement.

Amyotrophie : fonte musculaire.

Anoure : se dit d’un chien qui naît sans queue.

Atopie (ou dermatite atopique canine) : dermatose inflammatoire chronique qui se caractérise par des prédispositions à certaines allergies.

Basset : désigne un chien aux membres courts et au dos long.

Bourre de poil : amas compact de poils et de nœuds dans le pelage d’un chien.

Brachycéphale : se dit des chiens caractérisés par un crâne plus large que long et une face aplatie, comme par exemple le bulldog anglais.

Bréviligne : se dit d’un chien au corps court, carré et d’aspect trapu.

Bringé : type de coloration de pelage caractérisé par des rayures discontinues. On dit que les robes sont marquées de bringeures.

Broussaillage : épreuve de travail pour chiens de chasse.

Canicross : course à pied avec son chien attaché à sa ceinture.

Cavage : sport canin qui consiste à faire creuser les chiens pour chercher des truffes.

Chanfrein : partie antérieure de la tête située entre la truffe et les yeux.

Chondroprotecteur : protecteur du cartilage articulaire souvent présenté sous forme de complément alimentaire.

Cynégétique : qui se rapporte à la chasse.

Cynophilie : désigne l’intérêt pour les chiens.

Dermatose : affection de la peau. On parle de « dermatite » quand il s’agit d’une inflammation.

Field-trial : sport canin qui s’adresse aux chiens de chasse et vise à juger leurs qualités.

Flyball : sport canin dans lequel les chiens s’affrontent sur deux parcours d’obstacles rectilignes parallèles.

Frisbee : sport canin qui se pratique avec un disque qui vole en tournant quand on le lance.

Gonadectomie : action de retirer les glandes sexuelles (testicules ou ovaires).

Hypertype : accentuation à l’extrême de certains traits caractéristiques d’une race (plis de peau, faciès écrasé, musculature…) qui s’accompagne de l’émergence de problèmes de santé.

Ladre : zone de peau dépourvue de pigment et qui apparaît donc rose, souvent située sur le chanfrein.

Lupoïde : désigne les chiens ﻿dont les caractéristiques morphologiques évoquent celles du loup. Le vétérinaire français Jean-Pierre Mégnin a, le premier, réparti les chiens en quatre types : lupoïdes, molossoïdes (caractéristiques anatomiques de molosses : tête et corps massifs, museau court, babines épaisses…), braccoïdes (chiens de type braques) et graïoïdes (chiens de type lévriers).

Nac : Nouveaux animaux de compagnie (lapin nain, furet, oiseaux…).

Pedigree : document officiel qui atteste des origines d’un chien.

Pistage : sport canin dans lequel le chien doit trouver une piste avec son odorat.

Prognathisme : malocclusion dentaire qui se caractérise par une avancée de la mâchoire inférieure. Quand c’est la mâchoire supérieure qui avance, on parle d’« orthognathisme ».

Prurit : toute forme de grattage et démangeaisons.

Recherche au sang : type de chasse qui vise à retrouver le gibier blessé. Le chien de recherche au sang est aussi qualifié de « chien de rouge ».

Rente (espèce de) : désigne les animaux de production (vaches, cochons, moutons…).

Ring : sport canin exigeant qui se déroule sur des terrains aménagés et fermés et combine sauts, obéissance et mordant.

Soins topiques : soins locaux, comme des shampoings.

Stop : désigne la cassure entre le chanfrein et le crâne.

Tiquetage : présence de petites taches de couleur différente de la couleur de base sur une robe.

Valence : partie d’un vaccin correspondant à la protection conférée contre un agent pathogène unique. Un vaccin peut être monovalent (ne protège que contre une maladie, par exemple la rage) ou multivalent (une seule injection protège contre plusieurs agents pathogènes).

Vasectomie : opération qui consiste à couper les canaux déférents des testicules et entraîne donc la stérilité﻿, mais ne supprime pas le comportement sexuel.

Zoonose : maladie infectieuse animale transmissible à l’Homme, comme par exemple la teigne ou la rage.

SITES INTERNET UTILES

SITES D’INFORMATIONS GÉNÉRALISTES

www.animaux-online.com

www.woopets.fr

www.wamiz.fr

www.monchienmaville.com

www.chien.com

SITES UTILITAIRES

Centrale canine : www.centrale-canine.fr avec une partie dédiée aux activités canines : http://activites-canines.com

Identification : www.i-cad.fr

SITES VÉTÉRINAIRES ET DE SANTÉ

Ordre des vétérinaires : www.veterinaire.fr

www.lasantedemonchien.fr

www.zoopsy.com

www.illicoveto.com

www.maladieshereditairesduchien.com

genodog.fr

les sites des laboratoires pharmaceutiques : www.elanco.fr, https://fr.virbac.com, www.boehringer-ingelheim.fr, www.msd-sante-animale.fr, www.ceva-santeanimale.fr, etc.

Il est aussi possible de taper les mots clés de la maladie, de la race éventuelle du chien, d’un symptôme, de la molécule… sur un moteur de recherche en français et en anglais, en vérifiant les informations avec les bases de données scientifiques (googlescholar, researchgate, sciencehub…).

ÉCOLES VÉTÉRINAIRES FRANÇAISES

École nationale vétérinaire d’Alfort : www.vet-alfort.fr

VetAgro Sup à Lyon : www.vetagro-sup.fr

Oniris à Nantes : www.oniris-nantes.fr

École nationale vétérinaire de Toulouse : www.envt.fr

SITES AUTOUR DE LA NUTRITION

www.purina.fr

www.facco.fr

www.pedigree.fr

www.royalcanin.com

www.cuisine-a-crocs.com

www.hillspet.fr

Et les sites des autres petfoodeurs.

MÉDIATION ANIMALE

Association nationale des maîtres de chiens-guides d’aveugles : www.anmcga.fr

Handi’Chiens : www.handichiens.org

Fédération française des associations de chiens-guides d’aveugles : www.chiensguides.fr

Fondation Adrienne et Pierre Sommer : www.fondation-apsommer.org

Syndicat national des professions du chien et du chat : www.snpcc.com

ASSURANCE SANTÉ ANIMALE

www.santevet.com

www.bullebleue.fr

https://animaux-relax.com

www.assuropoil.fr

PROTECTION ANIMALE

Société protectrice des animaux : www.la-spa.fr

Agir pour la vie animale : https://avarefuge.fr

Association Stéphane Lamart : www.associationstephanelamart.com

Ensemble pour les animaux : www.ensemblepourlesanimaux.org

Confédération nationale défense de l’animal : www.laconfederation.fr

Fondation Assistance aux Animaux : www.fondationassistanceauxanimaux.org

Fondation Brigitte Bardot : www.fondationbrigittebardot.fr

Fondation 30 ﻿millions d’amis : www.30millionsdamis.fr

La Fondation Droit animal, Éthique et Sciences : www.fondation-droit-animal.org

One Voice : www.one-voice.fr

Le Journal de la protection animale : www.lejpa.com

Animal Cross : www.animal-cross.org

Arche des associations : www.arche-association.fr

Solidarité animal : ﻿plateforme de mise en relation entre des particuliers ou des entreprises et des refuges pour combler un besoin particulier : www.solidarite-animal.com

Des livres pour mieux vivre !

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Les éditions Leduc.s

10 place des Cinq-Martyrs-du-Lycée-Buffon

75015 Paris

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